天台宗有三种相承、四种相承之说。四种相承即：(一)圆顿戒相承，指大乘菩萨戒之传承。(二)止观业相承，指天台宗之传承。(三)遮那业相承，指密教之传承。(四)达磨禅相承，指禅宗之传承。三种相承即：(一)金口相承，谓受佛金口之记而次第相承，指摩诃迦叶至师子比丘等二十三祖。(二)今师相承，指龙树、慧文、慧思、智顗等四祖。(三)九祖相承，指龙树、慧文、慧思、智顗、灌顶、智威、慧威、玄朗、湛然等九祖。

　　（术语）谓圆顿戒相承，止观业相承，遮那业相承。达磨相承也。