..续本文上一页多，他依然不死。有位年轻的王子想继承王位，就听从母后的建议，对龙树说：菩萨可以舍弃一切，请您将头舍给我吧。龙树听罢，以干茅叶自刎其头，身首异处。国王知道后十分悲哀，不久也就死了。
这两个情节不同的故事，反映出龙树时代佛教内部的思想斗争，以及世俗社会的政治纷争，都是十分激烈的。龙树死于非命，与此有关。
(二)提婆
龙树的门徒众多，最着名的是提婆(约170～270)。
提婆，又称圣天、胜提婆，因为只有一只眼睛，又名迦那提婆，即“单眼提婆”。提婆极擅辩论，有关他的事迹大多是他如何驳斥外道，弘扬佛教。鸠摩罗什编译有《提婆菩萨传》，是了解提婆的重要史料。玄奘的《大唐西域记》对他也多有记载。
提婆是南印度人，婆罗门出身。玄奘的《大唐西域记》、西藏布顿的《佛教史大宝藏论》等，说他是斯里兰卡人。
提婆为什么只有一只眼，有不同的说法。《提婆菩萨传》记载，有一尊黄金铸的大自在天像，身高二丈，神通广大，不许人见。即使见到的人，也不敢正视。提婆却非见不可。当他看到金像对他怒目而视，就攀援而上，凿其左眼。后来，他也凿出自己的左眼，布施给自在天。布顿《佛教史大宝藏论》的记述是，提婆在调伏外道的途中，应大树女神的请求，布施给她一只眼珠。①(布顿：《佛教史大宝藏论)第131页，郭和卿译，民族出版社1986年3月第l版。)
提婆开始学习婆罗门学说，后从小乘犊子部出家。他能言善辩，颇有名气。当时龙树已经到了晚年，住在憍萨罗国的吉祥山。提婆与之一海之隔，就跨海西渡，找其辩论。龙树久闻其名，就让学生端出满满的一钵水给他，不必说话。提婆见后，默默地取出一枚针投入水中，也一言不发。龙树极为震惊，立刻请他入内面谈。龙树对弟子解释：水的特性是随容器而有方圆，随外物而显清浊。我拿出一满钵水，表示我的学问周全，无所不在。提婆投针，则表示他对我的智慧如针沉水，一探到底。两人一见如故，惺惺相吸，谈玄竟日。龙树认为自己终于找到了接班人，提婆则对龙树五体投地，成了他的学生。
《大唐西域记》卷8记载，当时在南印、中印一带，其他宗教的势力非常强大，佛教的处境十分艰难。原来盛行佛教的摩揭陀国某城，在其他宗教的压制下，竟然12年不许敲击“犍椎”集会。②(犍椎，钟、磬之类的器具，用来召集僧众参加法会。)龙树知道后，着手北上辩论，以挽回佛教的颓势。提婆自告奋勇，主动请缨。龙树担心他的能力，就在家中自扮外道与其演练。提婆一去，果然摧枯拉朽，重震佛教声威。当时人们特意为此事建塔纪念。
提婆长于应机说法。《大唐西域记》卷4载，有一条河，被当地人看作福河。不管积累有多少罪孽，只要在此河沐浴，即可消除；在此河投水自杀，会托生到天上享福；死后将尸体投入此河，则不会堕入地狱等恶道；如果在河边顺水扬波，则可以使死去的亡灵获救。一天，当人们正在扬波的时候，提婆来到河边。他不象别人那样顺水扬波，而是别出心裁，反击河水。有人问他：“您为什么和别人不同？”提婆回答：“我的父母亲戚在斯里兰卡，我恐怕他们饥渴，希望能救济他们。”当地人说：“先生您做事太荒谬了。您的家乡距此千山万水，远水怎么能解近渴？”提婆说：“人死后的亡灵，此水尚可到达；山川又岂能阻碍它呢？”那些人一听顿开毛塞，立刻抛弃旧说，皈依佛法。
提婆之死最为悲壮，演绎了大乘佛教的菩萨情怀。提婆辩才无碍，破论敌无数，引起许多人的嫉恨。有一论敌的弟子，因老师被破，十分恼怒，发了毒誓：你以口战胜我，我当以刀战胜你；你以“空”刀破我，我以实刀破你。他在山林中找到提婆，举刀便砍，并说：“汝以口破我师，何如我以刀破汝腹。”提婆顿时五脏落地，但他对此人说：“我还有一些用具在我的住处，你拿上它们赶快往山上跑吧，不要走平地。我的一些弟子觉悟还不高，他们必然会来捉你，或者将你送到官府。”提婆弟子闻讯赶来，果然大怒，要追拿凶手，提婆反而趁机开导他们：“万法在实质上，既没有承受者，也没有加害者。谁是亲爱的人，谁又是怨恨的人？哪里有什么贼人与害人者？你们为愚昧所蒙骗，生起虚妄的执着而号跳不已。这实际上是在为你们自己种不善的业力。那个人所害的，是他自己的业力及报应，并不是我。你们要想通这一点，不要以疯狂追逐疯狂，徒增悲哀。”提婆说完就死去了。
龙树与提婆是大乘中观学派的创立者。他们都从婆罗门教而转信佛教，在深入研究各种思想的基础上，独辟蹊径，综合创新，建立了系统的中观理论。在极其复杂的社会环境中，他们创建教团，改变了印度佛教的历史走向，开辟了佛教发展的新境界。他们都因弘法而献出生命，体现了高度的宗教情怀。
(三)中观学派的延续
