..續本文上一頁我母。”在這個世間上，每一個人都曾經在不同的角度幫助過我們。我們所穿的衣服，所住的房子，所食的飯菜等等，都是他們付出的辛勤代價，給我們方便。這些都屬于外護善知識。《摩诃止觀》卷四(下)說：
“夫外護者，不簡白黑，但能營理所須，莫見過，莫觸惱，莫稱歎，莫汎舉，而至損壞。如母養兒，如虎銜子，稠和得識，行道人乃能爲耳，是名外護。”
也就是說，作爲外護善知識，他不說你的是非，你所須的一切，他都會盡力幫助，絕對不會觸惱你，就像慈母養育兒女一樣，不管付出多少代價，也毫無怨言。
(二)、同行善知識
同行者，就是好的同事、同學，或是同參道友。你有病苦的時候，他會設法拔苦；你犯戒時，他會勸你改正；你迷茫時，他會設法爲你引路；你成功是壞分子會爲你祝福、贊歎、鼓勵，希望你倆更上一層樓。在修學佛道上，他能以種種善巧方法來促進你，讓你努力精進，早成道業。
《摩诃止觀》卷四下說：“同行者，行隨自意，乃安樂行，不必要同伴；但是到方等般舟的修行方法，一定需要好的伴侶，更能互相策發，不會睡眠，也不會散亂，日有其新，切磋琢磨，同心齊志，像同乘一船。又能夠互相恭敬尊重，如視世尊，是名同行善知識。”
(叁)、教授善知識
教授者，指精通佛法，能夠演說般若的法師，能夠指示我們正道、非道，以及內外方便通塞防障能夠解決；能善巧方便演說一切佛法，使你能夠解決生死大事，獨立自行化他。經雲：“隨順善導學，得見恒沙佛，是名教授善知識。”
《華嚴經》卷五十叁，則說有十種善知識：“佛子，菩薩摩诃薩有十種善知識。何等爲十？所謂令住菩提心善知識；令生善根善知識；令行諸波羅密善知識；令解脫一切法善知識；令成熟一切衆生善知識；令得決定辨才善知識；令不著一切世間善知識；令于一切劫修行無厭倦善知識；令安住普賢行善知識；令入一切佛智所入善知識。是爲十。”
總之，從開始修行至成佛，教導我們的善知識，是非常多的。我們的父母師長，就是我們的第一善知識。
(四)、具八德善知識
學佛的人，親近善知識固然很重要，但末法時代，相似善知識，到處都有，如果不說明善知識應具有的德相，便去親近善知識，對行者不僅無益，而且有害。所以，學者尋求善知識時，在未親近和依止之前，可以盡量觀察其有德無德。
關于德相，在經論中有不同的說法，通常所說圓滿的善友，必須具足八種德相。《瑜伽師地論》二十五卷說：“雲何名善友性？謂八因緣故，應知一切種圓滿善友性。何等爲八？謂如有一安住禁戒；具足多聞；能有所證；性多哀愍；心無厭倦；善能堪忍；無有怖畏；語具圓滿。”
1．安住禁戒，即安住具戒，善能守護別解脫律儀。于所受學的所有學處，不虧身業，不虧語業，無缺無穿，如是名爲安住禁戒。
2．具足多聞，即于如來教法，多所聽聞通達，于諸求法者，有多法宣說開示，能令衆生得無量信解，精進修行大乘正道。並且在講說時，于文字義理善巧，于衆多妙法，能善受持，語言善能通利，意善尋思，見解善能通達，如是名爲具足多聞。
3．能有所證，即能證四禅八定，常作無常想、無常苦想、苦無我想、一切世間不可樂想、有過患想。又能證慈悲喜舍，或預流等，六種神通、八解脫等。如是名爲能有所證。
4．性多哀愍，即對于他人有常起悲憐之心，樂與其義，樂與其利，樂與其樂，樂與猗觸，樂與安隱，如是名爲性多哀愍。
5．心無厭倦，即于弟子善能教導，于弟子善知，善能贊歎鼓勵，勤行精進，爲大衆宣說正法，不感到疲倦；如是名爲心無厭倦。《菩提道次第略論》雲：“斷疲厭者，數數宣說，不生疲倦，能忍宣說之難行故。”就是說能詳說、中說、略說等等，具不疲倦。
6．善能堪忍，他罵不報罵，他嗔不報嗔，他打不報打。于諸逼迫苦事，自推己過，以業之成熟爲依趣，終不于他發生憤恚。如是雖遭輕淩毀辱，堪能忍受，而其本性都無改變，唯常于彼有情，思爲利益。又能于修道時，堪忍寒熱饑渴，蚊虻風日等苦；如是名爲善能堪忍。
7．無有怖畏，處大衆中，宣說正法時，心裏沒有怯劣，聲無戰掉，辨別時沒有誤失，腋不流汗，身毛不豎，不爲諸畏怖之所逼切，如是名爲無有怖畏。
8．語具圓滿，即成就極美妙的語言，以顯了的語言，容易悟解的語言，衆生樂欲聽的語言，善于辯才，善于宣說，如是名爲語具圓滿。
(五)、具十德善知識
《大乘莊嚴經論·親近品》說，具足十德爲圓滿的善知識。論中說：“若善知識，具足十種功德者，應堪親近。何謂爲十？一者調伏，二者寂靜，叁者除惑，四者德增，五者有勇，六者經富，七者覺真，八者善說，九者悲深，十者離退。調伏者，與戒相應，由根調故。寂靜者，與定相應，由內攝故。除惑者，信念與慧相應，煩惱斷故。德增者，戒定慧具，不缺減故。有勇者，利益他時，不疲倦故。經富者，得多聞故。覺真者，了實義故。善說者，不顛倒故。悲深者，絕希望故。防退者，于一切時恭敬說故。”此中十德，全爲《瑜伽》八德所攝，僅名相開合有差別而已。如寂靜、除惑、覺真，可以攝入《瑜伽師地論》八德的能有所證中，這些都是善友的圓滿德相。
