(一)指埋藏于地中之宝物。自古以来，印度、日本之大寺院均设有伏藏，内藏有金银珍宝及经典。在西藏亦曾掘得古代佛教之经籍，传闻此乃八、九世纪时，莲华生等将写好之佛教经典埋藏地下或山洞中，僧人娘尼玛俄色（1124～？）与古如却吉旺秋（1212～1273）先后掘得，称为上下两大伏藏。十五世纪时，热特那林巴汇集刻印，称南部伏藏；十六世纪时，仁增郭吉登曲坚发掘、刻印之典籍，称北部伏藏。其中包括五部遗教、莲华生遗教和医明要籍等。

　　此外，弥勒下生成佛经载，弥勒当来下生之时，有乾陀罗国伊勒钵大藏、弥缇罗国般轴迦大藏、须罗吒国宾伽罗大藏、波罗捺国蠰佉大藏等四大藏自然踊出。［增一阿含经卷四十九非常品、修行本起经卷上、佛本行经卷一、不动使者陀罗尼秘密法、四分律卷一、释迦方志卷上迦毕试国条］

　　(二)指伏藏之譬喻。即以贫女不知自家有伏藏，待智者教之始发掘。此即比喻众生不知自身具有佛性，待佛说法开示始能觉悟。［北本大般涅槃经卷七、大宝积经无量寿如来会］

　　（譬喻）埋伏于土中之宝藏也。贫女家中有伏藏，贫女不知之，智者教之发掘，以譬一切众生具有佛性而流浪于三界，佛为说法开示之也。涅槃经七曰：“善男子！如贫女人舍内多有真金之藏，家人大小无有知者。”无量寿如来会曰：“最胜丈夫修行已，于彼贫穷为伏藏。”