早期法华信仰与普贤感应
徐文明
普贤菩萨是佛教信仰世界中地位很高的一位大菩萨，以行愿而著称。随着佛教在中国的不断发展，普贤与中国文化的关系越来越密切，成为中国人精神世界的重要支柱。普贤崇拜与《法华经》信仰具有密切的关系，这一现象值得探讨。
《法华经》有《普贤菩萨劝发品》，其中称：
普贤菩萨白佛言：“世尊，于后五百岁，浊恶世中，其有受持是经典者，我当守护，除其衰患，令得安隐，使无伺求，得其便者。若魔若魔子，若魔女若魔民，若为魔所著者，若夜叉，若罗刹，若鸠槃茶，若毗舍阉，若吉遮，若富单那，若韦陀罗等，诸恼人者，皆不得便。是人若行若立，读诵此经，我尔时乘六牙白象王，与大菩萨众，俱诣其所，而自现身，供养守护，安慰其心，亦为供养《法华经》故。是人若坐，思惟此经，尔时我复乘白象王，现其人前。其人若于《法华经》，有所忘失，一句一偈，我当教之，与共读诵，还令通利。尔时受持读诵《法华经》者，得见我身，甚大欢喜，转复精进。以见我故，即得三昧，及陀罗尼，名为旋陀罗尼，百千万亿旋陀罗尼，法音方便陀罗尼，得如是等陀罗尼。世尊，若后世后五百岁，浊恶世中，比丘、比丘尼，优婆塞、优婆夷，求索者，受持者，读诵者，书写者，欲修习是《法华经》，于三七日中，应一心精进。满三七日已，我当乘六牙白象，与无量菩萨，而自围绕，以一切众生所喜见身，现其人前，而为说法，示教利喜，亦复与其陀罗尼咒。得是陀罗尼故，无有非人能破坏者，亦不为女人之所惑乱。我身亦自，常护是人。”
如此普贤菩萨是《法华经》流通的护法菩萨，对于一切受持、读诵、书写、思维是经者，他都会予以帮助、护持。同时，一切持诵修行此经者，都会有种种功德，而这些也都与普贤有关：
世尊，若有菩萨，闻是陀罗尼者，当知普贤神通之力。若《法华经》，行阎浮提，有受持者，应作此念：皆是普贤威神之力。若有受持、读诵、正忆念、解其义趣，如说修行，当知是人，行普贤行，于无量无边诸佛所，深种善根，为诸如来，手摩其头。若但书写，是人命终，当生忉利天上。是时八万四千天女，作众伎乐，而来迎之。其人即著七宝冠，于婇女中，娱乐快乐。何况受持、读诵、正忆念、解其义趣、如说修行!若有人受持读诵，解其义趣，是人命终，为千佛授手，令不恐怖，不堕恶趣，即往兜率天上，弥勒菩萨所。弥勒菩萨，有三十二相，大菩萨众，所共围绕，有百千万亿天女眷属，而于中生。有如是等功德利益，是故智者，应当一心自书，若使人书，受持、读诵、正忆念，如说修行。世尊，我今以神通力故，守护是经。于如来灭后，阎浮提内，广令流布，使不断绝。
由于普贤担当了《法华经》流通的劝发者、守护者，因此随着《法华经》的流行传播，普贤的影响也越来越大。普贤也确实没有失职，在《法华经》早期的流行过程中，经常可以看到他的影响和化迹。
一、南北朝初期罗什、慧远等系对《法华经》和普贤信仰的弘扬
鸠摩罗什重译《法华经》，与法护所译《正法华经》有所不同。
据说对此罗什本人有所解释，道是亲受普贤梦中认可。据《法华传记》卷二：
法华翻经后记四 释僧肇记
弘始八年夏，天竺沙门三藏法师耆婆鸠摩罗什，秦言童寿，于长安大寺草堂之中，与生、肇、融、睿等八百余人，四方义学英秀二千余人俱，再译斯经，与众详究。什自执梵本，口译秦语，姚兴自执旧经，以相仇技定新文。文义俱通，妙理再中矣。兴咨什曰：“君观所译二十八品，文义美明，宗体自彰。乍观护经，以序品称为光瑞品，药草喻品末益其半品，化城喻品题往古品，富楼那及法师初，增数纸文，阙略普门偈，嘱累还结其终。未测旨归，其事如何
”什曰：“善哉!明主续法灯长炎，晓暗夜迷景，自非发疑，谁明深旨
勘旧梵文，宛若斯。予昔在天竺国时，遍游五竺，寻讨大乘。从大师须利耶苏摩，餐禀理味，殷勤付嘱梵本，言：佛日西入，遗耀将及东北。兹典有缘于东北，汝慎传弘。昔婆薮槃豆论师，制作优婆提舍，是其正本。莫取舍其句偈，莫取舍其真文。予匆匆忝餐受之，负笈来到。今所传，良有所以。诠定宗旨，不同异途。吕恐圣旨，待冥可否。梦感遍吉称可，深会佛旨，具为释义。”兴主开朦，义学伏膺。舍旧本，玩新文，覆勘再授。今讲肆次，略记由来。冀通方之后贤，不咎其差违。流行之处，必有感应矣。
这篇序文应为后人伪作，兹不细述，但也至少出现在中唐以前，表明后人还是认为罗什与普贤有关的。
鸠摩罗什对《法华经》的翻译和研究对于此经在中国的广泛流传起了很大的作用，其门下弟子大多关注此经，成为研究与弘传此经的主要力量，是以南北朝时期持诵研究者大多属于罗什一系。
据《法华传记》卷四宋山阴法华山释僧翼二十八：
