..续本文上一页何才能知晓六根之中的“耳根”是不生不灭的呢？对于这个问题，佛陀于第四卷中通过多次撞击大钟的方式，让阿难最终了解到耳根的“闻性”是不生不灭的。如第四卷云：
阿难！声销无响，汝说无闻；若实无闻，闻性已灭，同于枯木，钟声更击，汝云何知？知有知无，自是声尘，或无或有；岂彼闻性，为汝有无？闻实云无，谁知无者？是故阿难！声于闻中，自有生灭；非为汝闻声生声灭，令汝闻性为有为无。〔5〕
通过多次撞钟发声的比喻，阿难及其大众均皆明白了如下两个道理：一是“闻性”无有生灭。因为若然“闻性”有生有灭的话，那么当“闻性”正处“灭亡”之际，声尘发出的声响，人们自然就无法听闻。可是“撞钟”的事实证明，无论是在何种情况下，只要是撞钟之时能够发出声响，人们都能听到声尘发出的任何声响(除非是耳根以坏的人)。从这个意义上讲，人人本具之“闻性”是从来未曾断灭过；二是“闻性”天然具有觉知能力。因为如果“闻性”的觉知功能不是天然而有，而是后天形成，或者说是因缘组合、条件形成的，那么也就等于是说人本之“闻性”，是无常幻化、生灭变化的。这样的话，推论出的最终结果也是与上面一样。从这个意义上说，闻性的觉知能力，是不因六识而有、不因六尘而在，而是天然具备、与生俱有的。至于声尘的大小、生灭、动静、有无等，按照佛陀于《楞严经》中的教示来看，自是声尘于中或有或无，原本与人本之闻性没有任何关系。或许正是因为这个缘故，佛陀才于结尾的时候呵责阿难说“非为汝闻声生声灭，令汝闻性为有为无”。
为了能让人们真切、迅速掌握“耳根”之“闻性”的不生不灭、圆湛妙性。佛陀又在第三卷当中，采用形象、生动的比喻方式，再次论证了耳根“闻性”的不生不灭。如佛云：
阿难，譬如有人。以两手指，急塞其耳。耳根劳故，头中作声。兼耳与劳，同是菩提。瞪发劳相，因于动静。二种妄尘，发闻居中。吸此尘象，名听闻性。此闻离彼，动静二尘，毕竟无体。如是阿难，当知是闻，非动静来。非于根出，不于空生。何以故？若从静来。动即随灭，应非闻动。若从动来。静即随灭，应无觉静。若从根生，必无动静。如是闻体，本无自性。若于空出。有闻成性，即非虚空。又空自闻，何关汝入。是故当知，耳入虚妄。本非因缘，非自然性。〔6〕
(三)克定优劣 选择圆通
从生灭变化的十八界的表象上看，尽管人类赖以存续的六根，既是属于构成人体的一个重要部分，又是属于虚假生灭的客观现象。倘若我们能够深入到六根所指涉的底里，就会十分轻易地发现，六根与世界和菩提涅槃有着十分密切和直接的关系。如佛陀在《楞严经》中，一方面把娑婆世界的真实面貌，解说成为具足一千二百；另一方面又把六根的完整功德，也规定成为一千二百，这样六根与世界之间，就搭起了一道密不可分“一而二、二而一”的桥梁。质言之，世界的一千二百和六根的一千二百，其实就是一体的二面。倘若有情众生能够于现实之中，把二者相离的一千二百合为一体，那就等于证成了大乘佛教普为世人预设的菩提涅槃。
可是由于六根之中各自具有独特属性，所以六根之中究竟哪根才能具有与世界真实面目相同的特性。这就需要采用比较的方式，才能从异常复杂、众多差异的六根之中，找出与一千二百功德相符的一根。并且以之作为趋向菩提的根本方法，这样众生希冀达成的成佛愿望，才能得到良好的实现。换句话说，由于六根之中，有的根身具足与世界相同的功德，而有的根身却因为被其自身所限，没有具足一千二百功德。所以凡是希冀假借六根，以期克期取证的行者，就有必要克定和比较六根之优劣。也就是说，需要了解六根之中，哪些根身属于完美无瑕？哪些根身天生存在缺陷？然后确定比较优越的一根，作为“入如圆通、得证菩提”的下手方便或手法。如世尊在第四卷所说：
汝复于中，克定优劣。又云：“汝今欲逆，生死欲流，返穷流根，至不生灭，当验此等，六受用根，谁和谁离，谁深谁浅，谁为圆通，谁不圆通；”“若能于此，悟圆通根，逆彼无始，织妄业流，得循圆通，与不圆根，百劫相倍。”〔7〕
既然六根之中有的根身存在缺陷，有的根身符应与世，有的具备圆通，有的不具圆通，那么比较六根、克定优劣，选择圆通，舍弃浮浅，就显得十分重要了。为此释迦世尊于第四卷中，一一比较了六根的优劣。如云：
如眼观见，后暗前明，前方全明，后方全暗，左右旁观，三分之二，统论所作，功德不全，三分言功，一分无德，当知眼唯，八百功德；如耳周听，十方无遗，动若迩遥，静无边际，当知耳根，圆满一千二百功德；如鼻嗅闻，通出入息，有出有入，而阙中交，验于鼻根，三分阙一，当知鼻唯八百功德；如舌宣扬，尽诸世间，出世间智；言有方分，理无穷尽，当知舌根，圆满一千二百功德；如身觉触，识于违顺，合时能觉，离中不知，离一合双。验于身根，三分阙一，当知身唯八百功德；如意默容，十方三世，一切世间，出世间法，唯圣与凡，无不包容，尽其涯际，当知意根，圆满一千二百功德。〔8〕
