..续本文上一页我见和我执，成为阿罗汉。
十二因缘是缘觉乘法的主要内容，它阐明了生死流转的十二缘起世间法和十二因缘还灭的出世间法。世间法上的十二缘起，就是所谓的无明缘行、行缘识、识缘名色、名色缘六入、六入缘触、触缘受、受缘爱、爱缘取、取缘有、有缘生、生缘老死。“此有故彼有”，十二因缘环环相扣，形成我们生命绵绵不断的过去、现在和未来三世。
缘觉人通过禅观十二缘起，实证到所谓的“我”(名色)及一切世间万物都是由诸缘和合而生，也必然会因诸缘的消散而灭。缘觉人实证到五蕴中没有一个真实不坏的我，于是断除我见。“此灭故彼灭”，从而进入十二因缘的还灭门，无明灭而心行灭，以至于老死忧悲苦恼等一切苦灭。无明灭时，我执也就断了，由此而成为缘觉佛。一旦舍寿后入无余涅槃，不再轮回生死，声闻、缘觉的道谛智慧，包括四谛、十二因缘等理论，可以用“三法印”来概括和印证。所谓“诸行无常，诸法无我，涅槃寂静”。即以如实的智慧，禅观一切事物，包括生命本身皆无常变换，念念生灭，没有常住不灭的“我”存在，由此不再贪恋五欲六尘，渐离烦恼，斩断无明之根而证涅槃安乐。
二、声闻、缘觉阶位
声闻乘的修行阶梯一般概括为“七贤四圣”。贤者是指尚未见道的贤人，七贤是指修善根以制伏烦恼，令心调和的七种修行阶位。可以分为五停心、别相念住、总相念住和“四善根位”。
五停心观位：五停心观，是止息贪、瞋、痴、我见、散乱心的五种禅观方法。
一不净观，观想尸体和自身肉体的臭秽不净，皮囊盛脓血，涕唾交四流。这是为贪欲炽盛之人所设立的方法，以此止息男女情欲的躁动。
二慈悲观，为瞋心重的众生所设立的方法。禅观一切众生轮回六道的苦楚，增长怜悯心、护助心。从拔苦与乐中而得真正快乐，以对治瞋恚易怒的心理。
三因缘观，禅观顺逆十二缘起，以对治愚痴邪见。
四界分别观，又作无我观。禅观色身由地、水、火、风及十八界和合构成，以对治我执之障。
五数息观，即默数自己的出入息，以对治散乱攀援心，令心渐入正定，止于一境，为散乱众生所修。
五停心观并非人人都要一一学习，而是根据人的不同的情况有选择地学习。
经过五停心观的反复锻炼，躁动不安的心渐渐平息而能入定，由此而进入“四念住”的修习。“四念住”分为别相念、总相念二步。别相念，就是分别禅观身、受、心、法，体察其苦、空、无常、无我的性质；再总相禅观身、受、心、法一一皆是苦、空、无常、无我。
以上三个阶位的修习都以佛的教诲为指导，随顺、学习而趋向解脱，所以又称为“顺解脱分”，又名资粮道——为圣道的成就积累资粮。
此后为“顺抉择分”的修习。所谓抉择，就是以闻法和思维所得的智慧，观察并选择佛法，内容是修习四谛。依照禅观智慧的深浅分为四个阶位——“四善根位”，又称“四加行位”：
一暖位，如钻木取火，虽未出火，但已温暖。比喻在此位修习四谛，生有漏的观慧(暖)，未得无漏的智慧(火)。修至此位，终究必得圣道而入涅槃。
二顶位，于动摇不定的善根中，生最上善根的绝顶位，是不进则退的境界。
修至此位，即使退堕地狱，也不至于断善根。
三忍位，忍是安忍、认可的意思，指对于四谛已经能够完全信解认可，善根已定不再动摇。修至此位，不会再堕落三恶道。
四世第一位，为有漏世间法中最上善根之位。表示通过前期的精进修道，即将进入见道的圣位。
以上七位级级升进，力行诸善，不作诸恶，累积资粮，集聚有漏的智慧，为见道预备了条件。但并未具备堪断烦恼的无漏智慧，所以称为“七贤位”，又称七方便位——为见道证圣果作准备的阶位。
声闻“四圣”就是初果须陀洹、二果斯陀含、三果阿那含、四果阿罗汉。四果又各有“向”，称为须陀洹向、斯陀含向、阿那含向、阿罗汉向。“向”是接近的意思。四向四果称为“四双”，共有八个阶位，所以叫“四双八辈”。
初果须陀洹：意译“入流”或“预流”，初见真理，得入圣者之流的意思。
于世第一位禅观中，深入观察四谛，以身证理，现前直觉体会四谛的真实不虚，而不是像此前主要依靠闻慧理解，理性推论而信受。所以称“见道”、“见谛”。
须陀洹分向、果二位。“须陀洹向”，是说修道者以无漏智慧深观四谛法，经过十五刹那心的见道，于第十六心入须陀洹果位。在此过程中，必须断尽三界八十八种“见惑”，(使人轮转三界的见地上的烦恼和入圣道的障碍)才能入于圣流。
初果圣人由于断尽“见惑”，绝对不会流落恶道，并且最多天上人间往来七次生死，最后一生必证阿罗汉果。
二果斯陀含：意译“一来”、“一往来”。意指证入此位者，只需在人天中往返一次，必证阿罗汉果。证初果者断尽比较粗糙的“见惑”后必须继续前进，努力修断更为微细的三界“思惑”，又称“修惑”——证道后修所断惑。三界“思惑”各有九品(烦恼的程度)，共八十一品。断尽欲界五品思惑时，名一来向；
