..续本文上一页把他在地狱所遭受的刑罚、痛苦分出种种的不同。地狱的种类很多，有八大地狱、十大地狱、十六小地狱、十八地狱、三十地狱、一百三十六地狱等等。《阿含经》、《楞严经》、《地藏经》等不少经典都有记述。《瑜伽师地论》卷四，把地狱分为三大类：一是根本地狱，刑罚最重的地方，有八寒、八热地狱之分；二是游增地狱，环绕在根本地狱四门附近，是有情众生游落到这里的，使原本的痛苦增加；三是孤独地狱，在人间的山中、旷野等偏远的地方。
根本地狱中的八热地狱分别又有十六个小地狱，依次是；
第一想地狱，又叫等活地狱，意思是这里生不如死，尽管你反复有死亡的念头，但是，让你活受罪。在这里，众生互相残杀，反复不断。其中又分为十六个小地狱：1、黑沙地狱：热风暴起，吹热黑沙，烧皮彻骨；2、沸屎地狱：沸屎铁丸，内外烧灼，五内具焚；3、铁钉地狱：卧热铁板，钉轧身体，难以动弹；4、饥饿地狱：卧热铁板，吞热铁丸，以填饥饿；5、干渴地狱：卧热铁板，铜汁灌口，以解焦渴；6、一铜釜地狱：倒入铜釜，沸汤浇身，翻腾不已；7、多铜釜地狱：投入沸汤，轮换不已，倍尝苦痛；8、石磨地狱：热石磨盘，碾磨身体，碎骨万段；9、脓血地狱：脓血沸涌，恶臭腐烂，沉溺其中；10、量火地狱：手执火斗，陷身火海，计量火数；11、灰河地狱：坠入热灰，滚动不已，饱受熬煎；12、铁丸地狱：铁丸堆积，手执铁丸，相握不断；13、斤斧地狱：卧热铁上，斧砍刀劈，毁碎其身；14、豺狼地狱：豺狼成群，撕食啮咬，无法躲藏；15、剑树地狱：剑为树叶，铁鸟啄食，剑刺其身；16、寒冰地狱：天寒地冻，遍体冻伤，皮肉脱落。
第二黑绳地狱及其十六个小地狱，是强迫罪人扑倒在热板上，铁绳缠身，刀斫锯解，碎尸万段，痛苦不已。第三众合地狱：石山夹对，挤压不断，上有铁象、石磨碾压。第四叫唤地狱：镬汤熬煮，铁笼蒸烤，叫唤不止，惨不忍赌。第五大叫唤地狱：更加残酷，嚎叫不已。第六烧炙地狱：铁城围堵，铁罐焖装，猛火烧炙，昼夜不断。第七大烧炙地狱：铁叉挑起，火上烤炙，推入火海，挣扎不已。第八无间地狱：又叫阿鼻地狱，昼夜受苦，永不间歇，而且剥皮、抽筋等酷刑用尽，无以复加。
可以看出，地狱都是用刑具和手段、残况命名的，用尽了当时人间可以想象到的一切最残酷的凶器，可以想象到的手段，让人毛骨悚然！但是，古往今来，现实中对待罪人或者敌人、仇人、无辜者的残酷手段，是不是一点也不逊色，甚至有过之而无不及呢？特别是，人类对待其他生物、尤其是动物是不是残酷到了极点了呢？！且不说日常生活中，人们宰杀家禽牲畜做“菜”的那种“自然”了，就是对被国家保护、濒临灭绝的珍贵动物们，也费尽心机，残酷至极！
另外，佛教关于地狱的描述，实际上还隐含着对不同地理环境中人们的生存状态的反映，以及对他们遭受到的战争屠杀、欺压凌辱、剥削折磨等残酷生活情景的揭露。比如，八热地狱中饥饿、焦渴、火烤与八寒地狱冰冻、天寒、皲裂等刑罚和感受，或许是当时恶劣的自然气候在民族心理中的悲惨烙印？印度大部分地区处于热带，季风、干旱、洪涝等灾难不断，而北方的山地、沙漠、冰川、寒流等，也严重地影响那里人民的生活，至今不变。同时，当时印度(现在也大致相同)民族众多，信仰复杂，征战不休，水深火热。古代的酷刑千奇百怪，统治阶级肆意乱用，威胁和欺轧民众，也不会不留下凄酷的记忆。现实是一面镜子。
4、直面现实，脱离苦海
应观苦集灭道四谛，而发四宏誓愿。一观三界九有，一切众生，未度苦谛，三苦八苦，无量诸苦；迷真逐妄，不思出离。是故汝今发愿，度尽众生。……汝今既知观境发愿，当以慧照现前。
众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断。法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。
——三皈依《发愿文》
这是佛教徒在皈依时，都必须认真谛听和郑重称颂的。既然是誓愿，也就是佛教徒终生追求的理想，是佛教徒的基本条件和素质要求。苦集灭道四谛是佛陀悟彻的真理。苦谛是众生现实生活、生命状态的真实反映；集谛是对痛苦根源的揭示；灭谛是痛苦的灭除，是众生的共同期求；道谛是痛苦以及根源消除的方法和途径。为什么首先不厌其烦地列述各种各样的苦呢？因为至少四个原因：1、众生有“无量诸苦”，在忍受着各种的痛苦和烦恼的折磨，或将要面临着各种的不幸，所谓“未度苦谛”；2、众生深受痛苦而不觉醒，执迷不悟，还要作恶妄行，不知改悔，不断增加自己和他人的痛苦和不幸，所谓“迷真逐妄，不思出离”；3、为了引导众生正视现实、理性思考、破除愚昧、增长智慧、明辨是非，从而改善生活、改善生存环境、创建理想的生存状态、创建完美的未来，所谓“观境发愿，慧照现前”；4、信仰佛教，学习佛法，坚定信念，陶冶性情，矫正行为，成就美好，正是“四宏誓愿”的目的。
