..续本文上一页乘佛典中神通故事的作用
到了由大众部转变而成的大乘佛教，不但承继大众部的佛身观把释迦牟尼神化了；更增加了许多从来不曾在人类历史上出现的神通广大的十方佛及菩萨。这使得大乘经典中有关神通的种类、内容更加丰富神奇了。如《大智度论》卷五、卷二十八中将五神通的内容加以增加并细分；新译《华严经》卷二十八有《十通品》，记载佛菩萨的十种广大的神通；《法华经》卷六有《如来神力品》等。其中《瑜珈师地论》卷四十三总结各大乘经中菩萨禅为九种大禅，是菩萨不共的深广禅法，不是小乘人所修，所以称为大禅。这些禅法中有一类是属于“饶益有情禅”，是为了度化众生所具备的神通力。其中包括具备能使用咒术、能呼风唤雨、能除病息灾、能知世间书数、算计、资生方法等等神通能力，另外还具备神足变现、显现神通辩才等。23［23］具体表现佛菩萨救护众生的神通力作品，则可以《法华经》中的《观世音菩萨普门品》为代表，在其中观世音菩萨展现了三十二种救济众生的神通能力。
因此，在大乘佛经中，宣扬佛菩萨拥有救度众生的各种能力，可谓极尽铺扬夸张之能事，这使得佛教走向神秘化、他力信仰、祈求神通奇迹的色彩益发浓厚。除此之外，另有一些大乘经典如《维摩诘经》、《妙法莲华经》、《华严经》等，是以整个神通故事为隐喻，来寓意或诠释某项佛理的奥义。在这时，神通故事不是神通理论的例证，也非佛菩萨神通广大的例证，而是利用神通故事营造出虚幻神奇空间，来隐喻某一佛理奥义。
兹举《维摩诘经》中的几则神通故事为例来说明。《维摩诘经》这部胡适称可视为“半小说半戏剧”的经典，24［24］吾人的确可以看成是一部用文学虚构想像的语言所写成的经典，25［25］但其中却寓含佛理的奥义。
《维摩诘经》中叙述维摩诘具有不可思议神通力，在《不思议品，第六》里，当文殊师利菩萨率领无数声闻弟子、菩萨及天人到了维摩诘家，维摩诘展现神力请须弥灯王如来，送来三万二千个狮子座给所有的客人坐，小小的斗室竟能容纳三万二千个高广狮子座，而外在世界亦没有改变样貌。声闻弟子舍利弗不能理解这境界，于是维摩诘向他解释：“菩萨住是解脱者，以须弥之高广纳芥子之中，无所增减。”又如《见阿佛品，十二》中，维摩诘展现神通力将妙喜世界阿佛国带到娑婆世界维摩诘的斗室中，让在场的所有大众都睹见了妙喜世界，而在此时“妙喜世界虽入此土，而不增减。于是世界、亦不迫隘，如本无异。”这二则故事叙述维摩诘有能任意增大或缩小其居室的能力，也有能将某一世界缩小而置于另一世界之中的能力。这些描述所谓“芥子纳须弥”，意味着打破固有的空间观念，示证空间的相对性、不增不减性。
又如《观众生品，第七》中，天女以神通力转变自己为舍利弗(男身)，又把舍利弗转变成天女像(女身)，天女并说：“是故佛说一切诸法，非男非女。”这是意味一切法既非男亦非女而无定相。
又如《香积佛品，第十》，维摩诘展现神通，命令一位幻化菩萨前往“香积佛国”，请求香积如来给予其饭食所剩，香积如来就给了此幻化菩萨一钵饭带回了维摩诘室。这小小一钵饭分给了所有在场的大众后还是满满的，对于这现象在场的声闻弟子有不能明白的。幻化菩萨则解释这一钵饭是如来无量功德福慧所修成，正使“四海有竭，此饭无尽”。这个故事暗喻隐藏在看不见后的“真实”。众生只能看见一钵饭，是因为“心眼”有限，打破“心眼”的限制，就能看出平日在固定相中看不见的部分。
又如《佛国品，第一》中，舍利弗看释迦成佛的娑婆世界是秽土而非净土，释迦于是展现他的佛土清净给舍利弗看，并告诉舍利弗：“舍利弗，众生罪故，不见如来国土严净，非如来处。舍利弗：我此土净，而汝不见。”这个故事寓意我们所见到世界的染与净，都和自己的心境有关，我们看到的外在客观世界的现象，其实都是自己内心世界的主观投射。所谓：“随其心净则佛土净。”
其实，以上这几则神通故事，以《六祖坛经》中的“外离相曰禅，内不乱曰定”(《坐禅品，第五》)的角度，亦可了解到维摩诘经要我们打破一切概念分别、舍弃一切幻想分别，就是趋入不二法门的路径。
由上可知，在《维摩诘经》中，“神通”被运用为文学的表现手法，在《维摩诘经》这个本已是虚构性的故事中，运用“神通”这个佛教观念作为写作笔法，开展出另一个神奇幻妙的虚构空间，可谓“虚构中的虚构”。这样双重性的虚构性空间，是为了寓意或诠释某种佛理而刻意设计的，特别具有引人入胜的效果。在虚构中的“内层虚构”―也就是神通故事中，有叙事、有对话，叙事隐喻哲理，对话有隐喻、有明说，但叙事与对话交叉出现、连成一体，不可分割，是互相支持、辉映的。因此“内层的虚构”―神通故事本身就已寓意佛理奥义。而每一个神通故事，又和其外的虚构故事(经文的其他情节)，以及其他的神通故事，是环环相扣，互相支援成一整体，亦表达着某项佛理。“神通”在此已非作为宣扬佛威神通力的例证，而是以神通作为写作笔法，神通故事成了经文结构中不可切割的一环。
