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這樣，淨宗的發菩提心經過蓮池在諸宗融合基礎上的演繹，內涵更趨于成熟，具備了兩方面的特征：一、以大乘菩提心爲基礎，從信願持名到往生成佛的曆程具足了大乘五菩提心的全部內涵；二、具有以淨土爲歸的特殊性，即以求生淨土、廣度衆生爲無上菩提。
四、以福培慧——淨業叁福
信真、願切、行實是淨業行人當生成就的關鍵，信願行叁資糧中，“行”包括念佛之正行和淨業叁福等助行，是對信願的具體落實。《阿彌陀經》雲：“不可以少善根福德因緣，得生彼國。”念佛爲善中之善、往生正因，因此，曆代的淨宗祖師大德多強調如何持名念佛得以往生。但是叁福助行亦不容忽視，叁福內容看似簡單，實則意義深廣，是淨業行人修行的根基。
《觀經》所示淨業叁福爲：第一福“孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業”，乃人天之因，屬人天福、世間善，其以五戒十善爲核心內容，基本上可與儒家的倫理思想對應；第二福“受持叁皈，具足衆戒，不犯威儀” 屬二乘福，即戒善，其戒律種類與層次較多，包括五戒、八戒、比丘戒、比丘尼戒、菩薩戒等；第叁福“發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者”屬大乘福，即慧善。其以上求下化的菩提心爲基礎，不但深信叁世因果，且深信出世間之大因大果，即信願念佛是因，往生成佛是果。從叁福來看，其境界由淺入深，前兩福通人天乘及小乘，第叁福爲大乘所獨有。叁福的實踐對行人成就淨業起著方便、殊勝的功用，蓮池在《彌陀疏鈔·答四十八問》中說：
十善戒定，生天之正因也。發願回向，生淨土之正因也。故生天者，容有不資于願。而生淨土者，無願則不成也。蓋淨土非無善力，而願乃居先。[《彌陀疏鈔·答四十八問》，第1555頁]
此即是言，于淨業叁福之中，行人如不能盡受，只需隨緣隨力任持其中多種或一種，乃至一條中之多分甚或少分，念佛發願回向皆可得以往生。蓮池認爲，末法行人障深垢重，難以直接從定慧門契入。此時，淨業叁福的實踐對末法行人更有著凸顯的重要意義，即起著以福培慧、助成淨業的特殊作用。他說：
菩提善根，入道正因。如諸經言，不發正覺菩提之心，雖行六度萬行，經恒沙劫，終不成佛。故知萬善之所根本，是之謂因。然須一切福德，助成菩提，以福濟慧，以事實理，輔翼入道。[《彌陀疏鈔》卷叁，第1202頁]
由此，蓮池非常重視福德資糧的積攢，著力培養行人的根基，從而爲淨土修行打下良好的基礎。這樣，與淨業叁福內容相呼應，蓮池以華嚴的圓融精神圓融諸宗、融通叁教，提倡修行應以戒爲基、以德爲本，此遂成爲其淨土思想中的一大特色。(以戒爲基見第一節，融通叁教見第五章，此處不作贅述)
五、持名念佛之提倡
蓮池注重有以福濟慧特殊功用的叁福助行，在《彌陀疏鈔》中對念佛正行更進行了深入的闡釋。
1．對四種念佛的揀擇
《觀無量壽經》開闡念佛有四種：持名念佛、觀像念佛、觀想念佛、實相念佛。“稱名者，即今經。觀象者，謂設立尊象，注目觀瞻。……觀想者，謂以我心目，想彼如來。……實相者，即念自性天真之佛，無生滅有空能所等相。亦複離言說相，離名字相，離心緣相，是名實相。所謂我欲見極樂世界阿彌陀佛，隨意即見，是也。”[《彌陀疏鈔》卷叁，第1231頁]念佛行門雖簡易便捷，但是四種念佛的難易淺深是不同的。因爲持名頗契衆生根機，曆代的淨宗祖師大德大多強調持名念佛一法。蓮池對這四種念佛也進行了揀擇：“實相之佛，雖雲本具，而衆生障重，解悟者希。……觀像，則像去還無，因成間斷；觀想，則心粗境細，妙觀難成。”[《彌陀疏鈔》卷一，第872頁]他認爲，末法時期，衆生根鈍障深，觀像、觀想、實相念佛，皆難以受持。唯此持名一法最爲當機，相續即可得生，“一心執持，可謂至簡至易，功不繁施。”[《彌陀疏鈔》卷一，第827頁]“簡要直捷，但能繼念，便得往生。”[《彌陀疏鈔》卷一，第873頁]
持名、觀像、觀想、實相四種念佛有前淺後深之分，持名念佛位在初門，看似簡單，實則道理深玄、意含無盡：
舉名者，佛有無量德。今但四字名號，足以該之。以彌陀即是全體一心，心包衆德，常樂我淨。本覺始覺，真如佛性。菩提涅槃，百千萬名，皆此一名，攝無不盡。……持名即是持此一心，心該百行。四谛六度，乃至八萬四千恒沙微塵一切行門，攝無不盡。[《彌陀疏鈔》卷一，第827頁]
持名一法，精微莫測，廣大無窮。就持名至事一心來說則較淺，理一心則深，即事即理，則即淺即深，所以持名徹前徹後，直貫四種念佛；又理一心即是實相，所以持名最初即是最後，圓具四種念佛。因此，持名一法至簡至易，亦複至玄至妙，似淺而深，似粗而細，似易而難，精微莫測，廣大無窮。“鈍根者得之而疾免苦輪，利智者逢之而直超彼岸。”[《彌陀疏鈔·答四十八問》，第1582頁]
