..续本文上一页的本体，孔孟注力于宇宙的现象；老庄从本体的遍在而无意志，来否定超越的人格神，孔孟从现象的观察而置鬼神于不顾。例如孔子说：「获罪于天，无所祷也。」(《论语》卷七)孔子不以向天祷告是 有用的；孔子视天为宇宙的原理，原理是无意志的，向之祈祷何益？故他又说：「天何言哉！四时行焉，百物生焉，天何言哉！」天是无意志、无情感的宇宙原理，天就表现在四时百物之中。但是孔子不愿否定神鬼，只是教人从实际生活中去体验是否真有神鬼？他在本质上是泛神论者，在态度上是存疑的不可知论者。他自己不信有神鬼，但也无从果断神鬼之不存在。在理念上他不承认神鬼，但他觉得神鬼的信仰也确实有用。《说苑辩物》中有这样一段记载：「子贡问孔子：『死人有知无知也？』孔子答：『吾欲言死者有知也，恐孝子顺孙妨生以送死也；欲言无知，恐不孝子孙弃不葬祀也。』又向子路说：『欲知死人有知无知，死徐自知之，未为晚也。』」因此，孔子才主张：「祭如在，祭神如神在。」祭祀是必要的，虽不一定有神鬼在，就当它真有神鬼在那里享祀吧！
(三)汉儒的思想：老庄及孔孟虽皆不主张信仰神鬼的存在，但在春秋以前阴阳家很盛，专言术数鬼神。因此，到秦汉之际，巫术盛行，方士(巫觋阴阳的苗裔)充斥。秦始皇及汉武帝，都向方士求取长生不老之药。因此，引用巫术融合儒学，便成了汉儒的特色。王治心的《中国宗教思想史大纲》中说：「汉武崇尚儒学，立五经博士，而京房(人名)《易》(经)的重灾异，孟喜(人名)《易》(经)的说卦气，郑玄(人名)注经，都取其说。」又说：「那些学者也是猜透了帝王 (迷信)的秘密，假托五行阴阳的说素，创造出什么谶纬之学来。董仲舒实是这种迷信开创的先锋，他所着的《春秋繁露》，是提倡五行阴阳的迷信，并且用这种迷信来解释《春秋》。」
又据宋佩韦的《东汉宗教史》说：「谶纬虽有不同，而同是渊源于古代阴阳家，同是儒家与方士混合的产品，是毫无疑义的。它的起源，大概在秦汉之际。到了西汉哀平年间(西元前六─西元五年)，因儒教与方士的混合，『不知谁作』的纬书，乃得托诸孔子而风行于世。然而稍为缜密地说，谶纬的极盛，还在东汉。」到了西汉末年，谶纬已深入人心，狡黠者便多藉以为自己的护符；如王莽、光武帝，均如此。
谶纬有别：「谶」是对于凶吉事故的预言；「纬」是经的别支，共有《易》、《书》、《诗》、《礼》、《乐》、《孝经》、《春秋》等七纬，是用巫术思想来注释这七部经书的东西，故被指为汉代学者的迷信产物。
第三节道教的出现
道教的起源
中国古代没有真正的宗教，仅有原始的信仰；中国唯一的宗教，便是后来成立的道教。因此，本章在介绍了如上两节的内容以后，即来介绍 道教。虽然在中国流传的宗教尚有佛教、回教、基督教、摩尼教等，因这些都是外来的宗教，当另外用篇幅来介绍它们。至于儒教，本不成其为宗教，汉儒及宋儒的思想中，虽有迷信的宗教色彩，他们也只是将孔孟儒学附会了原始的巫觋方术而成，故也不能构成为宗教的要素。
道教的成立虽晚，它的起源却很早，因为道教的本质即是方士巫术的迷信，最初与老庄的思想也没有关系。行巫术的人，称为方士；方士便是道士的先驱。秦始皇及汉武帝崇信方士，方士的[跳-兆+宗]迹就繁盛于秦汉时代。方士均以长生之术诱惑人君。长生不老的神仙之说，则在战国之初已经出现。屈原的〈远游〉中即说：「贵真人之休德，羡往世之登仙，与化去而不见兮，名声着而日延。」在《汉书．艺文志》所载的书目中，「神仙家」即有十家共二百零五卷。战国时代的齐威宣王、燕昭王，皆信神仙之说。《史记‧封禅书》，记有好几个方士之名，但又说：「而燕齐海上之方士，传其术不能通」，「自威宣、燕昭使人入海，求蓬莱、方丈、瀛洲，此三神山，其传在勃海中，去人不远」。可是，虽说有人到过这三个神山，真的派人去求，又找不到了。秦始皇遣方士徐福选童男女五百入海求三山不死之药，竟是一去不返。海中仙药难求，方士们又想出烧炼金丹服食而可长生不死的话来。汉武帝尊信方士少君，少君教他学黄帝，行封禅之祀，即可不死。 少君又说海上有仙名安期生，武帝即遣人入海去找，以便学习化丹砂为黄金之术。汉成帝(西元前三二─七年)时的大儒刘向，也就学起烧炼之术来了。王莽既是「符命」(谶纬之一类)的利用者，也是方士的信徒，希望成仙。汉光武帝则相信谶纬，他是利用「刘秀当为天子」的谶文而正位。
前汉时代方士盛行，方术风靡。到了后汉时代，更加热烈，但已渐渐地与道教合并起来。老子之被信为宗教的神，可能是始于后汉。因为桓帝于延熹八年(西元一六五年)亲祭老子，楚王英也奉佛兼奉黄老。老子被崇为神，也是方士以方术附会了老子《道德经》而来。方士之被改称道士，也在后汉时代。桓谭的《新论》，尚称王莽时的道士西门君惠为方士。《后汉书》中虽已说到「道士」之名，但到三国时代，方士仍极活跃。例如东阿王作的《辩道论》中说到，曹操罗致了好多方士的情形：「世有方士，吾王悉所招致。甘陵有甘始，庐江有左慈，阳城有郄俭；始能行气引导，慈晓房中之术，俭善辟谷，悉号三百岁。」这在魏文帝作的《典论》中，也有说到。
