..续本文上一页，这是真挚而纯洁的好感与景慕；这是使内心归于安定澄净的心力，如摩尼宝珠能清浊水一样。信心一起，心地纯净而安定，没有疑惑，于三宝充满了崇仰的真诚。由于见得真，信得切，必然要求自己从实践中去实现佛法。
对于学佛的入门，有些人因信仰而入，有些人因慈悲而入，有些人因智慧而入。但是，信仰作为学佛的初门，声闻乘中说：“信为能入，戒为能度”，菩萨乘中说：“信为能入，智为能度”。戒与智，不妨有所偏重，而“信为能入”却是一致而不可或缺的。释尊初成佛时，想到说法的不容易，觉得唯有信心具足，才能领受修学。龙树比喻说：如人入宝山而没有手，就一无所得；见闻佛法而没有信心，到头来也是一无所有。这可见佛法的无边功德，都从信心的根源中来，所以说：“信为道源功德母”。
整个佛法修学的次第以信、解、行、证为中心，一般人以为信仰只是佛法修学的初门，但是这四个阶段都是互相融摄、贯通，一种不断升华、提高、进步的过程。如果以“信”贯穿整个佛法，则可以分为“信顺”、“信忍”、“信求”到“证信”，这都叫做“信”——以心净为信。
信顺，是对于三宝有一种纯洁的同情与好感，无私的清净心，能领解事理。只有真正信顺佛法，才能接受与认可佛法，才能进入佛法的大门。信顺，首先要求对佛法没有怀疑，能够确认其真实性与绝对性，这是所有宗教信仰的共性。依此而进求深刻的理解，得到明确的正见，即名“信忍”或“信可”。佛教的信仰绝非只是一种纯粹的激情式的信仰，更加鼓励人们去思考与抉择佛法，成就“抉择慧”。只有经过抉择慧的思考，才能产生真正、恳切的信仰。经过“信顺”、“信可”，信心才是真正的成就，这是“信解位”。
信仰不仅仅是一种感情与理性的认同，更需要有亲切的体验，发起实现这目标的追求。所以，信仰的实践是需要有其自身的体验与灵感，如果信仰者没有体验到信仰的利益则很难坚固自己的信心。佛教的信仰也是如此，所以在佛经以及祖师大德的著作中，乃至在现代佛法的弘扬中，灵感与体验则是不可缺少的。在实践的过程中，信心不断地增胜，这是“解行位”。
“证信”或者可以称为“证净”，这是经过自己的实践而证实其所信非虚，这是“悟不由他”、“不依文字”，这就是“证位”。所以，信仰不仅是一种信奉，更要求我们去实践、证实自己的信仰，只有这样，才能达到信心不退。如禅者所说的悟，小乘所说的四不坏信──四证净(佛证净、法证净、僧证净、圣戒证净)，都是净信；大乘发菩提心，也即是大乘信心的成就；等到彻证大乘法，那就叫净心地。所以，《大乘起信论》强调信仰佛、法、僧、真如，就是以修学大乘而证得真如，最终完成大乘信心为宗趣的。如果不能对大乘法生起信心，即与大乘无缘了。
3、信仰是一种自内证性
按照宗教学的通常说法，宗教的产生来自于人类的依赖感与超越感。自己意向客观化，与所依赖者为幻想的统一，成为外在的神。因此有人说，宗教是必然有神的，总带有幻想、他力的成分。但是，对于佛教是否符合一般意义的宗教定义，则有所争论。佛教是宗教，又是无神论。佛法的信仰强调其内证性、独立性，所以“信仰”不能被外在的人事所迷，而忘记了自己的本性。因此，佛陀说：“自依止，法依止，莫异依止。”佛法将每个人的人格，提升到最高，所谓“人人皆有佛性”，若能有这种体认，则信心必能增长。
佛说：有情的一切都是由自己的思想行为而决定。佛教的究竟归依，就是有情自己依符合法则的思想与行为，从契合一切法的因果事理中，净化自己，圆成自己。所以归依法，就是以因果事理的真相为依归；归依佛与归依僧，佛与僧即契合真理──法而完成自己的觉者；归依即对于觉者的景仰，并非依赖外在的神。佛法是自力的，从自己的信仰、智慧、行为中，达到人生的圆成。佛法与一般宗教的不同，即否定外在的神，重视自力的净化，这就是佛教信仰的自内证性。
信仰、修学佛法，是作为轨范身心的修持法，是为了实现自心的清净与自在。所信、所学的，不是身心以外的神明崇拜，而是确信自(己身)心的可从修治以到达完满的自在。大乘法──修行成佛的法门，是以自心为中心而去信仰、修学，以及从自心为根本的立场去理解一切。所以《大乘起信论》指出，大乘就是众生心；大乘起信，是信得以众生心为本的法门。
所以，归依的深义，是归向自己(自心，自性)：自己有佛性，自己能成佛，自己身心的当体，就是正法涅槃；自己依法修持，自身与僧伽为一体，这就是所谓的“自性三宝”。佛、法、僧三宝，都不离自身，都是自己身心所能成就、显现的。所以，我们佛教徒归依三宝，举行归依仪式，从表面看来，归依是信赖他力的摄受加持；其实，从深处看，这只是增上缘，而实是激发自己身心，愿实现我们自己的“自性三宝”。
