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那为什么会出现「大三灾」、「小三灾」？前面已经说了，这个宇宙、世界本来就是成、住、坏、空，就好像春、夏、秋、冬一样，周而复始，循环不息，永不停顿。可是《心经》不是告诉我们吗？「色即是空，空即是色」；什么是「色」呢？就是现象界一切物质的存在，其本性都是空的；那为什么是空啊？就是因为它们都是由缘所生、因缘而起的，其中并没有永恒不变的实体，也就是没有自性，所以是「无自性空」，亦即所谓「缘起即性空，性空即缘起」，一切都是没有自性的啊！不单世间一切有形的物质没有自性，就连我们这个身体也没有自性；我们生命只在呼吸之间，有出没入就是下一世了；人生实离不开生、老、病、死；这个色身不过由地、水、火、风四大假合而成；当四大分离的时候，我们的身体就不复存在了。
而这个宇宙也离不开成、住、坏、空四劫；在「成劫」也就是宇宙初成的时候，是没有佛出世的，而在坏劫、空劫的时候，一样是没有佛出世，所以唯有在「住劫」的时候，才有佛出现于世；这个「住劫」就是「贤劫」，也称「现在劫」，指包括释迦佛在内的千佛出现的现在劫；其与过去庄严劫、未来星宿劫相对应：过去的庄严劫，未来的星宿劫也会各有千佛出现于世。(在《阿含经》中有数处提到过去、现在佛，其中有一部经名为《七佛经》；过去七佛中，毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍婆佛是庄严劫的最后三尊佛；拘楼孙佛、拘那含佛、迦叶佛、释迦牟尼佛，已经在这一贤劫出现；贤劫还会有以弥勒佛为首的九百九十六尊佛在未来出现，其中最后一位是楼至佛。)
所以，我们学佛必须要明白这个佛教的宇宙观，从而建立正确的人生观，然后用正确的态度去面对生死、无常。
我们都知道，释迦佛是在世间成佛的，他成佛后在世间说法四十九年，讲经三百余会；而在成道之初的二七日间，首先讲了《华严经》；
这本经以因果缘起理实法界为宗，说菩萨以菩提心为因而修诸行，顿入佛地的因果，显示心性含摄无量、缘起无尽、时空行愿等相涉相入、无碍无尽的理境，及佛果地广大无碍、庄严无比的殊胜境界。《八十华严》有三十九品、七处九会之说。(「七处」包括地上三处、天宫四处，即 1.菩提道场(地上)：第一会六品(世主妙严品以下)；2.普光明殿(地上)：第二会六品(如来名号品以下)、第七会十一品(十定品以下)、第八会一品(离世间品)；3。忉利天宫：第三会六品(升忉利天宫品以下)；4.夜摩天宫：第四会四品(升夜摩天宫以下)； 5.兜率天宫：第五会三品(升兜率天宫品以下)；6.他化天宫：第六会一品(十地品)；7.重阁讲堂(即逝多林)：第九会一品(入法界品)。)
这「七处九会」所讲的内容，就是如何成佛之道──人如何能够成佛呢？要成佛就必须要发愿，发愿以后就必须要实行，其中有一循序渐进的过程，就好像我们读书求学一样；从幼儿园、小学、中学、大学、研究所，由学士、硕士，一直到博士；获得了博士学位就等于是成佛了。这是从修行的历程上说，而在修行的方法上讲，要从那里开始呢？这就必须从断烦恼下手，唯有烦恼断尽了，才能得证菩提。但要断什么烦恼呢？就是要断见思惑、尘沙惑与无明惑。这「三惑」，又称为「三障」。(若依天台宗的说法；见思惑，是见惑和思惑的并称，也称通惑。包括意根对法尘所起的各种邪见，以及其迷恋于现在事理的烦恼。尘沙惑，为迷惑于界内外恒沙尘数所起的各种惑障，与无明惑合称别惑。无明惑，又称无明，即于一切法无所明了，尤其是于中道第一义谛无所知。)
佛光无量.普照世间(三)
──东林念佛堂阿弥陀佛圣诞佛七法会开示
《华严经》中所说的菩萨阶位有五十二个之多，而五十二位又分成五大阶段，分别是：十信、十住、十行、十回向、十地，最后再加上「等觉」与「妙觉」两位。「十信」是对佛法信与解的阶段；「十住」是已安住于佛法。「十行」是能确实实践佛法；「十回向」是指菩萨除自度外还要度人，故回向之；「十地」则是正式登上「大菩萨」的位阶，并如大地一样能长养众生。以上每大阶段各分十小位阶，故都以十为单位。修满上列五十位后，则成「等觉」，已经相当于佛了，等待因缘具足而成佛，也可以算是一生补处菩萨，如当来降生佛弥勒。
「妙觉」就是正式成佛，或说是「成无上正等正觉」，亦可以说是完全、究竟的解脱、悟证、明心见性、无余涅槃等。
经中指示修行的目标就是要断无明惑，这个无明惑即是极微细的烦恼。「无明惑」是「三惑」或「三障」(见思惑、尘沙惑、无明惑)之一。若依天台教义，此三者之惑障粗细虽有不同，然本体实为一。因于一心之中，具有此三惑，所以又称「一心三惑」、「同体三惑」故须修三观以断三惑：
