..续本文上一页是存在的。在佛陀涅槃日举行涅槃会，应该是印度佛教的传统。但是，我们只知道在这一天举行供养，并不能了解详细情况。
三、中国涅会的形成与发展
随着佛教传入中国，有关佛教各种节日便开始在中国出现。东汉末年，便出现佛诞节的行事。在佛诞节，除了浴佛以外，还有行像。但是，从目前文献保留下来的节日来看，似乎没有看到有关佛陀涅槃日的纪念活动。以敦煌文献为中心，考察晚唐五代时期的敦煌寺院，其佛教节日记载比较详细的有正月十五日燃灯、二月八日行像、四月八日大会、七月十五日盂兰盆会、十二月八日腊八节［27］。但是，我们仍然找到一些与涅槃会有关的文书，证明唐五代时期，敦煌寺院举行了涅槃会。
随着《涅槃经》在汉地的流传，讲说、注释、诵持《涅槃经》十分盛行，形成“涅槃师”。同时，出现了以《涅槃经》为中心的“涅槃忏”，而且在南朝时代颇为盛行。在《广弘明集》卷二十八“忏悔篇”中，其中便收集有梁简文帝所撰《谢敕为建涅槃忏启》、陈文帝所撰《娑罗斋忏文》。这些是通用于各处所行法会的文疏，修忏的目的在于除障、去病、祈求护念国土、广增福田等现世利益上，这是从符合中国人的要求，从而将现世安稳、远离诸难与忏悔灭罪结合起来［28］。而且，祯明二年(588)冬天，摄山栖霞山慧布法师临终时，徐孝克曾为他建“涅槃忏”［29］。但是，由于文献的缺乏，我们无从了解“涅槃忏”的详细情况。只是，根据陈文帝的《娑罗斋忏文》，可能是在涅槃日所举行的无碍大会：
寻夫真解脱者，本自不生；实智能者，今亦无灭。故知鹤林变色，非变易之文；鹫山常在，实常住之法。……熙连河侧，晨朝之色忽明；娑罗树间，中夜之声便寂。最后功德，是日兹辰。弟子有缘阎浮，属当重任。愍群生之颠倒，嗟庶类之愚迷。常愿造六度之舟，济之于彼岸；驾一乘之传，驱之于中道。今谨于太极殿，设无碍大会，百僧一夕，娑罗大斋。［30］
陈文帝设立娑罗斋的原因，在于积集功德、续佛慧命、广度众生。虽然没有明确说明这是在涅槃日所举行的无碍大会，但是说“最后功德，是日兹辰”，这可能就是涅槃日。但“涅槃忏”只是一种忏仪，可以不限定在佛陀涅槃日举行，娑罗斋忏可能是在涅槃日举行，这些文献的记载不是很明确。
然而，中国民俗在二月十五日有寒食节，引起我们的注意。寒食节是在夏历清明前一两天，不举火，吃冷食。圆仁《入唐求法巡礼行记》记载，他在扬州开元寺(开成四年)、文登赤山新罗院(开成五年)和长安资圣寺(会昌二年)度过三个寒食节［31］。这说明晚唐寺院已经认同中国习俗，而且寺院设乐与百姓、官僚共欢。如敦煌文书S.381《龙兴寺毗沙门天王灵验记》记载：“大番岁次辛巳闰二月十五日，因寒食，在城官僚、百姓，就龙兴寺设乐。”
在寒食节期间，中原出现“寒食祭墓”的行事，这就是后世“清明祭墓”的滥觞［32］。如圆仁记载，会昌二年寒食节，家家拜墓［33］。在寺院中，二月十五日同时设斋，不限人数［34］。同时，圆仁还记载了在开成六年(841)二月八日至十五日期间，长安寺院设斋、举行佛牙供养：
又大庄严寺开释迦牟尼佛牙供养。从二月八日至十五日，荐福寺开佛牙供养。蓝田县从八日至十五日设无碍茶饭，十方僧俗尽来吃，左街僧录体虚法师为会主，诸寺赴集。各设珍供，百种药食，珍妙果花，众香严备，供养佛牙。及供养楼廊下，敷设不可胜计。佛牙在楼中庭，城中大德尽在楼上，随喜赞叹。举城赴来，礼拜供养。……如是各各发愿布施，庄严佛牙会，向佛牙楼散钱如雨。求法僧等十日往彼随喜，登佛牙楼上，亲见佛牙，顶戴礼拜。［35］
从以上记载可以看出，在二月八至十五日，长安各大寺院举行佛牙供养、设斋的盛况。虽然圆仁没有明确指出涅槃会，这应该是属于涅槃会的情形。
敦煌文献中保存了敦煌僧团举行涅槃会所用的一些文书，可以看出唐宋时期涅槃会的一些形态。S.2832、P.2631卷中有关岁时部分记载：“仲春二月，十五半旬，双林入灭之岁，诸行无常之日。人天号哭，自古兴悲；世界虚空，于今尚痛!”“双林”指释迦涅槃地点在摩罗国拘尸那城的娑罗树间。这说明敦煌将此忌日列入岁时活动中［36］，并有S.2832《二月十五文》一件：
时到双林奄神，士庶惊哀，天地失色。自日月逾深，霜星屡改，空存忌日，试用追崇。门徒才亲奉意珠，花叶相映，想像尊仪，攀慕如昨。无以远托，惟福是资，谨于此辰，追斯福佑。时雨初霁，纤尘不飞，凉风自来，预隔炎暑。陈众味，具甘鲜，热解脱香，展无生盖。此良田，伏愿神居极乐，惠(慧)眼遥观，道证无生，远垂加护，提拔我群品，舟揖我生灵。同证真师，资门人才，代代不绝，灯灯转明，惠(慧)命遐长，色身坚固。
