..續本文上一頁高點，往往二十歲以後，心境一不平衡，便有趨下的可能。而理解力的發展，與記憶力大有不同，理解力也是自零歲開始醞釀，一至十叁歲總是緩慢上升，十叁以後方有長足之進展，十八以後漸漸成熟，但依然可因爲經驗及思考之磨練而一直有所進步，直到老死爲止。(如圖)
我們提倡兒童教育，即是要利用他兒童期的記憶力，記下一些永恒的東西。反覆誦讀，是兒童的自然喜好！背書，是他的拿手好戲！你不准備些有價值的書讓他背，他就只好背小學課本，甚至背電視廣告。而且在其記憶力正發展的時候加以訓練，其記憶能力會達到較高的頂峰，一輩子維持在較高的水准上，一生都受其益。過了這個時機，永無翻身之地。好像一個弱視的小孩，過了十五歲，就無法再訓練了，此點請務必慎重關切，勿錯過了時機！
有些人認爲理解才重要，認爲叫一個不理解文意的人背書，是不應該的，認爲那是“填鴨”的教育，所以特別譏之爲“死背”“食古不化”而反對之。
殊不知，該“死背”的時候，就須“死背”，應“食古”的地方，就須“食古”，這正是合乎人性的教育。他如果善于背而給他背，他很自然就背上了，怎可說是“填鴨”呢？“填鴨”，是鴨胃小，吃不下，硬填，填了不消化，現在，兒童背誦的能力強得很，好像一頭有四個胃的牛，給他“讀經”，應該比喻爲“填牛”！填多了，他慢慢“反刍”去！你現在不給他好好的“吃”幾本經典，正是“餓牛”，等他長大了，一點本領也拿不出來。所以這時不給兒童背誦，正是浪費他的時光，遏止他的成長。反之，如果理解力發展未到時機，硬要他“理解”，就像現今的科學教育，教材太深，超乎正常學生的理解力，又加上參考書和聯考的推波助瀾，造成百分之八十以上的的兒童青年“怕”數學，“怕”科學！不能吸收而硬逼著他學習，學生本人和全家人都爲了數學科學教育，生活在恐懼痛苦中，長達六七年之久，這才是真正的“填鴨”元凶呢！我真希望我們的科學教育學學美國，把數學科學教育降低兩叁年程度，使人人喜好數學科學，養成喜歡思考的習慣。我們初中高中的數學科學知識實在太深，平時生活用不上，而其高度又不足以參與發明創造，變成兩不著邊！其實一個民族要迎頭趕上科學，恐怕不是教一般人在課程上塞得很多就可以的，而是要出“天才”，有創造性的科學家要靠天才，我們應在發現並培養科學天才上努力，方是正途。一般人所需要的是邏輯，而我們高中教育沒有邏輯，我們現在的教育，是想要以科學知識的學習和演算來訓練思考力，但學那麼深的數學理化，又要求解題速度，剛好不能培養其思考的習慣，只有令他在學校時以解題技巧取分數而已，只令他害怕思考而已。此“科學填鴨”之過也。
所以，在兒童時期，讓他在語文學習上“死背”“食古”，猶如電腦之輸入資料，愈多愈好，選擇愈珍貴的愈好，“食古”多了，其中自會有所醞釀發酵，將來他理解力發展到了，或生活經驗的時機恰合了，自然“活用”出來。生命是難以測度的，你安知“食古”一定“不化”？依認知心理學家的觀察，記憶多的人，其理解力也相對提高，其想像力也比較豐富，我們當然不能像考數學這樣確切判定他一定懂還是不懂，也不能像實驗室實驗一樣預測他什麼時候能用得上，甚至怎麼用，但我們至少可以知道的是：預備著總比不預備好，甯可預備了而不用，也不要等到要用時，一無所有，事到臨頭，只憑原始的一點聰明，因著剌激而反應，常不免慌亂失據，窘態畢露！
以上是從“懂不懂，有用無用”的角度看，說經典教育是可以暫時不懂，但將來卻有大用的，以破除當今偏頗的教育思想，若再進一步說，光從“用得上用不上”的角度來衡量經典教育，也還是不對題的，讓一個兒童接受經典教育，接受傳統文化的薰陶，是要他長遠地默默地變化其氣質，使他的生命陶溶出某種深度，以維護人性光輝，以提升人格品質，以造就人才，以陶鑄大器，這是人類天經地義的期盼，這是教育主政者以及所有教師所有家長的責任！現今社會上校園中問題青年問題學生愈來愈多，大家都知道，原因不是出在經濟上，也不在聰明不聰明上，甚至也不是知識夠不夠的問題，而是文化教養的問題！文化教養之出問題，其來已久，病怎麼來就要怎麼去，我們社會必須重植文化之根！而植文化之根的最簡易可行之策即是教兒童讀經，使他及早有文化的浸潤。這種工作，雖然不一定能立竿見影，但這卻是一個有憂患意識的知識份子，一個謀國以忠的政治家所應慧眼洞見的遠謀！有些現代人的心態，凡不能一時見效的，就等不及，凡不能供將來耍嘴皮爭名位的，就認爲沒有用，這是社會風氣的浮淺，是人間世的衰象！要給兒童讀經，凡此等陋習鄙見均須淘濾淨盡才可。
第六節 兒童讀經的實務之一：(教材問題)
