..续本文上一页所信的神只，也有好多是出于相同的渊源。
但是，由于波斯的天然环境，促使波斯的宗教形成一种特色，那就是善恶二元论的宗教，即是第二章所说的二神教。因为波斯的民族，具有快活的气质及勇健的人生观。然其生活于高原地带，农地的耕作不易，却又必须要与大自然的力量战斗，克服寒暑的气候，乃成了他们日常的生活。于是，将此来自大自然的敌人认作可恶的力量，唯其虽有可见及不可见的恶敌和人作对，人们却不该对此世界失望。因为除了恶敌，必然尚有保护人们的善的力量。终究，邪不敌正，善的 力量必定可以征服恶的力量。所以，波斯人在如此的情况之下，一方面毫不气馁地与可恶的力量战斗，一方面又祈祷善的力量保护，把世界视作善与恶的战场，亦即是光明与黑暗的战场。由于这种信仰的基础，开出波斯的文化、政治与宗教，乃是着重于现世生活的，是战斗态度的。
因此，在政治方面，西元前五百五十年左右，波斯出了一位雄才大略的国王，叫作居鲁士(Cyrus 有译古列斯)。至西元前五百三十九年，又使巴比仑成为波斯的附庸，也成了巴比仑霸业的继承者，征服了全部的小亚细亚。在宗教方面，即产生了善恶二元论的教。
拜火教与教 印度欧罗巴民族对于火的奉祀，几乎是一致的。不过，希腊与罗马的祀火，是当作祖神崇拜的；印度雅利安人的祀火，是对火神阿耆尼的崇拜。它的职能，是在施恩于众，拔苦予乐；波斯的火神阿脱尔(A─tur)，职能是在涤妄焚垢。
我国称拜火教者即为教。例如《唐书．西域传》说：「西域诸胡事火者。」《酉阳杂俎》也说：「德建国乌浒河中，有火祠。」这似乎是说拜火教就是教，其实拜火教与教是有区别的。
在教之前的古波斯人，以火神阿脱尔是主神阿诃罗莫他的儿子，尝与恶神 阿劣曼的部下叫作阿斯赫大诃迦(Azhidahaka 毒蛇之义)的战争，火神阿脱尔即用他的火光诛杀毒蛇；此是以毒蛇代表罪垢和黑暗，以火代表洁净和光明的象征而起。这个观念，到了西元前第六世纪时，因为以色列人做了巴比仑人的附庸，又做了波斯的附庸，以色列人尝被巴比仑人集体放逐到美索不达米亚，接触到了波斯的宗教，又被好心的波斯大王居鲁士释放，回到巴勒斯坦时，以色列人就接受了波斯宗教二神信仰的要素，把他们原先的耶和华上帝属性中的暴恶面，分裂出了一个魔神撒旦，波斯恶神阿劣曼的部下是毒蛇，以色列的《旧约》中也就将撒旦写成是一条蛇。关于此点，待到第七章中再加说明。
至于教之被认为即是拜火教，也非无因。教产于波斯，故对火的奉祀，仍不放弃；但在教的祀火，仅是枝末的祭式，已非主要的教义。
教的教主教的教主叫作琐罗亚斯德(Zarathustra)。所以，此教既被称为莫他教(Mazdeism)，又被称为琐罗亚斯德(Zoroastrianism)。琐罗亚斯德约生于西元前六百六十年，据传说：他是由一个十五岁的童贞女所生(此为耶稣由童贞女生子的先例)。他在童年时代即已非常聪慧，并且宅心仁慈，爱护一切动物而不加伤害。三十岁开始传道，信仰最高的主神阿诃罗莫他；莫他教之名，即由此神之名而来，此为清洁高尚的正义善神。崇信此神的琐罗亚斯德，他自信也能自 身达到圣洁的地步。他自称是阿诃罗莫他的使者，神派他来向世人传道，劝世人悔改。他愿牺牲其一身的幸福，而为阿诃罗莫他神的使命来努力工作。他劝人勿饮酒、勿邪行、勿欺诳，而以真理清洁为其教旨。
琐罗亚斯德是个诚实而刚直的人，敢以直言，不畏权势，以致大家都对他抱着敬而远之的态度。据说：他努力传道十年，仅只得到一个信徒。但他并不灰心，终于受到了波斯国王及贵族大臣的信仰。他娶了波斯大臣的女儿为妻，他的女儿也嫁给了波斯的首相。他的宗教，即成了波斯的国教。因他娶了两个妾，却造成了与后来的回教一样的多妻主义。又因他所信的主神赞成以武力斗倒恶神，所以也激励了波斯帝国的成长。
教的神教的主神阿诃罗莫他，据教的经典《阿吠陀》(Avesta)之释义称，阿诃罗(Ahura)是「主」的意思，莫他(Mazda)是「智慧」或「贤」的意思。在琐罗亚斯德以前的波斯人，已经把阿诃罗莫他当作善之神来崇祀，但是除了崇祀此一善神，同时还崇拜日月星辰、灵鬼牡牛之类的神，所以尚是多神教的性质。
到了琐罗亚斯德，即完成了二元论的宗教信仰，他站在善的立场，崇奉主神阿诃罗莫他，又依阿诃罗莫他的启示而与恶神阿劣曼斗争。阿劣曼经常驱使恶 魔，诱惑人间，陷人以罪孽，给人以困恼。因而，主神阿诃罗莫他，即命其部属征讨诸魔，争战不已。两阵相战，各有胜负。所以人间的年景，也有丰凶的差异，但到最后，恶神必将败北。故凡人当修德积善，诚心礼敬阿诃罗莫他，邀其福佑，以避恶神。
可见，教虽被列为二神教，其所事奉礼敬的，仍为一个主神阿诃罗莫他。
