..續本文上一頁何才能知曉六根之中的“耳根”是不生不滅的呢？對于這個問題，佛陀于第四卷中通過多次撞擊大鍾的方式，讓阿難最終了解到耳根的“聞性”是不生不滅的。如第四卷雲：
阿難！聲銷無響，汝說無聞；若實無聞，聞性已滅，同于枯木，鍾聲更擊，汝雲何知？知有知無，自是聲塵，或無或有；豈彼聞性，爲汝有無？聞實雲無，誰知無者？是故阿難！聲于聞中，自有生滅；非爲汝聞聲生聲滅，令汝聞性爲有爲無。〔5〕
通過多次撞鍾發聲的比喻，阿難及其大衆均皆明白了如下兩個道理：一是“聞性”無有生滅。因爲若然“聞性”有生有滅的話，那麼當“聞性”正處“滅亡”之際，聲塵發出的聲響，人們自然就無法聽聞。可是“撞鍾”的事實證明，無論是在何種情況下，只要是撞鍾之時能夠發出聲響，人們都能聽到聲塵發出的任何聲響(除非是耳根以壞的人)。從這個意義上講，人人本具之“聞性”是從來未曾斷滅過；二是“聞性”天然具有覺知能力。因爲如果“聞性”的覺知功能不是天然而有，而是後天形成，或者說是因緣組合、條件形成的，那麼也就等于是說人本之“聞性”，是無常幻化、生滅變化的。這樣的話，推論出的最終結果也是與上面一樣。從這個意義上說，聞性的覺知能力，是不因六識而有、不因六塵而在，而是天然具備、與生俱有的。至于聲塵的大小、生滅、動靜、有無等，按照佛陀于《楞嚴經》中的教示來看，自是聲塵于中或有或無，原本與人本之聞性沒有任何關系。或許正是因爲這個緣故，佛陀才于結尾的時候呵責阿難說“非爲汝聞聲生聲滅，令汝聞性爲有爲無”。
爲了能讓人們真切、迅速掌握“耳根”之“聞性”的不生不滅、圓湛妙性。佛陀又在第叁卷當中，采用形象、生動的比喻方式，再次論證了耳根“聞性”的不生不滅。如佛雲：
阿難，譬如有人。以兩手指，急塞其耳。耳根勞故，頭中作聲。兼耳與勞，同是菩提。瞪發勞相，因于動靜。二種妄塵，發聞居中。吸此塵象，名聽聞性。此聞離彼，動靜二塵，畢竟無體。如是阿難，當知是聞，非動靜來。非于根出，不于空生。何以故？若從靜來。動即隨滅，應非聞動。若從動來。靜即隨滅，應無覺靜。若從根生，必無動靜。如是聞體，本無自性。若于空出。有聞成性，即非虛空。又空自聞，何關汝入。是故當知，耳入虛妄。本非因緣，非自然性。〔6〕
(叁)克定優劣 選擇圓通
從生滅變化的十八界的表象上看，盡管人類賴以存續的六根，既是屬于構成人體的一個重要部分，又是屬于虛假生滅的客觀現象。倘若我們能夠深入到六根所指涉的底裏，就會十分輕易地發現，六根與世界和菩提涅槃有著十分密切和直接的關系。如佛陀在《楞嚴經》中，一方面把娑婆世界的真實面貌，解說成爲具足一千二百；另一方面又把六根的完整功德，也規定成爲一千二百，這樣六根與世界之間，就搭起了一道密不可分“一而二、二而一”的橋梁。質言之，世界的一千二百和六根的一千二百，其實就是一體的二面。倘若有情衆生能夠于現實之中，把二者相離的一千二百合爲一體，那就等于證成了大乘佛教普爲世人預設的菩提涅槃。