4、佛教信仰具有包容性、圆融性
信仰在感情上具有一种排他性，这是必然的，佛教信仰也不例外。但是，如果无限膨胀这种排他性，便会成为宗教上的原教旨主义或排斥异端。所以，一种宗教信仰必须坚持自己的宗教主体性，同时又要有包容性、圆融性，这种宗教才能给社会、人类带来真正的和平与利益。佛教，便能做到这一点。
在佛教徒的眼中，佛教是伟大的、至高无上的、究竟的，归依是回邪向正、回迷向悟。所以，在佛教立场上，那种三教同源论只是出于一种教化的方便说，并非究竟义。若不断请其他宗教人士向一般佛教徒宣说教义，虽然表面上这有助于了解其他宗教，促进宗教和平，但这毕竟有违于佛教信仰的纯洁与至上。但是，佛教是一种和平、智慧的宗教，在佛教历史上，从来没有因为传教而发生战争，佛教徒以其特有的包容心为人类文明做出自己的贡献。尤其是中国佛教，以其特有的融摄力与教化力，以“判教”作为方便手段，将其他宗教、文化摄入自己的信仰体系。这样，不但体现了佛教的伟大与究竟，而且表现出佛教的包容性。
但是，佛教的信仰是最合乎理性的，一位对佛法已经具有相当认识的佛教徒，对能够接受考验而无法动摇他的信心。而且，佛教不是一个独断信仰的宗教，不否定其他宗教的价值。佛教将法门分为五乘，人天乘便是五乘的基础，是一切法门的共通法门，也是一切宗教与哲学的共通善法。所以，一位正信的佛教徒虽然自信佛教的价值超过其他宗教，但是却是不歧视、排斥其他宗教，这是佛教的殊胜处。
佛教的信仰既然是激情与理性的合一，所以在佛教徒的信仰生活中，便表现出应有的仪式与智慧。有些人经常认为信仰佛教不必要任何外在的仪式，不需要参加任何佛教法会或活动，认为这种信仰是低级的。其实不然，仪式是佛教徒信仰生活的重要体现，是佛教徒表达宗教感情的重要手段，而且在实践佛教礼仪的过程中，通过事相、感性的感染力，从而让佛教徒能够领会佛教的智慧与哲理，陶冶佛教徒的心灵，有助于传播和强化佛教信仰。同时，佛教礼仪是僧团联系信徒的重要渠道，加深佛教徒之间的感情，是提高佛教徒凝聚力的源泉。在参加各种佛教的过程中，我们佛教徒不断地加强佛教的认同感，以及自身作为佛教徒的认同感，会在内心世界里形成一种强烈的感受：我是佛教徒！这是非常神圣而且有意义的。而且在集体的生活中，在大众的加持力下，更容易收摄自己的身心，更容易增强自己的信心。
但是，佛教的一切仪式都是作入悟入真理的方便与基础，许多仪式本身都具有表法的意义，如烧香、供花等。正是通过这些仪式，使我们了解到佛法的内在生命与宇宙真理。这体现出佛法理事圆融的特质。
所以，佛教信仰作为一种宗教信仰，具有与其他宗教信仰相同的一面，但是佛教信仰更突出表现其不共与殊胜的一面。
二、现代佛教信仰的误区及提升
佛教信仰本来是一种纯洁、至上、究竟的信仰，是激情与理性的合一，是一种超越与脱俗的情结。但是，人类的根性不一，佛教流传地域的区域文明不同，便会出现佛教信仰偏离正常的轨道，而在信仰层面上出现种种误区。
由于中国传统儒家重视“孝道”，讲究慎终思远，道教强调鬼神信仰，无形中影响了中国佛教徒的信仰取向；同时，中国人天生重视现实利益，对于宗教信仰都是采取一种利益交换的形式，也会形成中国佛教重视现实利益的特点。随着科学的发达，西方文化的传入，佛教信仰在遭受外来文明及宗教的冲击下，在信仰生活中遇到许多现实困境。
1、信仰主体的模糊不清
在现代社会的佛教信仰里，在中国传统观念的影响下，存在信仰主体模糊不清的误区。在新加坡的一次宗教信仰调查中，根据资料显示，信仰佛教的人数占全部国民的百分之六十。但是，新加坡的佛教界十分清楚这其中的水分。因为有些人认为自己有时到寺院烧香、拜拜佛，便是信仰佛教，尽管他家中供着孔子、老子、财神、灶神等。中国佛教的信徒中，以中老年居多，所以这种情况也是非常严重。
中国的宗教，始终是在迷信与理性的交杂之中，五千年文明从未产生过像其他教的一神信仰。因为在中国人的观念中，释迦牟尼佛、老子、孔子等都是一样的，只要可以祈福、保佑平安，至于信仰什么其实已经无关紧要了，所以其信仰是一种笼统、模糊的信仰。其实，这也是佛教信仰的包容性所造成的流弊。
同时，因为这种信仰主体的模糊不清，加上“人死为鬼”观念的影响，也给鬼神等民间信仰在佛教中留下余地，佛教成为一种鬼神宗教。因此，经忏佛事的流行，加深了人们对佛教的这种观感。所以，在寺院中也烧纸钱、锡箔，也有寺院抽签、算卦，佛陀他老人家看了，天天都要掉眼泪的，也许是被那些纸钱、锡箔的烟灰所熏的缘故吧！
…
《激情与理性——佛教信仰的特点、误区及其提升》全文未完，请进入下页继续阅读…