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「法无高下，应机者妙」，佛为令大众了解种种道理，演说的法有深亦有浅，众生的根器有上根、中根、下根，有些人听不懂「明心见性，见性成佛」的法门，就告诉他礼拜、忏悔的方法，「礼佛一拜，罪灭河沙；念佛一句，福增无量」。其实，念佛也是不简单的，佛法有事、有理，上根的人，了解念佛是对治烦恼的方便，内心起了烦恼，念一句「阿弥陀佛」，烦恼就没有了；昏沉时，念一句「阿弥陀佛」，提醒自己不要打瞌睡。阿弥陀佛是指我们本具的无量光佛、无量寿佛，念阿弥陀佛是在以名昭德，目的是唤醒自己本具的良知良能、唤醒自己本具的觉性，所以念阿弥陀佛，也是对治烦恼的药方。但是，对不懂佛法、下根的人这么讲，他可能就不来信佛法了；要是跟他说念佛可以得到佛的加持、庇佑，可以消灾延寿，他就很愿意念佛。讲法虽然不一样，却都能得到好处。
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(五)960715
念佛，主要在对治自己的烦恼，念佛就是提起一句佛号来返照自心。念一句佛号之后，心中没有烦恼、妄想、昏沉，就继续坚住正念，正念就是佛，无念就是佛。
以前有一位居士，每天都很精进地念几万声佛号，有一回孩子哭闹不停，怎么劝都不听，于是这位居士就拿起念珠来打孩子，而且还边打边念「阿弥陀佛」。我们想想看，念佛怎么还发脾气拿念珠打人呢？这就是不了解念佛的目的。脾气一来，念一句「阿弥陀佛」，气就消了，念佛的目的是在这里。一般人都有贪、瞋、痴的烦恼，例如贪财、贪吃、贪睡，起了贪心，一句「阿弥陀佛」，就把贪心转过来了。念佛就是净心、定心，转识成智，这个道理明白了，任何时刻佛都在我们身边。正念就是佛、无念就是佛、慈悲心就是佛，觉察、觉照、平等心就是佛，既然如此，到哪里去找佛？找不到的。坐下来，把心静下来，心清净了就是佛。
修行就是要转识成智，打坐、礼佛、经行，这是在转前五识。如何转第六识为妙观察智？平时只起善念，不起恶念，有了过失，知道检讨反省，静坐思惟，就是在转第六识。打坐时一念不生，就能转第七识为平等性智。打七就是在打第七识，第七识不平等，所以要转识成智。如何去转？相信人人都有佛性，用平等心看待大众，平等心就是佛，尊重心就是佛。以前有一位国王邀请出家众去应供，但守门的人总是阻拦穿著破旧的法师，不允许他们入内。有个出家众为了应供，特地向同参道友借新衣服来穿，到了会场正要开始吃饭时，这个出家众就先将饭菜供在新袈裟前，旁人问：「师父！您为什么将饭供养袈裟呢？」法师说：「没有这件袈裟，我今天没办法来应供啊！守门的人只让穿著好衣服的法师接受应供，所以我今天能来应供，要感谢这件袈裟！」像这守门人的心态就是不平等，因为不管穿好的、坏的，人人都有佛性。
由于走路容易打妄想、睡觉容易昏沉，所以用静坐的方法最适当。打七就是在打第七识，就是用静坐的方法来转识成智。静坐的目的在净心、定心、明心，心无杂念，不想东想西、不患得患失，才能定心。如何明心？静坐时，这念心要清楚、明白、作主，清明在躬，不能打瞌睡，一打瞌睡就糊里糊涂，心就不明了。平时只起善念、不起恶念，这样就能找到一条菩提大道。
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(六)960722
什么是佛？什么是道？这当中有究竟说法，也有方便说法。今天在禅堂里开门见山地讲，无念就是佛，有念就是众生，达到无念，才能契入菩提、涅槃的境界。此外，不但要无念，还要不打瞌睡，这念觉性不能迷失。
一般众生都不知道无念，一生总是在有念当中过日子。《六祖坛经》讲：「无念念即正，有念念成邪。有无俱不计，长御白牛车。」打坐时不但不起恶念，连善念都不起，起恶念如同浑水中起了波浪，起善念就如清水里起了波浪，不论是善念或恶念都不对，有念，心就没办法像明镜一样光明。离开有、无两边，这念心就是正念。我们现在先学无念，如果以为达到无念了，心当中还有一个执着无念的念头，这也不对，所以，最后「有无俱不计，长御白牛车」，不执着有念，也不执着无念，诸位听法的这念心、这念觉性，清清楚楚、明明白白，没有昏沉、妄想，就是我们的本心，就是自己的本来面目。明白这些道理，打七才有意义。
