梵語purus!ars!abha。對智德兼備而可爲衆僧及衆人師者之高僧的尊稱。釋氏要覽卷上謂，內有智德，外有勝行，在衆人之上者爲上人。大品般若經卷十七堅固品則載，若菩薩摩诃薩能一心行阿耨多羅叁藐叁菩提，護持心不散亂，稱爲上人。在日本，上人一語，特用于淨土宗與日蓮宗，並謂聖人較上人爲重要，故日本真宗稱宗祖親鸾爲聖人，稱其列祖爲上人。中世紀後，日本朝廷以此作爲僧位敕授高僧。［增一阿含經卷叁十九、十住毗婆沙論卷十五、大智度論卷七十叁］

　　（術語）上德之人也。佛家謂內有德智。外有勝行。在人之上。故名上人。晉時稱釋子多曰道人。至鮑明遠始有秋日示休上人詩。能改齋漫錄曰：“唐人多以僧爲上人，如杜子美已上人茅屋是也。”摩诃般若經曰：“一心行阿耨菩提，心不散亂，是名上人。”十誦律曰：“人有四種：一粗人，二濁人，叁中間人，四上人。”釋氏要覽上曰：“增一經雲：夫人處世，有過能自改者名上人，律瓶沙王呼佛弟子爲上人。”維摩經問疾品曰：“文殊師利白佛：世尊彼上人者難爲酬對。”思益經二曰：“我等今來見佛並網明上人。”

　　上德之人，比丘的尊稱，因比丘內涵德智，外有勝行，在人之上。 - 陳義孝編