..续本文上一页享尽了。处事待人刻薄，自欺欺人，都没有善终的。这样的例子，古今中外有很多，而且都很明显。心地厚道，肯吃亏、肯忍让之人，眼前似乎吃亏，别人轻视、瞧不起，但是有后福。常言说，年轻时运不好，中壮年勉勉强强，年老福报就来了。我们要晓得，晚年享福是真正的福报；若年轻享福，晚年没有福报，没有人照顾，生活非常贫穷困苦，这是无福之人。许多作大官、发大财的，在得志时，有很多佣人伺候；到年老之时，无人照顾，病死了都没人晓得，这是我亲眼所见。原因都是得志时不知道修福、惜福。
释迦牟尼佛是大圣，孔夫子也是中国历史上的大圣。我们读佛经、读《论语》，释迦牟尼佛和孔夫子当年在世的生活，不但勤奋、节俭、惜福，而且心地厚道仁慈，尽心尽力帮助社会，帮助一切苦难众生。孔夫子的后代迄今七十多代，无论在中国、在海外，都受到社会尊敬，此福报很大，历代的帝王都比不上。汉、唐是中国历史上最负盛名，汉高祖的后代没人知道，唐太宗的后代也没人晓得。释迦牟尼佛虽然出家没有后代，但至今全世界有很多人供奉释迦牟尼佛，此福报更大！福从何来？心地厚道超过常人，所以福报几千年都不衰。
而心地刻薄，无论眼前如何辉煌、发达，终有衰败之一日。心地厚道仁慈，眼前虽然穷困，将来一定有大福报。看人从此地看，看一个家庭亦如是。谚语常讲：“家和万事兴”。一家人父慈子孝，兄友弟恭，纵然是很平常的家庭，甚至于相当贫困，将来一定会兴旺。一个事业再大、财富再多的家庭，彼此面和心不和，此富贵不长久，一定会衰败。再扩大到社会、国家，若此地的人民普遍都很刻薄，此地就不是福地；多数人民都很厚道，就是福地。夫子所谓“危邦不居，乱邦不入”。
在日常生活当中，心地厚道之人一定节俭，懂得惜福；心地刻薄之人恰恰相反，享受奢侈，这不是福的预兆。再看社会、国家的吉凶祸福，古人所谓“明若观火”，清清楚楚、明明白白。
至诚合天：福将至，观其善必先知之。祸将至，观其恶必先知之。获福远祸，先须改过。
“至诚合天”，“天”，现在的说法是指自然的道理，这是从性理上说的；原文是指上帝、天地鬼神，这是从事相上说的；性理跟事相是一不是二。
“福将至，观其善必先知之。”一个人的福报快要现前时，观察他的善行就能明了，一定是心地善良，行事善良，这是预兆。这些年我提倡四好：“存好心、说好话、行好事、做好人”，能够符合四好，就是福报快要现前之人。
“祸将至，观其恶必先知之。”一个人有灾难来临，观察他的行为就晓得，一定是心不善、言不善、行不善，这是预兆。看看别人，回头反省自己，若是善的就要增长，要继续保持；若发现自己的恶，要立刻改过，后不再造，就能“获福远祸”。远离一切祸害，最重要的是“先须改过”。
改过一定要知道自己的过失，过失就是自私自利，自私自利的心是恶心，自私自利的行为是恶行，自私自利的言语是恶言，心不善，言就不善；心恶、言恶、行恶，灾祸就来临。反之，心善、行善、言善就远离祸害，而得福报。这是古今中外永远不变的因果定律，也就是现代人所讲的“真理”。所以，首先要发现自己的过失，绝对不能大意、疏忽。念念为众生，念念为社会整体的安全著想，所作所为都不离开此原则。要想存心、言语、行为都善，就一定要改过。
二、改过之基—三心圆发
改过的基础、根本，是“三心圆发”。“三心”不是佛法讲的三心，是了凡居士在此篇文中讲的三种心。
第一要发耻心—知耻能生大勇；第二要发畏心—知畏则生诚敬；第三要发勇心—知勇则能振奋
第一：“要发耻心—知耻能生大勇”，即古人所谓“知耻近乎勇”。“勇”是勇于改过，不知耻的人永远不肯改过。“耻”就是过失，心不善、言不善、行不善都是耻。学佛之人善恶的标准，是以释迦牟尼佛为标准；中国古代读书人善恶的标准，是以孔夫子为标准。《论语》说夫子有五德：“温、良、恭、俭、让”。第一温和厚道；第二善良，心地善良；第三恭慎，对人恭敬，没有傲慢的习气，做事小心谨慎。第四节俭，节俭是惜福，人力、物力绝不浪费；不浪费人力是爱人，不浪费物力是爱物，所谓“仁民爱物”。第五是能忍让。释迦牟尼佛的大德就是十善，身是不杀生、不偷盗、不淫欲；口是不妄语、不两舌、不恶口、不绮语；意是不贪、不嗔、不痴。这是世出世间大圣人善恶的标准。我们存心、言语、行事违背十善，这是耻辱。
不知耻在佛法里称“一阐提”，一阐提是印度话，翻成中国意思，是没有善根之人，就是不知耻、不改过。佛的教学分五个时期：华严、阿含、方等、般若、法华涅槃。前四时，佛对于一阐提者不教，是无法教导，他不肯回头，所以说一阐提没有佛性，不能作佛。可是在法华会上“开权显实”，佛说一阐提也有佛性，也能作佛。但不是指这一生，是来生、或再来生，佛度化众生生生世世，也许过无量劫又无量劫，他才肯回头。但是佛很有耐心，还是不舍弃，显示了佛的大慈大悲。佛法以十善做为善恶的标准，很容易明了。我们的思想、言行与十善相应是善；与十善相违背就是恶。