1.见思惑：指迷于三世之道理(见惑)，与迷于现在之事象(思惑)，两者并称见思惑。
因能招感三界生死之果报，故属界内惑；又以其通于声闻、缘觉、菩萨三者所断之惑，故又称通惑。此惑可用空观来加以断除。
2.尘沙惑：比喻我人之惑障有若尘沙之多，故称尘沙惑。
菩萨应知十法界众生具有无边之惑障，及对治众生惑障之无量的教法，然因菩萨以空观破除见思惑，而易执着于空理，以致未能进一步了知众生无边之差别相，故此类尘沙惑又称着空惑。
又因此惑仅为救度众生之菩萨所特有，故又称别惑。此惑共通于界内、界外，可用假观来对治。
3.无明惑，乃昧于「万有即法界」之理所引起之烦恼，故属界外之惑障。
上述之别惑可由假观对治之，而此惑则可由中观断除。
盖将以上三惑次第由三观分别断除，是别教的说法。
若以天台圆教而言，三惑既为一体，仅须以「一心三观」之法门对治即可，而无须次第分别破除。
由此可见，无论是华严或天台，其目的都是教导我们断除烦恼，修证菩提。而华严的菩萨五十二阶位，即是一循序渐进，层层上升的修行历程；就是说，从「十信位」开始，一路上升；但单要入一个「十信位」即需要「一小劫」的时间；为什么需要这样长的时间呢？因为这个「信」必须是经得起长时间的考验而不动摇的，那才是真信、实信，也就是说，真信是完全没有动摇的信；而我们现在的信，有时候容易动摇，而且我们都是性识不定；怎么性识不定啊？就是我们前一念和后一念不一样；昨天和今天不一样；今天和明天又不一样，我们的心总是前后矛盾，无法做到真正的统一；而要做到内心的统一，就必须要有「觉」，也就是觉悟与觉醒；所谓「不怕念起，只怕觉迟」，诸佛所说的一切法无非是要让我们觉悟，所以佛教是个觉悟的宗教，其目的就是要让我们这些迷执的愚痴众生破除我见、我执，了悟缘起性空、诸行无常的道理，从而破烦恼、证菩提。
我们众生之所以愚迷，原是就是因为我们都是以「我见」来看一切事物；而我见是不可能全面的，因此就会有所偏差；我们经常说有五种眼；这五种眼即是佛眼、法眼、慧眼、天眼、肉眼；用佛眼看到的东西自然不同，用法眼看又不一样，用慧眼看又是另一种境界，而用天眼看与人的肉眼去看，当然亦有很多的差别。而不同的众生，牠们所看见的世界，也有很大的差距；好像这个蚂蚁牠是二维空间，蚂蚁牠看这个宇宙非常的大，因为牠看不见其他的东西，牠所见的一切都是平面的，所以牠的宇宙很大。而这个青蛙呀，牠是三维空间；如果没有三维空间怎么样啊？牠就补捉不到食物了！而且还要跳起来，才能捕捉到食物，所以牠的视角必须是三维空间。而我们人类是多维空间，我们的世界是多维的、立体的，所以我们的世界和青蛙的世界，和蚂蚁的世界那完全不一样。当然了，我们和佛和罗汉和菩萨的境界，更是无法相提并论；我们看人、事、物，都会分出美丑、善恶；如果看见这人长得英俊，那人长得漂亮，心中就会生出种种的分别，或羡慕或嫉妒，种种烦恼因此而起；尤其是我们很多人，老是看到别人的缺点，看不到别人的优点，看来看去只有自己是最好的，这就是最大的问题！若以佛眼来看，一切都是平等，所有众生都是佛，那会有这么多的分别呢？
佛光无量.普照世间(四)
──东林念佛堂阿弥陀佛圣诞佛七法会开示
所以唯有境界提升了，才能出离生死，了生脱死，亦即把「分段生死」、与「变异生死」都完全了断了，才能真正的出三界、脱轮回。什么叫做「分段生死」、「变异生死」呢？
1.分段生死：又作为分段死、有为生死。是变异生死的对称。指众生由于每一世所招感的果报不同，而有形貌、寿命等差别，称为分段身。受此分段身后，必有一期生命的结束。所以称为分段生死。
2.变异生死：又作无为生死、不思议变易死、变易死。是分段生死的对称。指阿罗汉、辟支佛及大力的菩萨等三乘圣者因悲愿心而来世间所受的生死。三乘圣者已跳出三界，结束分段生死，由于修行的结果，烦恼迷惑渐除，智慧圣果渐增，此种迷悟的迁移，感得意境的升华，每一期都不相同，由前期转入后期的变易，恰好一度生死，所以称不思议变易生死。
这个变易生死，就是说我们透过修行，从人升到天上；到了天上继续用功，再从天上又修到其他更高的地方去，这就是「变异」。所以，阿罗汉、辟支佛等必须经过五十二阶位的层层提升－－所谓「破一品无明，证一分法身」；阿罗汉即使断除执着，还存妄想、分别；再往上提升，把分别也放下了，这就是法身的菩萨，称为「正等正觉」；「正等正觉」，「等」是等于佛，还没成佛。这比阿罗汉的智慧高、觉悟深；对宇宙人生的看法、想法，与诸佛如来非常接近，所以称之为「正等正觉」，好比世间的硕士学位。
正等正觉在《华严经》上讲，…
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