..续本文上一页思惟，修习，是名菩萨护持妙法。复次、世尊！若菩萨摄受、修行，名为护持妙法」。
『法集经』是大乘经，对于护持正法，可说正确的把握着正确的方针，与「 [P310] 佛法」的见地是吻合的。
印度的婆罗门Bra^hman!a文化，是民族的传统的文化(后来称为印度教)，与政治关系极深，受到政治(王族)上的尊敬。后起的各种出家沙门s/raman!a ，也受到政界的尊重，政治不顾问沙门团内部的事务，可说是政教分离而又相互尊重的。佛教──释沙门团，称为僧伽sam!gha，也是「僧事僧决」，不容外人顾问的；这是传教、信教完全自由的地区。但「佛法」在印度文化中，有反传统(否认创造神及真我)的特性，所以多少要受到政教结合的，传统的婆罗门教的反对，或严重到破坏摧残。如西元前二世纪中，弗沙密多罗Pus!yamitra的破坏佛教(3)。『阿育王传』说：「未来之世，当有三恶王出：一名释拘，二名阎无那，三名钵罗。扰害百姓，破坏佛法」(4)。三恶王，就是赊迦人Saka ，臾那人Yavana，波斯人Pa^rasya。从西元前三世纪末起，到西元一世纪，先后侵入西北印度，进而侵入中印度的史实。外来民族的侵扰，当地佛教是不免要受到干扰的。佛弟子想起了阿育王As/oka时代，阿育王信佛而佛法传布四方 [P311] 的事实，而感觉到人王(及大臣)护法的重要，『阿育王传』就是在这一意境下编集出来的。「佛法」与「大乘佛法」，在西北印度，相当的发达，赊迦人等多数接受了佛法；佛法又从西北印而传到西域等地区。这些地区，民族复杂，政局多变，佛教深受影响。如姚秦佛陀耶舍Buddhayas/as所译的『虚空藏菩萨经』，举国王及大臣所犯的五根本罪，前三罪是：「取兜婆[塔]物及四方僧物，或教人取」；「毁谤正法，……又制他人不令修学」；对出家人，「脱其袈裟，逼令还俗，或加杖捶，或复系缚，或截手足乃至断命，自作、使他，造如此恶」。犯这类重罪的，「失人天乐，堕于恶趣」(5)。又如『地藏十轮经』说：「剎帝利旃荼罗，宰官旃荼罗，居士旃荼罗，长者旃荼罗，(外道)沙门旃荼罗，婆罗门旃荼罗」。旃荼罗can!d!a^la是印度的贱族，这里是暴恶者。他们所作的「十种恶轮」，都是伤害到僧伽住持的佛法，所以是「定生无间地狱」的(6)。『日藏经』的「护持正法品」，也说到剎帝利、婆罗门、毗舍、首陀等，「以不信故，夺他所受」(7)。这几部经，与北印度有关。这一地区，显然没有中印度那 [P312] 样的尊重宗教，而有掠夺僧寺财物，伤害比丘，逼令还俗，妨害自由信仰的情形。「大乘佛法」，推重在家菩萨，而实际上，大乘佛教还是以出家比丘为主流的。如西元三世纪的龙树Na^ga^rjuna，提婆A^ryadeva，四世纪的无着Asan%ga ，世亲Vasubandhu，「大乘佛法」的宏传者，都是「菩萨比丘」身分。这几部经所叙述的，该是西元三──五世纪间的情形吧！出家中犯戒的「非法比丘」，显然相当的多。「护持正法」，当然是尊敬、供养、护持「如法比丘」，而不是护持「非法比丘」的。然没有遗忘「僧事僧决」的立场，僧伽内部事务，不受外力的干涉，所以北凉(西元三九七──四三九)失译的『大方广十轮经』卷四(大正一三‧六九七下)说：
「如是恶行诸比丘等，我亦不听刑罚、鞭杖、系闭乃至断命。……若有比丘，于性重罪中若犯一罪者，虽犯重罪，……所受之戒犹有余势。譬如妙香，虽无香质，余分芬馨，不可轻蔑。破戒比丘亦复如是，无戒白衣不应轻慢」(8)。 [P313]
破戒比丘，应由僧伽自行处理，与在家人无关，这是佛法的原则(政教分离)。但说犯一重戒的比丘，「所受之戒，犹有余势」，近于说一切有部Sarva^stiva^din 的见解：在四根本罪中，犯一罪到三罪，还是比丘。出家比丘的资格，竟降低到只要没有全部(四重罪)违犯，还承认他是比丘。这也许是当地出家众的品质低落，不得已而降低标准吧！这等于「姑息养奸」，会引起副作用的；护法──护持清净比丘，将越来越艰难了！西元四、五世纪，!2嫢哒侵入西北印度，这一地区的佛教，急剧的衰落了。
人的护法而类似天神护法的，有佛命宾头罗颇罗堕Pin!d!ola-bha^radva^ja阿罗汉：「若[汝]当留住(世)，后须弥勒佛出，乃般泥洹去耳」的传说(9)。『阿育王传』也说：见佛而没有涅槃的宾头卢来应供(10)。『舍利弗问经』说：佛嘱摩诃迦叶、宾头卢、君徒钵叹Kun!d!adha^na、罗!7亩罗Ra^hula──「四大比丘，住(世)不泥洹，流通我(佛)法」(11)。其后，更发展为十六大阿罗汉住世护法说，如玄奘所译『大阿罗汉难提蜜多罗所说法住记』。难提蜜多罗Nandimitra [P314] 是佛灭八百年，锡兰──执师子国Sim!hala的阿罗汉。这是由于部派分化，付嘱护持正法眼藏说，不能获得佛教界的公认，所以转化为付嘱佛世比丘 ──大阿罗汉，常住在世间，护持佛法。但这与佛世阿罗汉的游化人间不同，这是随机应现的；「为现佛像，僧像，若空中言(声)，若作光明，乃至(于)梦想」中所见的(12)，从神秘现象，使佛弟子坚固信心的。这是部派佛教时代的情形，与「大乘佛法」的菩萨示现，天神护法，性质是非常的接近了。
