..續本文上一頁仍默念佛號，最後在衆人的的助念聲中往生。故有學者提出：念佛是弘一法師一生中“最重要的一項活動” ，“在法師出家後事佛的生涯裏，念佛思想是他的佛學思想的一個重要組成部分，也是他實踐佛教修爲的不可缺少的重要內容之一”[3]，這是很有道理的。
念佛有實相念佛、觀想念佛和持名念佛等多種，中國的淨土宗倡導的主要是持名念佛。弘一法師提倡的念佛，主要也是持名念佛，這當然也屬于淨土宗法門。自皈依佛門以來，他更是專修淨土法門，如他自己所說：“余自信佛以來，專宗彌陀淨土法門。”[4]因此，人們在談到弘一法師的佛教思想和佛教修持活動時，往往會作如下概括：
弘一大師的佛學思想體系，是以華嚴爲境，四分律爲行，導歸淨土爲果的。也就是說，他研究的是華嚴，修持弘揚的是律行，崇信的是淨土法門。[5]
他的佛學體系是以華嚴爲境，四分戒律爲行，導歸淨土爲果。[6]
律師入佛以後走的路有叁條：研究的是華嚴，修持的是淨土，弘揚的是律宗。[7]
這裏“崇信的是淨土法門”，“導歸淨土爲果”或“修持的是淨土”，說法雖然不同，其實說的都是同樣一個事實，即弘一法師對淨土念佛的提倡和對往生西方的向往。
但是，弘一法師雖然大力提倡念佛，卻並不意味著排斥經教與禅修，他主要是從方便與契機的角度提倡念佛的，即認爲念佛法門“最契時機”，並“無人不可學，無處不可學”，因而值得大力提倡。對此，我們下面來分別予以細說。
首先來看念佛的契機。對于念佛的契機，弘一法師曾明確地提出：
義海淵微，未易窮討，念佛一法，最契時機。[1]
淨土宗，始于晉慧遠大師，依《無量壽經》、《觀無量壽佛經》、《阿彌陀經》而立。根普被，甚爲簡易，極契末法時機。[2]
淨土宗者，爲佛教諸宗之一，即念佛求生西方之法門也。此宗現在最盛，以求廣大普遍，並利叁根。印光法師現在專弘此宗。余亦歸信是宗。甚盼仁者亦以自利利他。他如禅宗及天臺、賢首、慈恩諸宗，皆不甚逗現今之時機，禅宗尤爲不宜。以禅宗專被上上利根，當世殊無此種根器。其所謂學禅宗者，大率入歧途，可痛慨也。[3]
以上論述有兩點值得特別注意：
第一，提倡念佛，是因爲“念佛一法，最契時機”；不提倡禅宗及賢首、慈恩諸宗，是因爲這些佛教宗派“皆不甚逗現今之時機”。這種看法，與弘一法師對當時社會的不滿是聯系在一起的，同時與他對末法時代的大衆的悲憫也是聯系在一起的。他曾引蓮池、蕅益大師的話來表明自己的看法：
竊謂吾人辦道，能伏我執，已甚不易，何況斷除。故蓮池大師雲：“當今之世，未有能證初果者。”……若持名念佛，橫出叁界，校之豎出者，不亦省力乎？蕅益大師也雲：“無始妄認有己，何嘗實有己哉。或未頓悟，亦不必作意求悟。但專持淨戒，求生淨土，功深力到，現前當來，必悟無己之體，悟無己，即見佛，即成佛矣。”又雲：“倘不能真心信入，也不必別起疑情，更不必錯了承當，只深信持戒念佛，自然蓦地信去。”由是觀之，吾人專修淨業者，不必如彼禅教中人，專持己力，作意求破我執。若一心念佛，獲證叁昧，我執自爾消除。較彼禅教中人，專持己力豎出叁界者，其難易，奚啻天淵耶！(若現身叁昧未成，生品不高，當來見佛聞法時，見惑即斷。但得見彌陀，何愁不開悟。《無量壽經》四十八願中有雲：“設我得佛，國中天人，若起想念貪計身者，不取正覺。”誠言如此，所宜深信)但衆生根器不一，有宜一門深入者，有應兼修他行者，所宜各自量度，未可妄效他人，隨分隨力，因病下藥，庶乎其不差耳。[4]
在末法時代，持名念佛，求生淨土，較之禅教中人專持己力開悟，要容易得多。這也是“因病下藥”的意思。同時，這裏雖未提到念佛禅，但從所說的“若一心念佛，獲證叁昧”，亦可見得弘一法師所提倡的念佛與禅定的因緣。
第二，不提倡宗門與教下各派，並不是反對經教與禅修本身。事實上，弘一法師是明確反對“專持一句彌陀，不須複學經律論等”這些“排斥教理”的主張的。對此，弘一法師在下列問答中說得很清楚：
問：當代弘揚淨土宗者，恒謂專持一句彌陀，不須複學經律論等，如是排斥教理，偏贊持名，豈非主張太過耶？
答：上根之人，雖有終身專持一句聖號者，而決不應排斥教理。若在常人，持名之外，須于經律論等隨力兼學，豈可廢棄？且如靈芝疏主，雖撰義疏盛贊持名，然其自行亦複深研律藏，旁通天臺法相等，其明證也。[5]
這裏明確指出，即使是“上根之人”，雖有終身專持一句聖號者，而決不應排斥教理，更何況普通的雲雲大衆？故弘一法師提倡常人都須在持名之外“隨力兼學”經律論。而上引持名念佛較之禅教省力，“但衆生根器不一，有宜一門深入者，有應兼修他行者”的說法，也表明了弘一法師對經教禅修的基本看法。