道教本由方士的术数而来，故在《渊鉴类函》的道部之中，崔元山作的〈濑乡记〉说：「老子为十三圣师，养性得仙，各自有法，凡三十六。」所谓三十六法，实即是将秦汉各种方术的汇集而成。
太平道
道教的初出，是后汉顺帝时的太平道。据《后汉书．襄楷传》中说：「初顺帝时，琅邪宫崇诣阙，上其师于吉于曲阳泉水上所得神书百七十卷，皆缥白素朱介，青首朱目，号《太平清领书》。其言以阴阳五行为宗，而多巫觋杂语。有司奏：『崇所上妖妄不经』，乃收藏之，后张角颇有其书焉。」《太平清领书》可能是于吉所造，在葛洪的《神仙传》也说琅邪宫嵩(「宫嵩」为「宫崇」之误)，师事仙人于吉，汉元帝(西元前四八─三三年)时宫嵩随于吉于曲阳泉上，遇天仙，授于吉青缣朱字《太平经》十部。在玄嶷的《甄正论》中则说：「又有《太平经》一百八十卷，是蜀人于吉所造。此人善避形迹，不苦录佛经，多说帝王理国之法，阴阳生化等事。」可知《太平清领书》即是《太平经》的异本。于吉后为东吴的孙策所杀，《太平经》虽不受后代的道教如何着重视，它却是道教最早的一部经典，比起《道德经》及《南华经》之受道教重用者，尚要早些。道教的尸解说、身中诸神说、功过说、辟谷说等，在《太平经》中都已有了。
张角主张太平道，即是由于《太平经》而起。据《后汉书．皇甫嵩传》中说：张角自称为大贤良师，奉事黄老之道，畜养弟子，以符水咒说治病，病者颇多因此而愈，所以信仰的人渐多。十余年间，徒众竟达数十万人，于是野心勃勃地宣称：「苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。」他连结了青、徐、 幽、冀、荆、扬、兖、豫等八州之人，置立三十六方(方等于将军之号)，皆以黄巾着头为「黄天当立」的标帜。一时诸方俱起，杀人祠天，燔烧官府，劫掠聚落城邑，时人称为黄巾，或称蛾贼。后来黄巾之乱虽平，太平道仍在江南流行，那便是于吉之功。后世称道士为黄冠，实亦由于张角的黄巾贼造反而来。
天师道
道教之起初，均为教匪。太平道的张角是如此，张道陵的天师道，亦复如此。
张道陵本叫张陵，道字是后人附加的。他生于后汉桓帝时代，据说是张良的第八世孙。游于太学，博通五经，晚年学长生之术，入鹄鸣山，着《道书二十四篇》，引诱人民。入门信仰者，皆出五斗米，故称五斗米道，又被称为米贼。
张陵死后，其子张衡、其孙张鲁，三世修张陵之术。据《三国志．张鲁传》中说：「鲁遂据汉中，以鬼道教民，自号师君。其来学道者，初皆名鬼卒，受本道已信，号祭酒，各领部众，多者为治头大祭酒。皆教以诚信不欺诈，有病自首其过，大都与黄巾相似。」
此处所说的张鲁「以鬼道教民」，应有解释：鬼道起于殷商，昌于阴阳家，又得墨子的「明鬼」而大张。据章太炎说张陵、张鲁之论：「乃古之巫师，近于墨翟，既非老庄，并非神仙之术也。」又说：「墨子之传，绝于后汉，其兼爱、尚 同、天志之说、守城之技、经说之辩，皆亡矣。而明鬼独率循勿替，汉、晋、后赵道士，皆其流也。」因有墨氏源流的学术思想，以致王羲之父子及殷仲堪之辈，皆为知古通文的学者，仍受天师道的愚惑。(见章氏丛书《检论》卷三)
天师道与太平道也有其相似之点：1.张角有黄巾之乱，张鲁割据汉中，则被曹操收服，至晋孝武帝(西元三七三─三九六年)时，又有米贼信徒孙恩之乱。2. 《太平经》禁酒，五斗米的天师道也禁酒。3.《太平经》主张不犯时令，五斗米道也主张不违自然之时代，例如于春夏时节禁止杀戮。4.《太平经》主张于各地设三丈四方之家屋，五斗米道亦于各地设义舍施米肉(这一点对贫民救济的工作，目的不论，方法非常正确)。
当时因为天下大乱，民不聊生，天师道及太平道能够禁酒、春夏戒杀、抚养流民，无怪乎一呼百应，信者风从了。张鲁以后虽降于曹操，他的天师道却能行于全国，原因即在于它对当时乱世之民，确有需要。
张道陵是第一代天师，至张鲁之子张盛，移于江西的龙虎山，升坛授籙而延续迄今，乃为天师道一贯相承的道统。现在迁来台湾的天师张恩溥，是张道陵的六十三代孙子，一九六三年由内政部因其年事已高而无子嗣，对他要领养子作嗣一事，做过缜密考虑。并且知道由内政部每年支给张天师的津贴费新台币四万八 千元。据悉，孔子、孟子、曾子的后嗣，政府也照样发给津贴，可见政府…
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