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这样，净宗的发菩提心经过莲池在诸宗融合基础上的演绎，内涵更趋于成熟，具备了两方面的特征：一、以大乘菩提心为基础，从信愿持名到往生成佛的历程具足了大乘五菩提心的全部内涵；二、具有以净土为归的特殊性，即以求生净土、广度众生为无上菩提。
四、以福培慧——净业三福
信真、愿切、行实是净业行人当生成就的关键，信愿行三资粮中，“行”包括念佛之正行和净业三福等助行，是对信愿的具体落实。《阿弥陀经》云：“不可以少善根福德因缘，得生彼国。”念佛为善中之善、往生正因，因此，历代的净宗祖师大德多强调如何持名念佛得以往生。但是三福助行亦不容忽视，三福内容看似简单，实则意义深广，是净业行人修行的根基。
《观经》所示净业三福为：第一福“孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业”，乃人天之因，属人天福、世间善，其以五戒十善为核心内容，基本上可与儒家的伦理思想对应；第二福“受持三皈，具足众戒，不犯威仪” 属二乘福，即戒善，其戒律种类与层次较多，包括五戒、八戒、比丘戒、比丘尼戒、菩萨戒等；第三福“发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者”属大乘福，即慧善。其以上求下化的菩提心为基础，不但深信三世因果，且深信出世间之大因大果，即信愿念佛是因，往生成佛是果。从三福来看，其境界由浅入深，前两福通人天乘及小乘，第三福为大乘所独有。三福的实践对行人成就净业起着方便、殊胜的功用，莲池在《弥陀疏钞·答四十八问》中说：
十善戒定，生天之正因也。发愿回向，生净土之正因也。故生天者，容有不资于愿。而生净土者，无愿则不成也。盖净土非无善力，而愿乃居先。[《弥陀疏钞·答四十八问》，第1555页]
此即是言，于净业三福之中，行人如不能尽受，只需随缘随力任持其中多种或一种，乃至一条中之多分甚或少分，念佛发愿回向皆可得以往生。莲池认为，末法行人障深垢重，难以直接从定慧门契入。此时，净业三福的实践对末法行人更有着凸显的重要意义，即起着以福培慧、助成净业的特殊作用。他说：
菩提善根，入道正因。如诸经言，不发正觉菩提之心，虽行六度万行，经恒沙劫，终不成佛。故知万善之所根本，是之谓因。然须一切福德，助成菩提，以福济慧，以事实理，辅翼入道。[《弥陀疏钞》卷三，第1202页]
由此，莲池非常重视福德资粮的积攒，着力培养行人的根基，从而为净土修行打下良好的基础。这样，与净业三福内容相呼应，莲池以华严的圆融精神圆融诸宗、融通三教，提倡修行应以戒为基、以德为本，此遂成为其净土思想中的一大特色。(以戒为基见第一节，融通三教见第五章，此处不作赘述)
五、持名念佛之提倡
莲池注重有以福济慧特殊功用的三福助行，在《弥陀疏钞》中对念佛正行更进行了深入的阐释。
1．对四种念佛的拣择
《观无量寿经》开阐念佛有四种：持名念佛、观像念佛、观想念佛、实相念佛。“称名者，即今经。观象者，谓设立尊象，注目观瞻。……观想者，谓以我心目，想彼如来。……实相者，即念自性天真之佛，无生灭有空能所等相。亦复离言说相，离名字相，离心缘相，是名实相。所谓我欲见极乐世界阿弥陀佛，随意即见，是也。”[《弥陀疏钞》卷三，第1231页]念佛行门虽简易便捷，但是四种念佛的难易浅深是不同的。因为持名颇契众生根机，历代的净宗祖师大德大多强调持名念佛一法。莲池对这四种念佛也进行了拣择：“实相之佛，虽云本具，而众生障重，解悟者希。……观像，则像去还无，因成间断；观想，则心粗境细，妙观难成。”[《弥陀疏钞》卷一，第872页]他认为，末法时期，众生根钝障深，观像、观想、实相念佛，皆难以受持。唯此持名一法最为当机，相续即可得生，“一心执持，可谓至简至易，功不繁施。”[《弥陀疏钞》卷一，第827页]“简要直捷，但能继念，便得往生。”[《弥陀疏钞》卷一，第873页]
持名、观像、观想、实相四种念佛有前浅后深之分，持名念佛位在初门，看似简单，实则道理深玄、意含无尽：
举名者，佛有无量德。今但四字名号，足以该之。以弥陀即是全体一心，心包众德，常乐我净。本觉始觉，真如佛性。菩提涅槃，百千万名，皆此一名，摄无不尽。……持名即是持此一心，心该百行。四谛六度，乃至八万四千恒沙微尘一切行门，摄无不尽。[《弥陀疏钞》卷一，第827页]
持名一法，精微莫测，广大无穷。就持名至事一心来说则较浅，理一心则深，即事即理，则即浅即深，所以持名彻前彻后，直贯四种念佛；又理一心即是实相，所以持名最初即是最后，圆具四种念佛。因此，持名一法至简至易，亦复至玄至妙，似浅而深，似粗而细，似易而难，精微莫测，广大无穷。“钝根者得之而疾免苦轮，利智者逢之而直超彼岸。”[《弥陀疏钞·答四十八问》，第1582页]