四、神通故事的语言特色
以下将从宗教、文学两方面，来分析神通故事的语言特色：
(一)宗教的语言特色
佛教中的神通故事既是属于十二分教中的阿波陀那，基本上是被当成例证来使用。那么，作为例证的神通故事其宗教语言的特色何在有何吸引人之处
由于“神通”的观念在佛教的世界图像中是被认可为真实的。而神通故事又是依据神通观念和理论所建构而成的，因此神通故事有了神通理论和观念的真实性为其背书，神通故事的语言，从宗教上的特质来看，它已超出了譬喻是“喻而非真”的特质，26［26］带有几分“真”的暗示性。具有“似真非真”朦胧性的语言功效。从神通观念、理论的延伸推论，神通故事的语言散发出──“这个故事有可能是真实的”讯息。虽然从现实世界实际生活经验的观察中，人们会觉得那是不真实的，但在宗教理论的背书下，又会觉得：神通世界之所以不真实，是对修行不够的自我而言，目前是不真实的；但对修行证悟者言应该是真实的。所以它是“似真非真”的存在。
另外，延续神通理论的一个特点：由于神通经验并非是只有修行者能独知独见的封闭性经验，它是个可开放性的神奇能力，可以展示给别人看的经验。因此神通故事的描述，是可直接在凡俗世间展开的超凡表演，是芸芸众生站在俗世就可以窥见的超凡表演，仿佛是人间舞台的魔术秀。因此和天堂、地狱故事比较起来，神通故事益发显得不是那么地遥不可及。人们透过神通故事来领会揣测修道者的神通奇妙世界，仿佛是透过面纱眺望彼岸，虽不真切却又有那么一点浮光掠影。因此，神通故事语言的宗教魅力，就在它一直营构出似真非真的朦胧地带，具有神秘的吸引力，可以满足人期盼超凡界入圣界的宗教心理，可以作为宗教信仰的钓饵。
此外，这“似真非真”的朦胧性语言，在宗教上还有一种“伪装”的效果，建构起一个用神通故事伪装的空间，来处理佛教和当时的政治社会互动的关系。例如：叙述提婆达多用神通迷惑阿阇世王，寻求阿阇世王政治经济上的支援，又嗾使阿阇世王以五百醉象蹋踏佛陀，佛陀以神通力化解了危难，而提婆达多则因滥用神通故事而失去神通，又因欲陷害佛陀而命终入地狱。撇开神通故事的部份，则由这些叙述可以了解，提婆达多代表佛陀时代反对僧伽僧院化，而欲维持原始僧团生活方式的集团对抗运动，佛教当时曾一度有僧团分裂的危机。［27］又如曾经骚动舍卫城的杀人大盗鸯掘魔，佛以神通力收服他后，在鸯掘魔悔改皈依佛教出家后，想捉拿他的波斯匿王亦无可奈何，由此可知，当时的出家众有不受法律制裁的特权。28［28］又如各经典中常常提及的佛教与婆罗门教或六师外道各显神通斗法的故事，可以知道当时在印度社会中，作为新兴宗教的佛教，想要在社会上立足是何等艰辛，也曾遭到旧有宗教的强烈抵制。
所以，一些拿神通故事建造起来的伪装空间，一方面可以淡化佛教当时所面临的困难，一方面又可增强佛陀及其声闻弟子超人的形象。在“似真非真”的朦胧性语言中，我们读到了伪装后的若干真实，若干夸饰。这样策略性的描述，一方面记载了若干佛教和当时社会政治互动的关系，一方面又夸大宣扬佛及其弟子的超人形象。神通故事的确可作为宣教上的良好工具。
(二)文学的语言特色
从文学的角度来看，佛经中神通故事是依据神通理论的指导原则，运用想像力所创造出来虚构性的故事。虚构具有逃避惯常性的特征，而神通故事不仅打破人类感官及心智的能力限制，并且描述许多超自然的经验及行为，最重要的是具有超人的要素、神奇的要素。因此佛教神通故事的语言特色从文学的角度来看，是用想像的、虚构的语言，是用神奇魔术的语言，营构出神奇幻妙的空间。在其中人或是可以随意操控肉体、飞天入地或变大变小，变多变一；也可无中生有地变化出人或物来；也可以任意组合创造自然律所不能产生的形象。佛经中的许多神通故事，都描写得十分细腻生动，例如《增壹阿含经》卷二十九中叙述目连奉佛陀的命令以神足飞到距离人间极远的东方奇光佛国，那里的人都是巨人，蔑视目连像一只小虫般地小，于是目连立刻把自己变成比他们更硕大无数倍的大巨人，大到他可以左脚踩着人间的须弥山，右脚跨在梵天上，而奇光佛国的人相形之下竟然小的可以放入目连的钵中，被目连高举至梵天，又拿到人间释迦面前，然后再送返奇光佛国，使奇光佛国的人再也不敢轻视他了。(2－708c～710c)另外在《贤愚经》卷六中有一则形容目连的神通，叙述目连要到富奇那处接受供…
《佛教经典中神通故事的作用及其语言特色(丁敏)》全文未完，请进入下页继续阅读…