可是由于六根之中各自具有獨特屬性，所以六根之中究竟哪根才能具有與世界真實面目相同的特性。這就需要采用比較的方式，才能從異常複雜、衆多差異的六根之中，找出與一千二百功德相符的一根。並且以之作爲趨向菩提的根本方法，這樣衆生希冀達成的成佛願望，才能得到良好的實現。換句話說，由于六根之中，有的根身具足與世界相同的功德，而有的根身卻因爲被其自身所限，沒有具足一千二百功德。所以凡是希冀假借六根，以期克期取證的行者，就有必要克定和比較六根之優劣。也就是說，需要了解六根之中，哪些根身屬于完美無瑕？哪些根身天生存在缺陷？然後確定比較優越的一根，作爲“入如圓通、得證菩提”的下手方便或手法。如世尊在第四卷所說：
汝複于中，克定優劣。又雲：“汝今欲逆，生死欲流，返窮流根，至不生滅，當驗此等，六受用根，誰和誰離，誰深誰淺，誰爲圓通，誰不圓通；”“若能于此，悟圓通根，逆彼無始，織妄業流，得循圓通，與不圓根，百劫相倍。”〔7〕
既然六根之中有的根身存在缺陷，有的根身符應與世，有的具備圓通，有的不具圓通，那麼比較六根、克定優劣，選擇圓通，舍棄浮淺，就顯得十分重要了。爲此釋迦世尊于第四卷中，一一比較了六根的優劣。如雲：
如眼觀見，後暗前明，前方全明，後方全暗，左右旁觀，叁分之二，統論所作，功德不全，叁分言功，一分無德，當知眼唯，八百功德；如耳周聽，十方無遺，動若迩遙，靜無邊際，當知耳根，圓滿一千二百功德；如鼻嗅聞，通出入息，有出有入，而阙中交，驗于鼻根，叁分阙一，當知鼻唯八百功德；如舌宣揚，盡諸世間，出世間智；言有方分，理無窮盡，當知舌根，圓滿一千二百功德；如身覺觸，識于違順，合時能覺，離中不知，離一合雙。驗于身根，叁分阙一，當知身唯八百功德；如意默容，十方叁世，一切世間，出世間法，唯聖與凡，無不包容，盡其涯際，當知意根，圓滿一千二百功德。〔8〕
通過上述的詳細比較，我們就能輕易發現，六根之中“耳、舌、意”叁根具備一千二百功德。而“眼、鼻、身”叁根卻只有八百功德，由此可知六根之中前面叁根具足圓滿，與世相和，而後面叁根卻與世相離。而相離的叁根不能作爲主修的方法，相和的叁根卻可以圓通世界。准此以觀，六根之中也只有前面叁根可以依靠。可是耳等叁根既然都與世界相通，我們究竟應該選擇哪根與世圓通呢？對此文殊菩薩于第六卷當中，采用交互比較的方法，既爲我們作出了明確地選擇，又對這樣選擇的理由作了一個簡略地說明。如卷六雲：
見性雖洞然，明前不明後；四維虧一半，雲何獲圓通？鼻息出入通，現前無交氣；支離匪涉入，雲何獲圓通？舌非入無端，因味生覺了；味亡了無有，雲何獲圓通？身與所觸同，各非圓覺觀；涯量不冥會，雲何獲圓通？知根雜亂思，湛了終無見；想念不可脫，雲何獲圓通？〔9〕
文殊菩薩在這裏把眼、鼻、舌、身、意等五根不能圓通的原因或者可以說是各自存在的先天不足，作了一個非常明晰的解構。大意是說，“眼根”的缺點主要表現在不能“觀見後方”；“鼻根”的不足主要集中在呼氣吸氣之時，鼻根已經失去嗅聞物品的覺知；“舌根”缺陷則集中在需要依靠“味”，才能發揮品嘗的功能；“身根”的缺點表現在不能離開“環境”(冷暖等氣候)；“意根”的不足則主要體現在“思慮太過雜亂、想念始終難脫”。正是因爲眼等五根各自存在上述的明顯不足，所以上述五根中的任何一根，既不能作爲圓通六根的方便，同時也不能成爲衆生覺悟成佛的可靠依憑。
