..续本文上一页比人类福报更大的一种众生。就是因为天众福报大，他们不要日月灯火，自然有光。他们的身体不须要母亲怀胎十月，而是化生。他们生活所不可缺少的衣服饮食住处，是自然而有，而且精妙无比。我们经常赞叹富贵人家住宅里的陈设，称他有如天堂，就是受的这个影响。
佛教里讲天，有三界二十八重天：欲界六天，色界十八天，无色界四天。欲界六天中的第二天，名叫忉利天，居须弥山之顶。忉利，译成国语为三十三。因为本天的构成，是当中一天，四方各八天，合起来为三十三天，就平而讲的。四方的三十二天，受着居中一天的管束。释提桓因，便是居中一天的天主，他有此福德，堪能作本天的天主，所以叫能天主。这位天主过去因信佛修福德，而感受到现在的福报，所以永远是佛教弟子，受佛教化，拥护佛教，大小乘多数的经典里面，都有他在座。
无量诸天，当然是指忉利天以外的诸天，大众是指天众以外的人众，或阿修罗众，甚至连地狱、饿鬼、畜生，三恶道的众生，都在佛光照烛之中，所以说无量诸天大众俱。以上对于弥陀法会上的听众，已经讲完了。以下就讲到西方极乐世界，和那世界里的教主，以及人民的情形了。经上说：
尔时佛告长老舍利弗！
尔时，就是那个时候。佛，就是释迦牟尼佛。告者告诉。长老是年高有德的尊称。舍利弗，就是十六位尊者中智慧第一的舍利弗。
当大小乘诸大阿罗汉，诸大菩萨，以及无量诸天大众，齐集在祇树给孤独园，听佛说法的那个时候。释迦牟尼佛，看到大众云集，由大悲心的策动，不等待任何人的请求，自动的要将这持名念佛，得生西方极乐世界的殊胜法门，传流给天下后世的苦恼众生，所以直接召呼舍利弗的名字，而告以以下的话。然而为什么祇召呼舍利弗一个人呢？因为他在大阿罗汉中，是资格最老的一个，而且他是智慧第一。持名念佛，得生西方极乐世界的法门，非大智慧不能信仰。同时召呼了他一个人，在会大众，当然都可以听到的。以下是释迦世尊的话，请各位注意！经上说：
从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。
是，是指我们这世界。西方，站在我们这世界，向太阳落的方向看去，那便是西方。过是经过，亿，假定十万为亿、一亿、十亿百亿，一直数到十万亿，这是很大的一个数目。佛土，是佛都有他说法的地方，等于他的教区，那个教区范围以内，便是佛的依报国土。有世界的世界，世谓时间，界谓空间，有时间上累积起来的历史；有空间所容纳的山河大地，便成为一个世界。极乐者，是极其快乐，而没有苦恼。连贯起来说：就是从我们这世界，向西方走去，经过十万亿佛国土，另外有个世界，名字叫极乐世界。释迦世尊接着说：
其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。
其土，就是指那个极乐世界，极乐世界里有一尊佛，名号叫做阿弥陀，即今仍然住在世界上，常常说法，教化他的弟子们。
阿弥陀这个佛名，应该怎样讲，在后面经文里面有解释，暂时把他放下来不讲。据下文说：阿弥陀佛，成佛以来，于今十劫，这里说他即今犹在说法，足见这是现在的活佛，而不是过去的古佛，可见阿弥陀佛寿命之长，是无可比拟，这是应先行告诉各位的。
舍利弗，彼土何故名为极乐？其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。
释迦世尊又召呼舍利弗而告诉他说：舍利弗！那位阿弥陀佛的国土，为什么缘故叫极乐呢？不等待舍利弗的开口便自己答复这问题说：其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。
这是释迦世尊，对于前面提出来的极乐世界的名字，以自问自答的方式加以解释。我们要了解极乐世界的众生，为什么但有享受快乐的份儿，而无一点苦恼，必得要先行知道我们这世界的众生，所受的是些什么，而后才能充分明白极乐世界的极乐，是值得我们仰慕和响往，也才能对念佛求生极乐世界的法门生起信心来。
苦乐是相对的，有苦就有乐，有乐就有苦，而且苦恼的环境过去了，那便是快乐；快乐的环境过去了，那便是苦恼。极乐世界的乐，是没有苦恼与他相对。是永远的快乐，所以称他为极乐。我们这个世界呢！通常人都这样说：喜怒哀乐，每个人的一生，不知要经过多少次数。那末，这个所谓喜乐的环境，是短时间的，既有瞋怒与悲哀和他相对，即使有短时间的快乐，决不是绝对的快乐，甚至快乐反而是苦恼的根苗。何况每一个人都有生苦、病苦、老苦、死苦、恩爱分离的苦、怨家相逢的苦、所求不得的苦，因有这血肉身躯所发生的其他诸苦。我们要平心静气，详细的把我们一个人的一生，检讨一下。由呱呱堕地，上学读书，成家立业，挤进社会去，为一人或一家谋取生活，所受的苦恼。由少壮至老死，生活的过程中，所受的千变万化，一如惊涛骇浪，层出不穷的打击，内心上与身体上，所感受的苦恼，惟有自己知道，而且是不可以数计的。假如不讲道德，造下了杀盗淫妄的罪恶，以佛教的因果律来说，还要堕落畜生、饿鬼、地狱里去，受刀砧烹割，长劫饥饿，一日一夜，万死万生的大痛苦。眼前这世界，蛮争触斗，几时方休，这也是铁的证据。所以依佛教来说，这世界，但有诸苦，无有一乐。因此释迦世尊，怜愍我们的苦恼，赐予我们这念佛生西，离苦得乐的好方法。
