没有五盖，修四念处就会产生五种善根：一、信根：确信三宝四谛。二、精进根：又名勤根，勇猛修行善法。三、念根：忆念正法。四、定根：心止一境，令不散失。五、慧根：思惟真理。
此五法为能生其他一切善法之本，故名五根。
修行四念处，是由定而产生智慧；但是仅仅入定，不一定就有智慧，也不能得解脱。因此，必须经过信、精进、念、定、慧这五个过程，精进地修行，始能达到烦恼脱落，智慧出现的目的。
五种善根的第一项就是信根，信的种类有三种：
一、仰信：许多人听到别人说信佛有很多好处，值得去信，所以也跟着去信，这是从善如流，也可能是迷信。大部分中国人都是因为家中的父母辈或配偶信佛教，所以跟着信，但是不清楚为什么要信。
有一次，我问一位先生怎么会信佛教，他说：「唉！本来我没有要信，可是我太太跟我结婚时立了一个条件，如果我不信佛教，她就不嫁给我，没有办法，我只有信了。」像这样开始信仰的人很多，不过这也不坏，一开始是盲信，最后也有可能变成真正的佛教徒。
二、解信：对于佛教的理论、观念已全然了解，并认为其中所讲的道理，正是他所需要的一种宗教。知识份子以及西方人的佛教徒，多半是这种信仰。
三、正信：根据自己的体验、经验信了佛教，并且照着方法、观念去做、去练习，对自己的身心有帮助，对自己的生活以及家人都有帮助，感觉到这真是有用的一种宗教，因此产生了信仰。这种信，就是五善根里的信根，又叫善根发或发善根。
有了信根、精进根之后，就会有念根，念根就是心不会忘掉自己要修行。譬如有很多人皈依之后，就不再亲近道场修行，这就是念根没有了。有念根的人一定会说：「我现在皈依了，佛法对我们一定是有用的，我要继续地学习，继续地练习！」这就是念。能够这样持之以恒，就能入定，就能产生智慧。
修行四正勤在大小乘的重要性
四正勤不论在大乘和小乘，都是修行方法中非常重要的一个项目。修行善法，才能把善的基本和善的根，在心里生起。善根虽然是本有的，但若未听闻佛法，也未修行，善根不会生起；听闻佛法，善根种子才会发芽，依着这个善的种子去修行，善根便会不断持续往下深生。如同种子在刚开始生长时，它的根是往下延伸的，根发展的愈快，上面的枝叶就长得愈茂盛；没有根的东西是长不大的，甚至很快就会枯萎。因此，要增长善根，必须要闻法修行。
诸位来听闻佛法，就是在使得善根种子接受灌溉，然后种子才会发芽、生根，如此便能使人格健全成长，精神层面提升，信成就、戒定慧成就，这就是善根成就。
佛法将众生分为三等：一、凡夫：听了佛法，懂得佛法，但是没有修行或是修行尚未得力。二、贤人：听了佛法，修行已经得力，善根生起，信心坚定，其人格已在转变中，精神面已提升，但有时仍会有烦恼现行。
三、圣人：初地以上的菩萨，已经断了部分的烦恼，从此以后，不会再麻烦自己，困扰他人；烦恼虽然没有完全断尽，但是不会再现行。
因此，不论是大乘、小乘，一定要用四正勤精进地修习佛法，就可以从普通的凡夫生起善根，变成贤人、圣人。
一般人认为修行就是打坐，只要坐在那里就算是在修行。事实上，打坐只是修行方法的一种，还有礼佛、拜佛、念佛、诵经、抄经以及背经等。只要不断地将心放在正知见的熏习以及正法的实践上，都算是在修行。
修行在佛经中有几个譬喻：一、如母忆子：修行就像母亲不管到哪里，都会不断的思念她的孩子。二、如鸡孵卵：修行就像母鸡在孵小鸡时，它不会让鸡蛋冷了之后再去孵，必须不断地去孵蛋。三、如儿念母：修行就像婴儿一样，肚子饿了，不断地要找母亲喂奶。四、如水滴穿石：细水长流，持续不间断。以这四种情况来比喻修行时的心态，修任何法门，以这种精进的态度，一定会发起善根。
以下略举几部论典，说明四正勤的修行在大小乘法中的重要性及其关系：
一、小乘的《俱舍论》一共有七十五法，其中有十个大善地法：信、勤、行舍、惭、愧、无贪、无瞋、不害、轻安、不放逸。此十法与一切善法相应，故名大善地法。善之中的第一个是信，第二个就是四正勤的勤。也就是说，首先要信，相信之后才能接受它，接受之后才会修行练习。「勤」就是修行善法，于心勇猛之作用，不断地练习之后，渐渐会产生善根。因此四正勤在《俱舍论》中是最基本的两个修行条件之一。
二、大乘的《百法明门论》一共有一百法，善心所共十一个：信、精进、惭、愧、无贪、无瞋、无痴、轻安、不放逸、行舍、不害。其中的第二项「精进」即为四正勤，就是勇猛修善法、断恶法之心的作用。
三、《成唯识论》卷六云：「勤谓精进，于善恶品修断事中，勇悍为性，对治懈怠，满善为业。」
