..续本文上一页知识，乃至阿罗汉都是我们的善知识。
经论上说到：有一位国王，有一头大白象，国王非常爱惜这头象。为什么呢？因为若有敌国侵略时，大白象能与敌军作战，杀敌制胜；不作战时，如果把有罪的人放在牠身边，大象就用牠的脚，一下子把罪人踏死了。所以，国王很爱惜这头象。
有一天，不知怎么不谨慎，这象住的房子被火烧了。临时的，就把象迁到别的地方去。迁到什么地方呢？迁到佛教寺庙的旁边。在那里住了一个时期，这象就出现问题了。什么问题呢？就是有罪的人，再放到牠旁边，牠只是用鼻子闻一闻就算了，不再杀人了。原因是庙里的出家人念诵《法句经》时，有「为善生天，为恶入渊」这类的经文，象常常听闻这样的佛法，心就渐渐柔和，不再那么恶了。
国王知道这情形，心里就不对劲了：「唉呀！这样不可以呀！」于是召集大臣会议，问：「这可怎么办？」这些大臣来了，一看：「哦！原来象在寺庙旁边住，听闻了妙法，所以改变了牠的性格，使令牠慈悲了。那这容易嘛，把牠放在屠宰场边住，牠就会再改变了！」果然，把牠放到屠宰场边以后，看见人杀猪宰羊，牠的恶性又起来了，再有罪人放在牠旁边，牠比以前还恶，几脚就把人杀死了。
象是畜生，牠也是近朱者赤、近墨者黑，何况人呢？所以，学习佛法的人不要说：「我业障重！我没有办法！」不是的！常常地修学佛法，慢慢的就会改变、就会进步！
如果你说：「我感觉我的烦恼很重啊！我不行，我很难修学戒、定、慧！」不是这样说法。譬如一个人，不给他饭吃，他就没有精神、没有气力；若给他饭吃，有正常的营养，就有精神，就能工作了。人的身体是这样，烦恼也是一样，你不给烦恼饭吃，它逐渐、逐渐的就羸弱下来。
什么是烦恼的饭？想一想就知道了。例如瞋心，当有一些不如意的事情的时候，若给它饭吃，瞋心渐渐就大；如果你能在心平气和，没有瞋心、也没有贪心的时候，多静坐修慈悲观、或观一切法空，你常这样的思惟观察，瞋心、贪欲心慢慢的就会减轻、就会软弱下来，慢慢的就能调伏一切烦恼，使令你有进步！这就是不给它饭吃。
印光老法师的文钞上有一句「业消智朗」，其实这话主要就是说，能够努力使令烦恼渐渐地减轻，智慧就会增长。如果你不肯这样做，老是旧家风，天天给烦恼吃饭，要业消智朗就很难了。
佛灭度后，在华氏城这个地方，有位婆罗门拿着死人的髑髅骨来卖，但是始终没有人买。婆罗门不高兴了，一气之下就宣布：「你们不买这个髑髅骨，我就破坏你们的名誉，我要到处说你们的坏话。其它城巿的人就不和你们做生意了，那肯定会影响你们经济的繁荣！」
这时候，有人想：「谣言止于智者吧！」但是，能有几个智者呢？多数人还是天真的以为息事宁人就好，不要叫他不高兴，还是买吧！其中有佛教徒也来买，态度和非佛教徒不一样！
什么事情呢？他拿了一根铜制的棍子，要求从髑髅的耳朵孔穿过去。若能穿过去，就多给些钱买下来；能穿到一半的也买，但就是少给钱；完全穿不过的，不买！
这个卖髑髅骨的人说：「这脑瓜骨都差不多嘛！你为什么这样分别呢？」
这佛教徒说：「完全能通过去的头骨，表示这个人生前是佛教徒，曾经听闻过佛法，有很高的智慧，是个有道德的人，这样的骨头我可以买。如果穿到一半就通不过去的，这个人也听闻过佛法，但对于什么是佛法，他还不大懂，这也可以买。完全不能通过去的骨头，这是不相信佛教、没有听过佛法的人，这个不买！」这位居士买了以后，就起塔供养。因为所供养的髑髅骨生前有道德、且曾听闻过佛法的原故，所以这位供养的居士死后也升到天上去了。
这看出来，亲近善知识，实在就是听闻善知识演说佛法。而听闻佛法，死了以后脑瓜骨还有这样的分别。
给孤独长者家中，有二只鹦鹉非常地聪明，能听懂人语，也会说话！有出家人到长者家，鹦鹉就会预先通知给孤独长者。
有一次，阿难尊者到长者家里来，看见鹦鹉这样聪明，便为牠们宣说苦集灭道的道理。这二只鹦鹉非常地欢喜，就飞到院子里的树上去，跳来跳去地跳了多少回。但是，夜间牠们没有飞回来，就被进到院子里的野兽吃掉了。二只鹦鹉死了之后，阿难尊者问佛：「这二只鹦鹉到那里去了呢？」佛说：「生到四天王天去了。」
人间五十年，是四天王天的一昼夜；以三十天为一个月，十二个月为一年，寿命五百年。死了以后，就生到忉利天。人间一百年，是忉利天一昼夜；三十天一个月，十二个月一年，寿命一千岁。死后，生到夜摩天。人间二百年，是夜摩天一昼夜，也是三十天一个月，十二个月一年，寿命是二千岁。夜摩天以上是兜率天，人间四百年，是其一昼夜；三十天一个月，十二个月一年，寿命是四千岁。所以，弥勒菩萨在兜率天上的寿命是四千年，然后才来到人间成佛。人间八百年是化乐天一昼夜；三十天一个月，十二个月一年，寿命是八千岁。化乐天之上是他化自在天，人间一千六百年是他们的一昼夜；三十天一个月，十二个月一年，寿命是一万六千岁。
