..续本文上一页─信佛具无边功德，常乐我净礼拜供养；闻
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│ └┤ 法修行，回向一切智故。
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│ ├三、信法──信法有大利益，常乐我净修行诸波罗蜜故
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│ └四、信僧──谓常乐我净供养诸菩萨众，正修自利利他
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│ 故。
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└释论─问辩征析，剖断开示，令得决定谓之论。
─《大乘起信论裂网疏》─
「甲一、别释」，先各别解释；「甲二、合释」，就是综合解释。先看各别的解释。各别解释当中分成三小段，「大乘」是一段，「起信」是一段，「论」又是一段。这个「大乘起信」，在蕅益大师的注解当中，把它分成一个能所的关系──能跟所。他说：「大乘」是所信之法，「起信」是能信之人。菩萨他的信心是依止大乘法而生起，所以「大乘」是所信，「起信」是能信；所以能所双举，构成了本论的论题：这是简单的说明「大乘」跟「起信」能所关系。以下正式说明「大乘」跟「起信」的内涵，先解释「大乘」。「大乘」当中，先解释「大」，再解释「乘」。先看「大」字：
言大者，绝待无外，强名曰大。即是直指众生介尔心性，法尔具足体大、相大、用大，三种义故。如此三大，不一不异，不可思议，唯是一心，故言大也。
先解释这个「大」。这个「大」在佛教的经典里面有很多，比如说：《大乘妙法莲华经》《大方广佛华严经》《大般涅槃经》……。佛教讲的「大」跟一般人所谓的「大」有所不同。世间上的「大」，它的思考是一种对立的大，说是桌子比椅子大，房子又比桌子大，所以世间法的「大」是一种对立的。佛法认为的「大」不是对立的，是离诸对待的一种「绝待」圆融的大。什么叫绝待圆融的大？在本论当中，它以一心而开出二门。也就是说大乘佛法认为整个生命的缘起，它的根源就是我们这一念心，我们这个明了分别的心。有时候这个心会打妄想，有时候这个心能够修习戒定慧，这是整个生命发动的根源，所谓的现前一念心性。现前一念心性，我们怎么观察呢？马鸣菩萨提出二个观察的方法叫做「门」，这二个门都能够去观察：第一个门是生灭门，第二个是真如门。
先解释生灭门。生灭门是由业力的熏习所变现的果报相，由业力的熏习，所以它是生灭变化的。比如说生命就像一个无止尽的水流，由过去流到现在，也会从现在流到未来。我们过去由于五戒十善的业力，而变现这一期人的果报，这个果报是一个生灭门，是变化的。这个生灭门当中有四种相的生灭，所谓的我相、人相、众生相、寿者相的变化。
先说明我相。这个「我」就是主宰义，我们认为人的果报体有一个主宰者叫做「我」，我能够主宰我的生命去做一切事情，我们能够受用这一切的万法，叫「我相」、叫做「主宰」。当然我相也是变化的，当我们是人的时候，这个我是一个人的相貌。比如说你今生因为持戒、布施成就了善业力，你来生变成转轮圣王，转轮圣王这个个体生命，在你内心也会产生自我的意识、自我的相貌，这个时候你的我相就特别的大，憍慢。而这个善业力是生灭法，当你把转轮圣王的福报享尽以后，来生变成一只蚂蚁，蚂蚁的这个果报体你也会产生一个我相，但是这个我相就卑贱，你是一只蚂蚁，你的生命就是工作，把这个东西搬到那个地方，再把另外一个东西搬到另外一个地方。所以你那个时候的我，是从转轮圣王憍慢的我，变成一个卑贱的我。所以在整个生灭门当中第一个相貌是我相的产生，就是以你当下的果报体，产生一个主宰的我相。
第二个是人相。生灭门的第二个相貌是人相，这个人相就是果报，果报叫做人。什么叫做果报呢？就是你所受用的这些色声香味触法的果报相。有些人前生的善业强，他所受用的这些果报──看到的颜色是美妙的颜色、听到的音声都是悦耳的音声，他所受用的这些色声香味触法的果报特别的庄严美妙。有些人他过去当中罪业强，他所受用的果报相是卑贱丑陋的色声香味触法。前面的我相是能受用，这个人相是所受用的果报。
第三个是众生相。这个众生相就是众缘和合，就是我们一般说的造业。在生灭门的个体生命当中，以我相来受用果报的人相，我们又创造一个新的业力：假设我们遇到了三宝，我们布施、持戒，就创造一个新的善业；有些人在果报当中迷惑颠倒，就创造一个新的罪业：这个就是所谓的众生相，你一方面承受过去业力所招感的果报，一方面又创造一个新的业力，这个新的业力叫众生相。
