梵語samaya　　之音譯。又作叁昧耶、縒麼野、娑摩耶。意譯時、衆會、一致、規則、教理。一般多作“時”、“一致（平等）”之義。

　　(一)作爲“時”之意，如諸經之初，有“如是我聞：一時”（梵evam!maya^　　s/rutam　　ekasmin　　samaye　　）之語，亦即六事成就中之時成就。據大智度論卷一所載，古印度有關“時”之名稱有二：一爲迦羅（梵ka^la　　），一爲叁摩耶。其中，迦羅一詞爲印度古代外道所習用，此類外道執“時間”爲實有，且以之爲萬物之生因，佛教則視之爲邪見，故于經中多用叁摩耶一語，而不用迦羅一詞。此外，或以迦羅表示長時之時，如一年分爲叁等分，而以叁摩耶表示時中之小時，如一日分爲畫夜六時，六時之中更有“小分”之分。［大日經義釋演密鈔卷八、大日經疏鈔卷二］（參閱“一時”63）

　　(二)密教以之爲諸佛或諸尊之本誓（因位之誓願）。具有平等、本誓、除障、驚覺等四義。即：以佛與衆生之本質而言，二者完全平等無有差別（平等），故佛發誓令所有衆生開悟成佛（本誓），而衆生由于佛之加持力，故能袪除煩惱（除障），衆生之迷心亦能隨之而驚醒（驚覺）。其中均以平等之義爲中心。故大日經卷六言此叁者皆平等一致，即叁皆叁昧之意，而稱爲叁叁昧耶。此有一心叁叁昧耶、叁寶叁叁昧耶、一身叁叁昧耶、叁乘叁叁昧耶等四種。

　　據大日經卷二、大日經疏卷九所載，修胎藏界曼荼羅諸尊之叁昧（叁摩地）契合于本誓，與諸尊成爲一體之修法，因胎藏界之諸尊分爲佛部、蓮華部、金剛部等叁部，其觀想亦有叁種，此叁種叁昧耶，稱爲叁叁昧耶。即：諸佛之本體，謂法界，此法界在胎內之位爲入佛叁昧耶，出胎內爲法界生，完成自利利他之作用爲轉法輪；依序而爲法身、報身、應身之功德。此亦稱佛部叁昧耶、蓮華部叁昧耶、金剛部叁昧耶，或叁部叁昧耶。

　　爲平等、本誓之意時，密教之戒，稱爲叁昧耶戒、叁摩耶戒，簡稱爲叁戒。而其作法則稱叁昧耶戒儀、叁昧耶戒作法，其道場稱爲叁昧耶戒場、叁昧耶戒壇。此戒乃是立于“叁皆叁昧耶”，即“叁叁平等一致”之觀點，而以衆生本具之本有清淨菩提心爲戒體，亦即以行願（大悲）、勝義、叁摩地之叁種菩提心爲戒體，並以顯教、密教、大乘、小乘之戒法等法界之德爲行相，在傳法灌頂時所授。

　　密教認爲，受法之後不修行，則將退失自己之本誓，此稱退叁昧耶罪。對密教之教說（密藏）加以懷疑、誹謗者，則稱破叁昧耶罪。若未經允許學法，而自行授受者，爲越叁昧耶罪（越法罪）。以上叁種罪，合稱爲叁種重罪。

　　象征佛、菩薩、諸天等之本誓之器杖、印契等物，稱爲叁昧耶形、叁摩耶形（略稱叁形），或波羅蜜形。描繪叁昧耶形以代表尊形之曼荼羅，則稱叁昧耶曼荼羅，系四種曼荼羅之一。例如，大日如來之寶塔、觀音菩薩之蓮華、不動明王之劍等，均爲叁昧耶形。即順序觀想種子、叁昧耶形、尊形，先從種子成就叁昧耶形，再從叁昧耶形開展出諸尊之形相。

　　密教修行之過程有五階段，爲五種要誓之意，稱爲五種叁昧耶、五種灌頂。即：(一)　　初見叁昧耶，遙從壇外可見曼荼羅，而未授與真言及印契之位。(二)入睹叁昧耶，允許進入壇內供養、禮拜、散花，而得聞本尊名號之位。此時可受真言與印契。(叁)具壇叁昧耶，見曼荼羅及印契之後，修妙業之位。(四)傳教叁昧耶，修行法則，知曉必要之事，而得爲人師之位。(五)秘密叁昧耶，到達最後生秘密慧之位。上述五種叁昧耶可配于後世之灌頂，而依序相當于曼荼羅供、結緣灌頂、受明灌頂、傳法灌頂、以心灌頂。［大日經卷五入秘密漫荼羅法品、理趣釋卷上、大日經疏卷十六］

　　刊正記雲：名假時，亦名短時長時。論雲：除邪見故，說叁摩耶，不言迦羅。複次，有人言一切天地好醜，皆以時爲因。論中廣約叁世無相，是故時法無實。是故說叁摩耶，令其不生邪見。叁摩耶說名時，亦是假名時。亦名長時短時者，不同外人定執，蓋是假說長短，而無其實故。若短若長，悉名叁摩耶。見陰界入生滅，假名爲時。 - 宋·普潤法雲