第十二章 選擇念佛
西方好，隨念即超群。一點靈光隨落日，萬端塵事付浮雲。人世自紛紛。凝望處，決定去棲神。金地經行光裏步，玉樓宴坐定中身。方好任天真。
西方好，我佛大慈悲。但具叁心圓十念，即登九品越叁祇。神力不思議。臨報盡，接引定無疑。普願衆生同系念，金臺天樂共迎時。彈指到蓮池。
佛陀爲了一大事因緣出興于世，一音說法，千機並育。開顯宇宙人生真相，指明了人生的目的與意義。憐愍我們這些煩惱衆生輪回叁界六道，頭出頭沒，受無量苦，欲令一切衆生離生死苦得涅槃樂，遂以無盡大悲宣說淨宗出世大法，欲使上智下愚一切人等，信願持名，仰賴阿彌陀佛弘願威力，橫超叁界，往生淨土，速疾成佛。
至圓頓至簡易的念佛法門乃一代時教歸宗結頂之法，如同印光大師所贊：淨土法門，其大無外，叁根普被，利鈍全收。九界衆生舍此則上無以圓成佛道，十方諸佛離此則下無以普度群萌。一切法門無不從此法界流，一切行門無不還歸此法界。
一、超世弘願
在久遠的過去，阿彌陀佛有一世曾經做國王，當時有佛出世，叫“世自在王佛”。國王聽了佛所宣講的無上妙法，非常高興，放棄王位，發心出家，號“法藏比丘”。
心量廣大的法藏比丘爲使所有衆生都能脫離苦海，向世自在王佛表露了建立清淨國土的雄心壯志。世自在王佛應法藏比丘的心願，爲他廣說諸佛國土的情狀及衆生生存境界。法藏比丘聞佛所說，經過漫長時劫的思惟，超發無上殊勝的四十八願。
其中五願：正定必至涅槃願、光明遍照十方願、諸佛稱名贊歎願、十念皆生我國願與勤修我皆接引願，乃阿彌陀佛大願之眼目，也是釋迦如來一代時教的核心。第十八願“十念皆生我國願”：設我得佛，十方衆生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。大意是：設使我成佛，十方世界一切衆生，聽聞到安樂淨土彌陀名號功德，便生起至誠至信之心，歡喜踴躍，願生我國，所念佛號乃至只有十聲，即得往生。若信願持名十聲者不得往生的話，我終不成佛。唯有犯五逆重罪而又誹謗正法的衆生，不爲此願所攝。此願是阿彌陀佛攝衆生願的核心，被尊爲大願之王。是四十八願的核心，是阿彌陀佛主動、平等、無條件救度凡夫衆生的一大創舉，其偉大之處在于：以他方諸佛所放舍的、無力修行的罪惡生死凡夫爲救度對象。須知往生西方淨土，全仗彌陀願力，無須計較自己修行的功夫、煩惱業障的厚薄。衆生不論智愚、善惡，皆可乘此願王念佛往生，縱是不懂任何佛理的愚夫愚婦，只要真信切願，一向念佛，即潛通佛智、暗合道妙，乘此大願，必得往生。藕益大師說：得生與否，全由信願之有無。品位高下，全由持名之深淺。
二、依正莊嚴
法藏菩薩在佛前超發弘願之後，用了不可思議兆載永劫的時間來修行，一向專志，勇猛精進，一一梵行皆回向十方衆生，令所有衆生功德成就。
十劫之前，法藏菩薩達成了志願，建立了莊嚴的極樂世界。經言：從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。
這裏的“西方”寓爲回歸，因爲在我們看來，西方是太陽和月亮沈沒的方位，以此比喻極樂世界是我們生命的歸宿。
西方極樂世界是阿彌陀佛慈悲願力所顯現的世界，是沒有生滅的無爲界。淨土叁部經──《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》──對極樂世界有詳細的描述：
極樂世界廣大莊嚴，地勢平坦，大地由柔軟的黃金合成，又被無數寶物所裝飾，香潔光明，微妙奇麗。
極樂世界氣候溫和，沒有四季寒暑，清爽舒適，令人心曠神怡。
極樂世界隨處可見宮殿、樓觀、講堂、精舍，或在地上，或在空中，全由衆寶自然而成，又由各色寶珠和寶鈴交絡覆蓋，富麗堂皇，窮微極妙。
極樂世界處處分布著美麗的七寶池，大如湖泊，池底鋪著金沙，池邊是寶物所莊嚴的階道，池中盈滿味如甘露的八功德水。水面上開著各色大如車輪的蓮花，光豔奪目，微妙香潔。他方世界若有一人念佛，七寶池中就會長出一朵蓮花，其人往生極樂後，就會在此蓮花中化生。
階道四周，有行行香氣芬馥的寶樹，樹上彌覆著衆寶羅網。人們所欲了解的十方佛國景象，都能在寶樹間映現，就像照鏡子一樣清晰。微風吹來，寶樹及衆寶羅網發出微妙之音，如百千天樂同時演奏，令人自然生起念佛、念法、念僧之心。
林間棲息著種類繁多的鳥兒，色彩斑斓，奇妙可愛，晝夜聚集在一起，用各自的聲音宣講人們心中所欲了解的佛法，令人生起歡喜踴躍的念佛之心。
極樂世界時常天樂鳴空，音曲和雅，人們聽到這美妙的聲音，一切煩惱頓時煙消雲散，並生起無上的菩提之心。