那麼與上述五根同時相處的“耳根”又是怎麼樣的呢？它會不會也和其他的五根一樣存在某些先天不足呢？對此，文殊菩薩在接下來的偈頌中，先是肯定“耳根”是娑婆世界救濟衆生的唯一津梁，末法時期得脫與否的關鍵手段。然後又把“耳根”優越其他五根的地方，直接明了地揭示了出來。如卷六雲：
我今白世，佛出娑婆界，此方真教體，清靜在音聞，欲取叁摩提，實以聞中入；我今啓如來，如觀音所說，譬如人靜居，十方俱擊鼓，十處一時聞，此則圓真實。隔垣聽音響，遐迩俱可聞，五根所不齊，是則通真實。〔10〕
在後一引文當中，文殊菩薩主要是采用引證觀音菩薩的教示方式，來進一步達到強化如下理由的權威性。大意是說，按照觀音菩薩的教示，“耳根”的優點主要體現在如下的二點：一、無論人們在多少地方敲擊鍾鼓(哪怕十處、百處乃至千處、萬處)，各個地方發出的鍾聲，人們均能于同一時間聽聞，絕對不會遺漏任何一處的鍾聲；二、縱使有人間隔任一物品(牆壁、房屋等)，敲擊鍾鼓，不管多遠，人本之聞性，也絕對不會因之而聽聞不到。也正是由于上面這兩個緣故，其他五根無法與之相比。
上面提到的“耳根”所具備的兩大優點，只是觀音菩薩在陳述“耳根圓通”法門時，所突出的兩個重點。那麼文殊菩薩對于耳根又是如何看待的呢？對此，文殊菩薩在下面的經文之中有著較爲詳細地說明。意思是說，耳根之所以優勝其他五根，主要表現在如下的幾個方面。第一，耳根的聞性是“不生不滅、永恒常存、聞性周遍”的；只是人們惑于聲塵的有無，而誤以爲聞性是生滅的，實際上人本之聞性是亘古長存、湛然周遍的。如文殊菩薩雲：“音聲性動靜，聞中爲有無，無聲號無聞，非實聞無性；聲無既無滅，聲有亦非生，生滅二圓離，是則常真實。”〔11〕耳根的聞性“縱令在夢想，不爲不思無”，也是不生不滅，湛然周遍的；第二，耳根的聞性，“此是微塵佛，一路涅槃門，過去諸如來，斯門已成就。現在諸菩薩，今各入圓明；未來修學人，當依如是法。我亦從中證，非惟觀世音”。耳根圓通既是觀音菩薩于《楞嚴經》中極力敷揚的法門，也是微塵諸佛成就涅槃的方法，更是未來學人必須倚仗的不二方便。
(四)六根與生死、涅槃的關系
大多數讀者在讀誦過《楞嚴經》，尤其是讀過記載二十五菩薩各自陳述的修學方法之後，都會留下這樣的疑問或者是鮮明的感覺。那就是，佛陀既然在《楞嚴經》當中，廣泛的宣講過各種法門和思想內容。比如二十五位菩薩的證聖法門和四大、五蘊、六塵、六識和六根等(十八界)。佛陀爲什麼還會單獨把六根之中的“耳根”標識出來？並且把它作爲末法時代，有情衆生超脫六道、覺悟成佛、圓證菩提、體證真常的普世法門？而不是普遍的尊重和高揚所有的思想和義理呢？比如四大中的任一一大，或者六塵中的任一一塵，六識中的任一一識。要想解答這樣的問題，其實也不是一件十分困難的事，因爲釋迦世尊于《楞嚴經》之中，不僅著重介…
《《楞嚴經》耳根圓通修持法門舉要(釋常海)》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…