持名念佛至簡至易，至高至深，普攝群機。世間不論男女僧俗，不論貴賤賢愚，只要具足真實信願，一心念佛，便可仗佛慈力，帶惑往生。因此，蓮池極力提倡持名念佛，普勸衆人真實修行，在一切時，一切處，火急念佛，求生淨土。“夫學佛者，無論莊嚴形迹，止貴真實修行。在家居士，不必定要敲魚擊鼓；好靜之人，自可寂默念佛，不必定要成群做會；怕事之人，自可閉門念佛，不必定要入寺聽經；……無知妄談禅理，不如老實念佛；希求妖鬼靈通，不如正信因果念佛。以要言之，端心滅惡，如是念佛，號曰善人；攝心除散，如是念佛，號曰賢人；悟心斷惑，如是念佛，號曰聖人。”[《普勸念佛》，《遺稿》卷叁，第4707頁]
當然，蓮池提倡持名念佛，並不反對觀想等方法。他指出，持名、觀想、觀像等俱隨人機不定。但是觀法理微，且需常觀無間，非是世間塵緣中人所能受持。因此，他主張若以持名、觀想並行，必當以持名爲主，輔之以觀想，否則二心難以歸一，終將一無成就。他說:“今念佛亦然，專主于觀想者，少時持名。專主于持名者，少時觀想，亦隨力隨分之意也。所謂不兼色像者，蓋恐一心執持名號，又一心觀想色像，不唯心無二用，而兩事雙行，輕重不分，俱無成就耳。苟明于正助之義，則一心持名以爲其正，少時之助，助亦歸正。如火益薪，複有何礙。”[《彌陀疏鈔》卷二，第1089頁]
念佛法門雖功高易進，但正因爲其簡易直捷，亦被稱爲難信之法，《阿彌陀經》中說：“彼諸佛等，亦稱贊我不可思議功德，而作是言：釋迦牟尼佛，能爲甚難希有之事，能于娑婆國土，五濁惡世，劫濁、見濁、煩惱濁、衆生濁、命濁中，得阿耨多羅叁藐叁菩提，爲諸衆生，說是一切世間難信之法。舍利弗，當知我于五濁惡世，行此難事，得阿耨多羅叁藐叁菩提，爲一切世間說此難信之法，是爲甚難。”[《阿彌陀經》，《蓮池大師全集》，第793頁]蓮池亦曰：
淺淨土者，以爲愚夫愚婦所行道。天如斥之，謂非鄙愚夫愚婦，是鄙馬鳴龍樹文殊普賢也。故予作彌陀經疏鈔，乃發其甚深旨趣。則又以爲解此經不宜太深，是畢竟愚夫愚婦所行道也。佛謂此經難信之法，不其然乎。[《淨土難信之法 一》，《竹窗二筆》，第3858頁]
蓮池指出，輕視淨土、不肯念佛的行人，大致有四種障礙：
一謂即心即佛，何必舍己念彼，不知即佛是心，不妨念佛故。良由即心是佛，豈不即佛是心，但執念心，不許念佛，則心佛是二，即義不成，是以念佛念心，兩不礙故。
二謂何不遍念諸佛，而唯念一佛，不知心專志一，乃成叁昧故，良由衆生智淺，繁則不勝，故用志不分者神凝，役心多歧者功喪，如普廣大士問佛：“十方俱有佛土，何以獨贊西方？”佛言：“閻浮提人，心多雜亂，令其專心一境，乃得往生。”以諸佛同一法性身，念一佛，即念一切佛故。
叁謂佛佛可念，何不隨念一佛，而必念阿彌陀佛？不知彼佛與諸衆生，偏有因緣故。良由彼佛名號，人所樂稱。就令惡人，有時不覺失聲念佛，乃至人逢善事，不覺念佛，歡喜贊歎。人逢惡事，及與苦難，不覺念佛，傷悲痛切，機感因緣，莫或使之而自然故。
四謂何不念佛功德智慧，相好光明，而但念名號，不知持名，于末法中最逗機故，不思議故。……[《彌陀疏鈔》卷叁，第1220頁]
其中第一種障礙即是參禅之人執禅謗淨的情況。爲發起行人對淨土法門的信心，蓮池《彌陀疏鈔》對這一弊病作了重點破斥，對禅淨進行了融通。(詳見第二節禅淨關系論)
事、理一心不亂
持名念佛的修持方法可分爲叁種：一者明持，指出聲稱念彌陀名號；二者默持，指不出聲，在心裏默念；叁者半明半默持，指微動唇舌念，亦稱金剛持。蓮池強調，無論何種方法，念佛的關鍵在于“執持”二字，“執者，聞斯受之，勇猛果決，不搖奪故；持者，受斯守之，常永貞固，不遺忘故。”[《彌陀疏鈔》卷叁，第1214頁]他將此“執持名號”又分爲事、理兩種，“憶念無間，是謂事持”，指“聞佛名號，常憶常念，以心緣曆，字字分明。前名後名，相續不斷。行住坐臥，唯此一念，無第二念，不爲貪瞋煩惱諸念之所雜亂。”[《彌陀疏鈔》卷叁，第1228頁]“體究無間，是謂理持”，指念佛時輔以禅宗參禅的方法，“聞佛名號，不惟憶念，即念反觀，體察究審。鞫其根源，體究之極，于自本心，忽然契合。”[《彌陀疏鈔》卷叁，第1229頁]
蓮池認爲，持名一法廣攝諸根，事持、理持可隨各人根性而定，根器稍鈍之人適宜先勤事持，後漸究理；根性大利之人則可徑就理持，此名頓入。事持、理持雖有層次、境界之別，然“攝心體心，兩種念佛，事理互通，本不二故。”“作用小殊，及其成功，一也。”[《彌陀疏鈔》卷叁，第1248頁]所…
《蓮池大師思想研究(劉紅梅)》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…