..續本文上一頁地述，可以發現每位教主都有各自的特質，也就是說各有自己的優勝處。這四位佛菩薩都是現在存在的佛菩薩，其中阿佛、阿彌陀佛、藥師佛是他方佛，彌勒是此土的補處菩薩，將于人間成佛。並且，在佛教史上，藥師出現最晚，受淨土與密教影響很大。
在因地修行時，彌勒是以易行道爲主，如《大寶積經》的《彌勒菩薩所問會》說：“彌勒菩薩往昔行菩薩道時，不能施舍手足頭目，但以善巧方便安樂之道，積集無上正等菩提。”不過，在《觀彌勒菩薩上生兜率天經》中，彌勒菩薩卻表現出“不厭生死苦，不欣涅槃樂”的積極入世度生的大乘菩薩精神，經說：“此阿逸多具凡夫身，未斷諸漏……其人今者雖複出家，不修禅定，不斷煩惱。”這就屬于難行道。所以，廖閱鵬的《淨土叁系之研究》說：“彌勒菩薩的修行曆程很完整，頗能作爲一般人的代表：前半段修易行道，下手較易，不致望而卻步；等到福慧資糧積聚差不多了，再進一步修難行道，這時就能舉重若輕了，難行道反而是易行道，易于成佛了。”(29)阿佛是初期大乘出現的，有濃厚的釋尊影子，故因地修行與釋尊一樣是難行道。阿彌陀佛的因地修行以淨土爲中心，成佛後也以淨土攝受衆生，其願行完全與淨土結合。藥師佛在因地時，除了以成就淨土外，也重視在現世攝受衆生。
彌勒菩薩的得名因緣是因地發慈心，修慈心叁昧，不食衆生肉；阿佛的得名因緣是因地發心于一切衆生不起嗔恚；藥師佛在因地“發十二大願，令諸有情，所求皆得”，(30)以種種法藥、物藥醫治衆生的身心諸病，立足有情的現生安樂，進而引導衆生趣入究竟的解脫，雖然諸佛皆可名藥師，但以琉璃光如來以此爲最勝，故特得名藥師佛。阿彌陀佛的名字卻呈現殊異的意趣，其無量光、無量壽的涵義重于佛身果德的彰顯，其超越一切佛的根本特性與“佛佛平等”的原則違背，有著濃厚的一神教的色彩。我們可經從這些佛菩薩的名號中，了解到四大淨土的一些特質，及其成就淨土的因行，從而發願學習佛菩薩的因行願心，也成就如佛菩薩一樣的淨土，這才是真正意義的學佛。
注釋：
(1)《佛光大辭典》(第七冊)，6424頁，書目文獻出版社據佛光山出版社1989年6月影印。
(2)《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經》，《大正藏》卷3，458a。
(3)《大方廣佛華嚴經》卷79，《大正藏》卷10，435b。
(4)《大寶積經》卷111，《彌勒菩薩所問會》，《大正藏》卷11，629c。
(5)《大寶積經》卷111，《彌勒菩薩所問會》，《大正藏》卷11，630a。
(6)《彌勒菩薩所問本願經》，《大正藏》卷12，188c。
(7)印順法師《淨土新論》(收于《淨土與禅》)，17頁，臺北正聞出版社，1990年。
(8)《彌勒大成佛經》，《大正藏》卷14，428c。
(9)《大寶積經》卷111，《彌勒菩薩所問會》，《大正藏》卷11，628c。
(10)《淨土與禅》，18頁。
(11)廖閱鵬《淨土叁系之研究》，17頁，臺北佛光出版社，1989年。
(12)《觀彌勒菩薩上生兜率天經》，《大正藏》卷14，418c。
(13)香川孝雄《彌勒思想的展開》，《彌勒淨土與菩薩行研究》(《現代佛教學術叢刊》第69冊)，43頁，1979年。
(14)《阿佛國經》卷上，《大正藏》卷11，751c－752a。
(15)《阿佛國經》卷上，《大正藏》卷11，753a、756b。
(16)《初期大乘佛教之起源與開展》，476頁。
(17)《淨土與禅》，21頁。
(18)《觀無量壽佛經》，《大正藏》卷12，343b 、c。
(19)《般舟叁昧經》，《大正藏》卷13，898a。
(20)《淨土與禅》，22頁。
(21)《阿彌陀叁耶叁佛薩樓佛檀過度人道經》卷上，《大正藏》卷12，302b。
(22)《無量壽經》卷上，《大正藏》卷12，270a－b。
(23)《淨土與禅》，23頁；《初期大乘佛教之起源與開展》，803－804頁。
(24)矢吹慶輝《阿彌陀佛研究》，43－68頁，明治書院，1943年。
(25)《阿彌陀叁耶叁佛薩樓佛檀過度人道經》卷下，《大正藏》卷12，316b。
(26)《無量壽經》卷上，《大正藏》卷12，270b。
(27)《初期大乘佛教之起源與開展》，479頁。
(28)印順法師《藥師經講記》，12－16頁，臺北正聞出版社，1991年；吳信如《藥師經法研究》(第一、二輯)，9－11頁，中醫古籍出版社，1997年。
(29)《淨土叁系之研究》，161頁。
(30)《藥師琉璃光如來本願功德經》，《大正藏》卷14，405a。
叁、因地本願之比較