《二月十五文》明确指出“空存忌日”，说明二月十五时，已经有纪念释迦涅槃的活动，即涅槃会。而且，这件文书说明二月十五的天气、风景等，并且指出举行涅槃会的目的，在于祈求能够生往生极乐，证无生忍，度化众生，正法久住。
另外，P.2940《斋琬文》有《叹佛德·示归寂灭》：
二月十五，斯乃青式序，彼律惊辰，金河泛八解之澜，宝地秀七花之藻。于时一音遐震，吼百亿而雷奔；五色光飞，照三千而电发。藻(澡)鸳池之德水，标鹤树之祥林，严绮阁于云心，庄净芳于镜面。遂乃金棺起，佛日于是沦辉；银椁烟飞，慈云以之罢润。遂使尘方力士，仰生地以驰魂；沙界含灵，俯提河而洒血。可谓善逝调机之夕，能仁控(空)寂之辰，启方便之幽关，示薰修之胜轨。
“青〖FJF〗癨〖FJJ〗”就是青帝，这是指春天，春为青阳，立春日在东郊祭青帝。“七花”即“七净花”，以花比喻七种净德，第七种为涅槃净，证得涅槃，远离尘垢。“鹤树”是指如来于娑罗双树间入般涅，双树皆悉变白，犹如鹤色，故名鹤树［37］。从这件文书可以看出，敦煌寺院在二月十五，有设供祭奠，“能仁空寂之辰，启方便之幽关，示薰修之胜轨”，并且用来寄托哀思，以此追福。
所以中国佛教史上明确出现涅槃会，不是在北宋时代，而是在唐五代时期已经出现了［38］。我们推测，涅槃会的出现跟寒食节非常有关系。因为佛陀涅槃日与寒食节都是在二月十五日，而且中国民俗在寒食节有拜墓的传统，这是对祖先的怀念。那么，佛弟子对佛陀的怀念与仰慕，刚好能够随顺习俗而举行。所以，确定二月十五日举行涅槃会。天禧三年(1019)道诚所集《释氏要览》卷下说：
二月十五日佛涅槃日，天下僧俗，有营会供养，即忌日之事也。俗礼君子，育终身之孝，忌日之谓也。又谓不乐之日，不饮乐故。［39］
《释氏要览》向我们透露出，儒家君子重视孝道、慎终思远，作为佛弟子也应该在佛涅槃日纪念佛陀，因此设立涅槃会供养。而且，此一行事在宋代成为天下寺院的共同作法，可见当时的盛况。而且，《释氏要览》指出，当时僧团丧葬礼仪主要是读《涅槃经》及诸律，而穿丧服完全是为了随顺中国的儒家文化［40］。
后来，在咸淳七年(1271)刊行的《佛祖统纪》记载：“如来于周穆王五十三年(壬申)二月十五日入灭。凡在伽蓝必修供设礼，谓之佛忌。”［41］北宋崇宁二年(1103)刊行《禅苑清规》卷三“监院”条提到，监院应于二月半设斋，这可能指“涅槃会”［42］。南宋景定四年(1263)成立的《入众须知》明确记载于涅槃会举行“出班拈香”、叹佛、宣疏等仪式［43］。《校定清规》(1293年成立)则记载了于佛陀涅槃日，住持升座、祝香、敷座说法、举咒回向，而且有法语［44］。《备用清规》(1311年成立)亦详细记载涅槃会的仪轨［45］。年代越往后，涅槃会的仪轨越是完整、隆重，一直到《敕修百丈清规》(1336年成立)最后得到确定［46］。
这些清规只是记载涅槃会的仪轨次第，但是没有“法语”，因此无法了解对当时禅林对设立涅槃会的原因以及用意。宋代以后，在一些禅师的语录中保存了大量涅槃会上堂时的“法语”，为我们进一步深入考察涅槃会提供了资料。
云门宗慈受怀深(1077—1132)的《慈受怀深禅师语录》卷三“佛圆寂日上堂”，属于比较早的“法语”：
问诸人，且道，果曾入灭耶
不曾入灭耶
若定当得，方明佛法旨趣。若定当不得，任是波旬也皱眉。记得，唐顺宗皇帝问西京如满禅师：佛从何方来，灭向何方去
既言长在世，只今在何处
满云：佛从无为来，灭向无为去，法身等虚空，长在无心处。师云：好，诸人者，龙牙云：君今欲得易成佛，无念之心不较多。然虽如是佛圆寂日上堂云：大觉世尊，二千年前，二月十五日，入般涅。今之弟子，每至斯辰，而生悲仰。敢，因甚僧问洞山：如何是佛
山云：麻三斤。僧问首山：如何是佛
首山云：新妇骑驴阿家牵，到者里，如何和会，如何商量
听取蒋山注脚，妙中妙，玄中玄，须信壶中别有天。铁树花开春气早，晓来风雨满山川。［47］
禅师上堂的“法语”，不但表现了悼念佛陀的涅槃，而且更主要在于体会到“佛”的存在，从而悟入佛道。
曹洞宗自得慧晖(1097—1183)的《自得慧晖禅师语录》卷一“二月望日佛涅〖FJF〗
〖FJJ〗上堂”：
二月望日，佛涅上堂云：竺士之大仙，今日告涅；鹤林之米子，当下得枯偏。且道是同是别。四木有相身，如来丈六躯；四木无相身，如来一实见。时人见灭，山僧见生；时人见生，山僧见死。于此中间，有不生不灭理。遂大觉，对饮光，棺中出双趺。是什么心印妙文。［48］
自得慧晖利用佛陀的涅…
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