..续本文上一页教化地方，北至雪山麓之劫比罗代率堵，南至婆罗尼斯，东至胆波，西至拘睒弥。迨佛灭后，各弟子分处领众游行布教，往来之地点，亦多在此区域。佛灭后二百十八年，阿育王继承孔雀王朝正统而为摩揭陀国，王者为阿育王，兵力强盛，征伐孟加拉湾附近之羯餕迦，杀掳无算，遂大悔兵祸之非，复遇高僧尼瞿陀之教化，遂皈依佛门为优婆塞。一生弘扬佛法，使佛法遍于全印度，且及于印度国境之外者。于国内置正法大官，以监理宗教之事。后遣正法大官、宣教师二百五十六人分赴外国各地，宣传正法。此种伟大传教事业，不图于纪元前遽然出现于印度，实为惊人之事。
阿育王所派宣教大官及宣教地点列表对照如左：
人 名 地 名
一、末阐提 罽宾犍驮罗
二、摩诃提婆 摩醯婆末陀罗
三、勒弃多 婆那婆私
四、昙无德 阿波兰多迦
五、摩诃昙无德 摩诃勒(口＋宅)
六、摩诃勒弃多 鱼那世界
七、末示摩 雪山边
八、须那迦郁多罗 金地国
九、摩哂陀等 师子国
阿育王像赞
雄姿威风无比，慈肠仁德兼全。
训师二百五六，造塔八万四千，
愿力遍满世界，宏扬大法无边。
永为佛门砥柱，真相留在人天。
戊子中秋后一日沙门月溪敬赞
秦始皇实与阿育王同时……且当时中印海道交通似已开，朱士行经录：“秦皇政四年，西域沙门室利房等十八人，始斋佛经来华，皇怪其状，捕之系狱，旋放逐回国。”印度佛教的昌盛并不在释迦牟尼佛的生前，反而在他涅槃后。印度佛教遂分成南北两派，南派以锡兰为中心，日后传布缅甸、暹罗、安南和马来亚等处；北派则以尼泊尔一带为中心，遂渐传到中亚细亚、中国、朝鲜和日本。我国与印度之交通甚早，当周代燕昭王七年，沐胥国遣比丘尸罗来朝、缘当时我国帝王无信佛之思想，遂漠然置之。
鍚兰、缅甸、暹罗等地，所传佛教为印度第一期阿育王所传之佛教，今人皆曰“南传佛教”，又曰“小乘佛教”；中国及日本所传佛教，为印度第二期迦腻色迦王所传布之佛教，今人皆曰“北传佛教”，又曰“大乘佛教”；至西藏、尼泊尔、不丹等地所传佛教，则为印度第三期所传布之佛教，亦称“北传”，亦曰“大乘”，又曰“密宗”。在中国佛教界向以大、小乘分南、北传佛教，南方诸国则承认南、北传之不同，而不承认大、小乘之阶级名称。至西藏所传，世人多以神秘眼光视之，如以婆罗门教，即现在印度教之形式上及经咒与宗教仪轨仪式，去看西藏或中日所传密宗，则十九无别，因此锡兰、缅甸、暹罗诸国佛教视之为非佛说，为外道教。如下表：
佛最初所修非想非非想定乃婆罗门方法，将六根思想皆断尽空无所有，多数修行人皆曾经此阶段，但终无法明心见性。向内修静虑才能明心见性，但此法门修行人懂者很少。元朝高峰禅师说过：“欲明心见性，譬如有人堕在千尺井底一样，终日思想如何才能够出井，专心一意决无二念。或三日，或五日，成七日，若不彻去，西锋今日犯大妄语。”
自汉明帝迎印度僧人来中土传教，以后历代帝王多数养印度僧人，婆罗门教徒见东来僧人之如此受人欢迎，遂穿僧人衣服来中土传教，以婆罗门道理解说佛经，因其道理相近，故受害者极多。其最著者为“四句”道理，“四句”就是“有”、“无”、“亦有亦无”、“非有非无”。
宇宙世间是有穷有尽，佛性是无穷无尽的。释迦佛说：“一切众生皆有佛性，我是已成之佛，汝等是未成之佛。我本元自性清净，若识自心见性，皆成佛道。”修行目的便是明心见性，佛性人人皆是一样，释迦佛性与我们的佛性是一样的，并无高低分别，亦非另有至高无上之主宰支配着我们。
佛性是绝对的，遍满虚空，充塞宇宙。《华严经》说：“法身充满于世界，普现一切众生前。随缘赴感靡不过，而常处此菩提座。”
佛说经典大略分两种：一是了义经，一是了不义经。大乘经典是了义经，小乘、中乘是不了义经。要解释大乘了义经典必须明心见性，然后才无滞碍，未明心见性而解说了义经典，一定很多错误，如《圆觉经》云：“未出轮回而辨圆觉，被圆觉性即同流转。”自古以来，最聪明的思想家其思索所能到之境界，至无始无明而止，除释迦佛之外无能超越此境界者，此境界释迦佛谓之“幽闲法尘”，祖师说：“如入黑山鬼窟。”临济祖师说：“湛湛无明，黑暗深坑，实可怖畏！”
中国注经第一人道安法师，多用老子道理，其释“本无”义，谓：“无在万化之先，空为众形之始，夫人之所滞，滞在未有，若托本无则思想便息。”此乃用老子“天下万物生于有，有生于无”的道理作解释。吉藏《中观论疏》卷二有云：“本无者，未有色法，先有于无，故从无出有，即无在有先，有在无后，故称本无。”亦老子道理无能生有者。佛性本体无来无去、无生无灭、无增无灭、无生无死，佛性本体是不受薰染的，无能生有则是能受薰染，非佛性也。受薰染是相对、有生灭；不受薰染是绝对、无生灭。本无者，即佛家所讲之“无始无明”。