前年，我在休士顿讲经，遇到蔡念生老居士的儿子，他是个大学教授。他说现代人的病根是“不知耻”，此话说得很正确。另外还有两位教授，谈论如何唤醒社会大众的觉悟，就是“要知耻”。我当时提议，他们可以组织一个团体，名称为“知耻学社”，来推动此运动，他们很赞同。人人都知道羞辱，都知耻，就能挽救世界灾难；人人都不知耻，这是大灾难来临的预兆。我们能否自救，能否帮助社会、帮助众生，关键就在“知耻”。
第二：“要发畏心—知畏则生诚敬”，“畏”是畏惧，畏惧果报。现代人不相信因果报应，不相信六道轮回，所以不怕果报；学佛的人知道有六道轮回。《地藏菩萨本愿经》里，说明地狱的状况，读了信不信？过去古老的中国，每个县城都有一个城隍庙。实在讲，古代的政治是人与鬼神共同治理；一个县，阳间有个县长，阴间有个城隍，阴阳共治。城隍庙里有十殿阎王、地狱变相图。地狱变相图像现在展览会一样，展示善恶果报的形相。很多人到城隍庙看过，就知道改过，不敢再作恶，作恶将来就要受果报。“畏”就是怕将来受果报。所以“知畏则生诚敬”，明了因缘果报的道理与事实真相，诚敬之心油然而生，对一切人、一切事、一切物至诚恭敬。知耻、诚敬，这是善。
第三：“要发勇心—知勇则能振奋”，能发勇猛心，就能提起精神，真正断恶修善；反之，不能发勇猛心，虽然知耻、诚敬，还是懈怠、懒散，因循苟且，最后还是堕落，还要受三途果报。
了凡先生的改过之方，就是基于此三个条件。以佛法来讲，这三条都是属于菩提心的“深心”。“菩提心”，即《起信论》的“直心、深心、大悲心”，《观无量寿佛经》的“至诚心、深心、回向发愿心”。深心就是好德好善之心，所以这三条都是属于好德好善，这是自利、自受用，这是世间法。若要在佛法上有成就，必需具足三心，而此三心是以真诚心做基础，真诚到极处。
我以二十个字，概括佛法教学的精髓，即“真诚、清净、平等、正觉、慈悲；看破、放下、自在、随缘、念佛”，要时时刻刻提醒自己。倘若我们的心不真诚，就是虚伪；不清净，就有烦恼、习气；不平等，就有是非人我、有高下；迷惑颠倒，就不觉悟；自私自利，就没有慈悲。与这二十个字相反，就是耻辱。他们已经作佛、作大菩萨，我还在六道轮回，奇耻大辱莫过于此。所以能知耻才能发愤，勇猛精进，在这一生当中要迎头赶上，我也要作佛、作菩萨。能否做到，在一念之间，一念觉悟，一生就做到了。所以发勇心是关键。
大乘经讲，菩萨唯一善根是“精进”。世间法的善根，是“无贪、无嗔、无痴”，对于世出世间一切法，没有贪嗔痴，这是世间善法的善根，这都是属于菩提心的深心。深心是自利，回向发愿心是利他。将自己所修积的一切功德、福报，供养给一切众生，自己不享受，让大家来享福。所以佛家讲的三心，比这三条的范围还广，此三条只是菩提心之一。
有这些基础，改过才有效果；反之，纵然想改过也很难。许多同修说，知道自己有过失，但是改不掉，就是没有这个基础。所以了凡先生改过，有其一番道理和程序。这是他以自身经验来教诲儿子，循著这些理论与程序，才能收到改过的效果。
三、改过之法
第一、就事而改之—强制于外，病根终在
这是第一种，从事相上断恶修善。但心里没有改变，其效果不大。若从事上修，其目的是希求名利，希求别人的恭敬、赞叹，是为自己的知名度而行善，这是不善之心。行善、事善，心不善，所积的善立刻就报掉了。
第二、明理而改之—事理既明，过将自止
这是第二种。“明理”是对于吉凶祸福的大道理、事实真相，清楚明白。种善因得善果，造恶因必定得恶报，这些道理与事实真相已清楚明白，就有畏心，害怕恶的果报，不敢再做恶事，“过将自止”。不但做恶事有恶报，连动一个恶念都有恶报，千万不要认为，起心动念微不足道，无人晓得。其实自己还没觉察到，佛菩萨、天龙鬼神早已觉察到了，因为起心动念是波动的现象。
在五十年前，科学家承认有物质的存在。物质分析成分子、原子、电子，现在讲的基本粒子，似乎有物质存在。近代科学更进一步，发现根本没有物质存在，物质是波动的现象。此说法与大乘佛法讲的非常接近，佛法讲无明，无明就是波动的现象。“无明不觉生三细，境界为缘长六粗”，这是宇宙人生的真相。所以，确实是波动的现象。什么波？思想波，起心动念就有微弱的波动。一念善、一念恶，念头太微弱，自己尚未觉察，佛菩萨早已觉察到。因为佛菩萨心净，以现在的说法，就是接收的能力很强…
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