..续本文上一页与众生发生关系，不再利益众生。他们走的是个体解脱之路，所谓“拔一已之苦，得—已之乐”。尽管在证道后也会随缘度化众生，但能力有限、所化有限，与大乘菩萨以度化众生的广大心愿比，有天壤之别，所以被称为小乘。
二乘极果圣人知道有不生不灭的涅槃本际，知道涅槃境界清凉安乐永恒，不同于三界五欲乐的无常生灭，知道涅槃不同于外道所说的断灭无，否则他们不敢入涅槃。但是，他们不知道涅槃的真实体性和深细内容，就如一般人会使用电脑，却不知道电脑的运行原理一样。
声闻缘觉有定性与非定性的区别。所谓定性就是指声闻缘觉人在证得解脱极果阿罗汉或辟支佛果后，弃世间苦海中的众生于不顾，舍寿时必定入无余涅槃。
所以佛曾经呵斥此类定性二乘人为“自了汉”和“焦芽败种”。非定性者是指在证得解脱后，见众生苦而心生慈悲，听佛陀劝而发菩提心，不取涅槃，回小向大修菩萨行，广济众生直至成佛。
菩萨十进阶
据《大智度论》卷12 记载，佛十大弟子中智慧第一的舍利弗，于过去生中曾勇健地发菩提心，于六十劫中行菩萨道修学大乘布施法门。一天，有一人向他乞讨一眼，说是为母治病。舍利弗当即勇猛忍苦，毫不犹豫地将自己左眼剜下捧与那人。但那人却说：“谁叫你剜左眼的？我母亲的病要右眼才可治好。”于是舍利弗又勇猛忍苦，把右眼挖出交与那人。那人接过右眼闻了闻，然后往地上一摔，狠狠用脚碾踏，并骂道：“你是什么修道沙门？发心布施，却把这么臭的眼睛给我。这怎么能做药引呢？”说吧扬长而去。舍利弗一听，暗想：众生难度，菩萨道难行，我还是修解脱道吧。于是又重新退回小乘。
大乘菩萨智慧高超、境界难思，很多二乘人证解脱后又回心大乘。但菩萨行修道时远，艰苦卓绝。从初发心到最后成佛，要历三大阿僧祇劫(梵语“阿僧祇”是无数的意思，指数目极大，难以计数)，期间要经历种种难以想象的磨难，要有超绝的意志，难行能行。所以要真正发起菩提心修学大乘并非易事。
但是，大乘又是究竟解脱之道，所以释迦佛在一转*轮传小乘解脱法后，又二转、三转*轮，阐大乘理，宣扬一切众生相互缘起，劝导大心者以拔苦与乐的慈悲心，率领和度化一切众生共趣大乘，共成佛道。
一、大乘修习法要
菩萨是梵语(bodhi-sattva)菩提萨埵的略称。菩提是觉悟义，萨埵是有情、众生义，菩萨的意译就是大觉有情、道心众生。菩萨又称摩诃萨埵(梵语maha-sattva，摩诃，意即大)、摩诃萨，意译大心众生。指发大心上求佛道，下化众生者，以示与二乘的区别。
只要发大乘心欲求无上正觉、行慈悲欲度无量众生者，都可称为菩萨。因此，发菩提心就成为一切菩萨的入门券，一切道行成就都由发菩提心而来，菩提心是成佛的种子，由此种子而最终成就圆满的觉悟之树。
大乘佛教认为，释迦佛因材施教，适应不同时期不同根性众生宣说修行理论，一转*轮说四谛法，度声闻种姓众生，二转三转*轮度心量广大的大乘根性人。
其中，二转*轮主要说般若经典，以消除一转*轮时对二乘人说“缘起性空”所留下的不究竟处，以免有人误解而走向“断灭空”的境地。龙树菩萨作《中观六论》总结般若空时说：“因缘所生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义。”
这中道又可用“八不”来概括：“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出”。中道实相不能用名言概念和逻辑推论获得，只能用否定形式描述。宇宙万法因缘所生，无自性空，空念亦空，涅槃等无为法亦空；虽然一切皆空，却不碍万法森罗，不碍涅槃证得；如果能够不着有、不着无、不着亦有亦无、不着非有非无，“言语道断，心行处灭”，就能与实相相应。
三转*轮主说如来藏和唯识经典，对二转*轮理论进一步深化，并且主要以肯定的方式建立“三界唯心，万法唯识”的修行体系，代表经典有《华严经》、《法华经》、《楞伽经》、《密严经》、《涅槃经》等。肯定众生皆有本觉真心和如来智慧德相，“心、佛、众生三无差别”。如果能识本心，见自性，即可解脱生死；
分析众生的心识构成，认为心识有八：眼、耳、鼻、舌、身、意、末那和阿赖耶识。前七识是阿赖耶识所生，为生灭的虚妄识。阿赖耶识是心王、仓库识、种子识，其中有前七识所熏习的染净种子，但其体性本来清净涅槃。真心就是剔除了染污种子的阿赖耶识，剥离了客尘烦恼的如来藏识。众生由于不能如实认识心识间的缘起关系，不能如实认识心识与万法的缘起关系，从而执着名相为实有，产生我法二执而起惑造业，轮回生死。修行之要就是要发起唯识禅观，观万法唯识，心识亦空，真实体验缘起的名、相虚妄非真，我、法的非真实有，了知内外一切法皆心识所起、所现，从而断我、法二执。
