天台宗第八祖左溪玄朗大师略述
编辑：徐文明
来源：闽南佛学
内容提要：天台宗第八祖左溪玄朗大师是天台宗发展史上的一个重要人物，其门下人才辈出，影响很大，使天台宗从沉寂多年转向复兴。可以说，他与弟子湛然等共同缔造了天台宗的中兴大业。这篇文章对左溪的求学经历、整理天台教法和教示弟子等进行了初步的探讨。在其求学方面，对他曾从学过的恭禅师进行了多方面的探究，提出了几个假说。在整理教法方面，指出其重新整理和解释智者大师的《法华玄义》和《法华文句》的贡献，还强调湛然的著述也是在此基础之上进行的。在教示弟子方面，指出他的门下人才济济，多人见诸碑记和僧传，改变了以往数代近乎单传的局面，还说明湛然最初的地位并不突出。
关键词：天台宗 左溪 玄朗 贡献
作者简介：徐文明，哲学博士，北京师范大学哲学与社会学学院教授，博士生导师。
左溪玄朗大师(673－754年)为天台宗第八祖，他三学兼通，解行相应，宴坐左溪，名重天下，是故求学者无远弗届，拥室填门，使沉寂多时的天台教门转而鼎盛，也为后来的湛然“中兴”奠定了基础。然而他在天台宗史上的重要地位似乎并未得到足够的重视，治史者言之寥寥，此与其实际贡献并不相应。
有关左溪的史料，有神迥《天台法华疏序》、《法华传记》、李华《故左溪大师碑》、《宋高僧传》、《天台九祖传》、《佛祖统纪》等。据诸书，左溪俗姓傅，法号玄朗，字惠明，先祖居北地郡泥阳，为汉魏大族，随晋室南迁，居东阳义乌。他是傅大士的六世孙。母葛氏，感天降灵瑞，梦乘羊车飞空凌虚，而觉身重，乃生左溪。初生不啼，莞尔而笑。九岁出家，师授其经，一览成诵，日过七纸。如意元年(692年)闰五月十九日敕度配义乌清泰寺。弱冠远赴会稽龙兴寺，于延载元年(694年)从光州道岸律师(654－717年)受具足戒，并从学律范。
光州道岸为著名律师，玄朗因而得到了很好的律学训练。之后，他又从学于会稽妙喜寺印宗禅师(627－713年)。依《故左溪大师碑》，他是就印宗“商律部”，1据僧传，则是因其“博览经论，搜求异同，尤切《涅槃》，常恨古人虽有章疏，判断未为平允”，2故往与印宗“商确秘要”，是商讨经论特别是《涅槃经》义。不过印宗为学广博，三学备精，无论律部还是义学，都值得当时的玄朗请教从学。然而二说都言二人商讨，似乎是对等的研讨，僧传更言“虽互相述许，大旨未周”，好像二人互相推重，而“大旨未周”的责任只能落在年长的印宗头上。其实这都是台宗后人托大之说，印宗其时已经年近古稀，而且早已是闻名天下的大师，而玄朗只有二十多岁，无法和印宗平起平坐。二者皆未提到的是，印宗作为六祖慧能的大弟子，禅门传人，不可能只论律部经论，而不言及南宗禅法。因而更有可能的是，玄朗还从印宗学习了南宗禅法，从而奠定了禅学基础。
在研习了戒律和禅法后，玄朗又“闻天台一宗可以清众滞，可以趣一理”，故往从天宫寺慧威法师(634－713年)，“不患贫苦，达《法华》、《净名》、《大论》、《止观》、《禅门》等，凡一宗之教迹，研核至精”。3看来所学经论很多，其中有《法华经》、《维摩经》、《大智度论》、《摩诃止观》、《次第禅门》等，对于天台宗的教典，都有精深的研究。玄朗从学慧威不知始于何年，在此期间，他不仅系统学习了天台宗教义，还在相关的佛教经典义理方面打下了良好的基础，从而决定了他一生的归趣。
玄朗除了学习天台教义外，又从恭禅师重修观法。这位恭禅师不知何人，或当属于天台宗中精通禅观的宗师，所谓“重修”或许是由于已经从印宗等学过禅观之法了。从恭禅师所修观法很可能是天台宗的四种三昧和十乘观法。也许在观法方面，恭禅师更胜一筹，故玄朗依之重修。
这里有一个问题，即玄朗究竟是先从慧威还是恭禅师。依僧传，是先亲附慧威，后依恭禅师重修观法；依李华《碑》，则是“巍巍左溪，因恭禅师重研心法，唯十八种物，行头陀教。厥后奉东阳威大师，得最上乘，诠第一义，现声闻像，弘大觉心”，则奉事东阳在后。李华《碑》作于左溪入灭后不久，又是据其亲传弟子清辨等所述而撰，应当是比较可靠的。
如此“重研心法”，当是由于已从印宗禅师“商律部”、研心法在前。恭禅师的宗系，不出天台、三论、禅宗三家。从所谓“十八种物，行头陀教”来看，不像是禅宗南宗，因为虽然南宗也承大迦叶之后，但六祖分明不太欣赏这种过于传统的禅法，从后来玄觉与左溪的争论中也可以看出来。禅宗北宗的影响当时似乎尚未到达东南一带，据李华《润州天乡寺故大德云禅师碑》，天乡法云(？－766年)景龙岁(707－710年)受具于本州龙兴寺元(玄)昶律师，后与鹤林绚律师一起“往嵩颍求法于大照和尚”，其后南归，“由于江表禅教有大照之宗焉”4，因此大概在左溪求学之时，北宗尚未进入江表。不过法云之师龙兴法慎(666－748年)曾谓“天台止观是一切教门，东山法门是一切佛乘”，5对禅宗表示尊重。法慎在京的时间，正是五祖门人法如(638－689年)、老安(581－708年)、神秀(606－706年)等兴盛之时，因而东山法门名振天下，但他是否从哪位宗师学过禅法则不得而知，他是著名律师，传相部律，对天台宗和禅宗都有好感，因而不能视之为禅门传人。
