(一)指教化之因緣。以衆生有受教之因緣，故佛、菩薩即現世說法，待因緣盡，佛、菩薩則入滅。［南海寄歸內法傳卷一］

　　(二)指化益之機緣。能接受佛、菩薩教化利益之衆生根機，成爲說法之因緣，故此衆生之根機稱爲化緣。

　　(叁)爲募化、勸化之意。于日本佛教，則爲街坊化主之異稱。即遊街說法，並向人乞討道糧或淨資之意。

　　（術語）教化之因緣也。佛菩薩來此世，因有教化之因緣，若此因緣盡，則即去。寄歸傳一曰：“化緣斯盡，能事畢功。”[囗@又]（雜語）以募化結佛緣也。釋氏以能布施者，爲與佛有緣法。故亦稱募化爲化緣。夷堅志曰：“普光寺行童元晖，近村王大子也。既僧，爲街坊化緣。”

　　１．化度衆生的因緣。佛菩薩來此世間教化衆生，是因爲有教化的因緣，當因緣盡了，便離去。２．向人募化以結佛緣。 - 陳義孝編

　　本來是指佛、菩薩、高僧等在世間示現的教化因緣。釋迦牟尼與我們這個世界和衆生“有緣”，一生教化不懈，就是他的“化緣”。又如唐·白居易《上弘和尚石塔碑序》說“隨順化緣，故坐甘露壇而誓衆，主盟者二十年。”這是高僧的化緣。俗亦稱僧侶乞食爲化緣。如宋·洪邁《夷堅志》卷一謂：“元晖，近村王大子也，即作僧，爲街坊化緣。”原來，佛門僧侶比丘，意爲乞士，也就是以乞食爲生的人。佛教戒律謂：僧侶爲了維持生命而乞食，便是“淨命自居”，可以“省事修道”，“破一切驕慢”。僧侶募化乞食，廣結佛緣，故稱化緣。推而廣之，爲了佛事而舉辦的一切募化活動，也叫化緣。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編