..续本文上一页地述，可以发现每位教主都有各自的特质，也就是说各有自己的优胜处。这四位佛菩萨都是现在存在的佛菩萨，其中阿佛、阿弥陀佛、药师佛是他方佛，弥勒是此土的补处菩萨，将于人间成佛。并且，在佛教史上，药师出现最晚，受净土与密教影响很大。
在因地修行时，弥勒是以易行道为主，如《大宝积经》的《弥勒菩萨所问会》说：“弥勒菩萨往昔行菩萨道时，不能施舍手足头目，但以善巧方便安乐之道，积集无上正等菩提。”不过，在《观弥勒菩萨上生兜率天经》中，弥勒菩萨却表现出“不厌生死苦，不欣涅槃乐”的积极入世度生的大乘菩萨精神，经说：“此阿逸多具凡夫身，未断诸漏……其人今者虽复出家，不修禅定，不断烦恼。”这就属于难行道。所以，廖阅鹏的《净土三系之研究》说：“弥勒菩萨的修行历程很完整，颇能作为一般人的代表：前半段修易行道，下手较易，不致望而却步；等到福慧资粮积聚差不多了，再进一步修难行道，这时就能举重若轻了，难行道反而是易行道，易于成佛了。”(29)阿佛是初期大乘出现的，有浓厚的释尊影子，故因地修行与释尊一样是难行道。阿弥陀佛的因地修行以净土为中心，成佛后也以净土摄受众生，其愿行完全与净土结合。药师佛在因地时，除了以成就净土外，也重视在现世摄受众生。
弥勒菩萨的得名因缘是因地发慈心，修慈心三昧，不食众生肉；阿佛的得名因缘是因地发心于一切众生不起嗔恚；药师佛在因地“发十二大愿，令诸有情，所求皆得”，(30)以种种法药、物药医治众生的身心诸病，立足有情的现生安乐，进而引导众生趣入究竟的解脱，虽然诸佛皆可名药师，但以琉璃光如来以此为最胜，故特得名药师佛。阿弥陀佛的名字却呈现殊异的意趣，其无量光、无量寿的涵义重于佛身果德的彰显，其超越一切佛的根本特性与“佛佛平等”的原则违背，有著浓厚的一神教的色彩。我们可经从这些佛菩萨的名号中，了解到四大净土的一些特质，及其成就净土的因行，从而发愿学习佛菩萨的因行愿心，也成就如佛菩萨一样的净土，这才是真正意义的学佛。
注释：
(1)《佛光大辞典》(第七册)，6424页，书目文献出版社据佛光山出版社1989年6月影印。
(2)《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》，《大正藏》卷3，458a。
(3)《大方广佛华严经》卷79，《大正藏》卷10，435b。
(4)《大宝积经》卷111，《弥勒菩萨所问会》，《大正藏》卷11，629c。
(5)《大宝积经》卷111，《弥勒菩萨所问会》，《大正藏》卷11，630a。
(6)《弥勒菩萨所问本愿经》，《大正藏》卷12，188c。
(7)印顺法师《净土新论》(收于《净土与禅》)，17页，台北正闻出版社，1990年。
(8)《弥勒大成佛经》，《大正藏》卷14，428c。
(9)《大宝积经》卷111，《弥勒菩萨所问会》，《大正藏》卷11，628c。
(10)《净土与禅》，18页。
(11)廖阅鹏《净土三系之研究》，17页，台北佛光出版社，1989年。
(12)《观弥勒菩萨上生兜率天经》，《大正藏》卷14，418c。
(13)香川孝雄《弥勒思想的展开》，《弥勒净土与菩萨行研究》(《现代佛教学术丛刊》第69册)，43页，1979年。
(14)《阿佛国经》卷上，《大正藏》卷11，751c－752a。
(15)《阿佛国经》卷上，《大正藏》卷11，753a、756b。
(16)《初期大乘佛教之起源与开展》，476页。
(17)《净土与禅》，21页。
(18)《观无量寿佛经》，《大正藏》卷12，343b 、c。
(19)《般舟三昧经》，《大正藏》卷13，898a。
(20)《净土与禅》，22页。
(21)《阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》卷上，《大正藏》卷12，302b。
(22)《无量寿经》卷上，《大正藏》卷12，270a－b。
(23)《净土与禅》，23页；《初期大乘佛教之起源与开展》，803－804页。
(24)矢吹庆辉《阿弥陀佛研究》，43－68页，明治书院，1943年。
(25)《阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》卷下，《大正藏》卷12，316b。
(26)《无量寿经》卷上，《大正藏》卷12，270b。
(27)《初期大乘佛教之起源与开展》，479页。
(28)印顺法师《药师经讲记》，12－16页，台北正闻出版社，1991年；吴信如《药师经法研究》(第一、二辑)，9－11页，中医古籍出版社，1997年。
(29)《净土三系之研究》，161页。