分期与分派
根据教的看法，将此世界的全部历史定为一万二千年，分作四个时期，每一期均为三千年。
(一)第一期的三千年中，为主神阿诃罗莫他的精神创造期。所造的物虽有感触的知觉，却处于不动的状态。
(二)第二期的三千年中，为主神阿诃罗莫他的物质创造时代。在此期中，恶神阿劣曼的扰乱作用，也开始生起。
(三)第三期的三千年中，为善恶两神的意志在此世界发生冲突的时代。琐罗亚斯德即生于此期的末叶，奉善神之命而创立真的宗教──教。
(四)第四期的三千年中，为教支配世界的时代。最后，善恶两神大会战，恶神及其眷属皆被消灭。
这种分期法是信仰的，当不是史实的，正如其他各宗教一样。
波斯地处高原，水不易得，凡事多仰于火。也许有如西藏地方，有因缺水，乃至沐浴也用烤火来代替，所以火有洁净与涤垢的作用。主神阿诃罗莫他常使火神征讨恶魔，故成拜火教；主神之下另有一位太阳神密德罗(Mithra)，太阳与火，同为光明清洁的象征物，所以又有了太阳教(Mithraism)；善神是光明的代表，恶神是黑暗的代表，因此又有了明暗教(Manicheism)。主神住于天上，祀神乃对天祀，故被中国人称为「示天」的教。太阳教在波斯的萨萨尼王朝(Sassanid 西元二二六─六五一年)时代稍前，曾传播于罗马帝国，一度成为基督教最危险的劲敌。明暗教创于萨萨尼王朝的初期，传入罗马，西元十二世纪，明暗教在中古时代的欧洲复活，而成为基督教的一个异端。
教传入中国，据姚宽的《西溪丛语》所载：「唐贞观五年(西元六三一年)，有传法穆护何禄，将教诣阙闻奏。敕令长安崇化坊立寺，号大秦寺，又名波斯寺。」宋朝志磐法师的《佛祖统纪》中也说：「太宗时，波斯穆护，进火教，敕建大寺。」但到唐武宗会昌五年(西元八四五年)灭除佛法之时，教同遭池鱼之殃，从此遂在中国绝迹。
最小的宗教教兴起于波斯，可是波斯的教，几乎已被后到的回教消灭，如今大概已不出十万人口的教徒，可算是今日世界有名宗教之中的最小一个 了。回教消灭教之际，其中的一部分教徒逃亡到了印度，总算幸免于难，保存了它的活标本，现在大半散居于孟买，被称为帕栖人(Parsees)。不过，他们的人数虽少，对信仰大都极其热诚，注重礼拜祷告，很能勤俭耐劳，崇尚自由意志，能够乐观进取。所以他们在印度诸民族中，可算是富裕、仁慈、有教养，且能善待妇女的人。
教产于东方，故也有东方宗教的特性，那就是不用武力或政治力量来做传教的工具。当居鲁士王征服了巴比仑的时候，不但不以他们作为国教的教信仰随着政权向外推展，相反地倒是释放了被巴比仑政权放逐出来的以色列人，并资助他们重建耶路撒冷的圣城。
第四节中国的理教
秘密社会的宗教
在未谈理教之先，需要谈一下秘密社会的宗教，因为这是明末清季的中国宗教的一个大势。明朝末年，满清入关，入主中华，明末的遗民无不愤慨，既在政治及武力上无法达成反清复明的愿望，便由爱国志士转入地下，组织秘密社会，保养忠诚之心，以待时机的来临。
但是，政治色彩的任何活动，均为当时的环境所不许可，于是藉着宗教之名 以保存发展他们的实力，发展成为各种的秘密社会。历史最久的一种，即是「白莲会」。相传此会起于元朝的韩山童，后来也称为「白莲教」。韩山童图谋反元复宋，到了清朝高宗干隆年间(西元一七三六─一七九五年)，则有该教首领刘松及其徒众，一再谋叛清廷。白莲会之外，尚有各支派，例如「顺刀会」、「虎尾鞭」、「义和拳」、「八卦教」等。八卦教中又分「大乘教」、「金丹八卦教」、「义和门」、「如意门」、「离卦教」、「坎卦教」等。余如「义和团」(又称大刀会)、「小刀会」、「理教」等，都是白莲会的分支。
白莲会系以念佛的名义为掩护，实际是在教忠、教孝，以图推翻异族的统治。白莲会的各分支，均以儒道释三教同源的见地来作为宗教的信仰。起初均为政治的企图，到了理教便渐渐变为宗教的一型。理教本出于道教，但据清德宗光绪九年(西元一八八三年)，御史李璲的一个奏章中说到：「理门以戒人吸烟及饮酒为名，互相传引，人数众多，闻系白莲教变相，教首在天津，请饬密拿。」以此可见，理教与白莲教的运动，也有渊源。
除了白莲会的主分支之外，尚有「天地会」、或名「三合会」、「三点会」、「洪门会」，此会的分支则有「清水会」、「匕首会」、「双刀会」。另有一种「哥老会」，或称「哥弟会」，分有青帮、红帮，又有黑帮、白帮。
这些秘密社会，到了清末民初，有部分并入孙中山先生的兴中会；有部分流为上海等地的闻人贤达；有部分成为地痞流氓；有部分则净化而为宗教的形态，…
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