各位听众，上面释迦世尊将极乐世界，为什么叫做极乐，已经简单的解释过。也就是说，那个世界的众生，惟有享受快乐，没有一切的苦恼，所以叫做极乐。我们知道，人类最低的要求，惟有生存，生存的条件在未完备的时候，要求其完备；既完备了以后，还要求其有多余，更要求精，求美。可是所有的人类，都望这同一方向走的话，就要构成生存竞争的局面。大家起了竞争，则世界演变成个什么世界，则今日世界的局面，就是一个铁的证据。释迦牟尼佛，深知这个世界上的物质是有尽的，而人类的欲望是无穷的。以无穷的欲望来分配这有尽的物质，安得不构成流血的战争，反使人类的本身，搞得倾家荡产，妻离子散，受苦无穷。这都是不知在根本上着眼，所以求进反退，求乐反苦，都是望相反的方向走去，实在愚痴得可怜。释迦世尊，有鉴于此，因而为我们另辟一条蹊径，教我们念佛求生西方极乐世界。那末！西方极乐世界，究竟是怎样的一个好法呢？以下分四点来说明，第一说极乐世界的栏网行树。经上说：
又舍利弗！极乐国土，七重栏楯，七重罗网，七重行树，皆是四宝，周匝围绕。
释迦牟尼佛，又呼舍利弗而告诉他说：极乐世界仅就地面上的庄严来说，简直美妙无比。舍利弗！你看吧！栏楯围绕于树外，罗网覆于树上，一重一重的互相间隔，计有七重。而且树木皆排列成行，罗网皆金银珠宝所构成，层层相间，既整齐，又美观。
什么叫做栏楯呢？这等于我们走廊上的栏杆，横的是栏，竖的是楯。栏楯罗网，都是用于保护花木的。然而极乐世界，虽然没有牛羊的践踏，顽童的破坏，而阿弥陀佛，万行功德之所庄严，福报之所感召，栏楯罗网，是应有的点缀。
如瑞相经上说：「无量宝网，皆以金缕珍珠，百千杂宝，庄严校饰，周匝四面，垂以宝铃，光色华辉，罗覆树林。」大本弥陀经上说：「其网柔软，如兜罗绵。」可见这些庄严，都不是世间宝物，必须人工雕琢，矫揉造作的虚伪装饰。经上又说：
是故彼国，名为极乐。
因为有这许多宝树，宝网，宝栏楯的庄严，比较我们这个世界，无非是泥土沙石，荆棘蓬蒿，不成个式样，所以叫做极乐。
向下第二点是池阁莲华，这里包括了水池、宝阶、楼阁、莲华的四种。现在讲第一的宝池。经上说：
又舍利弗，极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯以金沙布地。
释迦世尊，又召呼舍利弗，接着上文告诉他说：舍利弗，极乐国土里，不但陆地上有栏网行树的庄严，就是池水的庄严，也是胜妙无比。你看吧！七宝所成的池，储满了具备八种功德的水，水底皆是金沙，而不是泥土。
此方水池，如荷花池、游泳池，多为土石所筑成，数目很少，范围也小。极乐世界的水池是用金、银、琉璃、珊瑚、砗磲、珍珠、玛瑙等七宝所建筑。大本弥陀经上说：内外左右，有诸浴池，或十由旬，或二十三十，乃至百千由旬犹如大海；一宝、二宝，乃至七宝所共合成。可见极乐世界的花池、浴池，遍地都是，而且大小不等，大的竟大到如海一样。
水有八种的好处，所以叫八功德水。八功德是：一、澄净，澄渟洁净，没有污浊垢秽。二、清冷，清湛凉冷，没有烦热。三、甘美，水性甘甜，具无上味。四、轻软，水质轻扬柔软，可上可下。五、润泽，津润滑泽，毫不枯涩。六、安和，安静和缓，没有冲激泛涨的祸害。七、除饥渴，水力充分，不仅是止渴而已，且能疗济饥饿。八、长养诸根，诸根是指我们的身体，此水能增长养育我们的全身，使他润泽康健。以下讲到第二第三宝阶楼阁。经上说：
四边阶道，金银琉璃，玻璃合成。上有楼阁，亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙。而严饰之。
四边者，水池的四周，水池四围的阶道，都是金、银、琉璃、玻璃，四宝之所合成。池阶的上面，有天然的楼阁，而楼阁的质料，并不是土木瓦石，而是金银等七种珍宝之所砌就。
阶，是一级一级的，借以入池出池的斜坡。道，是由此处到彼处的道路。阶道之余的平地，则有楼阁。房屋有了两重以上就叫做楼，屋的四角飞起叫做阁。大本弥陀经上说：阿弥陀佛，讲堂精舍，宫殿楼阁，皆以七宝，胜于此界第六天上，天帝所居，百千万倍。菩萨所居，亦复如是。诸天及人，宫宇楼阁，称其形色，高下大小，或以一宝二宝，至无量宝。足见极乐世界连人民所居的楼阁，皆是众宝所成。我们这世界，除开达官贵人，富商大贾，所住的房子，或者有亭园楼阁之美。其余如农夫，穷人所居的都是荜门蓬户，阴暗潮湿，臭秽不堪，那里能如极乐世界的平等呢？以下第四说到莲华。经上说…
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