大乘经早期传出的，如篇幅较长，末后大抵有「嘱累品」。佛将所说的经法，付嘱阿难，及出现于经中的(修学大乘，宏扬大乘的)菩萨们，要大家好好的受持、护持，使佛法流通久远。如『般若经』，『法华经』(13)，『贤劫经』，『持世经』，『华手经』，『佛藏经』，『维摩诘经』等。不过以天神为当机者的经典，如『思益梵天所问经』，『密迹金刚力士经』，『海龙王经』等，都有了天神护持的咒语。本来，「佛法」容忍印度固有的天与鬼神，但被尊为最高的创造神，在佛法中，也还是流转生死的苦难众生，需要佛法的化度，何况低级 [P315] 的鬼神！『阿含经』中所见到的，是向善的天神们，来礼佛，赞佛，尊敬三宝，请问佛法。佛、法、僧是可尊敬的三宝，向善的天神们，会自动的来护持。如『长部』(三二)『阿咤曩胝经』：毗沙门Vessavan!a等四大天王，及统属的鬼神，愿意护持佛弟子──比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，不为恶鬼所妨害，而能安乐的修行。这是被称为护经Paritta的；佛接受了，嘱比丘们学习，保护平安。天神们愿意护法，为什么要诵习「护经」？如『阿育王传』说：「若付嘱天，法亦不得久住。何以故？诸天放逸故」(14)。诸天虽自愿护法，但长在天处享受福乐，可能会放逸而遗忘的，所以诵「护经」，唤起天神的忆念护持。『大集经』『海慧菩萨品』也说：「汝等四王当深护助，无为欲乐而作放逸！吾今出世，为坏放逸、护正法故而说咒」(15)。
护法的大神，是大梵天Maha^brahman，帝释S/akradeva^na^m indra，四大王众天Caturmaha^ra^jaka^yika-deva。四王天的天主，东方持国──提头赖咤Dhr!tara^s!t!ra天王，是犍达婆gandharva；南方增长──毗楼勒叉Viru^d!haka天王 [P316] ，是龙na^ga；西方广目──毗楼博叉viru^pa^ks!a天王，是鸠盘荼kumbha^n!d!a ；北方多闻──毗沙门vais/ravan!a天王，是夜叉yaks!a。四王的眷属，当然也就是犍达婆与夜叉等，更统率着其他的神，如阿修罗asura，迦楼罗garud!a ，紧那罗kim!nara，摩!7亩罗迦mahoraga，毗舍阇pis/a^ca，薜荔多preta，富单那pu^tana等。一切地居的鬼神，都是在帝释(如王)、四大天王(如辅臣)的统率下，成为佛法的护法神群。大乘经中，大梵、帝释、四天王的说咒护持，是一般的，更扩大到菩萨与其他，大抵与印度民间信仰的神，及天上的星宿(也是被想象为神的)有关。一、『大集经』『虚空目分』，说有菩萨现畜生身，住在四方的山窟中修慈心。南方是蛇，马，羊；西方是猴，鸡，犬；北方是猪，鼠，牛；东方是师子，兔，龙。这十二位兽菩萨，依十二日、十二月、十二年，分别次第的游行，教化众生。如能修法诵咒，「见十二兽，见已，所愿(求的)随意即得」(16)。这与中国所传的十二兽或十二肖说相同，只是以师子代虎而已。后汉支曜译的『成具光明定意经』，有护法十二神：「有神名大护，……神名 [P317] 普济」(17)。东晋帛尸梨蜜多罗S/ri^mitra初译的『药师经』，名『拔除过罪生死得度经』，末有十二神王──十二药叉大将：「金毗罗，……毗伽罗」(18) 。『月藏经』所说的十二辰：「一名弥沙，……十二名弥那」(19)。这些以十二为数的护法神，都可能是印度天文学上，黄道带内十二宫的各式神化。二、光味──殊致阿罗沙仙人，广说「二十八宿，日、月随行，一切众生日、月、年岁悉皆系属」(20)。佛于『大方等大集经』(九)『宝幢分』(大正一三‧一四０上)呵责说：
「众生暗([愚痴])行，着于颠倒，烦恼系缚，随逐如是星宿书籍……同属一星生者，而有贫贱富贵参差。是故我知是不定法」(21)。
论星宿善恶，穷通寿夭，实是愚痴众生的颠倒妄说，是值不得信赖的。经中虽加以呵责…
《华雨集第二册 中编「大乘佛法」第七章 护持佛法与利乐众生》全文未完，请进入下页继续阅读…