早期法華信仰與普賢感應
徐文明
普賢菩薩是佛教信仰世界中地位很高的一位大菩薩，以行願而著稱。隨著佛教在中國的不斷發展，普賢與中國文化的關系越來越密切，成爲中國人精神世界的重要支柱。普賢崇拜與《法華經》信仰具有密切的關系，這一現象值得探討。
《法華經》有《普賢菩薩勸發品》，其中稱：
普賢菩薩白佛言：“世尊，于後五百歲，濁惡世中，其有受持是經典者，我當守護，除其衰患，令得安隱，使無伺求，得其便者。若魔若魔子，若魔女若魔民，若爲魔所著者，若夜叉，若羅刹，若鸠槃茶，若毗舍閹，若吉遮，若富單那，若韋陀羅等，諸惱人者，皆不得便。是人若行若立，讀誦此經，我爾時乘六牙白象王，與大菩薩衆，俱詣其所，而自現身，供養守護，安慰其心，亦爲供養《法華經》故。是人若坐，思惟此經，爾時我複乘白象王，現其人前。其人若于《法華經》，有所忘失，一句一偈，我當教之，與共讀誦，還令通利。爾時受持讀誦《法華經》者，得見我身，甚大歡喜，轉複精進。以見我故，即得叁昧，及陀羅尼，名爲旋陀羅尼，百千萬億旋陀羅尼，法音方便陀羅尼，得如是等陀羅尼。世尊，若後世後五百歲，濁惡世中，比丘、比丘尼，優婆塞、優婆夷，求索者，受持者，讀誦者，書寫者，欲修習是《法華經》，于叁七日中，應一心精進。滿叁七日已，我當乘六牙白象，與無量菩薩，而自圍繞，以一切衆生所喜見身，現其人前，而爲說法，示教利喜，亦複與其陀羅尼咒。得是陀羅尼故，無有非人能破壞者，亦不爲女人之所惑亂。我身亦自，常護是人。”
如此普賢菩薩是《法華經》流通的護法菩薩，對于一切受持、讀誦、書寫、思維是經者，他都會予以幫助、護持。同時，一切持誦修行此經者，都會有種種功德，而這些也都與普賢有關：
世尊，若有菩薩，聞是陀羅尼者，當知普賢神通之力。若《法華經》，行閻浮提，有受持者，應作此念：皆是普賢威神之力。若有受持、讀誦、正憶念、解其義趣，如說修行，當知是人，行普賢行，于無量無邊諸佛所，深種善根，爲諸如來，手摩其頭。若但書寫，是人命終，當生忉利天上。是時八萬四千天女，作衆伎樂，而來迎之。其人即著七寶冠，于婇女中，娛樂快樂。何況受持、讀誦、正憶念、解其義趣、如說修行!若有人受持讀誦，解其義趣，是人命終，爲千佛授手，令不恐怖，不墮惡趣，即往兜率天上，彌勒菩薩所。彌勒菩薩，有叁十二相，大菩薩衆，所共圍繞，有百千萬億天女眷屬，而于中生。有如是等功德利益，是故智者，應當一心自書，若使人書，受持、讀誦、正憶念，如說修行。世尊，我今以神通力故，守護是經。于如來滅後，閻浮提內，廣令流布，使不斷絕。
由于普賢擔當了《法華經》流通的勸發者、守護者，因此隨著《法華經》的流行傳播，普賢的影響也越來越大。普賢也確實沒有失職，在《法華經》早期的流行過程中，經常可以看到他的影響和化迹。
一、南北朝初期羅什、慧遠等系對《法華經》和普賢信仰的弘揚
鸠摩羅什重譯《法華經》，與法護所譯《正法華經》有所不同。
據說對此羅什本人有所解釋，道是親受普賢夢中認可。據《法華傳記》卷二：
法華翻經後記四 釋僧肇記