提婆之后，中观派的代表人物是罗喉罗跋多罗(约200～300)。6世纪初，中观学派分化为以佛护(约470～540)为代表的应成派和以清辨(约500～570)为代表的自续派，中观学说有新的发展。七、八世纪之际，中观派与瑜伽派相互融合，最终形成了寂护和莲华戒为代表的中观瑜伽派。
罗喉罗跋多罗是迦毗罗国人，在那烂陀寺遍学小乘、大乘和密教，后来跟随提婆专门弘扬中观义理。现存著作有《赞般若偈》、《法华略颂》等。
依据西藏所传，罗喉罗跋陀罗之后，依次有罗喉罗密多罗、龙友。龙友有高徒僧护(约360～440)，中印度人。僧护有两位重要弟子，这就是佛护和清辨。
佛护，南印度人，着有《根本中论释》。佛护继承了龙树、提婆的传统，其特点是“就敌论随言出过”，即：若照你说的那样，就会成为你的反面。从论敌的表述出发，推论其错误，并不提出自己的正面主张。这种归谬论证的方法，叫做应成派。
清辨，又译“分别明”，也是南印度人，着有《般若灯论释》、《大乘掌珍论》等。他擅长弘法，据说在南方有50余间寺庙，常有上千弟子相随。当时唯识学的知识论如日中天，清辨感到，象佛护那样仍然依靠传统的破而不立方法，已经不能适应时代的需要。他在全面吸取陈那逻辑学的基础上，运用因明的形式，直接论证中观的义理。这种自立论证的方法，就叫自续派。
中观学派的分化，是中观学者适应时代、发展自身的反映。
月称(约600～650)，佛护的再传弟子，出身于南印度的婆罗门家庭，少年出家，精通佛理，曾主持那烂陀寺。他嘲笑清辨的努力，认为因明与中观本质是不一致的。他的著作现存十余部，《明句论》是归谬派的代表作，《入中论》有融合中观与十地的思想，为后来的中观派所重，有法尊的汉译本。
月称之后，应成派的重要人物是寂天(约650～700)。寂天是南印度王子，为避王位而到东印度。他在那烂陀寺，生活懒散懈怠，不为人敬。在一次诵经大会上，他诵出了《入菩萨行论》，人所未闻，这才引起重视。他还着有《学处要集》和《诸经要集》。后来他还俗修秘密行。在崇尚思辨的时代，寂天表现出厌恶烦琐玄谈，重视宗教实践的倾向。
公元8世纪中以后，中观派有寂护(约725～790)、莲花戒(约740～795)、师子贤(约800年前后)活跃其间，出现了瑜伽中观派。此派以空宗理论为基础，吸收瑜伽行派的认识论，又称后期中观派或中观瑜伽派。在方法上，他们发扬清辨的独立论证传统，吸纳经量部和唯识学，融合空有，有所超越。
寂护是中观瑜伽派的创始人，曾为那烂陀寺主讲。寂护的著作有《真理纲要》和《中观庄严论》。前书有梵文本，是对印度哲学的一般评判，自己的思想不鲜明。后者明确阐述自己的中观主张，本文100颂，注释600颂，有西藏本，对数论、胜论等外道和佛教的四学派有部、经量部、唯识派和中观派有系统的评价。他的思想一方面继承清辨自立派的系统，另一方面受到法称认识论的巨大影响。在《中观庄严论》中，他比喻中观和唯识是马车的两条缰绳，只有同时掌握这两派理论的人，才是真正的大乘佛教家。
寂护不仅在理论上融合中观与唯识，而且将其运用到修行实践中。这在其弟子莲花戒所着《修习次第》中有详细的说明。智慧的获得有三条途径，即闻、思、修，西藏称之为学习、批判和瞑想。所谓瞑想，即瑜伽，是在瞑想中体会万法的空性。空，不仅需要理解，更需要体证，是这一时期中观学派的重要特点。莲花戒还着有《中观光明论》2700颂，有藏译本，是对寂护《中观庄严论》的解释。他还有一本寂护《真理纲要》的注释，保存了许多外道的资料，价值很大。
师子贤的主要贡献是注释《现观庄严论》，并以其为依据，阐发《般若经》的义理。
四、瑜伽行派
大约从3世纪开始，随着中观学派走向顶峰，印度佛教出现了相反的思维走向，逐渐形成了新的流派，这就是瑜伽行派。中观学派着眼世界本性的“空”，瑜伽行派分析宇宙现象的“有”，两者犹如车之两轮、鸟之两翼，相反相成，共同构成大乘佛教波澜激荡的思想画卷。
相传瑜伽行派的始祖是弥勒，其实际创始人是公元4至5世纪的无著与世亲。世亲之后，瑜伽行派发生分化，在5至6世纪影响及于鼎盛。7世纪以后瑜伽行派发展式微，逐渐淡出印度佛教主流。
(一)宗派的产生背景及特点
瑜伽行派的形成有深刻的理论背景和社会原因。以龙树为代表的中观学派，透彻地说明了世界没有真实的本质，自性是空，深化了佛教的理论基石缘起论。然而佛教的归宿是解脱成佛，世界的本质是空，空与成佛是怎样的关系？中观学派恰恰对众生成佛的根据，也就是佛性问题说明不足，对一切众生悉有佛性解释得不够完备。反映在生活层面，一些中观末流在宗教实践上有否定一切的虚无主义倾向，成为执着于空的“恶趣空…
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