《阿含经》
《阿含经》分为四类，即《杂阿含》、《中阿含》、《长阿含》、《增一阿含》。
阿含，梵语 agama，又作阿笈摩、阿伽摩、阿鋡暮、阿鋡。意译作法本、净教、归、法归、法藏、藏、教法、传教、趣无、教、传、来。阿含意指所传承的教说，或传承佛陀教法的圣典。称阿含为《阿含经》，是我国古来的惯例。
《阿含经》的由来
原始佛教时代，佛弟子及信者往往将所听闻的教法，用诗或简短散文的形式，以口口相传的方式记忆传承。由于佛弟子各人领纳的不同，而各有其相异的思想，因此至教团确立时，如何将佛陀的教说作一整理、统一，实属必要之事。在经过历次的结集后，佛陀的教说渐次充实完备，且逐渐发展成为一种特定的文学形式，而终至成为圣典。
《阿含经》的成立时期
关于阿含经成立于何时，应就佛典结集的次第而论：
□佛陀入灭后，第一个夏季，五百阿罗汉会聚于王舍城外的七叶岩，以大迦叶为上首，举行第一次结集，由阿难诵出法(经)，优婆离诵出律，这就是历史上著名的“五百结集”。《阿含经》的渊源，即导源于此时。
□佛陀入灭百年顷，七百比丘会聚于毘舍离城，以耶舍为上首，举行第二次结集。此次结集以律藏为主，这就是著名的“七百结集”。
□佛陀入灭后二三六年顷，也就是阿育王时期，在华氏城以目犍连子帝须为上首，举行第三次结集，至此三藏教法始告完备。
□佛陀入灭后四百年，在迦腻色迦王护持之下，于迦湿弥罗国以胁尊者、世友为上首，举行第四次结集，此次结集以论释三藏为主。
综上所述，《阿含经》于第一结集时诵出，于第二结集以后，即西元前三世纪前后，为《阿含经》正式成立的时期。
南传五阿含与北传四阿含
佛陀入灭后一百年，原始佛教的统一教团分裂为上座部与大众部。其后复细分为小乘二十部，各部派均各有其独自传承的经藏。依现今资料显示，当时至少有南方上座部、有部、化地部、法藏部、大众部、饮光部、经量部等所传的经典存在。然至今日，仅有南方上座部的经典完全保存下来，计有五部，是以巴利语书写，即《长部》、《中部》、《相应部》、《增支部》、《小部》，这就是南传五部，又称南传五阿含。
至于北传方面，则□集其他诸部片断的经典，成立《长阿含》、《中阿含》、《增一阿含》、《杂阿含》等四阿含，是以梵文书写，这就是北传四阿含。其中南传的《长部》、《中部》相当于北传的《长阿含》、《中阿含》，《相应部》相当于《杂阿含》，《增支部》相当于《增一阿含》。
此外，因南传五部以巴利文书写，较接近佛世所用的俗语，所以一般以为南传比北传更富于原始色彩，因此近世学者于原始资料的采证上，多喜用巴利文圣典来对照研究。
传统上，中国佛教学者，尤其是大乘佛教学者，往往将《阿含经》视为小乘经典，所以在中国、日本的佛教教理史上向来未被重视。直至近世欧洲诸国加以研究，自一八二０年代始渐受重视，而确认《阿含经》并非仅是小乘经典，乃是原始佛教的经典，其内容包含佛陀的世界观、人生观及实践的方法纲目等，具有多重意义及价值。
今就北传四阿含分别介绍如次：
杂阿含经
《杂阿含经》，五十卷，刘宋求那跋陀罗(394－468)译。为北传四阿含之一。师为刘宋译经僧，中印度人，原属婆罗门种姓。幼学五明诸论，广研天文、书算、医方、□术等学。后读《杂阿毘昙心论》而崇信佛法，遂剃发出家，并受具足戒。师为人慈和恭顺，专勤学业，先习小乘教法，博通三藏，后转学大乘教法，深研《大品般若经》、《华严经》等诸经，进而读诵宣讲，并以佛法劝化父母归信佛教。
刘宋元嘉十二年( 435)，师经由海路至广州，文帝遣使迎入建康只洹寺，从事译经工作。师与慧严、慧观等于只洹寺招集义学僧，译出《杂阿含经》五十卷，于东安寺译出《大法鼓经》二卷，于丹阳郡译出《胜鬘经》一卷。其后，受谯王之请而止荆州新寺，宣讲《华严》等经。此外，师亦曾居住道场寺、中兴寺、白塔寺等多处。刘宋大明七年( 463)，师奉□祈雨而感得甘霖普降，帝赏赐甚丰。一生历经文帝、孝武帝、明帝三朝，历朝皆归向推崇之，对内事外事多有贡献。师广演大乘教法，译经弘化，世称“摩诃衍”。所译经典共计五十二部一三四卷。
《杂阿含》，意思是传来的事相应圣教集。也就是以“事类相应”结集佛陀的教法。“相应”意指“结合”或“归纳”，也就是将述说同类旨趣的经典，经过归纳而编集在一起，如阴相应、六入处相应、界相应等。
关于《杂阿含》名称的由来，据《五分律》卷三十、《四分律》卷五十四等所载，此经是佛陀为比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、天子、天女等讲说四圣谛、八圣道、十二因缘的教说，今集为一部，称《杂阿含》。又据《摩诃僧只律》卷三十二载，以汇集文句之杂者，故称《杂阿含》。另据《萨婆多毘尼毘婆沙》卷一载，《杂阿含》是阐明诸禅定，为坐禅人所必修习的法门。