持名念佛至简至易，至高至深，普摄群机。世间不论男女僧俗，不论贵贱贤愚，只要具足真实信愿，一心念佛，便可仗佛慈力，带惑往生。因此，莲池极力提倡持名念佛，普劝众人真实修行，在一切时，一切处，火急念佛，求生净土。“夫学佛者，无论庄严形迹，止贵真实修行。在家居士，不必定要敲鱼击鼓；好静之人，自可寂默念佛，不必定要成群做会；怕事之人，自可闭门念佛，不必定要入寺听经；……无知妄谈禅理，不如老实念佛；希求妖鬼灵通，不如正信因果念佛。以要言之，端心灭恶，如是念佛，号曰善人；摄心除散，如是念佛，号曰贤人；悟心断惑，如是念佛，号曰圣人。”[《普劝念佛》，《遗稿》卷三，第4707页]
当然，莲池提倡持名念佛，并不反对观想等方法。他指出，持名、观想、观像等俱随人机不定。但是观法理微，且需常观无间，非是世间尘缘中人所能受持。因此，他主张若以持名、观想并行，必当以持名为主，辅之以观想，否则二心难以归一，终将一无成就。他说:“今念佛亦然，专主于观想者，少时持名。专主于持名者，少时观想，亦随力随分之意也。所谓不兼色像者，盖恐一心执持名号，又一心观想色像，不唯心无二用，而两事双行，轻重不分，俱无成就耳。苟明于正助之义，则一心持名以为其正，少时之助，助亦归正。如火益薪，复有何碍。”[《弥陀疏钞》卷二，第1089页]
念佛法门虽功高易进，但正因为其简易直捷，亦被称为难信之法，《阿弥陀经》中说：“彼诸佛等，亦称赞我不可思议功德，而作是言：释迦牟尼佛，能为甚难希有之事，能于娑婆国土，五浊恶世，劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊中，得阿耨多罗三藐三菩提，为诸众生，说是一切世间难信之法。舍利弗，当知我于五浊恶世，行此难事，得阿耨多罗三藐三菩提，为一切世间说此难信之法，是为甚难。”[《阿弥陀经》，《莲池大师全集》，第793页]莲池亦曰：
浅净土者，以为愚夫愚妇所行道。天如斥之，谓非鄙愚夫愚妇，是鄙马鸣龙树文殊普贤也。故予作弥陀经疏钞，乃发其甚深旨趣。则又以为解此经不宜太深，是毕竟愚夫愚妇所行道也。佛谓此经难信之法，不其然乎。[《净土难信之法 一》，《竹窗二笔》，第3858页]
莲池指出，轻视净土、不肯念佛的行人，大致有四种障碍：
一谓即心即佛，何必舍己念彼，不知即佛是心，不妨念佛故。良由即心是佛，岂不即佛是心，但执念心，不许念佛，则心佛是二，即义不成，是以念佛念心，两不碍故。
二谓何不遍念诸佛，而唯念一佛，不知心专志一，乃成三昧故，良由众生智浅，繁则不胜，故用志不分者神凝，役心多歧者功丧，如普广大士问佛：“十方俱有佛土，何以独赞西方？”佛言：“阎浮提人，心多杂乱，令其专心一境，乃得往生。”以诸佛同一法性身，念一佛，即念一切佛故。
三谓佛佛可念，何不随念一佛，而必念阿弥陀佛？不知彼佛与诸众生，偏有因缘故。良由彼佛名号，人所乐称。就令恶人，有时不觉失声念佛，乃至人逢善事，不觉念佛，欢喜赞叹。人逢恶事，及与苦难，不觉念佛，伤悲痛切，机感因缘，莫或使之而自然故。
四谓何不念佛功德智慧，相好光明，而但念名号，不知持名，于末法中最逗机故，不思议故。……[《弥陀疏钞》卷三，第1220页]
其中第一种障碍即是参禅之人执禅谤净的情况。为发起行人对净土法门的信心，莲池《弥陀疏钞》对这一弊病作了重点破斥，对禅净进行了融通。(详见第二节禅净关系论)
事、理一心不乱
持名念佛的修持方法可分为三种：一者明持，指出声称念弥陀名号；二者默持，指不出声，在心里默念；三者半明半默持，指微动唇舌念，亦称金刚持。莲池强调，无论何种方法，念佛的关键在于“执持”二字，“执者，闻斯受之，勇猛果决，不摇夺故；持者，受斯守之，常永贞固，不遗忘故。”[《弥陀疏钞》卷三，第1214页]他将此“执持名号”又分为事、理两种，“忆念无间，是谓事持”，指“闻佛名号，常忆常念，以心缘历，字字分明。前名后名，相续不断。行住坐卧，唯此一念，无第二念，不为贪瞋烦恼诸念之所杂乱。”[《弥陀疏钞》卷三，第1228页]“体究无间，是谓理持”，指念佛时辅以禅宗参禅的方法，“闻佛名号，不惟忆念，即念反观，体察究审。鞫其根源，体究之极，于自本心，忽然契合。”[《弥陀疏钞》卷三，第1229页]
莲池认为，持名一法广摄诸根，事持、理持可随各人根性而定，根器稍钝之人适宜先勤事持，后渐究理；根性大利之人则可径就理持，此名顿入。事持、理持虽有层次、境界之别，然“摄心体心，两种念佛，事理互通，本不二故。”“作用小殊，及其成功，一也。”[《弥陀疏钞》卷三，第1248页]所…
《莲池大师思想研究(刘红梅)》全文未完，请进入下页继续阅读…