天空中徐徐飄下奇異的花朵，日夜不停，這些花朵色彩豔麗，香氣撲鼻，使人增長不可思議殊勝功德。每天清晨，人們用衣襟兜著美麗的花瓣，頃刻間飛到他方無量世界，供養那裏的佛陀。
極樂世界是一個遠離黑暗的世界，大地、樓閣、衆生、蓮花……一切萬物皆放光明，無需日月照耀；極樂世界還是一個遠離汙穢的世界，萬物皆由無量寶香合成，散發著芬芳的氣息，香氣普熏十方世界。
極樂世界處處可見巨大的寶蓮花，阿彌陀佛及觀世音菩薩、大勢至菩薩端坐其上，爲人們宣說微妙的佛法。人們爲能夠親聞佛法而歡喜。
極樂衆生人人的身形樣貌都跟阿彌陀佛一樣，真金色身，金剛不壞，壽命無量，光明無量，智慧通達，辯才無礙，六通具足，“能于掌中持一切世界”；隨意聞法，隨意觀察他方世界，隨意到他方世界弘法度衆。
衣服、飲食、用具應念即至，想要穿衣，則“應法妙服自然在身”；想要吃飯，則“百味飲食自然盈滿”。一切美景雖然令人身心適悅，卻不生起貪著之心。
極樂世界不但沒有惡事，連惡名都聽不到。人們與菩薩、聖人時常聚會，無有一切身心憂苦，唯有無量清淨喜樂。
叁、名號功德
阿彌陀佛以名號作佛事，亦以光明作佛事，名號光明，相資並用。阿彌陀佛光明中內具無盡的功德，在《觀經》中，五逆十惡的壞人一生造惡，沒有絲毫善根，直到臨終才遇見善知識說法，教他念佛。那人被痛苦所逼，無暇思惟，至心稱念“南無阿彌陀佛”十聲，因爲念佛的緣故，能夠乘坐金蓮花，于一念頃往生極樂世界。
蓮池大師說：越叁祇于一念，齊諸聖于片言。至哉妙用，不可得而思議者，其唯《佛說阿彌陀經》欤！此經爲持名念佛法門，發起的因緣。南無阿彌陀佛六字洪名，由彌陀悲智願心稱性緣起，乃法界至上不可思議之音聲，至簡約至玄妙之勝法。六字洪名該攝諸佛如來無盡的奧藏秘髓，具足度盡一切衆生的威德力用。其殊功妙德，唯佛與佛方能究盡，不是我們這些凡夫俗心所能揣測的。著疏楷定古今的善導大師解釋此“南無阿彌陀佛”六字名號說：
言“南無”者，即是歸命，亦是發願回向之義。
言“阿彌陀佛”者，即是其行。以斯義故，必得往生。
歸命：信順釋迦、彌陀二尊之敕命，願生安樂淨土。(信、願)
即是其行：十方衆生的往生因行已由阿彌陀佛修行成就。(行)
可知，一句“南無阿彌陀佛”具足信、願、行。阿彌陀佛在因地，以不可思議的悲智，將五劫思惟及兆載永劫的修行功德作爲十方衆生的往生之因，收攝于“南無阿彌陀佛”六字之中，至心回向給十方衆生。因此，“南無阿彌陀佛”六字洪名即是阿彌陀佛悲願的載體，也是阿彌陀佛智慧和功德的全部，稱念“南無阿彌陀佛”，即是與阿彌陀佛的悲願相應，即可獲得阿彌陀佛所回施的無上功德。
譬如乘船過海，但能上船，即是“歸命”；啓航之後，船的速度即是乘客的速度，所謂“即是其行”。念佛人但能盡形壽稱念“南無阿彌陀佛”，即是乘上阿彌陀佛普度衆生的大願船，則能安安穩穩到達彼岸，《觀經》雲：光明遍照十方世界，念佛衆生攝取不舍。
若有人聞說阿彌陀佛不可思議功德，歡喜踴躍，至心稱念，深信不懈，于現在身受無比樂。
若有人聽到“南無阿彌陀佛”名號而信此教法，稱念此名號，阿彌陀佛就會常住其頂，時時守護；十方諸佛也會不請自來，日夜相隨，護念行者，直至成佛。
若有人稱念阿彌陀佛名號，可除去無盡的迷惑世界之罪。即使因爲宿世的怨業，今生聾盲、愚癡，甚或生爲狂惡之徒，他若能隨順善知識開示而稱念阿彌陀佛名號，則于一聲聲中除去無量無邊生死之罪，于名號光明中蒙受解脫。
若有人口稱“南無阿彌陀佛”名號，畢命爲期，往生信心不動搖，在他臨命終時，阿彌陀佛與許多聖衆就會顯現在他面前，他的心就不會顛倒慌亂，從而于一刹那間往生極樂世界。在此世間，沒有任何事情比念佛能帶給人更大的利益。無論什麼人，聽聞“南無阿彌陀佛”名號，發起信樂欲生之心，聲聲稱名，他已獲得無上大利。即使有人在壽命即將結束之時，聽聞彌陀名號，發心往生，則雖一聲一念，也決定往生。
念佛利益不可稱計，念佛之人：身有佛光，心多歡喜，轉惡成善，至德具足，知恩報恩，常行大悲，入正定聚，諸佛稱贊，菩薩圍繞，善神守護，衆生敬畏，滅罪消業，重障轉輕，化解冤業，離諸災厄，逢凶化吉，遇難呈祥，輔助醫藥，增福延壽，益智開慧，子孫賢達，身心如意，現世安穩，臨終往生。
一句佛號，成佛有余，何況世間福樂！因此，凡求子嗣、延壽命、愈疾病、解災難、取功名、安家宅、謀職業、益資財、度怨親、薦亡靈，皆可以念佛爲之，不需夾雜其他行法。
印光大師說：須知真能念佛，不求世間福報，而自得世間福報，如長壽無病、家門清泰、子孫發達、諸緣如意、萬事吉祥等。若求世間福報，不肯回向往生，所得世間福報反爲下劣，…
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