为天台宗所立法华“迹门十妙”之第九妙。指昔时曾受教于如来之法，而今前来辅助如来之教化者；此等如来之眷属共分为五类，一一类皆为不可思议，故称眷属妙。即：(一)理性眷属，指一切众生；盖众生与佛，体性一如，平等无别，故无论结缘不结缘，皆为佛子。(二)业生眷属，指由宿昔闻法之善业，而今世值佛受教得度者；此等众生系于昔时与大通佛结缘，故于今来此受化。(三)愿生眷属，指曾发宿愿，愿生于此佛出世时之众生；此等众生，依此宿愿而今来此，无论为亲或为怨，皆得见佛闻法。(四)神通眷属，指先世曾值佛而发真见谛之众生；然此众生，犹未断尽烦恼，仍须再度受生，故或在上界，或在他方，而今闻佛出世，或以愿力，或以神通力来生此界，无论为亲或为怨，皆以辅助佛之行化，断除余惑而出三界。(五)应生眷属，指已断除无明惑而得法身根本，复以应化身入于娑婆，导引众生，使向佛道者；如佛母摩耶夫人、佛子罗侯罗，乃至诸声闻等，悉是内秘外现，皆为法身之菩萨应缘而来此世者。［法华玄义卷六下］

　　（术语）天台所立法华迹门十妙之第九。受如来之法者，助如来之化者，总为如来之眷属。分别之有五种：一理性眷属，众生与佛，本来一如，理性平等，自然相关。是不关于结缘，虽不结缘，皆是子也。二业生眷属，由往昔闻法之善业，今生于佛世受道得度者。于大通佛所结缘，尔来至今日为受化之众生是也。三愿生眷属，尝起生于此佛出世之誓愿，由此宿愿而今或为亲，或为怨，见佛闻法者。四神通眷属，先世既值佛而发真见谛，而生犹未尽，或在上界，或在他方，今闻佛之出世以通力来生此界，或为亲，或为怨，以辅佛之行化，自断余残之惑者。五应生眷属，既断无明之惑，得法身之本，能起应入于生死，导引众生，使向于佛道者，如摩耶是千佛之母，罗睺罗是千佛之子，诸声闻悉内秘外现，皆是法身之菩萨应缘而生者，故云应生。玄义六下曰：“譬如父母遗体，揽此成身得为天性。性亲爱，故名眷。更相臣顺，故名属。行者亦然。受戒之时说此戒法授于前人，前人听闻即得发戒，师弟所由生也。禅亦如是，授安心法，如教修行，即得发定，是为我师。我是弟子，慧亦如是。说诸法门转入人心，由法成亲，亲故则信，信故则顺，是名眷属也。”