..续本文上一页苦恼归到六根上，有相近似之处。
在这阶段成立的认识过程是色、受、想、行、识，叫做「五蕴」，亦是以物为对象。「色」就是外界自然现象，「受」是六根把自然现象摄受进来，「想」受影响而发生了思想，「行」由思想而行动，「识」由行动经验而得到认识。
「声闻」两字，亦有唯物的意味，就是由外面进来的东西。
断六根的方法，就是将思想感觉之门关闭，使心里清清净净，不受外界的影响。外界的现象是矛盾的、冲突的，既然进不来，就是没有「受」，同时将意根凝住不动，便没有「想」，这时，心里只有清净之一念仍存，这一念就是一念无明，它虽暂时凝住，仍脱不了肉体的作用，要受时间的限制，所以小乘入定，经过若干时间后，便无法再支持，又须出定。况且在关闭六根之门时，仍须清清净净一念去支持它，亦是相当吃力。一出定又堕到「自我」的思想感觉的桎梏中，所以小乘人虽然想否定「我执」，结果却没有超出「我执」的范畴。
柏拉图把两种现实分开，一种是相对的感觉世界；另一种是绝对的理念世界 (其实观念世界还是相对的，没有超过一念无明范围) 他企图超越感觉世界，而进入理念世界，但他无法永久生存于他的理念世界中，结果还是堕回感觉世界的桎梏中。他超越感觉的企图，和小乘人一样。小乘人把思想感觉之门完全关闭，而他则是在思想中另辟世界，以为藏身之所。但是严格的说，他的世界还是在一念无明范围之内，好像是由这一头 (感觉) 走到那一头 (理念) 去，究竟没有超出那圈牢。
叔本华接受了小乘的多苦觉，却没有接受他断六根的方法，而企图在悲剧和音乐中得到了「涅槃」。这就如同不肯将感觉之门关闭，而想在感觉世界之内，另一角落找到安身立命的地方。悲剧和音乐，当然同样受时间所限制。当演奏完毕时，你便会跌回「自我」的桎梏中。
所以否定「我执」的方法，小乘人是失败了。要到中乘人手里，才完成否定「我执」的方法。
「法执阶段」中乘人认为向外观察是不对的，断六根的结果，不能超越一念无明的范围，因此便回转头来向心里面去观察，看见一切相对皆由一念无明而起，各种对立中间，有一种因缘的连锁作用。离合无常，合时便生，离时便灭。譬如此身乃四大与五蕴合成，四大五蕴离散，此身便消灭。此身既灭，则「我」便不能存在了。所以一切万物皆是「起惟法起，灭惟法灭」，除开因缘离合之外，一切皆不能存在。用十二因缘来解释人生过程，就是「无明 (是一念无明，不是无始无明) 缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死。」这十二支，包括过去、现在、未来三世的循环过程。
「无明」就是一念无明，亦名一念妄动性。因不觉起了念头，还有各种活动，故继之以「行」，此两支是前世所作的因。「识」是因行动而造成的业识，譬如中阴身被业牵动而来投胎。「名色」是在胎中时，色身尚未成就，受、想、行、识四阴只有名目，未有色贸。「六入」是在脑开张了六尘所入的地方，六根已完成。「触」是出胎之后，六根触了六麈。「受」是领受一切环境，这五支是今世所受的果。「爱」是对尘境起了爱好。「取」是由爱而想占有。「有」是「业」的意思，今生造业，来生必受报，这三支是今世所作之因。「生」是随所播种子再来受生。「老死」是既有生，必然就有老死，此二支是来世应受的果。这便是十二因缘的旧说。
这样看来，人生是由一念无明开始的，思想感觉的世界，亦是由一念无明造成的，那未要超出生死轮回苦海，要否定这思想感觉的世界，非把一念无明断灭不可。
高丽本 《 四十二章经 》 ：「 『 佛问诸沙门，人命在几间？ 』 对曰： 『 在数日间。 』 佛言： 『子未能为道， 』 后问沙门： 『 人命在几间？ 』 对曰： 『 在饭食间。 』 佛言： 『 子未能为道。 』 复问一沙门： 『 人命在几间？』 对曰： 『 在呼吸间。 』 佛言： 『 善哉！子可谓为道。 』 」
周易发现相对
老子继承相对而否定之，一方面又利用之。
老子
先天的道虽然无形象，却能生出有来，当然有「有」之种子存乎其中，故曰：「恍兮惚兮，其中有物，惚兮恍兮，其中有象，窈兮冥兮，其中有精。」
韩非子＜解老篇＞说：「令道虽不可得闻见，圣人执其见功以处见其形，故曰：『无状之状，无物之象。』」又说：「圣人观其玄虚，用其周行。」这是说无形之道是觉，而太一 (一念无明) ，周行则是由体起用。＜解老篇＞又说：「书云：『所谓大道者，端道也。』」端道，就是一切万有之起源。
老子「行于大道，唯施是畏。」这是说一念无明发展开来是非常可畏的，矛盾的。所以要「抱一」 、「得一」才好。所以说：「致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。」虚极静笃，皆一念无明的净染方面的状态，要这样做才能「得一」 、「抱一」。那么万物虽变幻并作，吾可以看他又回到无始无明里面去。又曰：「夫物芸芸，各归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃么，么乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。」