有了众生相这个业力以后，就创造了所谓的寿者相，一种所谓相续的存在；由这个业力又去招感来生的果报，使令这个个体生灭门的生命，虽然不断生灭，但是又相续下去。就像流水一样，每一个水接一个水，这个流水它不是线状，是点状，有无量个点把它串起来；我们生命亦复如是，我们的生命不是一条线，是无量的小点剎那生剎那灭、剎那灭剎那生构成生命的水流，它虽然变化，但是相续，相续又变化，这个就是所谓的生灭门。
生灭门当中所创造的我相、人相、众生相、寿者相，很容易让我们产生一种自性执。当我们产生自性执的时候，我们就在个体生命当中，以我相为主体，就跟众生产生一个对立──我跟你不同，你跟我也不同。在生命当中，我要保护自己，有我相就会产生我爱、我痴，爱着自我、保护自我的私心，一个自私的心态就出现了。由这个私心以后，就带动了所有烦恼的活动，也就创造了无量无边的业力，所以说我们今天整个心识就失掉了本来面目。也就是说生灭门基本上是业力所变现的一个我相、人相、众生相、寿者相，只是这四相的流动而已，在四相当中产生了自性执。那应该怎么办呢？这个时候，在本论当中的修学，就鼓励我们从生灭的个体生命，修习我空观、法空观，把它转到真如门。也就是说我们不管过去的善业或罪业，创造了今生的我相、人相、众生相、寿者相的一个个体生命；我们观察这个个体生命的四相是「因缘所生法，我说即是空」，把这个四相的流动拨开来，就看到我们内心深处的本来面目，所谓不生不灭、不垢不净、不增不减的清净本性，从个体生命回归到我们整体的生命──十法界共同所依止的真如本性，所谓整体生命。而在这个整体生命的内涵当中，是「绝待无外」的，这四个字就是在形容那种意境，它没有人我的对立。就是说没有你跟我不同这种分别，那是一个清净明了平等的大悲心现前，这样子就构成一个「大」字了。因为我们透过我空观、法空观，消灭这个四相的流动以后，现前一念「心性」就具足了「体大、相大、用大三种」大。这个「体大」跟「相大」是一个内在的功能，「用大」是表现在外的作用，因为有体相用「三大」，所以这三大「唯是一心」，都是一念心性安立的，所以才有资格称为「大」。
本论把生命的现象分成二部分：第一个是生灭门，所谓我们现在所变现出来的一个个体生命，可能是男人，或者是女人，这个就是我们的生灭门。在无量的因缘当中，我们暂时出现了一个果报体，这个果报体是会变化的，这叫生灭门，叫个体生命。第二个是真如门，当我们修我空观、法空观的时候，观察「因缘所生法，我说即是空」，就把个体生命的现象消失掉，回归到我们本性所谓的真如门──整体生命。回到整体生命一段时间，我们又开始从空出假，又回到现前的个体生命。生命就是二个观察：一个个体生命的观察，一个整体生命的观察。
在我们佛学院大殿前面，经常有很多的鸟类，有时候同学慈悲就买米持〈往生咒〉来施食跟鸟类结缘，希望它们栽培佛法的善根。在施食的过程当中，我们也观察到众生的个体生命的确是有差别。我们山中的鸟有二大类：一个是燕子，一个是麻雀。这个燕子它的心胸广大，它叼了很多的草，好不容易筑了一个巢，麻雀它不会筑巢，它看到燕子筑的巢很不错，就去抢燕子的巢。燕子说：好！你要就给你。它又到其他的地方去筑一个巢，它也无所谓。吃东西的时候，我们把米洒出去，如果是燕子先来吃，麻雀后来，燕子会让出一个地方，让麻雀来吃。如果今天我们洒出去的米，是麻雀先来吃，它看到燕子来吃，就把燕子赶走。所以我们观察众生的我相、人相、众生相、寿者相是有差别的，这个麻雀的四相特别的狭隘，它那个我胸量狭小；而燕子虽然也有我爱执，但是比麻雀的我相大了一点。我们可以从这个地方判断，燕子在这一期的生命当中，它成就快乐的因缘会比麻雀来得好，它会快乐，就是我们众生都活在自己的四相──我相、人相、众生相、寿者相。当然这个四相你跟我不同，我跟你也不同；不要说你我不同，就是同一个人，昨天的四相和今天的四相也不同，生灭门是不断的变化。你如果听了大乘佛法，你的四相会不断的开阔；你修空观，这四相就会消灭掉。
所以这个地方的「大」(我们都活在自己的妄想当中)，不是你现在打妄想那种狭小胸量的我相，那个不能叫大，所谓的「大」就是「绝待无外」，当我们修习我空观、法空观，把这种不平等对立相消灭，从生灭的个体生命回归到平等真如门的时候，这个时候叫做「大」。这个地方的「大」是这个意思──离诸对待，故名为大。接下来解释「乘」：
乘以运载为义，即是直指众生现前介尔心性，法尔运载至于佛地，自利利他，无休息故，名为乘也。
前面的「大」是一个法体，这个「乘」是一个譬喻。「大」这个法有什么样的功德呢？有运载的功德。在苦恼的此岸，我们依止「大」能够到达安乐的彼岸，它能够运载，就像车子能够从此方「运载」到彼方，所以它是一个「乘」。这个「乘」是什么意思呢？就是「众生」的「介尔心性」，能够把我们从一个苦恼的凡夫，而「运载」到万德庄严的「佛地」，成就「自利利他」的功德，尽未来际的不「休息」，所以叫做「乘」。这个「乘」的意思也就是说：我们以前不知道什么叫做大，只知道什么叫做我相，活在自我意识，内心…
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