佛说：「这二只鹦鹉在四天王天死了，就生到忉利天；在忉利天寿尽，就生到夜摩天；在夜摩天死了，就生到兜率天；兜率天死了，就生到化乐天；化乐天死了，就生到他化自在天。他化自在天死了，又生到化乐天；化乐天死了，又生到兜率天；在兜率天死了之后，乃至展转生到四天王天。然后在四天王天死了，又生到忉利天，就这样一来一回，一共有七回。七回以后，再来人间为人，就到高山修行，得辟支佛道。」
这是给孤独长者家中的二只鹦鹉，听阿难尊者说四谛法以后，就能得这样的果报！所以，亲近善知识，听闻佛法，功德的确是不可思议！
现在说「侍多千亿佛」，就是观世音菩萨初发菩提心以后，侍多千亿佛，也就表示他的多闻，听闻很多很多的佛法了。
「发大清净愿」，善知识亲近得多，佛法也就听得多，那么智慧就会增长；智能增长了以后，就会发清净愿。愿，即志愿；其实就是计划怎么样的学习佛法。「发大清净愿」，是指发了特别伟大、清净的愿力。一般人在学校读书，可能志愿要做医生，为病人服务；或者想要做律师、做建筑师，这都是愿。而现在说的「发大清净愿」，是属于想要转凡成圣、广度众生、弘扬佛法，这一方面的愿。
我们常说「发菩提心」，其实也就是发菩提愿的意思。照常理来说，佛法的学习，达到一个程度的时候，会从内心深处发出这样的愿：「我要皈依佛、皈依法、皈依僧！」实在来说，这时候的皈依三宝，也就是发菩提心了，能感觉到佛法是真理：「我不该再迷迷糊糊、颠颠倒倒的在这世界上流转生死。我要努力地学习佛法，按照佛法的真理去广度众生，成就佛道！」从内心发出这种愿，那叫「发大清净愿」。
《显扬圣教论》上发菩提心有一个成文的仪式。这仪式怎么做法呢？
就是在阿阇黎面前拜三拜，磕三个头，跪下来说：「长老忆念！我名某某，从今日始，发阿耨多罗三藐三菩提心，为欲饶益诸有情故。从今以往，凡我所修布施、持戒、忍辱、精进、静虑及慧，一切皆为证得阿耨多罗三藐三菩提故。我今与诸菩萨摩诃萨和合出家，愿尊证知，我是菩萨！」
「长老忆念」，或说大德忆念，或是乌波陀耶忆念也可以。
「我名某某」，发菩提心者自称己名：我名某某。
「从今日始，发阿耨多罗三藐三菩提心」，从今日开始，我发了菩提愿，想要得佛的无上菩提的大智慧。为什么呢？
「为欲饶益诸有情故」，因为感觉到世间上的众生很苦，所以我要成佛利益他们，使令他们离苦得乐。
「从今以往，凡我所修布施、持戒、忍辱、精进、静虑及慧」，从今以后，我修六波罗蜜。
「一切皆为证得阿耨多罗三藐三菩提故」，一切都是为了证得无上菩提、成就无上菩提；成就了无上菩提，我就知道怎么度化众生了。所以，得无上菩提与普度一切众生，这二件事合起来，就叫做发无上菩提心。
「我今与诸菩萨摩诃萨和合出家」，我现在和这些菩萨在一起出家。
「愿尊证知我是菩萨」，「尊」就是指你面前的阿阇黎，或者乌波陀耶，请您证明我是菩萨！
这个文念一遍磕头一次，共三次，就是发菩提心了。在佛法里面说，发无上菩提心去受菩萨戒，你就得戒、就是菩萨了。如果你没有发无上菩提心，但受菩萨戒时，尊证问：「你发菩提心否？」你答：「发菩提心！」这不算数！必须是你内心真诚的发愿要做菩萨、广度众生，那才能算是菩萨。所以说「愿尊证知我是菩萨！」
发了无上菩提心之后，还有一点儿问题。什么问题呢？就是初开始发菩提心的人，是凡夫的菩萨，还不是圣人。这表示什么呢？表示还不具有通达诸法实相的智慧，应该还要在文字上学习佛法。如果有一点学问，稍微用用心，乃至演说佛法，很多人都可以办到，并不是太难的事情。但是，若要得到圣人的智慧，需要经过一个时期的修行才能成就。因此，凡夫菩萨还没有成就金刚般若，这时候的发心叫世俗菩提心，就是凡位的菩提心。这还是不行的，还需要努力修行。若成就般若波罗蜜得无生法忍，入了圣位，也叫发菩提心，但这时候叫胜义菩提心，就是圣位的菩提心了。由此而初地、二地、三地、四地……，到第十地，得无上菩提成佛。
从最初发菩提心，一直到得无上菩提，中间要经过三大阿僧祇劫的时间才成功。如果细心一点，这里面还有一个问题：初阿僧祇劫是从什么时候开始算起的？
天台智者大师解释发阿耨多罗三藐三菩提心时，也是说在凡位发菩提心；但这指内凡位，而不是外凡。外凡也可以真诚的发菩提心，但是这时候因为自己的修行还不够，流动性、浮动性太大，这一念灵明的心一直地向外攀缘——这是好看的、那是丑陋的，老是攀缘那些事情，这样的程度不及格。要到内凡位时，攀缘心轻了，才能念…
《妙法莲华经 观世音菩萨普门品讲记》全文未完，请进入下页继续阅读…