弘始八年夏，天竺沙門叁藏法師耆婆鸠摩羅什，秦言童壽，于長安大寺草堂之中，與生、肇、融、睿等八百余人，四方義學英秀二千余人俱，再譯斯經，與衆詳究。什自執梵本，口譯秦語，姚興自執舊經，以相仇技定新文。文義俱通，妙理再中矣。興咨什曰：“君觀所譯二十八品，文義美明，宗體自彰。乍觀護經，以序品稱爲光瑞品，藥草喻品末益其半品，化城喻品題往古品，富樓那及法師初，增數紙文，阙略普門偈，囑累還結其終。未測旨歸，其事如何
”什曰：“善哉!明主續法燈長炎，曉暗夜迷景，自非發疑，誰明深旨
勘舊梵文，宛若斯。予昔在天竺國時，遍遊五竺，尋討大乘。從大師須利耶蘇摩，餐禀理味，殷勤付囑梵本，言：佛日西入，遺耀將及東北。茲典有緣于東北，汝慎傳弘。昔婆薮槃豆論師，製作優婆提舍，是其正本。莫取舍其句偈，莫取舍其真文。予匆匆忝餐受之，負笈來到。今所傳，良有所以。诠定宗旨，不同異途。呂恐聖旨，待冥可否。夢感遍吉稱可，深會佛旨，具爲釋義。”興主開朦，義學伏膺。舍舊本，玩新文，覆勘再授。今講肆次，略記由來。冀通方之後賢，不咎其差違。流行之處，必有感應矣。
這篇序文應爲後人僞作，茲不細述，但也至少出現在中唐以前，表明後人還是認爲羅什與普賢有關的。
鸠摩羅什對《法華經》的翻譯和研究對于此經在中國的廣泛流傳起了很大的作用，其門下弟子大多關注此經，成爲研究與弘傳此經的主要力量，是以南北朝時期持誦研究者大多屬于羅什一系。
據《法華傳記》卷四宋山陰法華山釋僧翼二十八：
釋僧翼，本吳興余抗人。少而信悟，早有絕塵之操。初出家止廬山寺，依慧遠修學，蔬素苦節，見重門人。晚適關中，複師羅什，經律數論，並皆參涉，又誦《法華》一部。以晉義熙十叁年，與同志昙學沙門，俱遊會稽，搜訪山水。至秦望西北，見五岫骈峰，有耆閹之狀，乃結草成庵，稱曰法華精舍。太守孟她，富人陳載，並傾心挹德，贊助成功。翼蔬食澗飲叁十余年，誦《法華》，功莫大。深夜有光明，乃是普賢，現其人前。以宋元嘉二十七年卒，春秋七十。立碑山寺，旌其遺德。
僧翼先師慧遠，後從羅什，遍涉經論，而又以持誦《法華》爲業。他于晉義熙十叁年與昙學來到杭州秦望山，見其五峰並聳，狀若靈鹫，便于此結庵，號爲“法華精舍”。又以誦經功大，感夜有光明，普賢現前。僧翼可謂羅什門下最早有記載的誦經有感者，不過普賢現前的記載唯見于《法華傳記》，不見于更早的《弘贊法華傳》和《高僧傳》。
又據《弘贊法華傳》卷六：
釋寶莊，或雲法莊，俗姓申，淮南人也。以晉泰元中，年始十歲，投廬山遠法師，爲弟子。少以苦節標名，元嘉初，止秣陵道場寺，業行精苦，常誦《法華》。每誦之時，恒淨衣別座，焚香合掌，注想靈山，然後徐發雅音，又盡文句。其諷詠將半，比房聞莊戶前，如有兵仗羽衛之聲，實天神來聽也。宋欠明初，卒于寺，春秋七十有六。
寶莊(約382—約457)爲慧遠門人，以誦經爲業，並且誦念之時，淨衣焚香，恭敬如儀，故誦經將半，有兵仗羽衛之聲，感得天神來聽。
據《弘贊法華傳》卷一《圖像第一》：