依《禅宗永嘉集》所说，我们静坐的时候有五种念头，这五种都是妄念。第一、故起念，故意起一个念头，例如，初初到禅堂打坐时，腿酸、腿麻、腿痛，始终定不下来，为了转移这些烦恼，就故意起个念头，想一些事情让自己的心有所依靠，使自己不觉得腿痛难耐，但是，这与静坐达到无念的目的是相违背的。
第二、串习念，心静下来以后，过去的念头纷纷浮现出来，这就是串习念，是过去已经成了习惯的妄念。过去有哪些朋友，就想到那些朋友；过去有哪些嗜好，就想到那些嗜好……，想这些成习惯了，这就是串习念。
第三、接续念，坐在这里自己作不了主，善念、恶念就像海水中的波浪一样，一波接着一波，始终停不下来，念念相续不断地在打妄想，这就是接续念。
第四、别生念，已经觉察到这些持续不断的念头，自己发一个惭愧心：「今天来这里打坐，为什么还在打妄想？实在对不起自己！下座后一定要去拜佛忏悔……或者，干脆不要打坐，去护七好了……」这是和打坐不相关的念头，是别生念。
第五、即静念，「参加禅七是无量的福报，这一年当中好不容易才排了七天的假，怎么可以放弃？打七就是打七！其他的念头都是错误的，一定要达到无念……」在佛前忏悔之后，心慢慢地清净下来，没有任何念头，坐下来一片清凉，感觉很宁静，认为自己得到禅定了，听见外面的一切声音反而很讨厌，这是「静念」，只是一个静的境界。
以前有个禅和子，心达到了静境，听到别人讲话、走路的声音都感到不对劲，就决定到没有人烟的深山里修行。在深山里住茅篷，总要有吃的，于是他就种菜，可是雀子却来吃他的菜。白天要赶雀子，晚上又会听到野兽吼叫，没完没了，他干脆就去行脚了。有一天，遇到一个老太太，这个老太太是开悟的人，住在茅篷里养道。老太太问禅和子想不想闭关，她愿意护关。禅和子心想，这是难得的机会，于是接受了供养。很快地，三年过去了。老太太告诉每天为禅和子送饭的年轻女儿：「明天师父出关，你把关房打开后，先做一个动作，测验师父有没有开悟。师父一出来，就上前去把师父抱住，问他当下是什么感受？看看师父坐了三年是怎样的心境？」禅和子很有功夫，他讲：「枯木倚寒岩，三冬无暖气。」坐了三年，都没有起个心、动个念，被女孩抱着，好象枯木靠在寒岩上，一个念头也没有，不知道对方是男、是女？是美、是丑？大家想想，自己有没有这种功夫啊！这个境界算是很高了。但是老太太却讲：「我三年白供养了一个死汉子！」就把禅和子赶走了。能达到「枯木倚寒岩，三冬无暖气」这个境界也算不错了，可是却不是真正的开悟，因为「死水不藏龙」，其中只有定而没有慧，觉性没有现前。
禅和子知道自己确实没有开悟，继续再去行脚。过了三年，又走到老太太这里，老太太又成就禅和子闭关三年。到了出关那天，老太太还是像上次一样，请女儿把禅和子抱住，看看师父讲什么？开悟的人说出的话果真不一样，这回他说：「天知、地知，你知、我知，不给你婆婆知！」这就是个「知」字，不只是定，不是「枯木倚寒岩」了。时时刻刻「知」都要存在，我们坐在这里不能像木头，所以诸位打坐时不能含糊，不但是要无念、无想、无住，觉性更要存在。觉性就是菩提心，「修行不发菩提心，犹如耕田不下种」，从第六意识契入，第六意识清清楚楚，就能转识成智，这念心清楚明白，才是发菩提心。
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(七)960729
神秀大师有首偈子：「身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。」是属于渐修的法门。心当中有了烦恼、妄想，知道检讨反省，把不好的念头化掉，就是「时时勤拂拭」，到最后连好的念头也要放下，心如明镜，没有一点尘埃，可以照天照地。「身是菩提树」，要保持清净，身、口不能造恶业；「心如明镜台」，心要保持和明镜一样，不能有一点灰尘，灰尘落到明镜上面，要赶快把它擦掉，只要一攀缘外面的境界，一起心动念，就知道是善念或是恶念，是恶念就要马上看破，这是渐修的层次。
六祖惠能大师则是更进一步契悟：「菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。」这念心是空性，哪有什么树？哪有明镜台？所有一切形形色色、善善恶恶、是是非非都是空，诸法毕竟空寂。这时六祖大师悟到的是空的境界，尚未悟到本心。后来，五祖弘忍大师为六祖大师讲《金刚经》，讲到「应无所住而生其心」，六祖大师一下就开悟了。所谓「无住生心」，也就是这念心清楚明白、寂然不动，也可以动，也可以不动，动也…
《禅七的意义──九十五年夏季学界精进禅七开示》全文未完，请进入下页继续阅读…