通过上述的详细比较，我们就能轻易发现，六根之中“耳、舌、意”三根具备一千二百功德。而“眼、鼻、身”三根却只有八百功德，由此可知六根之中前面三根具足圆满，与世相和，而后面三根却与世相离。而相离的三根不能作为主修的方法，相和的三根却可以圆通世界。准此以观，六根之中也只有前面三根可以依靠。可是耳等三根既然都与世界相通，我们究竟应该选择哪根与世圆通呢？对此文殊菩萨于第六卷当中，采用交互比较的方法，既为我们作出了明确地选择，又对这样选择的理由作了一个简略地说明。如卷六云：
见性虽洞然，明前不明后；四维亏一半，云何获圆通？鼻息出入通，现前无交气；支离匪涉入，云何获圆通？舌非入无端，因味生觉了；味亡了无有，云何获圆通？身与所触同，各非圆觉观；涯量不冥会，云何获圆通？知根杂乱思，湛了终无见；想念不可脱，云何获圆通？〔9〕
文殊菩萨在这里把眼、鼻、舌、身、意等五根不能圆通的原因或者可以说是各自存在的先天不足，作了一个非常明晰的解构。大意是说，“眼根”的缺点主要表现在不能“观见后方”；“鼻根”的不足主要集中在呼气吸气之时，鼻根已经失去嗅闻物品的觉知；“舌根”缺陷则集中在需要依靠“味”，才能发挥品尝的功能；“身根”的缺点表现在不能离开“环境”(冷暖等气候)；“意根”的不足则主要体现在“思虑太过杂乱、想念始终难脱”。正是因为眼等五根各自存在上述的明显不足，所以上述五根中的任何一根，既不能作为圆通六根的方便，同时也不能成为众生觉悟成佛的可靠依凭。
那么与上述五根同时相处的“耳根”又是怎么样的呢？它会不会也和其他的五根一样存在某些先天不足呢？对此，文殊菩萨在接下来的偈颂中，先是肯定“耳根”是娑婆世界救济众生的唯一津梁，末法时期得脱与否的关键手段。然后又把“耳根”优越其他五根的地方，直接明了地揭示了出来。如卷六云：
我今白世，佛出娑婆界，此方真教体，清静在音闻，欲取三摩提，实以闻中入；我今启如来，如观音所说，譬如人静居，十方俱击鼓，十处一时闻，此则圆真实。隔垣听音响，遐迩俱可闻，五根所不齐，是则通真实。〔10〕
在后一引文当中，文殊菩萨主要是采用引证观音菩萨的教示方式，来进一步达到强化如下理由的权威性。大意是说，按照观音菩萨的教示，“耳根”的优点主要体现在如下的二点：一、无论人们在多少地方敲击钟鼓(哪怕十处、百处乃至千处、万处)，各个地方发出的钟声，人们均能于同一时间听闻，绝对不会遗漏任何一处的钟声；二、纵使有人间隔任一物品(墙壁、房屋等)，敲击钟鼓，不管多远，人本之闻性，也绝对不会因之而听闻不到。也正是由于上面这两个缘故，其他五根无法与之相比。
上面提到的“耳根”所具备的两大优点，只是观音菩萨在陈述“耳根圆通”法门时，所突出的两个重点。那么文殊菩萨对于耳根又是如何看待的呢？对此，文殊菩萨在下面的经文之中有着较为详细地说明。意思是说，耳根之所以优胜其他五根，主要表现在如下的几个方面。第一，耳根的闻性是“不生不灭、永恒常存、闻性周遍”的；只是人们惑于声尘的有无，而误以为闻性是生灭的，实际上人本之闻性是亘古长存、湛然周遍的。如文殊菩萨云：“音声性动静，闻中为有无，无声号无闻，非实闻无性；声无既无灭，声有亦非生，生灭二圆离，是则常真实。”〔11〕耳根的闻性“纵令在梦想，不为不思无”，也是不生不灭，湛然周遍的；第二，耳根的闻性，“此是微尘佛，一路涅槃门，过去诸如来，斯门已成就。现在诸菩萨，今各入圆明；未来修学人，当依如是法。我亦从中证，非惟观世音”。耳根圆通既是观音菩萨于《楞严经》中极力敷扬的法门，也是微尘诸佛成就涅槃的方法，更是未来学人必须倚仗的不二方便。
(四)六根与生死、涅槃的关系
大多数读者在读诵过《楞严经》，尤其是读过记载二十五菩萨各自陈述的修学方法之后，都会留下这样的疑问或者是鲜明的感觉。那就是，佛陀既然在《楞严经》当中，广泛的宣讲过各种法门和思想内容。比如二十五位菩萨的证圣法门和四大、五蕴、六尘、六识和六根等(十八界)。佛陀为什么还会单独把六根之中的“耳根”标识出来？并且把它作为末法时代，有情众生超脱六道、觉悟成佛、圆证菩提、体证真常的普世法门？而不是普遍的尊重和高扬所有的思想和义理呢？比如四大中的任一一大，或者六尘中的任一一尘，六识中的任一一识。要想解答这样的问题，其实也不是一件十分困难的事，因为释迦世尊于《楞严经》之中，不仅着重介…
《《楞严经》耳根圆通修持法门举要(释常海)》全文未完，请进入下页继续阅读…