..續本文上一頁是存在的。在佛陀涅槃日舉行涅槃會，應該是印度佛教的傳統。但是，我們只知道在這一天舉行供養，並不能了解詳細情況。
叁、中國涅會的形成與發展
隨著佛教傳入中國，有關佛教各種節日便開始在中國出現。東漢末年，便出現佛誕節的行事。在佛誕節，除了浴佛以外，還有行像。但是，從目前文獻保留下來的節日來看，似乎沒有看到有關佛陀涅槃日的紀念活動。以敦煌文獻爲中心，考察晚唐五代時期的敦煌寺院，其佛教節日記載比較詳細的有正月十五日燃燈、二月八日行像、四月八日大會、七月十五日盂蘭盆會、十二月八日臘八節［27］。但是，我們仍然找到一些與涅槃會有關的文書，證明唐五代時期，敦煌寺院舉行了涅槃會。
隨著《涅槃經》在漢地的流傳，講說、注釋、誦持《涅槃經》十分盛行，形成“涅槃師”。同時，出現了以《涅槃經》爲中心的“涅槃忏”，而且在南朝時代頗爲盛行。在《廣弘明集》卷二十八“忏悔篇”中，其中便收集有梁簡文帝所撰《謝敕爲建涅槃忏啓》、陳文帝所撰《娑羅齋忏文》。這些是通用于各處所行法會的文疏，修忏的目的在于除障、去病、祈求護念國土、廣增福田等現世利益上，這是從符合中國人的要求，從而將現世安穩、遠離諸難與忏悔滅罪結合起來［28］。而且，祯明二年(588)冬天，攝山棲霞山慧布法師臨終時，徐孝克曾爲他建“涅槃忏”［29］。但是，由于文獻的缺乏，我們無從了解“涅槃忏”的詳細情況。只是，根據陳文帝的《娑羅齋忏文》，可能是在涅槃日所舉行的無礙大會：
尋夫真解脫者，本自不生；實智能者，今亦無滅。故知鶴林變色，非變易之文；鹫山常在，實常住之法。……熙連河側，晨朝之色忽明；娑羅樹間，中夜之聲便寂。最後功德，是日茲辰。弟子有緣閻浮，屬當重任。愍群生之顛倒，嗟庶類之愚迷。常願造六度之舟，濟之于彼岸；駕一乘之傳，驅之于中道。今謹于太極殿，設無礙大會，百僧一夕，娑羅大齋。［30］
陳文帝設立娑羅齋的原因，在于積集功德、續佛慧命、廣度衆生。雖然沒有明確說明這是在涅槃日所舉行的無礙大會，但是說“最後功德，是日茲辰”，這可能就是涅槃日。但“涅槃忏”只是一種忏儀，可以不限定在佛陀涅槃日舉行，娑羅齋忏可能是在涅槃日舉行，這些文獻的記載不是很明確。
然而，中國民俗在二月十五日有寒食節，引起我們的注意。寒食節是在夏曆清明前一兩天，不舉火，吃冷食。圓仁《入唐求法巡禮行記》記載，他在揚州開元寺(開成四年)、文登赤山新羅院(開成五年)和長安資聖寺(會昌二年)度過叁個寒食節［31］。這說明晚唐寺院已經認同中國習俗，而且寺院設樂與百姓、官僚共歡。如敦煌文書S.381《龍興寺毗沙門天王靈驗記》記載：“大番歲次辛巳閏二月十五日，因寒食，在城官僚、百姓，就龍興寺設樂。”
在寒食節期間，中原出現“寒食祭墓”的行事，這就是後世“清明祭墓”的濫觞［32］。如圓仁記載，會昌二年寒食節，家家拜墓［33］。在寺院中，二月十五日同時設齋，不限人數［34］。同時，圓仁還記載了在開成六年(841)二月八日至十五日期間，長安寺院設齋、舉行佛牙供養：
