佛法要義
重視人間的佛教
釋尊雖然出家，他沒有忘卻國族，那些以爲信佛出家就可以不再問聞國家民族的存亡者，不論他如何修證，都不是真正的佛教徒。出家應當是更接近人間。
佛陀的一切全是爲了衆生，特別是人類的痛苦。佛陀爲了人類的真理與自由，爲了人類的向上向善而努力不懈。佛陀不爲自己、沒有自己、沒有抛棄人間、沒有爲自己一人而隱遁山林。他服事生病的比丘洗澡，給目盲比丘縫衣，他是一切人的安慰者、誠摯的勸誡教誨者。佛陀的弟子有王公、大臣、後妃、屠戶、妓女、土匪、奴隸，有名學者、富商巨賈、有大德、有呆子、有童子，他的足迹踏遍恒河兩岸，他的出家不是消極，不是離棄人間。他忍受一切衣食上的淡泊，他以法悅心而怡然自得，他遭受教敵的毀謗毒害仍然慈悲無畏、在恬靜中勝過一切。他在入滅時，仍在教化跋陀羅，佛陀的一生是真正的走入人間。
佛法最著重契機與契理。契機是所說的法，契合當時聽衆的根機，使他們能信解佛法，得利益。契理是所說的法，契合徹底究竟了義。
中國的宗教，人死爲鬼。佛教有五趣說，人死了不一定生于鬼趣，死亡不應預備做鬼。人死後，也許生于地獄、畜生，或生天國，或仍來到人間。佛教以人本爲中心，重視現實的人生。佛教主張不重死而重生，不重鬼而重人。如若不能重視人間而重視鬼畜，就是近于鬼教。如若著重羨慕天神、仙人，即使修行學佛，也是近于神教。如若神鬼不分，就會變成又神又鬼的神化巫化了的佛教，背棄了佛教的真義。真正的佛教是人間的，是究竟徹底而又最適應現代機宜的。
佛陀住世時，生活起居與一般人一樣，既不是神，也不是神的兒子或使者，他是真摯的人類導師。佛法是佛在人間的教化，佛陀說法時在人間。佛在人間，法與僧也在人間，我們是人，需要的是人間的佛教。
佛陀應機說法的四大宗旨，依《大智度論》卷一說四悉檀：
①世間悉檀：隨順衆生的不同願欲，給予不同的說法。如遇農人，先談田園事。如適應印度民情，于受施後，也爲人說呗贊。
②爲人悉檀：應機說法，使他的善根滋盛。如爲不肯布施者，說布施功德。爲不肯持戒忍辱者，說持戒(sila)、忍辱(khanti)、功德(punna)。
③對治悉檀：以製止人類的惡行爲宗旨。如貪欲重者，教他修不淨觀(patikula manasikara pabbam)。瞋恚重的，教他修慈悲觀(mettakaruna manasikarapabbam)。愚癡重的，教他修因緣觀(paticcasamuppada manasikarapabbam)。散亂重的，教他修數息觀(anapana pabbam)。我執重的，教他修界分別觀(dhatumanasikarapabbam)。
④第一義悉檀：是佛法的心髓、究竟的了義，是佛陀自證的諸法實相。若不信解這深妙的真義、不修行趣證，是不能了脫生死，圓成佛道的。
弘揚佛法，要得到機教相契的效果，就必須深切注意四悉檀的運用才行。要把握前叁悉檀的方便法門與第一義悉檀的究竟這二者之間的差別才行，千萬不可誤解方便爲究竟。
一、五 乘
人能依教法修行，即可由人而天，由凡而聖。佛說有五乘，乘即依此教法修行，如乘車一樣，可由此到彼。五乘即人乘、天乘、聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘(佛乘)，可略說爲叁類：
1．人天乘：人乘是乘著五戒①[①五戒(sila)：不殺生是不殺傷生命。不偷盜是不盜取別人的財物。不邪淫是不作夫婦以外的淫事。不妄語是不說欺诳騙人的話。不飲酒是不吸食含有麻醉人性的酒類及毒品。]的教法而生到人間來。天乘是乘著十善①[①十善(kusala)：十種的善業，即不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不兩舌、不惡口、不绮語、不貪、不瞋、不癡。]的教法而生到天上去。人天乘學佛的目的，是希求現生或將來的身體、知識、生活都能達到豐滿安樂。這樣的發心學佛，無論學到怎樣高深的佛法，結果也不出生于人道天道中。倘若不能遵循人天正法修行而殺盜淫、妄、損人利己，終究是要墮落的。
2．聲聞(sutavant)乘與緣覺乘：聲聞乘是聽聞佛法聲教而修行的佛弟子，有在家出家二衆，他們乘著四聖谛②[②四聖谛足苦集滅道四谛。苦谛說明人生多苦的真理，人生有叁苦、七苦、八苦、無量諸苦，苦是現實宇宙人生的真相。集谛說明人生病苦是怎樣來的真理，人生的痛苦是由于凡夫自身的愚癡無明、貪愛渴愛、貪欲瞋恚等煩惱的掀動而去造作種種不善業，結果才會招集種種的痛苦。滅谛說明涅槃境界才是多苦人生最理想、最究竟的歸宿的真理，因爲涅槃是常住、安樂、寂靜的境界。道谛說明人要修道才能證得涅槃的真理，主要指修習八正道。此四聖谛括盡世間、出世間的兩種因果。集是因，苦是果，這是迷界世間的因果。