指善與惡。若再加上無記，則合稱爲“叁性”。一般而言，善指順理，惡指違理。然于經論中有多種不同說法，依成唯識論卷五之意，能順益此世、他世之有漏與無漏行法爲善；反之，于此世、他世有違損之有漏行法爲惡。其善惡之分際，在順益與違損之差別。且善惡二者皆須貫串此世與他世，否則即爲無記。如人、天之樂果，于此世雖爲順益，于他世則不爲順益，故非爲善，而爲無記性。又如惡趣之苦果，于此世雖爲違損，于他世則不爲違損，故亦非惡，而爲無記性。
淨影寺慧遠于大乘義章卷十二中，就人、天、二乘、菩薩、佛等五乘，以闡釋善惡之名。即：(一)順益爲善，違損爲惡。即以五乘所修之善法爲善；能招感叁途果報之因，及人、天中苦果之別報業等，稱爲惡。(二)順理爲善，違理爲惡。理，指無相空性。佛、菩薩及二乘所修之善法爲善；人、天所修之善法是爲有相行，故爲惡。(叁)體順爲善，體違爲惡。體，爲己之自體，即指法界之真性。依此義，五乘所緣修之一切善行皆爲惡。
天臺宗所立之善惡有六種，即：(一)人、天之善。指五戒、十善等之事善。但因于人、天之果報盡時，仍將墮于叁途（地獄、餓鬼、畜生）等惡道之中，故亦爲惡。(二)二乘之善。二乘人能遠離叁界（欲界、色界、無色界）之苦，故爲善；但二乘人雖能自度，而不能度他，故亦爲惡。(叁)小乘菩薩之善。小乘菩薩慈悲兼濟，故爲善；但因于自身之中，未斷任何煩惱，故亦爲惡。(四)通教叁乘之善。叁乘同斷見忍之煩惱，故爲善；但因未見別教中道之理，未斷一分之無明，故亦爲惡。(五)別教菩薩之善。別教菩薩能見中道之理，故爲善；但因所見之中道爲隔曆之中道（隔離而不融通之中道），而非圓教之圓融中道，故其所行帶有方便，不合于理，是亦爲惡。(六)圓教菩薩之善。圓教菩薩所見之圓妙之理，本爲至極之善，但由“順、背”及“達、著”等二義而言，則亦爲惡。“順、背”，謂順實相之圓理爲善，背之則爲惡；“達、著”，謂達此圓理爲善，而于圓理生起執著，則爲惡。其中之第二義，系以達、著二者判別善惡，爲天臺宗獨特之說。［菩薩璎珞本業經卷下、大乘義章卷七、法界次第初門卷上、摩诃止觀卷二之叁］（參閱“善”4873、“惡”4944）
（術語）判善惡之性經論諸師之說種種不一，菩薩璎珞經以順理爲善，違理爲惡。經下曰：“一切衆生識始起一想住于緣，順第一義谛起名善，背第一義谛起爲惡。”大乘義章七曰：“順名爲善，違名爲惡。”同十二曰：“順理名善，違理名惡。”法界次第上之下曰：“善順理爲義，息倒歸真，故雲順理。惡以乖理爲義。”唯識論以順益此世他世之有漏無漏行法爲善，于此世他世違損之有漏行法爲惡。若夫如人天之樂果，于此世雖爲順益，于他世不爲順益，故非是善，無記性也。又如惡趣之苦果，于此世雖爲違損，于他世不爲違損，故非是惡，亦無記性也。論五曰：“能爲此世它世順益，故名爲善。人天樂果雖于此世能爲違順，非于他世，故不名善。能于此世他世違損，故名不善。惡趣苦果雖于此世能爲違損，非于他世，故非不善。”淨影約五乘而判叁種之善惡：一順益爲善，違損爲惡。若依此義，則上通佛菩薩，下極人天，其所修之行，名爲善。招叁途之因及人天中苦果之別報業，名爲惡。二順理爲善，違理爲惡。理者無相空性也，例如行布施，所施者能施者施物之叁輪物存于意中，是違于無相空性之理之有相行也，若不存叁輪之相，是順于理之無相行也。因之順理爲善，違理爲惡。若依此義則上從佛菩薩下極二乘，其所修之善法名善，人天衆生所修之善法，總爲有相行，名之爲惡。叁體順爲善，體違爲惡。法界之真性，爲己自體，體性緣起而成行德，所行自體無如心不緣理，所謂隨心之欲而不超軌之境界也，是名爲善。若依此義則凡夫二乘無論，即上至叁乘，總其緣修之善行，齊爲惡也。見大乘義章十二。天臺立六種，一人天之善。五戒十善之事善也，然人天之果報盡，則還墮于叁途，故亦爲惡。二二乘之善。二乘能離叁界之苦故名善，然但能自度，不能度他，故亦爲惡。故大論謂甯起惡癞野幹心，不生聲聞辟支佛意。當生死涅槃俱爲惡也。叁小乘菩薩之善。慈悲兼濟故是善，然彼身中未斷一毫之煩惱（小乘菩薩叁大劫中不斷惑最後一坐成覺），如貯于毒器之食物，食者乃死，故亦爲惡。四通教叁乘之善。叁乘同斷見忍之煩惱，是善也，然墮于二邊不見別教中道之理，未斷一分之無明，故亦爲惡。五別教菩薩之善。見中道之理是善，然猶爲隔曆之中道，不能見圓教圓融之妙中，所行帶方便不稱于理，亦是惡。故涅槃經自白由此以前我等皆爲邪見人，邪豈非惡耶？六圓教菩薩之善。圓妙之理，是至極之善，然此有二義：一順實相之圓理爲善，背之爲惡。二達此圓理爲善，著之爲惡，圓之著尚爲惡，況複其余？止觀二之叁曰：“唯圓法名爲善，善順實相名爲道，背實相名非道。若達諸惡非惡皆是實相名非道，若達諸惡非惡皆是實相即行非道。通達佛道，若于佛道生著不消甘露，道成非道。”同輔行曰：“唯圓爲善，複有二意：一者以順爲善，以背爲惡。次以著爲惡，以達爲善。”又曰：“以著爲惡，以達爲善，圓著尚惡，況複余耶？”以上諸說中淨影第一順益之義同于唯識論之說，第二順理與第叁體順相兼，同于璎珞經之說。天臺別教之義與淨影第二順理之義同，圓教中之第一義與淨影體順之義及璎珞經之說同。其第二義以達著斷善惡之性，爲天臺獨特之發揮。生死即涅槃，煩惱即菩提，于是釋然也。
合于理的叫做善；乖于理的叫做惡。 - 陳義孝編
諸惡莫作，衆善奉行，自淨其意，是諸佛教。本業纓絡經雲：“順理起心者謂之善，違理起心者謂之惡。” - 明·楊卓
合於理的行爲叫做善，虧於理的行爲叫做惡。
- 梵心居士編