多层面认识佛教
中华宗教文化交流协会副秘书长 刘威
(2007年7月20日下午于文殊阁)
经过二千五百多年的锤炼，佛教成为人类伟大的精神传统之一。佛教影响了人类历史上广泛的人群，对人类历史的塑造产生了巨大的作用，这是一个无可否认的事实。这一精神传统，庞大方广，包罗万象，在历史的长河中，对她有各种各样的解释文本，有各种各样的理解诠释。我们可以在书店里找到许多这方面的教科书，有从哲学角度讲的，有从文化角度讲的，有从社会学角度讲的，有从文学艺术角度讲的。从作者看，有佛教界的，有哲学教授，有文学工作者。这是一个学问的、信仰的海洋，有时感到望洋兴叹。
大家参加生活禅夏令营，对禅法、对佛教都会有切身的体验，所闻所见也会引起大家思考一些问题。这里我就提出三个问题，让我们共同来思考。
1、佛教的魅力在哪里？
2、佛教给我们留下了哪些资源？
3、佛教可以发挥什么样的作用？
佛教的魅力在哪里？
三大世界性宗教里，佛教的历史最长，影响了世界上三至五亿的人口。就中国的情况来说，佛教信仰人数实在不好统计，但数量应该不在少数，周恩来在上世纪五十年代的时候就说，中国有一亿多佛教徒。佛教徒在中国宗教徒人口比例中，应该是最多的。从书本上我们知道佛教是从印度传过来的，但在老百姓心目中，却往往把佛教当作中国固有的、土生土长的，没有把它当作外来的宗教来看，这一点是很有说服力的，说明佛教已经融进了中国文化和信仰的血脉里。
如果是这样，紧跟着就会产生一个问题，即一个外来的宗教竟然能够在中国扎下根来，开花结果，似乎比亲生的好像还要亲，她的魅力何在？有一本外国人写的书叫《佛教征服中国》，佛教又是如何征服中国人心的？
这个问题我问过一些普通信众，问过法师，也问过大学教授。仁者见仁，智者见智。这里不妨做一个简单的考察，把他们的回答综合一下。
首先，我们看看一般的老百姓这一阶层。这些人文化程度不高，有的大字不识一个，但佛教信仰很虔诚。有的老年信众在家一心念佛，早晚课诵，初一、十五吃斋，这种情况的人是很多的。最近我去五台山，看到许多信众面对着白塔磕“长头”。有一位信徒说，一年下来要磕十万个“长头”，地上都被磨出了两条深深的沟痕。有信仰的力量做支撑，再难的事情看来也就变成简单的了。世界上的很多奇迹，现代人都琢磨不透，比如埃及金字塔、中国的佛教石窟，古人是怎么造出来的？那个时代的人怎么那么有毅力、有智慧？如果从信仰的角度去理解，我们就想得通了。今年6月份，我去云南昆明的圆通寺，见到两位七十多岁的老太太在芭蕉树下打坐。我同她们聊天，她们告诉我，每天要念咒语近万言。我问佛教是如何吸引她们的，她们的一些朴素的回答比较说明问题：
1、一进了佛教寺庙就很欢喜，看到笑口常开的弥勒佛好像在欢迎她们，心里一下子就敞亮了。看了慈眉善目的观世音菩萨，觉得很美，心里也觉得很舒坦。何况观世音菩萨耳听八方，寻声救苦，大慈大悲，救苦救难。我问她们，基督教教堂里的圣母像、耶稣像也是慈眉善目，也很美啊。她们回答说，不如寺庙里的菩萨看着亲切、熟悉。
2、寺庙里很清净，听不见汽车喇叭的喧嚣，而且没有那么多的是是非非，也不用看别人的脸色，心里不烦。
3、佛教劝人行善，劝人做好事，如果每个人都能一心向善，这个世界不就太平无事了吗？
4、现在好多人为了私利无法无天，就是因为什么也不信。佛教讲因果报应，如果信了佛教，无论做什么事情他就要掂量掂量了。
深刻的道理往往蕴含在简单平实当中。从这些信众的回答里，给我们的是什么信息呢？如果归纳一下，佛教有几条是最吸引老百姓的。
1、佛教是令人欢喜的宗教。比如大肚弥勒佛笑脸迎人；
2、佛教是让人亲近的宗教。比如观世音菩萨慈眉善目；
3、佛教是对人包容的宗教。无论贫富贵贱，她都不拒之门外；
4、佛教是给人希望的宗教。无论遇到多大的灾难和痛苦，只要一心向佛，佛菩萨就会来解救的。今生解决不了的问题，来世还有希望；
5、佛教是劝人向善的宗教。佛教重因果，善有善报，恶有恶报。在佛教徒看来，这个世界上不管权力地位如何无常变化，但还有一个正义的法则存在，就是因果的铁律。这也就是这个世界还可以变好，还可以迎来光明的最后保障。普通信众相信因果报应、天堂地狱的观念，而这一念就培植了千百万信众的善根，实实在在地发挥了作用。在有宗教信仰的人看来，这种约束比国家的法律还要根本，从而发自内心的依教奉行。
我想这就是佛教示现给世人的本来面目，也是佛教曾经具有，按其教义也应该具有的品格。对一般老百姓说，其魅力在此。
其次，我们看看历史上士大夫也就是知识分子这一阶层。
知识分子有理性的分辨能力，看事物不仅看表面，更要追问个为什么。因此，他们之信佛，更有深层次的原因。
