第四章 正面关怀——死亡为光明之回归

　　上述所说的都是一些基本的临终关怀之思想理论，在广大慈悲和甚深智慧的指引下，我们将从现实生活入手，对临终关怀的实践方法作系统的介绍，以期读者能够从中获得具体操作方面的指导。更希望人们都能够熟悉掌握这些临终关怀的方法，对生命有了美好的向往和究竟的归宿，在现实生活中获得更多的力量，并能明白生存之意义，体悟死亡之真相，从而走进生命本具的庄严净土。

　　临终正面关怀的实践包括三方面内容：首先，要认识死亡之过程，根据佛经的记载以及现代医学的说法，对死亡过程的每个细节必须熟悉掌握。其次，要明白基本之关怀，即是对临终者进行最基本的、人道主义的关怀，无论是不是佛教信徒，都应该知道和奉行的临终关怀。最后，要介绍佛法的殊胜之关怀，完全从佛法不共世间的角度阐明临终关怀之方法，这是唯独佛教才有的实践方法，其可操作性和实践效果，非常殊胜，不可思议。分述如下：

　　第一节 死亡的过程

　　死亡就是一期生命的终结，我们现在所拥有的生命，就是由地、水、火、风这四大种类的元素所构成。色身坚固的部分，沉、重、坚、涩，如肌肉、骨骼属“地”；湿润的部分，冷、凉、软、滑，如津液、血液属“水”；温暖的部分，热、暖、猗、痒，如体温、热量属“火”；运动的部分，动、掉、轻、浮，如呼吸、运动属“风”。人之将死，四大开始分解，直到最后四大全部融化为止，死亡犹未真正的结束。其前后次第如下：

　　一、地大：老病者两颊深陷，面色苍白，齿现斑点，筋肉颤动，手足抽搐，采任何姿势皆不适，双眼难以阖上或睁开，全身无力，压力自四面而来，遍及全身每一毛孔，乃至五脏六腑，感觉似被一座高山压扁，逐渐沉没于海底。心识因激动致错乱，随即陷入昏迷。这表明色蕴正在进行分解，地大摄入水大，所以地大能力销镕，水大能力益显，病者所见到的是闪闪发光之幻象。

　　二、水大：全身犹似浸于水中，寒气逼人，既湿且冷，透至内脏骨髓，外在暖气亦无法驱寒。因为色身内的液体已经失控了，所以有流泪、流涎、流涕，乃至排泄失禁等情形出现，遂致眼干、口渴、唇舌下垂、鼻腔塌陷、呼吸急促等现象。其觉受力减弱，苦乐寒热感交替出现，心识因而模糊、紧张，挫败感油然而生。这表明受蕴正在进行分解，水大摄入火大，即水大能力消失，由火大支撑意识，湿寒感逐渐为火焰燃烧之灼热感所取代，此时，病者心中所看见的是烟雾弥漫之漩涡。

　　三、火大：病者生理机能多已退失，痛苦增剧，骤感烈火焚身，筋骨肌肉因剧痛而僵硬，满脸通红，面部灼热，出息多于入息，心识时而清醒，时而混乱，甚至无法认出身旁亲友。因为这个时候的火大支撑意识之功能也越发减退了，逐渐由风大来支撑意识，四肢发冷，体温降低，终至心脏温度变冷。病者心中所见到的就是红色火花闪烁于露天大火上，似萤火虫飞舞一般。

　　四、风大：病者呼吸急促、费力，呼气长，吸气短，双眼上翻，生平经历就如影片一样重现在眼前。全身无法动弹，似遭烈风吹刮，碎为微尘。心中所见到的为红灯或红色火炬，俟至最终三次呼气后，呼吸乍停，这就是医学上所谓的“死亡”。然其神识尚未完全脱离色身。

　　科学上的一些报导都指出，人的脑细胞在氧气中断后数分钟内就会枯痿死亡。而人体冷冻专家研究结果显示，人由心跳停止到脑死约要半小时的时间。会如此的原因，可能是在心跳停止后，人的组织间尚有充分的氧气与养分存在。由脑细胞的死亡情形应可推知，要人体其他组织的细胞都死亡所需的时间一定是很长的。这一点佛教似乎很早就知道了，佛教认为人的死亡如龟脱壳，是一种相当缓慢的过程，“真正的死亡”要经过相当长的时间，不是呼吸、心跳没有了就是死亡。佛教认为肉身是神识用以表达欲望的工具，它是神识的“用”，当肉身出问题以至无法再表达神识的欲望时，神识就会脱离肉身，此人才真正死亡。医学上所称的死亡一般是瞳孔放大，脑波消失，心跳停止，呼吸断绝，佛教认为只是眼根、耳根、鼻根、舌根、身根等败坏的现象而已，不是真正死亡。真正的死亡必须在意根和识蕴都消融了之后才是。

　　据《生死与中阴》一书的记载，人类的死亡必须通过二十五种粗俗对象(因素)融化的途径，二十五种粗俗对象就是指：五蕴、五智、五尘、四大、六根。死亡的过程要经过八个阶段，那就是包括二十五种因素的八次融化。如表所示：

二十五种因素

八次融化