◎1997.5.8 讲于法云文教协会
法句经讲记(三)
主讲：释传道
〈无常品第一〉
二、释颂义及因缘
4.如河驶流往而不返
人命如是逝者不还驶，
驶，音(史)su2时矩切
返，音(反)hoan2喜管切
逝，一音(誓)se7时地切
一音(世)se3时计切
还，一音(旋)soan5时权切
一音(凡)hoan5喜权切
恰「如河」水「驶」疾地向前奔「流」，一「往而不」再回「返」；「人」的生「命」无常，不论贫富权贵，生离死别，迅速而至，亦「如」急速流去的河水，「是」忽尔过去，消「逝者」之生命时光，再也「不」可能倒流复「还」。
这一首偈颂乃释尊对波斯匿王所说。相传王与释尊同年同月同日生，当时他高龄九十的母后，因为遽得重病而亡故，这一日，王与朝臣如法为母后举行过丧葬仪式之后，便至释尊住锡说法的祇园精舍，来向佛请安问讯。释尊让他们安坐之后，就问王从何而来，为何服粗布衣，又神色有异？王就将为母治丧之事禀白释尊。释尊闻言，即开示王说：「自古至今，凡夫之人最感怖畏之事有四：一者以老，一者以病，一者以死，一者亲爱别离。这四者是生而为人，大抵必须面对的。万物无常，变动不羁，难得久住，人的生命也是如此啊！正如那五河的水，日日夜夜、无有少息地疾速流逝，一去便不复回返！」于是释尊即说偈言：
「如河驶流，往而不返；
人命如是，逝者不还。」
说完此偈，释尊就再对波斯匿王说：「生死原系世间常态，只要有生，必然有死；而且从生的那一日起，便逐步趋向死亡，没有任何人得以幸免。纵使是勋业彪炳的国王，功圆德满的诸佛圣者，抑或神变莫测的五通仙人，他们的色身亦一如常人，终归要无常过去，不可能常住不坏。王又何必为此而悲感交心、形容憔悴呢？若王真欲报答母后劬劳教养之恩，真心愍伤母后之故亡，就该广植福德以回向亡者，一如赠礼予远游者一般。」经佛这么开示完后，波斯匿王及群臣各个法喜充满、忘悲除忧，连旁听的弟子、信众，亦皆得受法益！
个人一期生命的短长，固因各人的业果因缘而异，但人在一生当中，除去襁褓哺育、童少学习，及为老病所苦等阶段，若再扣除每日例行的吃饭、睡觉、休闲，其实可自主运用的时间并不多。在所剩无几的时光里，倘不知善加把握，而又因循怠惰、为烦恼所苦害，生命也就在蹉跎中浪掷过去了！无怪乎常听人慨叹年华似水，一去无回！
时间的洪流，总是这般无声无息的悄然流逝，一刻也不曾稍待。我们每个人都无法确知，自己现在是来到生命之河的中游、抑或下游，甚且行将流至尽头；但我们可以做也必须去做的，就是掌稳自己人生的舵，好好运用自己仅剩有限的生命，多去做一些有意义的事。那么，当我们行将结束这生命之河的旅程时，就可以坦然而无憾地告诉自己：这一生不曾平白走过！
5.譬人操杖行牧食牛
老死犹然亦养命去
6.千百非一族姓男女
贮聚财产无不衰丧
7.生者日夜命自攻削
寿之消尽如 鹜水
操，音(磋)chh1出高切
杖，音(丈)tiong7地共切
牧，音(木)bok8文独切
牛，音(揉)giu5语求切
老，音(恼、潦)l2柳稿切
死，一音(史)su2时矩切
一音(始)si2时纪切
千，音(迁)chhian1出坚切
百，音(逼)pek4边激切
姓，音(圣)seng3时敬切
贮，音【拄】tu2地矩切
聚，音(自)tsu7精遽切
衰，音【梳】soe1时【瓜】切
丧，音(宋)song3时贡切
命，音(孟)beng7文竞切
攻，音(功)kong1求公切
削，音(肃) siok4时菊切
，音(荣) eng5英擎切
鹜，音(荣) eng5英擎切
水，音【揜】sui2时鬼切
「譬」如牧「人」手「操」棍「杖」，「行牧」其所饲养之「食牛」(即肉牛)，待其肥硕，便宰杀之。「老死」之患就「犹然」如同那牧人一般，「亦」虎视眈眈地静待吾人长「养」寿「命」，而后尽取而「去」。
自古以来，人类何止「千百」，但「非一」例外的，不论其肤色民「族」、种「姓」阶级、「男女」性别为何，对于物资，乃至五欲境界之驰求，总是欣趣而无厌的。但是处心积虑所「贮」蓄积「聚」之「财产」名位，到头来，又「无不」归于「衰」败「丧」失殆尽，正所谓「积聚皆销散，崇高必堕落。」1
对于身外五欲的趣求是如此，之于生命本身的强烈爱执，更是深深蒙蔽了凡夫众生对于生必归灭，这一自然法则的体认。所以尽管「生者日夜」不息地，性「命」正一点一滴地兀「自攻」劫「削」减，年「寿之消尽」，就「如」同倾覆(「 」)深水池(「鹜」)里的「水」一般，再深的池水，也终有枯竭的一日。可是，能警惕到生也有涯，而不随波逐浪于万丈红尘的，又有几人？