又大莊嚴寺開釋迦牟尼佛牙供養。從二月八日至十五日，薦福寺開佛牙供養。藍田縣從八日至十五日設無礙茶飯，十方僧俗盡來吃，左街僧錄體虛法師爲會主，諸寺赴集。各設珍供，百種藥食，珍妙果花，衆香嚴備，供養佛牙。及供養樓廊下，敷設不可勝計。佛牙在樓中庭，城中大德盡在樓上，隨喜贊歎。舉城赴來，禮拜供養。……如是各各發願布施，莊嚴佛牙會，向佛牙樓散錢如雨。求法僧等十日往彼隨喜，登佛牙樓上，親見佛牙，頂戴禮拜。［35］
從以上記載可以看出，在二月八至十五日，長安各大寺院舉行佛牙供養、設齋的盛況。雖然圓仁沒有明確指出涅槃會，這應該是屬于涅槃會的情形。
敦煌文獻中保存了敦煌僧團舉行涅槃會所用的一些文書，可以看出唐宋時期涅槃會的一些形態。S.2832、P.2631卷中有關歲時部分記載：“仲春二月，十五半旬，雙林入滅之歲，諸行無常之日。人天號哭，自古興悲；世界虛空，于今尚痛!”“雙林”指釋迦涅槃地點在摩羅國拘屍那城的娑羅樹間。這說明敦煌將此忌日列入歲時活動中［36］，並有S.2832《二月十五文》一件：
時到雙林奄神，士庶驚哀，天地失色。自日月逾深，霜星屢改，空存忌日，試用追崇。門徒才親奉意珠，花葉相映，想像尊儀，攀慕如昨。無以遠托，惟福是資，謹于此辰，追斯福佑。時雨初霁，纖塵不飛，涼風自來，預隔炎暑。陳衆味，具甘鮮，熱解脫香，展無生蓋。此良田，伏願神居極樂，惠(慧)眼遙觀，道證無生，遠垂加護，提拔我群品，舟揖我生靈。同證真師，資門人才，代代不絕，燈燈轉明，惠(慧)命遐長，色身堅固。
《二月十五文》明確指出“空存忌日”，說明二月十五時，已經有紀念釋迦涅槃的活動，即涅槃會。而且，這件文書說明二月十五的天氣、風景等，並且指出舉行涅槃會的目的，在于祈求能夠生往生極樂，證無生忍，度化衆生，正法久住。
另外，P.2940《齋琬文》有《歎佛德·示歸寂滅》：
二月十五，斯乃青式序，彼律驚辰，金河泛八解之瀾，寶地秀七花之藻。于時一音遐震，吼百億而雷奔；五色光飛，照叁千而電發。藻(澡)鴛池之德水，標鶴樹之祥林，嚴绮閣于雲心，莊淨芳于鏡面。遂乃金棺起，佛日于是淪輝；銀椁煙飛，慈雲以之罷潤。遂使塵方力士，仰生地以馳魂；沙界含靈，俯提河而灑血。可謂善逝調機之夕，能仁控(空)寂之辰，啓方便之幽關，示薰修之勝軌。
“青〖FJF〗癨〖FJJ〗”就是青帝，這是指春天，春爲青陽，立春日在東郊祭青帝。“七花”即“七淨花”，以花比喻七種淨德，第七種爲涅槃淨，證得涅槃，遠離塵垢。“鶴樹”是指如來于娑羅雙樹間入般涅，雙樹皆悉變白，猶如鶴色，故名鶴樹［37］。從這件文書可以看出，敦煌寺院在二月十五，有設供祭奠，“能仁空寂之辰，啓方便之幽關，示薰修之勝軌”，並且用來寄托哀思，以此追福。
所以中國佛教史上明確出現涅槃會，不是在北宋時代，而是在唐五代時期已經出現了［38］。我們推測，涅槃會的出現跟寒食節非常有關系。因爲佛陀涅槃日與寒食節都是在二月十五日，而且中國民俗在寒食節有拜墓的傳統，這是對祖先的懷念。那麼，佛弟子對佛陀的懷念與仰慕，剛好能夠隨順習俗而舉行。所以，確定二月十五日舉行涅槃會。天禧叁年(1019)道誠所集《釋氏要覽》卷下說：
