古代女子一生中所应恪守、遵从之三项德目，即在家从父，出嫁从夫，夫死从子。又作三障、三隔、三监。女子囿于三从，遂令终生难得自由，故以之比喻佛道修行中境遇之困顿，而与五障并称五障三从，以表女子之劣机。超日明三昧经卷下（大一五·五四一中）：“女有三事隔、五事碍。何谓三？少制父母、出嫁制夫，不得自由，长大难子，是谓三。”［玉耶女经、贤愚经卷四、无量寿经释、大藏法数卷十六］（参阅“五障”1194）

　　（名数）女子从父母从夫从子，谓之三从。四十华严经二十八曰：“处女居家从父母，笲年嫡事又从夫，夫亡从子护嫌疑。”贤愚经三，智度论九十九亦同。超日明三昧经下曰：“女有三事隔五事碍。何谓三？少制父母；出嫁制夫不得自由；长大难子，是谓三。”法句譬喻经二曰：“我等禀形生为女人，从少至老为三事所监不得自由。”因而胜鬘经宝窟上本谓之五碍三监。案三从之说，儒书亦有之。