以上三部论着，都相当重视「勤」，也就是精进用功修行，使善法增长，恶法断除的一种力量。有了「勤」，就会勇敢又非常强悍，用它来对治懈怠、放逸，就不会退缩、畏惧，不会遇到阻碍就放弃。因此，要有勇敢而强悍的心，才能使得善根、善业持续不断圆满完成。
精进的种类
精进就是四正勤，在论典中提到的有：
一、《大智度论》卷八十提到有两种精进：「身精进者，如法致财，以用布施等。心精进者，悭贪等诸恶心来破六波罗蜜者不令得入。」
二、《成唯识论》卷九提到有三种精进：
(一)被甲精进──菩萨被大誓心甲，不怖种种难行，如《法华经．从地涌出品》云：「被精进铠，为坚固意。」发了大愿心之后就如同身上披着盔甲，勇敢强悍，遇到任何危险的敌人，都不会受到伤害，也不会恐怖、退缩、逃避。
(二)摄善精进──菩萨勤修善法而不疲厌，修六度万行，不会遇到困难就退缩。六度就是布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，努力于布施等前面的四个项目之后，就能完成禅定，出现智慧。
大乘菩萨的禅定，并不是坐在那里身体不动，而是在日常生活之中，在众生的社会环境之中，不受污染与影响，反而能使整个社会环境因此而安定、和平。
所谓智慧，是超越自我以及所有是非好坏的执着，超越于主观及客观，以此处理所有的人、事、物，呈现的就是纯智慧的一种判断力和抉择。
许多人认为修行很容易，希望一下子就能得禅定，很快就能有智慧。当禅定、智慧得不到时，马上就会疲倦、起退心，这就是修善法不够精进，不懂得用四正勤的道理。
(三)利乐精进──勤化众生，永不疲厌。以精进的慈悲心对众生奉献，帮助、救济众生。大多数人从事于社会工作几年之后，就会觉得疲倦，不容易维持。但是作为一个菩萨，为了一个众生，可以多生多劫护持着，使其得度，助其成佛。而在帮助众生的过程中，成长最快的是自己，这就是「利人便是利己」，以利他来作为自利的修行方法。
度众生并非一定要有多大的能力、学问或财富，只要有精进心愿意奉献，就有机会帮助他人。我经常鼓励信众们，能在一星期或一个月之中，抽出一些时间到寺院来做义工，做义工就是帮助我们一起做弘扬佛法的工作，就是在利乐众生。也许有人实在没有时间，也懂得不多，听我这么一说，就不好意思再来了。如果真的条件因缘不许可，那也没关系，只要发个愿说：「我现在只能来听经，没有空做义工，但是我将来有空时一定来！」这也算是发心护持道场，自利利人了。事实上，做义工也要有精进心，没有精进心，就不会有时间；没有精进心，也不会持续下去。
三、〈七佛通诫偈〉的：「诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。」为基础，直至菩萨的三聚净戒：「断一切恶，修一切善，饶益一切有情。」都必须精进。又如大乘六度及十度中，精进波罗蜜乃极重要。故在一切大小乘善法中，若无精进，则不得成就。
佛教基本三经皆重视精进行
在三部佛教基础经典中，都有讲到关于精进、四正勤的重要。
《八大人觉经》
《八大人觉经》的第四觉知云：「懈怠坠落，常行精进，破烦恼恶，摧伏四魔，出阴界狱。」意思是说，只要懈怠的人，就会堕落。如何纠正改善呢？就要经常以精进心来修行。
所谓坠落，就是从善法而堕落至不善法。譬如本来是要修行禅定的，结果因为懈怠，禅定不修了，反而变得心非常紊乱，情绪非常波动，意志力非常消沉，这不是堕落了吗？所以只要不精进，就是懈怠，懈怠就是堕落。
但是，请诸位不要误解佛经中讲的精进，将四正勤的「勤」当成是拚命。精进不是拚命，而是持续地不放弃、不中断。
持续不断也有两层意思：
(一)正在用方法时，不离开方法，不断、不断地将心拉回到正念的方法上，
这就是「勤」。如果修行一段时间，对方法没兴趣就不修了，或是方法换来换去，这也是不精进。
(二)在完成一项工作的过程中，一样要睡觉、吃饭、休息，但是要持续不断地一直将工作全部做完，不做完绝不放弃，这也是「勤」。
四正勤是已经做的坏事不要再做，要开始断；还没有做的坏事，不要开始；应该修的善法还没有修，要赶快修；已经在修的，要修得更好。因此，修学佛法需要四正勤，即使是平常的人，也需要用这种态度来断恶修善。
通常我们都认为自己没做过什么坏事，事实上，每个人从生下来开始，多多少少都带着一些不好的习性；知…
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