本願，是菩薩在往昔生中，因地修行所立的誓願，藉由生生世世的努力，而終于實現 。菩薩的本願，本來是通于自利利他的一切，但一般淨土行者，特重淨土的本願，本願也就漸漸的被當作淨土願了。淨土之所以重視本願，是可以理解的。釋尊的時代，社會並不理想，佛教所遇到的障礙也相當多，于是喚起了新的希望(願)，未來彌勒成佛時，是一個相當理想的世界。彌勒的人間淨土出現了，又發生了彌勒爲什麼在淨土成佛，釋尊爲什麼在穢土成佛的問題，結論爲菩薩的本願不同，成就的國土也就不同。佛法是在不理想的現實世界中流傳的，修菩薩行的，爲了救度一切衆生，面對當前的不理想，自然會有未來的理想願望。在菩薩道流行後(透過北洲式的自然，天國式的莊嚴)，莊嚴國土的願望，是會發生起來的。所以，本願與大乘淨土思想的關系是十分密切的，隨著淨土思想的發展，諸佛的本願越來越完整、繁複，這可以四大淨土的教化主的本願看出。
1、彌勒菩薩的本願
彌勒是當來佛的思想在《阿含經》即已出現，所以在經典中，所能看到的彌勒本願，皆是與釋尊的本願對比的形式而出現的。如《大寶積經》的《彌勒菩薩所問會》說：
彌勒菩薩往昔行菩薩道時，作是願言：“若有衆生薄淫怒癡成就十善，我于爾時，乃成阿耨多羅叁藐叁菩提。”阿難！于當來世有諸衆生，薄淫怒癡成就十善，彌勒菩薩當爾之時，得阿耨多羅叁藐叁菩提。何以故？由彼菩薩本願力故。(1)
彌勒菩薩的本願顯示，當世間衆生的淫怒癡習氣減輕，俱修十善業時，彌勒將下生成佛。
從此彌勒本願中于是生一股積極從事淨化現實世界的精神，充滿入世修行的本懷，這正是大乘佛教的根本精神。所以太虛大師說：“彌勒淨土，是由人上生，故其上生，是由人修習十善福德成辦，即是使人類德業增勝，社會進化成爲清淨安樂人也，因此可早感彌勒下生成佛，亦爲創造人間淨土也。”(2)
2、阿佛的本願
阿佛的本願內容相當豐富，包含了根本誓願、自行願、佛國清淨願。日本佛教學者木村泰賢分爲十二自行願與十八淨土願，木村氏假設本願的數目是以六願爲基數，經層級的增加而完成，也就是從六願、十二願、十八願、二十四願、叁十願、叁十六願、四十二願，到四十八願。(3)不同的學者對本願的歸納也不同，《大乘佛教思想論》解說爲十八願的，《望月佛教大辭典》七O八頁上作二十條，靜谷正雄的《初期大乘佛教之成立過程》一O五頁作二十一條，所以印順法師認爲實際上並沒有確定的數目，木村氏的以六爲基數的發展說只不過是假想而已。(4)以下將綜合《大寶積經》的《不動如來會》及《阿佛國經》對阿佛的本願進行簡單的介紹。
阿佛在因地發願可分爲叁段，首先，比丘在大目如來前立願：于一切人不起嗔恚，不起二乘意，不念五蓋，不念十不善行。從此，這位比丘被稱爲阿菩薩。從不嗔恚得名，這是最根本的誓願。接著，菩薩發自行願，共有十二條：一、所修行業皆回向阿耨多羅叁藐叁菩提。二、一一語言皆與念佛及一切智相應。叁、生生世世出家。四、出家必行十二頭陀法：著糞掃衣、持叁衣、乞食、不作余食、一坐食、節量食、住阿蘭若處、冢間坐、樹下坐、露地坐、隨所而坐、常坐不臥。五、成就無礙辯才說諸妙法。六、住叁威儀：或立或坐或經行。七、不于衆生犯根本罪，不作妄語及余世俗愦鬧之言，不起摧伏他論相應之心。八、與婦人說法時，起無常苦空無我之相，不取彼相及露齒而笑。九、于說法時不顧指輕躁，見余菩薩必生大師之想。十、不坐聽法及禮外道沙門婆羅門。十一、行財施法施時，不生分別心。十二、見諸罪人將被刑罰，必舍身命而救護。第叁、佛國清淨願，共有叁條：一、因地修行時不說四衆過失，成佛時，中廣大清淨，諸聲聞衆悉無過失。二、因地修行時夢中無欲想而泄，成佛時，國中出家菩薩于夢間亦無漏泄。叁、國中女人無余土女人之過失(諸惡露不淨)。(5)菩薩經發願、授記、修行，等到成佛時，佛的種種嚴淨，經上都說是阿如來的本願力，但明確說到佛國清淨的，只是末後所立的叁願。從經典看來，菩薩所立的佛國清淨願，在《阿佛國經》並沒有預存多少願數的意思。在淨土願流行後，到阿彌陀佛的本願才有整理爲多少願的。
3、阿彌陀佛的本願
本願思想在阿彌陀佛淨土思想達到具體成熟的階段，在經典內集成一定數目的本願，由于本願所揭示的是淨土信徒所特別重視的內容，才會編入爲數有限的本願條目裏，所以透過本願的研究，很容易了解此淨土之重心。
關于阿彌陀佛的本願，一般信徒所熟悉的是《無量壽經》所記載的四十八願，不過在其他異譯本並不一定相同。現存的《無量壽經》共有七部，漢譯五部，藏文一部，梵文一部，其本願數如下：
一、阿彌陀叁…
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