道是因，滅是果，是悟界出世間的因果。]的教法而證得阿羅漢果(arahant)③[③阿羅漢(arahant)是聲聞乘中的最高果位。含有叁義：①殺賊，殺盡煩惱之賊；②無生，解脫生死不受後有；③應供，應受天上人間的供養。]。緣覺乘是無師自通的獨覺，如摩诃迦葉的根性是乘著十二因緣④[④十二因緣說明有情生死流轉的過程：①無明是貪瞋癡等煩惱，爲生死的根本；②行是造作諸業；③識是業識投胎；④名色是但有胎形而六根未具；⑤六人是胎兒長成眼等六根的人形；⑥觸是出胎與外境接觸；⑦受是與外境接觸生起苦樂的感受；⑧愛是對境生起愛欲；⑨取是追求造作；⑩有是成業因能招感未來果報；⑨生是再受未來五蘊身；⑩老死是未來之身又漸老而死。以上這十二因緣包括了叁世起惑、造業、受生等一切因果，周而複始，至于無窮。]的教法而證得辟支佛果①(paccekabuddha)的。這二乘的根性相同，僅僅稍有差別。他們的發心與人天乘不同，他們深感叁界②生死太苦，所以不追求現生樂與後生樂。由于感悟世間一切無常、苦而發出離心，想息除叁界的生死，以證涅槃爲目的。修行的方法重于調治自心的煩惱。
佛的出家弟子有：①[①辟支佛華譯緣覺或獨覺。因觀飛花落葉或十二因緣而開悟證道，故名緣覺。又因無師友之教導，全靠自己之覺悟而成道，又名獨覺。]人間比丘，生活不過分的刻苦，遊化人間，過著和樂共住的大衆集團生活。②[②叁界是欲界、色界、無色界。欲界是有淫食二欲的衆生所住的世界，上自六欲大，中自人畜所居的四大洲，下至無間地獄皆屬之。色界是無淫食二欲，但還有色相的衆生所住的世界，四禅十八天皆屬之。無色界是色相俱無，但住心識于深妙禅定的衆生所住的世界，四空天屬之。此叁界都是凡夫生死往來的境界，所以佛教修行者以跳出叁界爲目的。]阿蘭若比丘，專修頭陀苦行，好靜而獨住阿蘭若，甚至不願爲大衆說法，如迦葉那樣絕對地厭惡女性。
釋尊教化的聲聞弟子，受到時機的限製，不能大暢本懷，而頭陀苦行的阿蘭若比丘，辟支根性更與釋尊的人間佛教，在精神上有大大的不同。釋尊教化的聲聞中，有少數能契合釋尊正覺的真精神的，稱爲菩薩，如彌勒、善財等。釋尊未成佛前，也被稱爲菩薩。
3．菩薩乘：菩薩乘是乘著六度①[①六度是六種行之可以從生死苦惱此岸，得度到涅檠安樂彼岸的法門：布施能度悭貪，持戒能度毀犯，忍辱能度瞋恚，精進能度懈怠，禅定能度散亂，般若能度愚癡。]的教法，發心上求佛道、下化衆生的。菩薩見到叁界衆生與自身一樣受叁界生死輪回的大苦，于是發大悲的菩提心(bodhi-citta)，以自利利他的方法修行，以度生成佛爲目的。
菩薩(bodhisatta)華譯覺有情，是勇于正覺的欲求者。菩薩的修行，如《本生談》所說：或作王公、宰官、或作士農工商，或作學者、航海家等等，側重利益有情的事業，他們不惜犧牲自己，充滿慈悲智慧的精進，不是一般聲聞弟子所能及。
菩薩的出家，是急于爲衆而不是急于爲己的，是福慧並重而不是偏于理智的，是重慧而不重定的，是不離世間利濟事業而淨心、不是厭世隱遁而求自了解脫的。佛世的阿難，爲了多聞正法，侍奉佛陀，不願急證阿羅漢。沓婆證阿羅漢後，爲了廣集福德而任職僧事。富樓那冒險去化導犷悍的邊民，這些都近似菩薩的作風。這種重于爲他的根性，在佛法的流行中，逐漸開展成爲大乘，顯示釋尊正覺的真義。
一般來說，一開始就發心上求菩提，下化衆生的，叫直往大乘。先修聲聞、緣覺二乘，再回心走向大乘的，叫回入大乘。
佛法的重心是出(超勝)世間的(kokuttara)，人天乘不是佛法的宗要。中國的儒道，西方的基督教，中東的伊斯蘭教，世間的政治學術，多是符合人天法的；人天乘法顯不出佛法的特殊。
佛法的特質是聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘的叁乘法。菩薩不但求自己成佛，也願一切有情得度，是大智、大悲、大願、大行的合一，是出世的，也是人世的，是世間法與出世間法的統一。
修學佛法，雖有種種方便法門，然而能否轉凡人聖，關鍵在于有無真實智慧(般若智慧)。佛陀義譯爲覺者，就是能覺悟宇宙人生的真理、覺悟萬有諸法的實相，佛又稱爲世間解、正遍知，而佛所證得的究竟果德也稱作無上正等正覺(阿耨多羅叁藐叁菩提anuttara-sammasambodhi)。可見佛無論從名號或從果德來看，都以覺慧爲中心。
不但佛如此，就是菩薩及二乘也不離覺慧。菩薩即菩提薩埵，義譯爲覺悟的有情。辟支佛義譯爲獨覺或緣覺，聲聞是聞佛聲教而覺悟之義。
佛、菩薩、獨覺(緣覺)、聲聞四聖，皆依智慧而成聖，都不離覺義，只是大覺小覺的差別而已。作爲佛教特色的覺慧，是在悲智理性的統一中，所引發出來的如實智慧，…
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