佛陀说这三首偈颂的因缘是：有一次，释尊偕弟子在摩揭陀国王舍城中，受请说法完毕，于出城所见，有感而发的。这一天下午，释尊暨弟子们在出城途中，巧遇一人正驱赶着一大群牛，自城外放牧归来。这群牛吃饱了牧草，一路上且跳跃奔逐，且以牛角更相抵触。释尊见状，即说偈言：
譬人操杖，行牧食牛，
老死犹然，亦养命去。
千百非一，族姓男女，
贮聚财产，无不衰丧。
生者日夜，命自攻削，
寿之消尽，如鹜水。
回到精舍，释尊洗足毕，即敷座而坐。此时，侍者阿难便趋前向释尊顶礼，而后问言：「世尊！适才您在途中说了三首偈颂，弟子不能理会其中的意涵，祈世尊慈悲开示！」佛遂问阿难：「你刚才是否也见到了牧人驱赶群牛，放牧归来呢？」「是的！世尊！弟子见到了。」释尊又言：「这一个饲养肉牛的屠户家里，本豢有千头牛只，屠户日日命人出城去寻找牧草丰美之地，以放牧群牛，再日择其肥硕者而杀之。连日以来，一千头牛不觉已杀了过半，但是其他的群牛却仍浑然不觉，依旧跳跃奔逐，更以牛角相互抵触。我愍伤其惛然无智，故说此三偈。」
「其实，何祇是彼群牛呢！世间愚痴凡夫亦复如是啊！不知物我世间，凡存在者尽皆无常、无我、空寂，反而计执有一常住、独存、实有不变的主体『我』，于是日将身心耽着于五欲中，更为此永不满足的欲求，彼此残害恼迫。不知无常苦患原不待时而至，如此之蒙昧不觉，又何异于彼群牛呢？」此时，座中恰有二百名贪求供养的比丘，他们听了释尊如是的譬喻开示，各个心生惭愧，暗自惕励，遂于座上定慧相应、破妄证真，迅速得阿罗汉果，并具六神通。在座大众亦深得法益，而恭敬向佛作礼！
物质生活，是人类必不可少的，但是人类却往往陷于物欲的无限追求，而引生种种的忧悲恼苦。佛法并非要人放弃世间的一切，相反地，却要每一个人在自己的岗位上善尽己责、守分知足，而不汲汲营营于财富的累积、名位权势的趣求。因为这些可能伴随个人的福报努力而来，却是众缘和合、虚幻多变而不可保固的。所以不论对出家或在家弟子，佛均示以正命的中道生活，既不放纵自己的欲求无限的扩张，也不过分自虐的刻苦营生，当受用则受用，当俭省则俭省，量入为出，蓄用兼顾，如此即能随遇而安、恬然知足。毕竟，生命中除了欲乐的享受、名利的恋求，还有很多值得吾人追求的！端看自己愿意将心力投注于何处！
佛教譬喻故事中，有一则母马与小马对话的故事，也颇发人深省！一日，小马就对着母马抱怨说：「妈妈！为什么牛伯伯和我们都吃得这么差，却得每天辛苦地耕田、拉车工作；而猪妈妈和它的孩子们，却可以吃得好，又不必工作呢？」马妈妈听了，就怜惜地对小马说：「孩子啊！你慢慢地看吧！慢慢看下去，你就知道了！」「妈妈！你要我看什么呢？我只看到它们每天都吃得饱饱，却是什么工作都不必做啊！」小马忍不住嘟着嘴回答。
日子就在这样的自怨自艾中过去，小马尽管满心埋怨，可还是得每天心不甘情不愿地工作。直到有一天，天快亮了，竟然听到猪家兄弟姊妹凄厉的惨叫声，小马被惊醒之后，连忙问妈妈到底怎么一回事？这才明白：原来它们是养来被宰杀的，怪不得不必工作，只管把自己养得肥肥的就好了！
世间因缘就是如此具相对性，眼前的好际遇，不一定真正好，也不会永远好；现时的境遇不顺，也不一定坏，更不会永远坏。我们原无须羡慕旁人，更无须嫉妒，毕竟「有因有缘集世间，有因有缘世间集；有因有缘灭世间，有因有缘世间灭。」2倒是在衣食无虞之际，能多多去从事一些有意义的事，来利人利己，这才是真正明智的。否则，一眨眼老病倏至，只怕再要做什么好事，也已力不从心了！
8.常者皆尽高者亦堕
合会有离生者有死
堕，音(道)t7地贺切
生，音(升)seng1时经切
死，音(史)su2时矩切
这一首偈颂即佛教有名的「四非常偈」，印顺导师在其《成佛之道》＜归敬三宝章＞中，更进一步引申，而作了「六非常偈」，偈言：「积聚皆销散，崇高必堕落，合会要当离，有生无不死，国家治还乱，器界成复毁。」3以表世间一切有为法，皆无常变易而无有究竟的。
总的来说，凡存在的一切，皆在生、(住)异、灭的不断变幻中推移；尽管眼前看来似乎是常恒不变的事事物物，它的内里，其实充满着错综复杂的离斥力。一旦离散的因缘具足，便外显而成就坏灭的事实，所以说「常者皆尽」。依此以观世间的富贵荣华，任你如何攒聚经营，终究会有消散佚失的一日到来；世间的名位权势，无论其为如何崇「高」显赫「者」，终究「亦」有倾「堕」衰颓的一刻现前；而世间眷属、朋友，无论其「合会」之时是如何亲爱和睦，到头来，终亦免不了「有」生「…
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