..續本文上一頁。座下靜琬法師承法囑咐”[26]，前後繼之，竟成著名于世的“房山雲居寺石經”。惠恭刻經之動機已超出這兩條原因，他自言爲“昭其未悟”，明顯面對當世。因爲依叁階教看來，當世即已經是“末法”時期。這與靜琬等刻石經面對將來，明顯不同。盡管如此，刻經之事與信行之主張相悖，這是否意味著叁階教出現了一些新的變化呢？這需要從惠恭佛學見解上去分析。
學術界一向以爲叁階教最具特色的是“無盡藏”。那麼，惠恭是否在法門寺建立了“無盡藏院”呢？從現有資料難有定見。然而碑文中有“□報先于施作”，“緣道始于檀爲”之句，“施作”、“檀爲”均指“布施”。從顯慶年間修建法門寺的工程量考察，僅僅憑朝廷的賞賜是不夠的。惠恭“購宏材，征宇縣之工”[27]，似有動員民衆之意。此外，唐高宗爲何選中惠恭主持修塔事宜，其叁階教僧人的作風也有可能爲高宗一種考慮的因素。征之于唐代資料，未發現朝廷賞賜法門寺土地、稅賦之記錄，而每次迎奉，帝王、官宦、民衆均奉施大量財物。種種迹象，使我們傾向于推定法門寺院經濟可能仿“無盡藏法”組織。當然，此判斷還有待于進一步證實。
叁、惠恭禅師之佛學思想
如上所論，惠恭實爲叁階教的第二代傳人，其學說基本內容是與信行大師一致的，當然也有一些變化。這種變化恰好構成了惠恭佛學思想的特色。
叁階教法乃是中國佛教史上極其特殊的一個宗派。其創始者信行在強烈的末法意識支配下，樹立了獨特的教義。叁階教義有兩個基本的理論前提：一是“對根起行”：二是時當“惡世”。這兩條構成了叁階判教的依據。唐釋懷感在《釋淨土群疑論》卷四中說，信行“禅師立教之意，以當根佛法爲宗”[28]。隋費長房亦言，其“號曰對根起行、幽隱指體(相)標榜，(然)于事少潛。”[29]這種概括抓住了叁階教的核心。信行認爲，衆生的根性隨時而不同，因此每一個時代就須有適合該時代衆生的佛法，而不能一成不變地代代相沿。化度衆生時，最重要的原則是依據各時代衆生之根性，而教以適當的修行法門，此即所謂“習當根之業”[30]，也即因病予藥。信行按照“時”“處”“人”叁類將釋迦成佛以來的佛教分爲叁個階段，即所謂“叁階”。《叁階佛法密記》卷上言：
佛在世，佛自主持佛法，位判是第一階時；佛滅度後一千五百年已前，由有聖人及利根正見成就凡夫住持佛法，位判當第二階時；從佛滅度一千五百年已後，利根凡夫，戒定慧別解別行，皆悉邪盡，當第叁階時。
信行以爲當世時值末法，處于穢土，人皆破戒破見，故屬第叁階。第叁階佛法內唯有一切行壞、體壞、戒見具破、顛倒一切一種衆生。這就是信行對當世佛法所面對的世間的判定。作爲叁階教之傳人，惠恭完全接受了這一結論。碑文中出現的諸如“群蒙”、“塵界雖暗”、“五濁”惡世等，其意灼然可見。碑文又曰：“正像既遷，二階無實，□□□□”,後面四字已缺，但仍可理解爲：正法、像法已經逝去，唯有末法降臨。惠恭禅師爲此憂心如焚，“悔歎業像奔馳，將淪教戒，愛馬騰躍，先亡苦空。”此句中，“亡”通“無”，言其叁階衆生愚昧而無“苦空”之見，沈溺享樂。正如《叁階佛法密記》卷上所言，“就行明時”，“就病明時”，叁階衆生均爲“純邪無正位”，這就是碑文中“將時驗質，則以位獨凡”一句的含義。面對如此“邪惡”之世界，惠恭不禁發出了“非我法王，誰救淪溺”的歎息，亟盼“法王”釋迦佛應世濟度衆生。
依據“對根起行”的原則，信行以爲“佛所說經，務于濟度。或隨根性，指人示道。或逐時宜，因時判法。今去聖久遠，根時久異。若以下人修行上法，法不當根，容能錯倒。”[31]因此，叁階教認爲，第一階根機之衆生，學叁乘法，而五濁惡世的第叁階衆生，則只能學“普真普正佛法”(簡稱“普法”)。日本道忠所著《群疑論探要記》卷六曾引《叁階集錄》雲：
第叁階若學普法，不墮愛憎，不謗叁寶，唯有純意，無有損壞。此“普”亦名生盲衆生佛法。譬如生盲不分衆色，普法亦爾。于一佛乘及叁乘法，不論是非，普能信故。于諸賢聖及一切凡夫，莫辨勝劣，俱歸敬。
敦煌殘卷《對根起行法》中，信行論之更詳，要點如下：“問曰：“同是佛法，何因普法學之淳益無損，別法學之即損益具有？何義？”答：“因根別故。有二義：一普法無病；二別法就根。””因此之故，第叁階根機的末法衆生，要想得到解脫，信一個佛、念一種經、學一種法，是不行的。甚至“若學一切名相別真別正佛、讀經、誦經、講律、講論、歸僧、度衆生、斷惡、修善、解行、求善知識、與出家人作師僧、上坐、寺主、法師、律師、論師、禅主及章疏問答人”等等，不但都不能得解脫，而且“俱名邪魔六師外道”。[32]必須“普歸一切佛盡，歸一切法盡，歸一切僧盡”[33]，必須正學一切普真普正佛法，才能“真善成就”。爲了強調“普法”的意義，信行還提出了所謂“法界七普：普凡普聖、普善普惡、普邪普真、普大乘普小乘、普空普有、普世間普出世間、普淺普深。”[34]一言以蔽之，所謂“普法”之“普”，就是普遍信仰一切，甚至包括五濁惡世的叁階衆生。