宋崇憲路昭太後，植因曠劫，俪極皇家，而幻夢尊貴，塵垢賝寶；思隆正化，摹寫法身。以大明四年，乃命白馬寺比丘昙標，造普賢菩薩像一軀，駕乘白象，六牙傭纖，七枝平滿。製度巨壯，镕式精嚴；鑄比煉銅，泥茲銑鋈。菩薩炳紫金之相，象王耀白銀之形。耀麗煌爍，狀若飛騰。實佛事之妙迹，塔廟之真規者也。而弘願不窮，修福無倦，到大明八年，又造普賢寺。
宋路太後于大明四年(460)命白馬寺比丘昙標造普賢像及所乘六牙白象之像，精銅所鑄，極爲壯麗。大明八年(464)，又造普賢寺。惠詳認爲這與《法華》信仰有關。《高僧傳》卷七道溫傳對此也有記載：
路昭皇太後，大明四年十月八日造普賢像成，于中興禅房設齋。所請凡二百僧，列名同集，人數已定。于時寺既新構，嚴衛甚肅。忽有一僧，晚來就座，風容都雅，舉堂矚目。與齋主共語百余許言，忽不複見。檢問防門，鹹言不見出入，衆乃悟其神人。
路太後造像成功之後，在中興寺禅房設普賢齋供養。當時共請了二百僧人，名字人數都是固定的，各列座次，以當時的僧主道溫(約397—約465)爲齋主。轉經將半之時，忽然來了一位異僧，自稱“慧明”，並道來自“天安寺”，與齋主言語不久，忽然不見了。其時寺門防衛甚嚴，一問守門人，根本沒有見到中間有人出入，才知其爲神人。這位異僧有可能爲普賢的化身，也可能是他派來的神僧。
道溫十六從遠公受學，後遊長安，師從羅什，善大乘經，兼明數論，對《法華》應當有研究。他于大明中被敕爲都邑僧主，爲當時的佛教領袖。他參與並促成了路太後造像建寺，對于早期的普賢信仰的推廣有所貢獻。
路太後之後，又有慧基造普賢像，頗有靈應。
據《高僧傳》卷八慧基本傳：
基嘗夢見普賢，因請爲和上。及寺成之後，造普賢並六牙白象之形，即于寶林，設叁七齋忏，士庶鱗集，獻奉相仍。後周頤莅剡，請基講說。颥既素有學功，特深佛理，及見基訪核，日有新異。劉獻張融，並申以師禮，崇其義訓。司徒文宣王，欽風慕德，致書殷勤，訪以法華宗旨。基乃著《法華義疏》，凡有叁卷，及製門訓義序，叁十叁科，並略申方便旨趣，會通空有二言，及注《遺教》等，並行于世。
慧基(412—496)是早期《法華經》研究的重要人物，他師從祗洹慧義(372—444。)和僧伽跋摩等，並“遊曆講肆，備訪衆師。善《小品》、《法華》、《思益》、《維摩》、《金剛波若》、《勝鬘》等經，皆思探玄頤，鑒徹幽凝；提章比句，麗溢終古。”他在慧義人滅後，東行山陰，住法華寺，又于龜山造寶林精舍，夢見普賢菩薩，于是請普賢爲和尚，並在寺成之後造普賢像及六牙白象之形，還設普賢齋，行普賢忏，士庶雲集，奉獻相繼。他不僅生時夢見普賢，臨終還有靈應。“初基寢疾，弟子薨(夢)見梵僧數人，皆踞砌坐。問所從來，答雲：從大乘國來，奉迎基和上。後數日而亡，因窆于法華山南。”慧基對于《法華經》，可謂“解其義趣，如說修行”，其命終得升大乘國、涅檠鄉，正合其宜。
慧基弘傳《法華》，還可能受到祗洹前輩僧苞的影響。據《高僧傳》卷七：
釋僧苞，京兆人，少在關，受學什公。宋永初中，遊北徐，入黃山精舍。複造靜、定二師進業，仍于彼建叁七普賢齋忏。至十七日，有白鹄飛來，集普賢座前，至中行香畢…
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