如果成就以上所說的圓滿德相，就是一位了不起的大善知識，值得每一個學佛者的親近。但是，像這樣的善知識，在正法時代，還容易求得到，在末法時代，要想得到一個圓滿的善知識，真是極爲希有難得。然而，修學佛法，求證無上菩提，不能沒有善知識。沒有善知識爲修行的指導，在修行上很難成就。這應該怎麼辦？在管種沒有辦法的情況下，只好退而求其次，只要某個善知識，對佛法的行解，有一分長處勝過自己，就不妨如法親近。如《妙臂請問經》雲：“如其僅有一輪車，具馬于道亦不行，如是若無修行伴，有情不能獲成就。若有具慧形貌正，潔淨妙尊趣注法，大辨勇忏根調伏，和言能施有悲愍，堪忍餓渴及苦惱，半德四分或八分，應依如是咒師伴。”
具有全德的善知識，固然最極理想，但若有師不具全德，能有半德，或四分之一，或八分之一功德，還是可以親近的。如果一德無有，能否親近呢？這就成問題了。因爲按道理來說，我們應該親近一個勝于自己的善知識，假使依劣于自己的善知識，不但不能使自己精進，反而使自己的智慧退失。《親友集》雲：“諸人依劣當退失，依平等者平等住，依尊勝者獲尊勝。故應親近勝自者，所有具最勝，戒近靜慧尊，若親近是師，較尊勝尤勝。”由此可見，親近善知識，選擇其德相，還是很重要的。
叁、親近善知識的功德
(一)、聽聞正法
親近善知識，現前最大的好處，就是能夠聽聞正法，樹立正知正見，然後才能依教奉行，迅速達到成佛的目的。
爲什麼要聽聞正法呢？學佛行者，親近善知識，歸依叁寶之後，首要的事，就是應該多多聽聞正法。唯有多聞正法，才能趣入佛道。因爲要無倒了解一切至教，始能
上菩提大道。現有許多不解佛法的行者，以爲歸依了，大事已畢，什麼都憑叁寶安排。或者有的以爲入佛門之後，如法修行就好了，還要聽聞佛法幹什麼呢？這是他們最大的理由。就像阿難尊者，被尊稱爲多聞第一，結果還不是陷于摩登伽女的淫難？聞法有何用呢？殊不知阿難一向只知多聞，未能從聞中完成自己的道力。如果能從聞而思而修，以完成自己的道業，聞法有何不好？所以在小乘的聖典中，佛陀處處告訴學人，要想修學佛法且得成就，必須多聞佛法。正因世尊諄諄叮囑，婆心切切，所以中印祖師大德們，無不是從多聞正法而戰敗外道邪論，使佛教發揚光大。假如不多聞佛法，不解佛法真義，你又用什麼武器來戰勝外道的錯誤思想呢？
其次，自行化他，須多聞正法，自行如不聞法，不知如何才是正道，化他如不聞法不知如何教授信衆，如是怎能達到自行化他的目的？爲住持佛陀的正法，爲建立如來的法幢，每個歸依的佛弟子，特別是負有弘揚佛法使命的出家衆，非多聞不可。古代印度的大小乘論師，不單聽聞學習一切內典，包括聲明、因明等世間知識，也研究通達。如果不多聞，自己不能如實了解佛法，怎能爲他宣說開示呢？彌勒菩薩曾說：“諸欲饒益衆生，由道種智成辦世間利。”勝者母中亦說：“以諸菩薩，應當發起一切道，應當了知一切道。是諸道亦應圓滿，亦應成辦諸道所作。”是以一切佛法，皆當聽聞學習，如于一切道中，有一道不能知，就不能開示利樂一切衆生。因此可知，親近善知識，而聽聞佛法的重要性了。
再說，凡夫衆生，愚迷癡暗，對于善惡法認識不清，因此在做一切事的時候，于善不知取，于惡不知斷，現前叁業，多成顛倒過失；雖然以好心作事，反成惡行惡因。這都是不知法義的過失。如來在十二分教中，很清楚明白地開示什麼是善法，什麼是惡法；善法如何修，惡法如何舍；有漏法怎麼斷，無漏功德如何修證等等，皆詳盡無余。學佛行者，爲了斷惡修善，舍有漏而取證無漏，必須清楚地認識善惡、有漏無漏。因此，行者必須多聞正法，分清善惡，然後依教思惟而修，使自己的所行成爲正行而招感勝果。所以多聞正法，是成就佛道的必經之路。
(二)、親近善知識有種種功德
善知識是指導我們修善斷惡，離一切苦、得一切樂的導師，恩德極大。如果能夠依法思念其功德和恩德，則能引發我們對善知識如法親近、如法依止、如法恭敬承事的堅定意志。否則，雖然遇到具德的善知識，不如法親近，自己的善法功德亦無由增長。因此，于善知識念恩、念德極爲重要。《華嚴經》卷七十七雲：“善男子，菩薩由善知識任持，不墜惡趣。由善知識攝受，不退大乘。由善知識護念，不毀犯菩薩戒。由善知識守護，不隨逐惡知識。由善知識養育，不智減菩薩法。由善知識攝取，超越凡夫…
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