老子：「有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立不改，周行不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反，故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居一焉。」这是说无始无明自无始以来便先存在，寂寥落寞，而独立不变，但它能生一念无明 (太一) ，故又能周行而不殆，这就是以「无」为觉，以「有」为用，合起来叫它做「道」。这还是包括宇宙万有的，所以又叫它做「大」。它是往而复的，逝而反的。无生有，有又归无，永不停止的。所以天是道，地亦是道，王是人之元首，亦是道。这是说天、地、人皆以这无始无明为体，一念无明为用，而整个宇宙乃完成。
由以上的体用引出来的治天下和修身的道理就是「道常无为而无不为，侯王若能守之，万物将自化，化而欲作，吾将镇之以无名之摸，无名之摸，夫亦将无欲，不欲以静，天下将自定。」就是说「无始无明」虽然是无为，但能生出一念无明「周行不殆」，所以又是「无不为」，如果侯王顺此反复之理而守之以一，则万物自然而化了。可是，一念无明之周行，是可畏的，因为它能生出「欲」来，所以要将模实虚静的「无始无明」来镇摄它，使它归于纯一。纯一则无欲，无欲则虚静，一切皆虚静则天下自然安定了。
总括的说一句，老子的体系，就是以「无始无明」为体，以「一念无明」为用。是一套轮回生灭的道理，和佛的体系不同。一方面因相对之非而否定之，欲使纯一；一方面在相对原则上，采取以退为进之术。
老子的修养方法
老子的修养方法，是从他的宇宙人生体系发挥出来的。大凡无论那一种宗教或哲学，必先有一体系，然后引伸出一种方法。老子既以「无始无明」为体，「一念无明」为用，以支配宇宙人生 (天地王) ，无始无明是独立不改、虚静无为的本体，而一念无明则是相对的。由相对而有矛盾冲突，发展起来，结果是天下大乱，所以是「唯施是畏」。由是遂求以虚静无名之摸来镇摄就用而生的，使六根六尘收归一念，故有「和光同尘」的方法。变幻可畏的欲，使一念无明归于纯一 、寡欲，则灵明而不昧，一切皆安定。所以主张「致虚极，守静笃」 ， 「抱一」 ，「得一」，皆是向一念无明上用功夫，由此方法再扩充推广于人事上、政治上、军事上，于是便有「守柔曰强」，「无为而无不为」，「知雄守雌，知白守黑」，「柔则胜刚强」，「去甚、去奢、去泰」，「将欲取之，必先予之；将欲翕之，必先张之。」正面的态度是「总」是「但」，是「不敢为天下先」，这一套道理，皆由一念无明之相对性上得来的。
《 庄子 》 ＜庚桑楚篇＞的卫生之经上说：「能止乎！能已乎！能舍诸人而求诸己乎！能修翛然乎！能个侗然乎！能儿子乎！儿子终日嗥而[口黄]不嗄，和之至也，终日抱而手不舍，共其德也。终日视而不瞶，伦不在外也。行不知所之，居不知所为，与物委蛇，而日无波。」「止乎！已乎！舍诸人而求诸己乎！」皆是断六根而返诸一念的证明。婴儿受物欲之熏染较浅，其一念无明仍处纯一状态，故老子主张「能婴儿乎」，「如婴儿之未孩」。
又说「含德之厚，比于赤子」，就是说赤子一念无明尚属原始浑厚状态。「载营魄抱一，能无离乎？专气致柔，能婴儿乎？」，「营魄」就是一念无明，「无离乎」就是说：能否能 (
) 一念无明，返乎太一纯朴而不支离。一念无明既太一，则心虚静而气柔顺，如婴儿一样，那么就是达到「歙歙为天下浑其心 … 圣人皆孩之」的境界了。反之，如果不以虚静摄一念无明，则结果是「散于万物而不知返」，便是「唯施是畏」了。
既知善恶同源，同是一念无明。所以说：「圣人无常心，以百姓心为心。」「善者吾善之，不善者吾亦善之；德善信者吾信之，不信者吾亦信之，德信。」德就是一念无始无明的本体，都是一样善恶混而为一的，所以主张「和光得尘」。
「天道无新，常与善人。」老子亦主「天人合一」「人法地，地法天，天法道，道法自然」。
老子落为诈伪之原因
释迦达到绝对真如本体，此本体是绝对平等的，所以由此本体发挥出来的道理就是大自在、大解脱、自由平等、不住相布施、为善不受报，超越于轮回因果之外。老子没有达到绝对，误认无始无明便是本体，一念无明便是妙用，所以在相对上来讨便宜，以退为进，以无为来达到无不为，以柔来胜刚，以至「是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪，故能成其私。」又「功成而勿居，夫唯勿居，是以不去。」最彻底的如…
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