概言之，唯识修行就是将赖耶中的染污种子(习气)不断清除直至断尽，把所有本具的真如佛性完全显发，圆满菩提。
这是极为精致和深细的修道理论。大乘佛教认为是属于高段菩萨学习的内容，并非初入佛门者所能真实了知，但可作为前期准备而熏习了解。
大乘的修行理论广博宏伟，这些经典在传入中土后，依不同经典阐扬的重心不同，分别形成了不同的教派，主要有天台、三论、华严、禅、唯识、净土等宗，呈百花齐放，百家争鸣态势，蔚然成佛教文化的一大景观。
尽管大乘各宗修行套路有差异，但内容却是一样的，总体次第也一致。内容上包括小乘戒定慧三学、三十七道品等，当然主要是六度、四摄。前面已详细介绍，此不重述。
二、菩萨三贤十地
依《菩萨璎珞本业经》所说，菩萨道修行次第共五十二阶位，大体可以概括为一凡、三贤、十地，加等觉、妙觉(佛)。
十信位：佛教对“信”极为重视，认为“信为道元功德母”，是一切善法的根源，涅槃道的起始(《华严经》)。大乘不仅要求对三宝虔诚信受，更要求“信己身有真如法，本性清净，知一切境界唯心妄动，毕竟无有。”(《大乘起信论》)依信心的浅深，分十种心：一信心，深信大乘法为究竟道；二念心，对所信佛法忆念不忘；三精进心，如忆念而行，勤修禅观；四慧心，思量观察人、法二种无我；五定心，能入正定；六不退心，信心不退转；七回向心，将所修善根指向无上菩提；八护法心，保任所修善法不使退失；九戒心，受菩萨戒，清净护持；十愿心，发愿修种种净业。
十信是凡夫初学大乘阶段，以培养信心悲心，学发菩提心为目的，主修十善。
十信位众生虽没有深定大慧，神通妙用，但能学习发菩提心，精勤佛道，已表现出菩萨的品性，所以佛经称之为菩萨。信位菩萨心行根柢薄弱，中间可能退失或反复，所以有一劫修满也有万劫完成的。圆满十信者才能于佛法信不退转，始入初住位成贤位菩萨。
十住位：住即安住，指安住于般若中而生诸功德。一发心住，真实发起菩提心，求一切智。主修布施，增长福德资粮；二治地住，以空慧调心，令心明净，主修戒法，坚持不犯；三修行住，主修忍辱，于“众生忍”而修集资粮；四生贵住，于布施、持戒、忍辱益加精进。佛习渐浓，将生于如来家；五方便住，主修禅定，具备了自度度人的方法技巧；六正心住，断我见而成就般若度，相貌心行与佛相似；七不退住，证无生毕竟空，成就大乘无我观，并安忍之，于无上菩提，心不退转；八童真住，具有佛的十身灵相，如王子处佛法圣胎中，童真般可贵；
九法王子住，佛法知见和功德已经具备，为佛法王子，将绍继法王(佛)之位；
十灌顶住，佛以智水为其灌顶，表授予职权，绍隆佛法，犹如古印度王子受灌顶后正式继承王位。
十行位：主修济世利人的实践，分十个阶位。一欢喜行，以善法随顺利益众生，令自他欢喜；二饶益行，以种种方法技巧利益众生；三无瞋恨行，平等利益一切众生，无怨亲之别，对忤逆众生不起瞋恨；四无尽行，随众生的根性、种类利益教化，行大精进，没有厌倦和松懈；五离痴乱行，住正念中心不散乱，对种种法门正行无误；六善现行，善于在同类众生中显现异相，于一一异相又现同相，同异圆融；七无著行，修六度而心不执着，有为、无为皆无碍圆融；八尊重行，于六度皆精勤不息，但对般若度特别尊重奉行；九善法行，圆融之德，能入诸佛法轨中；十真实行，一切行为皆与本然实相相应，清净无漏。
十回向位：回向就是回己所修善法功德，转向施与众生，与众生一道共同成佛。一救护一切众生离众生相回向，行六度四摄法，救护一切众生，使其远离烦恼相，趋向涅槃正道；二不坏回向，对三宝得金刚不坏信心，回此善根，令众生获得善利；三等一切佛回向，与诸佛一样不离菩提，入生死海救护众生；四至一切处回向，回向之力遍于法界一切处，无所不周；五无尽功德藏回向，随喜一切善事，回向无上菩提，得无尽功德；六随顺平等善根回向，顺应平等法性的无为性而作回向；七随顺等观一切众生回向，众生与我同一本性，不起高下之别而作回向；八真如相回向，顺应真如相而将所修善根回向；九无缚解脱回向，对一切法无分别、不执取，心得解脱而行回向；十法界无量回向，修无尽善根，回向无量法界，得无量无边差别功德。
以上是“三贤”菩萨的果位修正。三贤位菩萨信心坚固，且福德广布，智慧增进，初步具备大乘般若。般若与小乘智慧有根本区别，小乘人只从现象上分析体证无我，断我见、我执后而证解脱，而大乘般若以真心——法界的实相心为依托和根据，证真心的无我性而起智慧。贤位菩萨初证无我后入圣菩萨位，开始唯识增上慧学(更深细的般若)——一切种智的修习，也就是百法、千法以致亿亿法明门的修证。
十地位：地为万物所依，又能…
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