天台宗亦兼行头陀，天宫慧威尤以“乐静居山，罕交人事”著称。不过既然此时玄朗尚未得识慧威，无由受其影响。有谓玄朗“还曾远涉湖北当阳向恭禅师学习由智者传授的止观学说”，6如若此说成立，则恭禅师应当属于玉泉系的天台宗，可惜作者未能说明此说的出处，在该书有关玉泉寺系部分也没有提到还有一位恭禅师。
这位恭禅师亦有可能属于原为三论宗一支但已与禅宗结缘的牛头宗。三论宗本来就有山居坐禅的传统，牛头宗自法融以下，皆以苦修著称，后世既与禅宗结缘，则更是注重继承大迦叶的头陀行传统。玄朗“现声闻像，弘大觉心”，这与天台宗奉龙树为初祖，以大乘相标榜的作风有所不同，所谓“声闻像”，当是指效法大迦叶的头陀行。如果恭禅师果然属于牛头宗，则可能是与牛头智威同辈的一位大师。义净则提供了另一说法，据《大唐西域求法高僧传》卷下《贞固传》：
于时制旨寺恭黎，每于讲席亲自提奖，可谓恂恂善诱，弘济忘倦。黎则童真出家，高行贞节，年余七十而恒敬五篇。7
这位制旨寺的恭黎很有可能是恭禅师。恭黎在贞固律师于制旨寺讲律时曾予以提携，为一童真出家的高行大德，当时已经七十余年。贞固于永昌元年(689年)年四十，当生于永徽元年(650年)，其于制旨讲律，当在垂拱元年(685年)至永昌元年(689年)间，因为他“以垂拱之岁，移锡桂林，适化游方，渐之清远峡谷。同缘赴感，后届番禺，广府法徒，请开律典”，8讲律之后，他“还向峡山”，受到谦寺主的礼遇。贞固讲律，很有可能是在垂拱三年(687年)左右，其时恭法师七十余岁，则其应生于武德元年(618年)左右。陶静恭黎不见他书，其事迹难于悉考。王邦维批评了日本学者足立喜六以之为印度僧人般剌蜜帝的说法，认为“从义净原文看，恭黎似乎是中国僧人，可能就是制旨寺的住持”，9这一观点是很有见地的。恭黎与印宗相识的可能性很大，印宗曾于仪凤元年(676年)在制旨寺讲经，晚年才回到故乡。恭黎也有可能是长期住制旨寺的高僧，二人相识相熟是很有可能的。恭黎应当是三学兼通的大师，与印宗一样。义净只提到他对律学很重视，然而他所指导过的贞固律师“既得律典斯通，更披经论。又复诵《法华》、《维摩》向一千遍。心心常续，念念恒持，三业相驱，四仪无废。到峡山后“复欲于戒坛后面造一禅龛，立方等道场，修法华三昧”。10很显然，贞固律师对于律禅教三学都是重视的，而且和天台宗在思想上颇有关联，这与恭黎有没有关系，难于定论。玄朗从恭禅师重研心法之后，又向慧威请教，成为天台宗的传人，而没有顺着印宗的指点成为禅宗大师，这或许与恭禅师的导向有关，而恭黎则是有可能与天台教法有关的大师，因而二者有可能为同一个人。
如果玄朗从学慧威是在依恭禅师后，就不可能太早。玄觉与玄朗为“同友”“志朋”，二人理当是同学于慧威门下，而玄觉于神龙元年(705年)参拜六祖，此前就已经离开了慧威，因而二人同学亦在此前。由此玄朗始学慧威当在证圣元年(695年)至神龙元年(705年)十年间，其从学也不过数年，在慧威入灭前就业已离去。
在精通天台教法和佛教内学之后，玄朗又“博达儒书，兼闲道宗，无不该览”，对于儒道外学同样通达无碍。这样玄朗就打下良好的知识基础，为其日后成为一代大师准备了条件。也可以说，在学问的积累方面，玄朗有“超师越祖”之风，较大威的但以辞藻文才著称和小威的“不交人事”确有高明之处。
玄朗乐行头陀，故于浦阳(今浙江浦江)的一处岩穴造寺，由是号为“左溪”。玄朗居左溪，多谓“凡三十年”，其实这是概说，不只此数。据《婺州浦阳县佐溪山朗禅师召大师山居书》，中有“自到灵溪，泰然心意”，显然确是玄朗居左溪后所作。玄觉入灭于先天二年(713年)，玄朗来书必须在此前，如此其居左溪，前后至少四十多年。三十余秋可能只是指他“独坐一室”的时间。
自居左溪后，除开元十六年(728年)一度因刺史王上客所请出山入城说法外，似乎很少离开。据李华《衢州龙兴寺故律师体公碑》，体律师(672－763年)曾请左溪大师讲止观。体公与左溪颇有因缘，生年相近，又是同年得…
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