二月十五日佛涅槃日，天下僧俗，有營會供養，即忌日之事也。俗禮君子，育終身之孝，忌日之謂也。又謂不樂之日，不飲樂故。［39］
《釋氏要覽》向我們透露出，儒家君子重視孝道、慎終思遠，作爲佛弟子也應該在佛涅槃日紀念佛陀，因此設立涅槃會供養。而且，此一行事在宋代成爲天下寺院的共同作法，可見當時的盛況。而且，《釋氏要覽》指出，當時僧團喪葬禮儀主要是讀《涅槃經》及諸律，而穿喪服完全是爲了隨順中國的儒家文化［40］。
後來，在鹹淳七年(1271)刊行的《佛祖統紀》記載：“如來于周穆王五十叁年(壬申)二月十五日入滅。凡在伽藍必修供設禮，謂之佛忌。”［41］北宋崇甯二年(1103)刊行《禅苑清規》卷叁“監院”條提到，監院應于二月半設齋，這可能指“涅槃會”［42］。南宋景定四年(1263)成立的《入衆須知》明確記載于涅槃會舉行“出班拈香”、歎佛、宣疏等儀式［43］。《校定清規》(1293年成立)則記載了于佛陀涅槃日，住持升座、祝香、敷座說法、舉咒回向，而且有法語［44］。《備用清規》(1311年成立)亦詳細記載涅槃會的儀軌［45］。年代越往後，涅槃會的儀軌越是完整、隆重，一直到《敕修百丈清規》(1336年成立)最後得到確定［46］。
這些清規只是記載涅槃會的儀軌次第，但是沒有“法語”，因此無法了解對當時禅林對設立涅槃會的原因以及用意。宋代以後，在一些禅師的語錄中保存了大量涅槃會上堂時的“法語”，爲我們進一步深入考察涅槃會提供了資料。
雲門宗慈受懷深(1077—1132)的《慈受懷深禅師語錄》卷叁“佛圓寂日上堂”，屬于比較早的“法語”：
問諸人，且道，果曾入滅耶
不曾入滅耶
若定當得，方明佛法旨趣。若定當不得，任是波旬也皺眉。記得，唐順宗皇帝問西京如滿禅師：佛從何方來，滅向何方去
既言長在世，只今在何處
滿雲：佛從無爲來，滅向無爲去，法身等虛空，長在無心處。師雲：好，諸人者，龍牙雲：君今欲得易成佛，無念之心不較多。然雖如是佛圓寂日上堂雲：大覺世尊，二千年前，二月十五日，入般涅。今之弟子，每至斯辰，而生悲仰。敢，因甚僧問洞山：如何是佛
山雲：麻叁斤。僧問首山：如何是佛
首山雲：新婦騎驢阿家牽，到者裏，如何和會，如何商量
聽取蔣山注腳，妙中妙，玄中玄，須信壺中別有天。鐵樹花開春氣早，曉來風雨滿山川。［47］
禅師上堂的“法語”，不但表現了悼念佛陀的涅槃，而且更主要在于體會到“佛”的存在，從而悟入佛道。
曹洞宗自得慧晖(1097—1183)的《自得慧晖禅師語錄》卷一“二月望日佛涅〖FJF〗
〖FJJ〗上堂”：
二月望日，佛涅上堂雲：竺士之大仙，今日告涅；鶴林之米子，當下得枯偏。且道是同是別。四木有相身，如來丈六軀；四木無相身，如來一實見。時人見滅，山僧見生；時人見生，山僧見死。于此中間，有不生不滅理。遂大覺，對飲光，棺中出雙趺。是什麼心印妙文。［48］
自得慧晖利用佛陀的涅…
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