慧远法师学有十客，听讲实相义，往复移时弥增疑眛，远乃引庄子义为连类，于是惑者睫然。慧远的《肇论疏》也说：“因缘之所有者，本无之所无，本无之所无者，谓之本无。本无与法性同实而异名，以性异于无者，察于性也；以无异于性者，察于无也。察性者不知无，察无者不知性，知性之为无性者，其性无察也。”佛性本体无边，能容纳万物，山河宇宙万物，皆是如来妙明真心，因缘之所有者亦无边，皆是如来妙明真心，因缘所有是从见闻觉知分别，本无是无始无明，不是法性，倘若是佛性，则因缘所有亦变为法性，不能加以分别。
僧肇《宝藏论》云：“夫本际者，即一切众生无碍涅槃之性也。何谓忽有如是妄心及以种种颠倒者？但为一念迷也。又此念者从一而起，又此一则从不思议起，不思议者即无所起。故经云：“道始生一，一为无为，一生二，二为妄心。以知一故，即分为二，二生阴阳。”阴阳为动静也，以阳为清，以阴为浊，故清气内虚为心，浊气外欲为色，即有心色二法。心应于阳，阳应于动，色应于阴，阴应于静，静乃与玄牡相通，天地交合，故所谓一切众生，皆禀阴阳虚气而生，是以由一生二，二生三，三即生万法也。既缘无为而有心，复缘有心而有色，故经云：“种种心色，是以心生万虑，色起万端，和合业因，遂成三界种子。”夫所以有三界者，为以执心为本，迷真一故，即有浊辱，生其妄气，妄气澄清，为无色界，所谓心也；澄浊现为色界，所谓身也；散滓秽为欲界，所谓尘埃也。故经云：“三界虚妄不实，唯一妄心变化。”夫内有一生，即外有无为；内有二生，即外有为；内有三生，即外有三界。即内外相应，遂生种种诸法及恒沙烦恼也。”此乃僧肇引老子“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气而和”的道理来解释佛经的。妄心种种颠倒为一念迷，不思议者即无明所起，无明所起是见闻知觉，非佛性起，若以佛性起，则起是众生，灭又是佛，成佛亦有轮回。本际是佛性本体，不起妄念，竖穷三际，横遍十方，无生无灭。
支遁在其〈即色游玄论〉中有云：“一夫色之性，色不自色，虽有色而空；知不自知，虽知而寂。正以因缘之色，从缘而有，非自有故，即名为空。”佛性无边，色亦无边，宇宙万物就是色，故《般若经》云：“色无边，故般若亦无边。”宇宙万物不越于色，岂非般若乎？
因缘之色从缘而有，非自有故，乃见闻知觉之辨别，非自有故，即名为空。空是指无始无明之空，非是佛性，倘若见佛性，则因缘缘色皆变为佛性矣。
自汉明帝时佛教入中国以至六朝时候，一般出家人皆修小乘、中乘，修大乘明心见性者极少。
六朝时讲佛经者多以“本觉始觉”为大纲，表如左：
起念、灭念、染缘、净缘是见闻觉知脑筋作用，佛性是如如不动、不受薰染，《华严经》、《圆觉经》中所示甚明。若能看见佛性，则佛性之光明，能将六根、六尘、五蕴、十八界、二十五有、八万四千起心动念尘劳门通通变为佛性，以后佛性无穷无尽，永远是佛，不再变为众生，返观父母所生之身，如大海一沤，若存若亡，肉体之存坏，与佛性两不相干。起念灭念是相对的，佛性是绝对的，相对不能超出轮回，绝对才能超出轮回。
始觉本觉道理，好像老子之“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳”，始觉起念是阳，本觉不起念是阴。
又另有一派说：“佛性本体譬如一面镜子本来很明亮，因一念不觉而起无明，无明譬如灰尘，将镜子蒙蔽，道理上本来是佛，名字上亦是佛，观行者是将灰尘拂拭，相似者是已看见一点本来的明亮，分证者是灰尘逐步已拭去，究竟者是灰尘已拂完看见镜子本体。”
镜子譬如佛性，一念无明譬如灰尘，灰尘若从镜子生出来，则拭了还会生；若从外面来的则与镜子无干，何消拭他？一念无明、六根从见闻觉知灵性生来，见佛性后一念无明、六根皆变为佛性，所以一念无明不能断。断六根是小乘修四谛，断一念无明是中乘修十二因缘，小乘、中乘是化城，大乘是宝所，佛设化城以引导众生人宝所。
又有一派参禅用功，终日静坐，不执着有念，不执着无念，不执着非有，不执着非无，不执着亦有亦无，似空又有，似有又空，以为这样便是明心见性，此乃脑筋作用；佛性不起心动念，非脑筋作用也。此等境界有如老子之所谓：“道之为物，惟恍惟憾，惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精。”
又有一派谓佛性是“前念已灭，后念未起，中间是”，中因前后而有，佛性无中、边、前、后，中间乃脑筋作用也。
唐朝一般法师解释佛性是有四派：一、“不怕妄起，只怕觉迟”。其实妄起是脑根作用，觉亦是脑根作用。二、“现前当体，一念觉是佛，一念迷是众生”。其实…
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