(30)《药师琉璃光如来本愿功德经》，《大正藏》卷14，405a。
三、因地本愿之比较
本愿，是菩萨在往昔生中，因地修行所立的誓愿，藉由生生世世的努力，而终于实现 。菩萨的本愿，本来是通于自利利他的一切，但一般净土行者，特重净土的本愿，本愿也就渐渐的被当作净土愿了。净土之所以重视本愿，是可以理解的。释尊的时代，社会并不理想，佛教所遇到的障碍也相当多，于是唤起了新的希望(愿)，未来弥勒成佛时，是一个相当理想的世界。弥勒的人间净土出现了，又发生了弥勒为什么在净土成佛，释尊为什么在秽土成佛的问题，结论为菩萨的本愿不同，成就的国土也就不同。佛法是在不理想的现实世界中流传的，修菩萨行的，为了救度一切众生，面对当前的不理想，自然会有未来的理想愿望。在菩萨道流行后(透过北洲式的自然，天国式的庄严)，庄严国土的愿望，是会发生起来的。所以，本愿与大乘净土思想的关系是十分密切的，随著净土思想的发展，诸佛的本愿越来越完整、繁复，这可以四大净土的教化主的本愿看出。
1、弥勒菩萨的本愿
弥勒是当来佛的思想在《阿含经》即已出现，所以在经典中，所能看到的弥勒本愿，皆是与释尊的本愿对比的形式而出现的。如《大宝积经》的《弥勒菩萨所问会》说：
弥勒菩萨往昔行菩萨道时，作是愿言：“若有众生薄淫怒痴成就十善，我于尔时，乃成阿耨多罗三藐三菩提。”阿难！于当来世有诸众生，薄淫怒痴成就十善，弥勒菩萨当尔之时，得阿耨多罗三藐三菩提。何以故？由彼菩萨本愿力故。(1)
弥勒菩萨的本愿显示，当世间众生的淫怒痴习气减轻，俱修十善业时，弥勒将下生成佛。
从此弥勒本愿中于是生一股积极从事净化现实世界的精神，充满入世修行的本怀，这正是大乘佛教的根本精神。所以太虚大师说：“弥勒净土，是由人上生，故其上生，是由人修习十善福德成办，即是使人类德业增胜，社会进化成为清净安乐人也，因此可早感弥勒下生成佛，亦为创造人间净土也。”(2)
2、阿佛的本愿
阿佛的本愿内容相当丰富，包含了根本誓愿、自行愿、佛国清净愿。日本佛教学者木村泰贤分为十二自行愿与十八净土愿，木村氏假设本愿的数目是以六愿为基数，经层级的增加而完成，也就是从六愿、十二愿、十八愿、二十四愿、三十愿、三十六愿、四十二愿，到四十八愿。(3)不同的学者对本愿的归纳也不同，《大乘佛教思想论》解说为十八愿的，《望月佛教大辞典》七O八页上作二十条，静谷正雄的《初期大乘佛教之成立过程》一O五页作二十一条，所以印顺法师认为实际上并没有确定的数目，木村氏的以六为基数的发展说只不过是假想而已。(4)以下将综合《大宝积经》的《不动如来会》及《阿佛国经》对阿佛的本愿进行简单的介绍。
阿佛在因地发愿可分为三段，首先，比丘在大目如来前立愿：于一切人不起嗔恚，不起二乘意，不念五盖，不念十不善行。从此，这位比丘被称为阿菩萨。从不嗔恚得名，这是最根本的誓愿。接著，菩萨发自行愿，共有十二条：一、所修行业皆回向阿耨多罗三藐三菩提。二、一一语言皆与念佛及一切智相应。三、生生世世出家。四、出家必行十二头陀法：著粪扫衣、持三衣、乞食、不作余食、一坐食、节量食、住阿兰若处、冢间坐、树下坐、露地坐、随所而坐、常坐不卧。五、成就无碍辩才说诸妙法。六、住三威仪：或立或坐或经行。七、不于众生犯根本罪，不作妄语及余世俗愦闹之言，不起摧伏他论相应之心。八、与妇人说法时，起无常苦空无我之相，不取彼相及露齿而笑。九、于说法时不顾指轻躁，见余菩萨必生大师之想。十、不坐听法及礼外道沙门婆罗门。十一、行财施法施时，不生分别心。十二、见诸罪人将被刑罚，必舍身命而救护。第三、佛国清净愿，共有三条：一、因地修行时不说四众过失，成佛时，中广大清净，诸声闻众悉无过失。二、因地修行时梦中无欲想而泄，成佛时，国中出家菩萨于梦间亦无漏泄。三、国中女人无余土女人之过失(诸恶露不净)。(5)菩萨经发愿、授记、修行，等到成佛时，佛的种种严净，经上都说是阿如来的本愿力，但明确说到佛国清净的，只是末后所立的三愿。从经典看来，菩萨所立的佛国清净愿，在《阿佛国经》并没有预存多少愿数的意思。在净土愿流行后，到阿弥陀佛的本愿才有整理为多少愿的。
3、阿弥陀佛的本愿
本愿思想在阿弥陀佛净土思想达到具体成熟的阶段，在经典内集成一定数目的本愿，由于本愿所揭示的是净土信徒所特别重视的内容，才会编入为数有限的本愿条目里，所以透过本愿的研究，很容易了解此净土之重心。
关于阿弥陀佛的本愿，一般信徒所熟悉的是《无量寿经》所记载的四十八愿，不过在其他异译本并不一定相同。现存的《无量寿经》共有七部，汉译五部，藏文一部，梵文一部，其本愿数如下：
一、阿弥陀三…
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