(一)意谓佛法之主。原系对佛之敬称，后转为说法之主。中阿含卷四十九大空经（大一·七三九中）：“世尊为法本，世尊为法主，法由世尊。”日本近代称各佛教宗派首领为法主（或管长、门主）。［杂阿含经卷一、胜鬘宝窟卷中末］

　　(二)南北朝时的僧官之一。一般仅管某一寺院之事务。如宋孝武帝召沙门道猷入内殿说法，敕为新安寺法主；又敕法瑗为湘宫寺法主［梁高僧传卷七道猷传、卷八法瑗传、佛祖　　统纪卷三十六］

　　(三)法会之主持人。

　　（术语）佛有诸法，故称法主。胜鬘宝窟中末曰：“法主者，佛有诸法，故名法主。”止观一曰：“若唱弥陀，即是唱十方佛功德等，但专以弥陀为法门主。”释氏要览上曰：“阿含经云：佛为说法主。”[囗@又]（职位）僧官之称。僧史略中曰：“宋齐之世，曾立法主一员。故道猷敕为新安寺镇寺法主，法瑗为湘宫寺法主。至唐末多立，受依止阇梨一员，亦称法主。”