我们需要直面现实的勇气，更需要脱离苦海的智慧！
《法华经·药草喻品》中讲了一个“瞎子、医生和仙人”的故事，很有意思：
有一个天生的瞎子，经常武断地对人说：“世界上根本没有美丽的颜色和难看的颜色，也根本没有人看见过；天空中根本没有太阳、月亮、星星，也根本没有人看见过。”一个好眼睛的人告诉他，世界上既有美丽的颜色，也有难看的颜色；天空中的太阳、月亮、星星金光闪闪。但瞎子不相信。这时，来了一位高明的医生，看到天生的瞎子后，知道他前世作了恶业，患了盲症。认为，世间的一般药物，治不好他的盲症，只有雪山上的四种药方才能奏效。这四种药是：一是辨色知味的，二是消除诸病的，三是破灭诸毒的，四是生活安乐的。于是，大慈大悲的医生亲自到雪山去，经过千辛万苦，采集到了那四种药，又经过耐心的研磨配制，让瞎子服用。
瞎子吃下四种良药之后，立即得到了一双好眼睛，恢复了明亮的视觉功能，第一次看到了房子内外远近的各种颜色，也第一次看到了太阳、月亮、星星。这时，他如梦初醒，十分惊讶：“哎呀，我过去太愚痴了！过去别人告诉我有这些东西，我总是不相信，顽固不化。如今，我不是瞎子了，有了光明的眼睛，看见了地上、天上的一切。世界上大概没有人能够胜过我了！”
有一个能够洞察人们内心的仙人，听到瞎子所说的话后，对刚刚从盲人变成有眼睛的人说：“你不能目空一切，骄傲自大。你只得到了一双看东西的肉眼，还不能了解它们内在的道理，并没有什么特殊的智慧与技能，有什么值得骄傲自大的呢？你坐在屋子里，屋外有什么颜色，你是看不到的；众生的心地是善还是恶，你也是不能知道的；相距二里地的地方，你不迈开步子走，是不能到达的。一切事物都不能忘本，要了解前因后果。比如，没有你母亲的养育，自己还会有什么聪明才智吗？”
那个傲慢的人听了仙人的教诲，面红耳赤，顿时醒悟过来，急忙向仙人求教，怎样才能有智慧和本领、得到功德和福气？仙人告诉他，应当学习佛法，断除一切烦恼，辨明是非真相，才能改正错误，得到真正的智慧和幸福。最后，他听从仙人的劝诫，最后得到了圆满。
如果说那个瞎子就是我们众生，那么，医生、仙人就是引导众生的佛菩萨，四种良药比如苦集灭道四谛。人类的狂妄自大使自己愚昧无知，不能理性地面对现实，从而产生种种错觉、错误乃至罪过。佛教强调悟彻四谛，的确是为了引导人们培养正确的生存智慧，观察现实，检讨自己，思考未来。然而，人类的习性，往往得意忘形，今朝有酒，今朝醉，及时享乐，苦中作乐；甚至浑浑噩噩，得过且过，麻木不仁，沉沦堕落。
有人说，佛教指出一切皆苦、诸受是苦，是悲观厌世、消极回避。人类分明有很多的快乐，地位名利的满足、男女性爱的陶醉、衣食玩乐的潇洒，等等，不都是很快乐，甚至是很幸福的吗？其实，这是对佛教的误解。人类以及其他众生在面临生存环境的不断挑战，面临生命的巨大威胁，这个时候，会产生截然不同的生活态度：第一种是积极进取型。面对现实，认清处境，人自己保持清醒的头脑和心境，用光明的心智去克服一切困难，用理性的精神和切实的措施改正过去的错误，不断进取；保持一种健康的情绪和刚健的气质，用一种乐观的心地，让生活充满充沛的活力。第二种冷漠随意型。对生存环境的日益恶化，熟视无睹，俨然事不关己，而高高挂起，自欺欺人；不改变自己的错误生活方式，不采取任何有效的措施，根本无动于衷。第三种是消极逃避型。不敢正视生活空间的被破坏，一味地悲观失望哀叹，逃避问题，掩盖问题，不解决问题；或者企望有什么神仙、救世主来拯救自己，等到来世的到来。显然，大乘佛教思想是属于积极进去型的。《维摩经》上说：“观于无常而不厌善本。”佛教首先指出现实生活的缺陷，目的是激发人们不断提升自己精神境界和改变生存方式，追求美好和圆满，并不是厌离现实。
近代净土宗祖师印光大师在他的房间中堂，只挂了一个条幅，上面写着一个大大的“死”字，作为念佛的“禅机”。他常教化信徒，一生能够参透这个“死”字，就会有解脱，才会有往生，生命才会充沛，行为才会积极主动，人生才会有智慧。确实，敢于坦然的面对死亡，没有对生命的深刻体察，没有人生的大智慧，是不可能那么安祥、自然的！佛教说开悟的关键就是“放下”，只有一切放得下，才不会被世俗的迷雾遮盖，才会生发出高尚的精神境界。
佛教观察世界用空、假、中三观，观察人生行为用善、恶、无记三性，，都是遵照般若中道的思想方法，既是实事求是，不走极端。佛教认为，众生的感受有苦、乐、不苦不乐三种，肯定人生有苦有乐以及介于两者之间的情绪。佛陀曾经列举人生有种种的快乐，如天伦之乐、五欲之乐、身体之乐、心灵…
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