断尽欲界六品思惑时，证得一来果。
一来果人由于已经断尽欲界六品思惑，所以贪、瞋、痴等烦恼非常淡薄，但是还有欲界三品烦恼未断，所以必须再往返人天一次，才能升进。
三果阿那含：《金刚经》说：“阿那含名为不来”。证得阿那含果的人已经断了欲界最后三品残余的思惑。佛经又说，阿那含“五下分结尽”。(结为绳结，比喻烦恼)所谓五下分结，是指贪、瞋、身见、戒禁取、疑。这五种烦恼，系缚一切众生，使之不能脱离欲界生死，故称五分结，又因为欲界居于无色界与色界之下，故称五下分结。由于阿那含人五下分结已尽，断尽欲界九品思惑，永不再来人间和欲界天受生，所以称为不还。
但是，阿那含人还有对色界、无色界的贪爱，寿尽后生于色界或者无色界天继续修行，证阿罗汉果。
证得初果、二果、三果的圣人，虽然渐次断除了许多烦恼，但还必须继续修学，故称“有学”。
四果阿罗汉：这是声闻乘的最高果位，简称罗汉。意译有三种：杀贼、无生、应供。意指阿罗汉杀尽一切烦恼贼，不再有生死业的生起，是应当受人天供养的圣人。由于已修完声闻乘道的所有课程，断尽引生三界的一切烦恼，证得涅槃境界，在解脱道上已无学可修，所以又称“无学”。
在阿那含断尽五下分结基础上继续进修，分断“五上分结”，即：1、色贪，对色界欲乐的贪爱；2、无色贪，对无色界定境的贪爱；3、掉举，在色无色界中，心念摇动退失禅定的烦恼；4、慢，色无色界中轻微的骄慢；5、无明，对生命实相的无知。待“五上分结”断尽，三界的见思二惑即完全断尽，消除了再生于三界的烦恼因，心与法界实相的空、无我体性相应而入涅槃，解脱自在。这样就完成了解脱道上的生命进化。《大般涅槃经》卷36 说：
证阿罗汉果者，就是证得无学位的五分法身：戒、定、慧、解脱、解脱知见。
因为这五分法身而到达涅槃安乐的彼岸，所以证阿罗汉果名为到于彼岸。到于安乐彼岸的缘故，所以就自信地宣示：“我生已尽，梵行已立，所作已办，更不受有。”
阿罗汉的涅槃有二种：有余涅槃与无余涅槃。有余涅槃是指虽然断尽三界烦恼，然而肉体尚存，仍要随缘度化众生，仍要受寒、热、饥、渴、痛、痒等色身之苦，名为“微苦所依”，但并非大苦，心不执着；无余涅槃是指灭尽肉体和五蕴十八界后进入的一种永恒安乐的状态，这是一种超越三界生死的出世间解脱境界，不是三界众生所能了解的境界。
从阿罗汉的解脱能力而言，又可分二类：慧解脱和定慧俱解脱。慧解脱阿罗汉，主要是凭借智慧断烦恼，而未证得灭尽定乃至二禅。由于不能解脱禅定障碍，所以有些阿罗汉没有五神通(神足、天眼、天耳、他心、宿命等)，只有漏尽通。
定慧俱解脱的阿罗汉，于定、慧都究竟解脱，具有“三明六通”。“六通”：五神通加上漏尽通。“三明”：六神通中的宿命、天眼和漏尽通的直观能力和智慧的结合称三明。
阿罗汉断尽烦恼，所以不再有贪瞋痴慢的行为，但没有断尽习气，因此会因个人宿习不同而呈现不同的个性。如，毕陵伽婆蹉因宿世骄慢成习，虽然证得阿罗汉果，但慢习犹存。一次要通过恒河时对水神说：“小婢！我要过河，给我开路。”恒河水神到佛陀处告状，说毕陵尊者骂她小婢。佛于是叫毕陵尊者道歉。
尊者合掌对河神说：“小婢！不要生气，我向你道歉。”但是罗汉们的余习不同于烦恼，是无心的习气，不会引起三界生死的有漏业。
缘觉乘的修证过程，经教中讲述的比较少。其修证次第，《大乘同性经》卷下和《证契大乘经》卷下提出十地(十位阶)一说：
一、昔行具足地，指于过去百劫中修苦行之位；二、自觉甚深十二因缘地，不依师教而自觉十二因缘理之位；三、觉了四圣谛地，即觉悟四圣谛之位；四、甚深利智地，即发起甚深无漏智慧之位；五、八圣道地，即修习八正道之位；六、觉了法界、虚空界、众生界地，即知觉了达法界、虚空界、众生界的情况和因缘之位；七、证寂灭地，即证得解脱涅槃之位；八、六通地，证得六神通之位；九、彻秘密地，又作入微妙地，通彻“缘起法”的甚深微密理之位；十、习气渐薄地，即断灭习气至微薄的阶位。
缘觉乘的最终解脱果是辟支佛。因为缘觉的观修智慧比声闻乘的四谛法更为深细，而且习气也比阿罗汉更淡薄，所以，缘觉的无漏智慧胜过阿罗汉，境界也更为殊胜。
声闻和缘觉乘的共同特点是以缘起法为修行的基本理论，证知身心都是变坏之法，是无常、苦、空、无我的，并且以这种智慧分证解脱，最后灰身灭智，入无余涅槃，从此于三界中消失，不再…
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