弘一法師還曾從佛法平等無二的角度來談淨土宗的契機。在《佛法宗派大觀》中，他首先指出：“原來佛法之目的，是求覺悟本無種種差別。但欲求達到覺悟之目的地以前，必有許多途徑。而在此途徑上，自不妨有種種宗派之不同也。佛法在印度古代時，小乘有各種部執，大乘雖亦分“空”“有”二派，但未別立許多門戶。吾國自東漢以後，除將印度所傳來之佛法精神完全承受外，並加以融化光大，于中華民族文化之偉大悠遠基礎上，更開展中國佛法之許多特色。至隋唐時，便漸漸成就大小乘各宗分立之勢。”[1]接下來，他略說了律宗、俱舍宗、成實宗、叁論宗、法相宗、天臺宗、華嚴宗、禅宗、密宗和淨土宗等十宗的大概。最後，他強調指出：
就此十宗中，有小乘、大乘之別。而大乘之中，複有種種不同。吾人于此，萬不可固執成見，而妄生分別。因佛法本來平等無二，無有可說，即佛法之名稱亦不可得。于不可得之中而建立種種差別佛法者，乃是隨順世間衆生以方便建立。因衆生習染有淺深，覺悟有先後。而佛法亦依之有種種差別，以適應之。譬如世間患病者，其病症千差萬別，須有多種藥品以適應之，其價值亦低昂不等。不得僅尊其貴價者，而廢其他廉價者。所謂藥無貴賤，愈病者良。佛法亦爾，無論大小權實漸頓顯密，能契機者，即是無上妙法也。故法門雖多，吾人宜各擇其與自己根機相契合者而研習之，斯爲善矣。[2]
這裏說得很清楚，佛法的不同法門乃是應病與藥的方便，藥無貴賤，愈病者良，佛法亦爾，無論大小權實漸頓顯密，能契機者，即是無上妙法也。
正因爲此，所以弘一法師雖然提倡彌陀淨土，但並沒有門戶之見，他曾從佛法圓融的角度提出往生西方或往生東方“宜任其自然”，他在《致上海佛學書局》的書信中說：“余自信佛以來，專宗彌陀淨土，但亦嘗講《藥師如來本願功德經》。……今者佛學書局諸賢，欲弘揚藥師聖典，提倡求生于東方，勝願大心，甚可欽佩。但依拙見，惟可普勸衆生誦經、持名。至于求生何處，宜任其自然。則昔日求生極樂或求生兜率者，亦可發心誦《藥師經》並持名號，而與本願無違。”[3]在《淨土問辨》中，他在回答“法相宗學者欲見彌勒菩薩，必須求生兜率耶？”時也說：
不盡然也。彌勒菩薩乃法身大士，塵塵刹刹同時等遍。兜率內院有彌勒，極樂世界亦有彌勒，故法相宗學者不妨求生西方。且生西方已，並見彌陀及諸大菩薩，豈不更勝？《華嚴經·普賢行願品》雲：到已，即見阿彌陀佛、文殊師利菩薩、普賢菩薩、觀自在菩薩、彌勒菩薩等。又《阿彌陀經》雲：其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。衆生聞者，應當發願，願生彼國。所以者何？得與如是諸上善人俱會一處。據上所引經文，求生西方最爲殊勝也。故慈恩教主窺基大師曾撰《阿彌陀經通贊》叁卷及疏一卷，普勸衆生同歸極樂，遺範具在，的可依承。[4]
在接下來回答“兜率近而易生，極樂遠過十萬億佛土，若欲往生不綦難欤”時，他又說：
《華嚴經·普賢行願品》雲：一刹那中，即得往生極樂世界。靈芝《彌陀義疏》雲：十萬億佛土，凡情疑遠，彈指可到。十方淨穢同一心故，心念迅速不思議故。由是觀之，無足慮也。[1]
這就是說，法相宗學者也是“不妨求生西方”的，他並以慈恩大師窺基撰《阿彌陀經通贊》叁卷及疏一卷爲例，說明慈恩大師也是“普勸衆生同歸極樂”的。
正因爲此，弘一法師在提倡念佛的同時，並不要求廢除對經論的誦讀，相反，他多次提到了在念佛之外的誦讀佛經。例如他在談到學律諸道侶改正不善習慣時曾提到七條，供大家參考，其中第四條雲：
別修禮誦等課程。每日除聽講、研究、鈔寫及隨寺衆課誦外，皆別自立禮誦等課程，盡力行之。或有每晨于佛前跪讀《法華經》者，或有讀《華嚴經》者，或有讀《金剛經》者，或每日念佛一萬以上者。[2]
其中第五條又說：
今諸道侶，……每于食後，或傍晚、休息之時，皆于樹幹檐邊，或經行，或端坐，若默誦佛號，若朗讀經文，若默然攝念。[3]
顯然，在這裏，持名念佛與誦讀佛經是並列在一起的。
弘一法師非但不反對經論，他自己還曾依據經論來說明“修淨業者不應排斥教理”的道理。他在回答“前雲修淨業者不應排斥教理抛棄世緣，未審出何經論”時明確指出：
經論廣明，未能具陳，今略舉之。《觀無量壽佛經》雲：欲生彼國者當修叁福。一者、孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者、受持叁歸，具足衆戒，不犯威儀。叁者、發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。如此叁事，名爲淨業，乃是過去、未來、現在叁世諸佛淨…
《從“念佛禅”看弘一法師修習念佛法門思想(洪修平)》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…