释僧翼，本吴兴余抗人。少而信悟，早有绝尘之操。初出家止庐山寺，依慧远修学，蔬素苦节，见重门人。晚适关中，复师罗什，经律数论，并皆参涉，又诵《法华》一部。以晋义熙十三年，与同志昙学沙门，俱游会稽，搜访山水。至秦望西北，见五岫骈峰，有耆阉之状，乃结草成庵，称曰法华精舍。太守孟她，富人陈载，并倾心挹德，赞助成功。翼蔬食涧饮三十余年，诵《法华》，功莫大。深夜有光明，乃是普贤，现其人前。以宋元嘉二十七年卒，春秋七十。立碑山寺，旌其遗德。
僧翼先师慧远，后从罗什，遍涉经论，而又以持诵《法华》为业。他于晋义熙十三年与昙学来到杭州秦望山，见其五峰并耸，状若灵鹫，便于此结庵，号为“法华精舍”。又以诵经功大，感夜有光明，普贤现前。僧翼可谓罗什门下最早有记载的诵经有感者，不过普贤现前的记载唯见于《法华传记》，不见于更早的《弘赞法华传》和《高僧传》。
又据《弘赞法华传》卷六：
释宝庄，或云法庄，俗姓申，淮南人也。以晋泰元中，年始十岁，投庐山远法师，为弟子。少以苦节标名，元嘉初，止秣陵道场寺，业行精苦，常诵《法华》。每诵之时，恒净衣别座，焚香合掌，注想灵山，然后徐发雅音，又尽文句。其讽咏将半，比房闻庄户前，如有兵仗羽卫之声，实天神来听也。宋欠明初，卒于寺，春秋七十有六。
宝庄(约382—约457)为慧远门人，以诵经为业，并且诵念之时，净衣焚香，恭敬如仪，故诵经将半，有兵仗羽卫之声，感得天神来听。
据《弘赞法华传》卷一《图像第一》：
宋崇宪路昭太后，植因旷劫，俪极皇家，而幻梦尊贵，尘垢賝宝；思隆正化，摹写法身。以大明四年，乃命白马寺比丘昙标，造普贤菩萨像一躯，驾乘白象，六牙佣纤，七枝平满。制度巨壮，镕式精严；铸比炼铜，泥兹铣鋈。菩萨炳紫金之相，象王耀白银之形。耀丽煌烁，状若飞腾。实佛事之妙迹，塔庙之真规者也。而弘愿不穷，修福无倦，到大明八年，又造普贤寺。
宋路太后于大明四年(460)命白马寺比丘昙标造普贤像及所乘六牙白象之像，精铜所铸，极为壮丽。大明八年(464)，又造普贤寺。惠详认为这与《法华》信仰有关。《高僧传》卷七道温传对此也有记载：
路昭皇太后，大明四年十月八日造普贤像成，于中兴禅房设斋。所请凡二百僧，列名同集，人数已定。于时寺既新构，严卫甚肃。忽有一僧，晚来就座，风容都雅，举堂瞩目。与斋主共语百余许言，忽不复见。检问防门，咸言不见出入，众乃悟其神人。
路太后造像成功之后，在中兴寺禅房设普贤斋供养。当时共请了二百僧人，名字人数都是固定的，各列座次，以当时的僧主道温(约397—约465)为斋主。转经将半之时，忽然来了一位异僧，自称“慧明”，并道来自“天安寺”，与斋主言语不久，忽然不见了。其时寺门防卫甚严，一问守门人，根本没有见到中间有人出入，才知其为神人。这位异僧有可能为普贤的化身，也可能是他派来的神僧。
道温十六从远公受学，后游长安，师从罗什，善大乘经，兼明数论，对《法华》应当有研究。他于大明中被敕为都邑僧主，为当时的佛教领袖。他参与并促成了路太后造像建寺，对于早期的普贤信仰的推广有所贡献。
路太后之后，又有慧基造普贤像，颇有灵应。
据《高僧传》卷八慧基本传：
基尝梦见普贤，因请为和上。及寺成之后，造普贤并六牙白象之形，即于宝林，设三七斋忏，士庶鳞集，献奉相仍。后周颐莅剡，请基讲说。颥既素有学功，特深佛理，及见基访核，日有新异。刘献张融，并申以师礼，崇其义训。司徒文宣王，钦风慕德，致书殷勤，访以法华宗旨。基乃著《法华义疏》，凡有三卷，及制门训义序，三十三科，并略申方便旨趣，会通空有二言，及注《遗教》等，并行于世。
慧基(412—496)是早期《法华经》研究的重要人物，他师从祗洹慧义(372—444。)和僧伽跋摩等，并“游历讲肆，备访众师。善《小品》、《法华》、《思益》、《维摩》、《金刚波若》、《胜鬘》等经，皆思探玄颐，鉴彻幽凝；提章比句，丽溢终古。”他在慧义人灭后，东行山阴，住法华寺，又于龟山造宝林精舍，梦见普贤菩萨，于是请普贤为和尚，并在寺成之后造普贤像及六牙白象之形，还设普贤斋，行普贤忏，士庶云集，奉献相继。他不仅生时梦见普贤，临终还有灵应。“初基寝疾，弟子薨(梦)见梵僧数人，皆踞砌坐。问所从来，答云：从大乘国来，奉迎基和上。后数日而亡，因窆于法华山南。”慧基对于《法华经》，可谓“解其义趣，如说修行”，其命终得升大乘国、涅檠乡，正合其宜。
慧基弘传《法华》，还可能受到祗洹前辈僧苞的影响。据《高僧传》卷七：
释僧苞，京兆人，少在关，受学什公。宋永初中，游北徐，入黄山精舍。复造静、定二师进业，仍于彼建三七普贤斋忏。至十七日，有白鹄飞来，集普贤座前，至中行香毕…
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