《惠恭大德之碑》中，關于其修行之法涉及不多，但仍可看出其遵循“普法”的痕迹。碑文中稱“靜亂殊學，遵行五衆，虔奉四依”就是一例。關于“靜亂”，《對根起行法》言：
叁階出世處所不同所由義者，于內有叁段：一者，第一階一乘根機凡夫菩薩等入道處，莫問聚落山林，靜亂俱得道。何以故？由從無始以來學普行故。二者，第二階叁乘根機衆生入道處者，唯在靜處，不得在聚落。何以故？由從入佛法以來常學禅定根機，唯有靜處能長道故。叁者，明第叁階空見有見衆生出世處者，唯得在聚落，不得在山林閑靜。何以故？由從無始以來與如來藏佛、佛性佛、形象佛最有緣故。[35]
由此可見，叁階佛法與傳統佛法修道之處有別，故曰“靜亂殊學”。“四依”即《維摩诘經》所言維摩四依：“依法不依人，依義不依語，依智不依識，依了義經不依不了義經”。叁階典籍中多次出現“邪四依”[36]的說法以顯己義。敦煌殘卷《叁階佛法》卷叁中，信行駁斥教界說：“所引經等說法，俱名邪魔六師外道經法，不依法唯依人，不依義唯依語，亦名绮飾文辭，亦名莊嚴文飾。”在信行看來，凡不遵循“依根起行”之叁階佛法之人都是“邪四依”者，唯有他才是“四依菩薩”。事實上，“叁階禅師等，鹹以信行禅師是四依菩薩。”[37]可見叁階教內正是這樣崇信教主的。因此，碑文中“虔奉四依”可作兩種解釋：一是指“維摩四依”；二是“四依菩薩”信行。碑文中又有“四依挺出”之語，此處之“四依”僅有一義，指“維摩四依”。不管怎樣理解“四依”，叁階教所謂“了義經”即指信行撰集的《叁階別位錄集》、《對根起行雜錄》等。所謂“虔奉四依”自然包含虔奉叁階教典籍的含義。叁階教僧人將有別于己宗的佛法稱爲“別法”、“妄學”，而將叁階佛法稱爲“普真普正佛法”、“真學”。碑文中稱惠恭“上根下根，洞悟其旨；真學妄學，究竟其門”，俨然爲一叁階教大師矣！惠恭至法門寺後,始終以弘揚叁階佛法爲己任，故碑文雲：“頓漸宗印，終始住持”。這裏的“頓漸”有其特殊含義，與道生及後來的禅宗所言全不相同。《叁階佛法密記》卷上雲：
問曰：何爲漸而言頓說？答：法有前中後際說，有隱密顯了義。隱密者爲漸說，顯了者爲頓說。謂佛爲第二、第叁階人說大乘、小乘及世間義，是隱密義說，中際法說。第叁階不盡前際說，彼無始非叁乘種，畢竟不得出世說。第二階不盡後際說，彼永入無余涅槃，身智俱滅，畢竟不成佛故。後雖爲不定根者受記作佛，猶爲定根二乘，不爲說究竟一性常樂我淨，故是名漸。爲第一階翻(反)此不頓。[38]
這即是說，第叁階佛法爲“漸說”，與第一階之“頓說”不同。日本所傳《叁階佛法》卷二又有“廿四明”。其中前“五明”爲“得頓滅”，後“十九明”爲“得頓不滅”，似乎有統一第一階佛法與第叁階佛法之義。可惜，文義模糊難于盡解。從碑文“頓漸宗印”看，叁階教義中“頓漸義”很關鍵。不過，上引諸語“漸而言頓說”其意爲何，只能存疑。
依《對根起行法》所載，叁階佛法主要有叁項內容：“普敬”、“認惡”與“空觀”。“普敬”是先禮敬衆生之本體，從而普敬一切具有如來藏的衆生。“認惡”是體認第叁階衆生之顛倒錯謬，亦即體認一切利根空見有見衆生，行壞體壞，戒見俱破。“空觀”是體認所學一切解行之畢竟空寂而無所得。又據現存之《信行遺文》可知，第叁階衆生具體的修行方法有四：“一、行四種不盡行，日日不斷地禮佛、轉經、供養衆生與供養衆僧。二、隨喜助施。叁、依十二頭陀，常行乞食。四、依《法華經》行不輕行。”[39]修行上述四大類法門時，必需日日不斷，精進以赴，即不斷地誦經、布施、苦行等等，直到成佛爲止。上述法門的實質在于，不論一乘叁乘之是非，不承認一切聖賢凡夫之勝劣的區別，普遍歸于大小乘，普遍歸敬一切根機之衆生。這種“普敬”之法來源于《維摩诘經·香積佛品》：
菩薩成就八法，于此世界，行無瘡疣，生于淨土。何等爲八？饒益衆生而不望報，代一切衆生受諸苦惱，所作功德盡以施之，等心衆生，謙下無礙，于諸菩薩視之如佛，所未聞經聞之不疑，不與聲聞而相違背，不嫉彼供，不高己利，而于其中調伏其心，常省己過，不訟彼短，恒以一心求諸功德。是爲八法。
信行爲此“八法”找到了佛性論依據，遂將其改造爲：
一切八種佛法：一者如來藏佛性；…
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