历史上，士大夫与佛教结缘者比比皆是，有的与高僧交游，成为方外之友；有的为佛教高僧撰写碑铭；有的更直接写出关于佛教的义理文章；有的援引佛理入诗入画。
东晋这个朝代挺有意思的，朝廷上下都重视研究理论问题。当时的士大夫大都喜欢舞文弄墨、追求高雅，这些人被称为名士，如王导、王羲之、谢灵运、顾恺之等等。他们大多喜欢与当时的名僧，如慧远、支道林等交往，相互唱和，引为同调，甚至不分昼夜地切磋佛理，从而成为佛教的热情支持者。这些人的佛学水平都达到比较高的程度。《高僧传》里说他们“或宰辅之冠盖，或人伦之羽仪，或置情天人之际，或抗迹烟霞之表，并禀志皈依，措心崇信”。
唐朝的时候，也涌出一大批对佛教信仰虔诚的知识分子。比如曾经担任过太府卿的萧璟，一生诵读《法华经》一万多遍。唐代高僧道宣称赞这一家“萧氏一门，可为天下楷模矣”。
大诗人王维，历任右拾遗、监察御史、尚书右丞，他笃信佛教，过着亦官亦隐，亦僧亦俗的生活。他退朝以后，焚香独坐，专事坐禅诵经。其诗曰，“晚年惟好静，万事不关心”，“一生几许伤心事，不向空门何处销”。王维作诗，意境空灵，如“空山不见人，但闻人语响”，“夜静春山空，人闲桂花落”，诗中境界是很美的。
大文学家柳宗元曾说：“吾自幼好佛，求其道积三十年。”他有一首《晨诣超师院读禅经》中言道：“汲井漱寒齿，清心拂尘服。闲持贝叶书，步出东斋读。真源了无取，妄迹世所逐。”
自号香山居士的白居易曾自撰《醉吟先生墓志铭》：“外以儒行修其身，内以释教治其心，旁以山水风月、歌诗琴酒乐其志。”从其《苏州重玄寺法华院石壁经碑文》中，可以看出白居易对佛典的娴熟程度：“夫开示悟入诸佛知见，以了义度无边，以圆教垂无穷，莫尊于《妙法莲华经》，凡六万九千五百一言。证无生忍，造不二门，住不可思议解脱，莫极于《维摩经》，凡二万九千九十二言。摄四生九类，入无余涅槃，实无得度者，莫先于《金刚经》，凡五千二百八十七言。坏罪集福，净一切恶道，莫急于《佛顶尊胜陀罗尼经》，凡三千二十言。应念顺愿，愿生极乐土，莫疾于《阿弥陀经》，凡一千八百言。用正见观真相，莫出于《观音普贤菩萨法行经》，凡六千九百九十言。诠自性，认本觉，莫深于《实相法密经》，凡三千一百五言。空法尘，依佛智，莫过于《般若波罗蜜多心经》，凡二百五十八言。是八种经，具十二部，合一十一万六千八百五十七言，三乘之要旨，万佛之秘藏，尽矣。” 这段文字等于给我们开了一个学佛读经的书单，其中连每部经多少篇幅字数都囊括无遗。
历史上文人士大夫与佛结缘的公案、典故不胜枚举。归纳起来可以看出，知识分子对佛教的信仰，大多是一种对智慧的喜爱、一种欣赏、一种沉浸其中所带来的无比舒畅的精神上的快乐。在他们眼里：
1、佛教是一种精神境界。 对士大夫来说，人生际遇，宦海沉浮，得意失意，最需要心态的调整。佛教在这里恰恰帮了大忙。得意之时，佛教告诉他们世事变化无常，是非成败转头空；失意之时，佛教告诉他们在庙堂之外，还有许多绝妙佳处。“宠辱不惊，看庭前花开花落；任运自然，观天外云卷云舒”，“若无闲事挂心头，便是人间好时节”。
2、佛教是一种人格理想。什么叫高僧？意境高远，志行高洁，义理高深，有这三高才是高僧。现在有许多法师，可以称做名僧，是因为有名，名气大，但却不一定是高僧。什么是法师？人天师表，是世人学习的典范，才能称为法师。所以我们的法师要对得起这身袈裟，老百姓拜的或者说尊重的是这种人格的力量，我们应珍惜。比如东晋慧远大师驻锡庐山东林寺，“影不出山，迹不入俗”。又如玄奘大师，“言无名利，行绝虚浮”。其人格魅力，千古一人。唐太宗亲自为其做《大唐三藏圣教序》，文中说：“松风水月，未足比其清华，仙露明珠，讵能方其朗润，故以智通无累，神测未形。”
3、佛教是一种究竟智慧。佛教在理论上的思辩，引起知识分子极大的理论兴趣，所以许多知识分子沉醉于其间，有的还著书立说，阐扬佛理；有的甚至成为虔诚的护法居士。比如《理惑论》作者牟融，针对时人对佛教的排斥、误读甚至攻击，逐条辩驳。如孙绰撰写《喻道论》，认为周孔即佛，佛即周孔，把印度文化与中华文化的冲突进行了调和、汇通，把儒教和佛教打通。佛教的智慧和知识，开阔了中国人的视野，扩展了生命的活动范围。比如关于世界和时间的概念，对中国文化来说，一下子打开了一片新的天地，为中国知识分子开启了新的领域，使他们进入了一个崭新的思维和想象的空间。
由上可以看出，佛教对知识分子来说，其魅力在于：
1、佛教是理性的宗教。其学说不是教…
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