既然費如此大精神來讀經，其教材的選擇好像須很慎重，其實是很輕松簡易的，只要遵守一個標准，即：選“最有價值”的書，整個人類各種長遠傳統中，所謂最有價值的就是那幾部，你不必考慮她難或易，大部或短篇，也不必考慮合不合現代，甚至東方或西方等等......。
首先，“難不難”，是成人的標准，說難，都難，因爲文字難，義理也難。但兒童只要看懂注音，甚至只要跟者讀出聲音，不必強求認字寫字，便無文字的難易問題；兒童只要會念會背，不必強求理解，便無義理的難易問題。
再說“大部和短篇”，都一樣，小書背全部和大書背一半，都一樣有大效用，如果讀經時間長，更不必管大小長短，因爲這本背完背那本，大部短篇都全背到。
其次，“對于合不合現代”，也不必太過在意，因爲經典中有“理”有“事”，如果說理處，自是永恒的教訓，無所謂現代不現代，如果說事處，也是借事顯理，而我們可以從事上推求其理，古事便亦可今用。如此讀書，才可以培養出創造轉化的能力，如果要求凡所讀之書都要有“速食”之效，號稱“合乎現代精神”，恐未必是學子之福。
此外，“東方西方”都有深遠之典冊，都值得一讀再讀反覆背誦，理論上都可以用同一心態讀，不過，先把握自己的傳統是比較合情合理的。就中國人說，較多人選擇先讀中國本有的經典，這是人情之常，但聽說當今也有佛教界大德爲了培養宏揚佛法人才，一開始就教兒童和尚背誦佛經，當然也是可以的。我甚爲敬佩此大德之用心，並預見在此師父培育下，將來必有佛門龍象之才出現！又聽說基督教、天主教也想利用教堂開設讀經班，一面唱“聖詩”，一面教讀論孟、老莊。因爲文化是無國界無種姓，以一個西方的宗教，尊重發揚中國本土文化，更顯示其寬容性，同時也是最根本的一種“社會服務”。又現在有兒童英語班要兒童背誦英文簡易童話，也未嘗不可，不過我想，如在相當基礎之後，能背誦聖經或莎士比亞的英文原作，收效可能更大更長遠罷！這種書，背一句就是一句，所背不必多，背上一兩百頁，可以一生受用。
所以讀經教本的選擇，可隨個人的見識喜好而認定或安排其先後次序，無論如何，都有大利，不必太過患得患失。不過如有人常要我提些建議，我的建議是：與其讀胡適徐志摩，不如讀叁字經；與其讀叁字經，不如讀千家詩；與其讀千家詩，不如讀唐詩宋詞；與其讀唐詩宋詞，不如讀文選古文觀止；與其讀文選，不如讀諸子；與其讀諸子，不如讀十叁經。要讀十叁經，則當從四書起，四書又以論語爲先，這是民族文化之根本命脈所在！當然一本讀完，可以再讀一本，乃至以上之書全部讀完。
近幾年，我們所實驗的讀經班，一開始所選用的教材是論語、老子和唐詩，一是儒家之本，一是道家之源，一是公認的文學之寶，叁本都是很重要而基本的，可供采擇給初學者。
第七節 兒童讀經實務之二：(教法問題)
一、教學原理：兒童讀經的教學基本原理很簡單，就是找機會讓他多接觸，多念多背，只此一訣，別無他巧。
它的原始規模是：老師念一句，學生跟著念一句，念完一段了，再帶一次或兩次或多次，然後教學生自己念一遍，再念一遍或兩遍或多遍，然後或全體一起念，或部份人一起念，或個人念，你念他念，再跟著念，再一齊念......總之，就是反覆再反覆的多念，最後是抱這些內容背起來，這樣的方式是人人都會教得來的，而且也是人人都會學得來的，這裏有很多的念，只有很少講解，或甚至不講解。
這麼簡單的教學法，如果教本選用注音本，則任何人，只要讀過小學二年級以上，認識注音符號，就可以當指導讀經的老師，因爲不必講解，所以不須要科班出身的專家，任何家長只要准備了書本，甚至不須書本，只要影印或抄寫，馬上可以教自己的小孩，或者開一個類似才藝班的讀經班，教一班兒童。如果原來有教學經驗當然最好，如無教學經驗，只要有熱誠，就可以開始教了。杜威和胡適不是告訴我們嗎，要從做中學，漸教就漸有心得了，千萬不要爲了找一個科班的教師而耽誤了兒童的學習年齡！
二、教材的順序：最好又最簡單的方式是按經文，從頭教起，一章教過了教第二章，接著第叁章等等，尤其像論語老子唐詩一類的書，根本沒有所謂重要不重要可選擇。而且或長或短並不會造成妨礙，因爲短的可以連幾章而變長，長的可以切成數段而變短，等到兒童背熟了，他反而會喜歡長詩長文，他一背起來，就像長江大河一樣，滔滔而下，其樂融融。
叁、教學的時間和教學進度：不管是家庭中由父母自己教自己小孩讀經，還是在學校或讀經班團體教學，其教學時間的安排和教學進度的推展都是很自由的，在此只能提供一個讀經實驗班的規模，以供作參考。
教學時間：每周上課一次，每次一小時半，(中間或可休息)。
教學進程：因爲同時讀叁本經典，所以進程也依經典分爲叁階段，每階段又分叁小段，即複習、考試、教…
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