《瑜伽师地论》卷八十五载，一切事相应教，间厕鸠集，故称《杂阿笈摩》(《杂阿含》)。
本经是汉译四阿含中最大的一部，也是四阿含中最早成立者。依性质而区别全经可分为三大部类：
□第一部分是“修多罗”，内容为蕴、处、缘起、食、谛、界、念住等道品。
□第二部分是“只夜”，以偈颂问答而说法。
□第三部分是“记说”，是佛陀及诸弟子所说，分别编于各卷之中。
本经保存了原始佛教的风貌，其中虽然含有后代的编纂，但绝大部分皆为早期结集者。本经的法句大多简明，在实践上的修行法门，列有念住、蕴、界等道品。经由佛陀及弟子对话中，显现出四双八辈的差别，依八众而说“众相应”，使在家、出家、男女老少、诸大弟子等都能领受法益。
本经共分成七大类五十余相应，今分述如下：
一、五阴诵(佛光版卷一至卷七)
□阴相应：叙述佛陀说示当观色、受、想、行、识五阴是苦、空、无我、无常，才能解脱生老病死、忧悲苦恼，不住颠倒，证得阿耨多罗三藐三菩提。
□罗陀相应：叙说佛陀为侍者比丘罗陀说示五阴能令众生生死轮回，不得超脱。当观五阴是无常、苦、空、无我，无所取着，便能自觉涅槃，不受后有。及罗陀答覆众多外道出家者，自己是为断五阴苦，所以跟随佛陀出家修梵行。
□见相应：叙说由五阴而起诸邪见事。
□断知相应：叙说五阴无常，应当断除。
二、六入处诵(佛光版卷八至卷十二)
即六入处相应。佛陀对有情说示眼、耳、鼻、舌、身、意六内处及色、声、香、味、触、法六外处，是苦、空、无常、无我。若能于六入处如实知苦、空、无常、无我，则得漏尽，不受后有。
三、杂因诵(佛光版卷十三至卷二十三)
□因缘相应：叙说缘起法，如十缘起、十二缘起。佛陀教诫弟子若能依次思量十二因缘生起的原因，则能如实知苦而灭无明，得尽苦边。又说此因缘法无论佛陀出世与否，常住法界，由于佛陀成等正觉，为人演说开示，而显发于世。
□食相应：叙说四食粗抟食、触食、意思食、识食可资益有情肉体及精神，令得住世。若于四食无贪无喜，则无忧悲，亦无尘垢。
□谛相应：叙说四圣谛诸法，并劝应急求现观四圣谛，应勤学四圣谛，以离生死苦，得涅槃乐。
□界相应：叙说众生常与界俱、界和合，应当善分别种种诸界。
□受相应：记叙佛说有情身心诸受悉皆是苦，若能观无常、变易、离欲、灭、舍离，则得尽诸漏。
□舍利弗相应：记叙舍利弗说十不善业、八正道、禅定、自省等诸法。
□目揵连相应：叙说目揵连证得神通的缘由，及见众生行不善业所受的种种苦果。
□阿那律相应：叙说阿那律以善修习四念处，而得天眼大德神力，并教诸比丘修四念处可趣向远离、出要、涅槃。
□大迦旃延相应：记叙迦旃延为梵志说离贪欲、见欲；为国王说四姓平等法；为童女说十一切入处；为罹病长者说依四不坏净，修六念处等法。
□阿难相应：叙说阿难为比丘、比丘尼、婆罗门、长者、外道、童子说法。
□质多罗相应：叙说佛陀弟子长者质多罗，常与诸上座往来问答诸法事；不被外道所诱；命终生不烦热天诸事。
□天相应：叙说诸天一日一夜与人间寿命的差别；比丘具足诸禅，于五蕴作正思惟的果报等。
□修证相应：叙说四种善好调伏众如日光自照；随生子、胜生子、下生子的差别；四正断的内容；修习禅法以不放逸为根本；不放逸能断贪瞋痴；阿罗汉三明；无为法及无为道迹等法。
□入界阴相应：叙说内六入处；以五种种子的生长譬喻缘起的流转及还灭各具因缘；若不如实知世间及世间集，则不得解脱；为断三爱、三有漏，当求大师；比丘于六处味着，则生上烦恼等法。
□不坏净相应：叙说佛陀是一切有情中第一人；一切法中，离贪欲法为第一；一切众中，声闻众为第一。
四、道品诵(佛光版卷二十四至卷三十七)
□念处相应：叙说有四念处、修四念处是得如实法的一乘道、修习四念处的方法、修习四念处的利益。
□正勤相应：叙说四正勤的内容。
□如意足相应：叙说四如意足。
□根相应：记述佛陀说有五根，如实观察五根，得证阿罗汉，乃至得成正觉。
□力相应：记述佛陀所说二力、三力、四力、五力、六力、七力、八力、九力、十力。
□觉支相应：叙说七觉支为不退法、善积聚，修习七觉支可去除五盖，证得阿耨多罗三藐三菩提。
□圣道分相应：叙说八正道及修习八正道的利益。
□安那般那念相应：叙说修习安那般那的方法、果报。
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