即于諸佛菩薩及祖師像前燒香、上香。又作撚香。開堂之日，拈香祝天子，稱祝聖拈香；初任住持或初次開堂說法時，爲自己之本師拈香，以表明師承關系及感念師恩之情，稱嗣法拈香。爲諸佛菩薩、檀越（施主、信徒）等拈香，再宣說法語，稱拈香佛事。其中，嗣法拈香，系住持親自插香于爐中，其余之拈香行事，則由住持拈香付與侍者，再由侍者插香于爐中。

　　有關拈香之作法，據禅苑清規卷五堂頭煎點條載，燒香者于香臺之東，向住持問訊畢，兩手捧起香盒，以右手拈盒置于左手中，繼以右手將盒蓋安放香臺之上，右手上香，向敬獻之對象焚之，其後，右手將盒蓋覆于盒上，雙手捧香盒安放于香臺，並低訴祝願。

　　祖庭事苑卷八拈香（卍續一一叁·一一八下）：“釋氏之作佛事，未嘗不以拈香爲先者，是所以記香而表信。經曰：“信是道源功德母，長養一切諸善根。”此其意也。今開堂長老必親拈香者，以所得之法，必有所自，所行之道，其外衛者必藉乎王臣，俾福慧雙資，必圖報于此日，豈偶然乎？”［敕修百丈清規卷叁開堂祝壽條］（參閱“燒香”6263）

　　（儀式）拈香燒之也，開堂之日，拈香祝天子，謂之祝聖拈香。爲佛拈者，謂之嗣法拈香。敕修清規開堂祝壽曰：“拈香祝聖，次拈帝師，省院、臺憲、郡縣、文武官僚香，侍者逐一度香，法嗣香住持懷中拈出自插爐中。”嗣法拈香，住持自以香插于爐，其余拈香，住持拈香付侍者，侍者以之插入爐中。又爲佛祖及檀越等拈香，後陳法語者，是名拈香佛事。備用清規達磨偈曰：“住持舉拈香佛事。”