(一)華嚴宗之宗密將大乘佛教總分爲法相、破相、法性等叁宗。(一)法相宗，此宗主張一切有漏妄法及無漏淨法無始以來，各有種子在阿賴耶識中，遇緣熏習。即各從自性而起，都不關涉真如，故于色心諸法建立種種名相，如五位百法、叁性二無我、四智叁身等教義。即指瑜伽宗、唯識宗等。于華嚴宗之五教判中，法相宗相當于始教之相始教。(二)破相宗，此宗主張凡聖染淨之法一切皆空本無所有，設見一法過涅槃者，亦如夢如幻，故以四句百非、八不中道、無所得等教義破一切之法相，即指叁論宗。于五教判中，相當于始教之空始教。(叁)法性宗，此宗主張依真起妄，真如不變，不礙隨緣，如雲法身流轉五道、如來藏受苦樂等，若悟妄即真，則真妄不二。並謂一切衆生之心非因斷惑方得清淨，而系本來即清淨者，此一衆生心即是法性。指華嚴宗、天臺宗。于五教判中，相當于終、頓、圓等叁大乘教。宗密更就叁宗性質之別而舉出法性、法相之十異，與法性、破相之五異，由之而判定法性宗之超勝于前二宗。［圓覺經略疏卷上、宗鏡錄卷五］

　　(二)指律宗所立之實法宗、假名宗、圓教宗等叁宗。(一)實法宗，指薩婆多有部宗，主張一切諸法實有。(二)假名宗，指成實宗，主張諸法假名而非實有。(叁)圓教宗，指唯識圓教。（參閱“化教”1327、“製教”3087）

　　（術語）空，假，不空假也。齊書周颙傳：“颙泛涉百家，長于佛理。著叁宗論，立空假名，立不空假名；設不空假名難空假名，設空假名難不空假名；假名空難二宗，又立假名空。西涼州智林道人遺颙書曰：此義旨趣，似非始開。妙聲中絕，六七十載。貧道年二十時，便得此義，竊每歡喜，無與共之。年少見長安耆老多雲：關中高勝，乃舊有此義。當法集盛時，能深得斯趣者，本無多人，過江東略是無一。貧道捉麈尾來四十余年東西講說，謬重一時，余義頗見宗錄。唯有此塗白黑，無一人得者。爲之發病，非意此音猥來入耳，始是真實行道，第一功德。其論見重如此。”

　　（名數）是永明所立，單于大乘判定其宗旨。一法相，謂一切染淨諸法，無始時來，各有種子在阿賴耶識中，遇緣而由各自種子起，萬法條然，因之于色心諸法建立種種名相者。如深密，唯識等之所明是也。二破相，謂一切染淨之法，悉爲因緣生，以因緣生故無自性，如夢如幻，諸法唯是空，即空亦爲空，有相空相共破者。如般若，中論等之所明是也。叁法性，謂法性隨緣而爲萬法，如水起波，萬法即一味之法性，如波即是水者。如是萬法即法性，故如法相宗萬法非有，法性即萬法，故如破相宗萬法亦非空。如楞伽，起信等之所明是也。此叁宗如其次第爲有空中，與圭峰所立五教中之後叁者同。見五教條。

　　[出宗鏡錄]　　宗猶派也。圭峰密禅師雲。大乘經教。統唯叁宗。一法相宗謂此宗說一切有漏妄法。及無漏淨法。無始時來。各有種子在阿賴耶識中。遇緣熏習。即各從自性而起。都不關涉真如。故于色心諸法。而建立種種名相。是名法相宗。(梵語阿賴耶。華言藏識。即第八識也。)二破相宗謂此宗一向說凡聖染淨之法。一切皆空。本無所有。設見一法過涅槃者。亦如夢如幻。彼且本不立真。何況于妄。真妄名相。一切俱無。故名破相宗。(梵語涅槃。華言滅度。)叁法性宗謂此宗說依真起妄。蓋具如 - 明·一如等 撰